Единственное мифическое существо появилось у Акара. Серебристый грифон, который при появлении сразу же попытался взлететь. Но попытки были неумелыми, детёныш был ещё слишком маленьким и слабым. Парень его быстро поймал.
А зрители бурно аплодировали его зверю. Считалось, что анкарвар у которого появлялось мифическое животное, был невероятно силен в магии и в бою.
Пришла моя очередь.
К этому времени я пришла к выводу, что с одним из зелий точно намудрила. Мне казалось, что-то медленно вытягивало из меня жизненные силы и к концу списка, я еле-еле стояла на ногах. Я прислонилась для опоры спиной к колонне. Не хватало только в обморок свалиться.
Когда подошла моя очередь, сконцентрировалась, чтобы призвать силу и проверить, какой процент магии мне сейчас доступен.
— Только не это, — прошептала, чувствуя, как спина покрывается липким потом. — Боги всемогущие…
— Айлин, что случилось? — взволнованно спросила подруга, прижимая к себе пушистого лисёнка.
— Срок действия зелья закончился.
— О нет… Что же теперь делать? — закрутила головой подруга, скорее всего, в поисках командира.
— Что-то делать уже поздно, — отлипла я от колонны, опираясь рукой, голова предательски кружилась, и мир в глазах поплыл.
— Солнце почти село, Айлин. Нужно немного потянуть время, — сказала очевидное подруга.
Только как это время тянуть, когда девушка в белых одеяниях уже назвала моё имя? И толпа вокруг возбуждённо зашепталась в ожидании выхода знаменитой на всю академию Айлин Грейс.
Ясмина бросила пожелание наудачу и я, отлипнув от колонны, медленно направилась в сторону алтаря. Медленно не потому, что хотела задержать время, просто быстрее двигаться физически не получалось. Каждый шаг давался с большим трудом и слабостью в теле, словно я шла сквозь сыпучие пески или непроходимые топи. Весь мир при этом затягивала серая призрачная дымка.
Я слышала голоса, людей и ещё чьи-то, но не понимала, это искажение моего восприятия или начинались галлюцинации. Такое ощущение, что они раздавались под толщей воды, гулко и неразборчиво.
Вокруг мелькали лица, всё так же расплываясь и размазываясь в пространстве. Я их не запоминала. Только детали. Ухмылка, чей-то смех, переглядывания, указывание на меня пальцем, надменные взгляды. Знакомые и незнакомые лица. Одногруппники, считающие меня чужой и относящиеся всегда соответственно. Ребята-новобранцы, с которыми мы прошли слишком много, чтобы впустую враждовать, скользили взглядом молча и поддерживающий. Мои студенты с коррекционного курса, что удивительно, смотрели без ехидства и с любопытством выглядывали из-за спин зрителей.
Впереди уловила нечитаемое лицо главнокомандующего, почему-то хмурого Итана. Остальных не хватило сил разглядеть. Всё внимание было сконцентрировано на передвижении, чтобы идти и не оступиться.
Я почти прошла черту круга, отделяющего зрителей от арены ритуального призыва. И тутвстретилась с колючим взглядом, от которого всегда непроизвольно бегают мурашки. Сейчас в них читалось сомнение… И беспокойство? Лицо размазалось, как и все вокруг. Но я узнала глаза принца.
Девушка в мантии что-то мне говорила, её приятный голос не спутать. Но, как я ни старалась вслушаться, не получалось разобрать и слова. И ускориться тоже. Я словно плыла сквозь густой кисель, липкое марево, тягучую субстанцию…
Не знаю, сколько прошло времени, я просто видела цель и шла к ней. Голоса затихли. Только гул собственного сердца в висках. Я стала плохо видеть, всё двоилось и плыло. Мир в моих глазах исчезал, превращаясь в бесцветный туман.
Мельком увидела кубок и опустилась перед ним на колени, с тяжёлым дыханием и упираясь руками в пол.
По расплывающемуся миру я пыталась понять, сколько сейчас времени, село ли солнце, начались ли сумерки. Но в голове происходило что-то необъяснимое. Мысли путались, связь с реальностью терялась.
Я схватилась за кубок трясущимися руками, как путник в пустыне за спасительный кувшин воды. Только одна капля магии, всего одна. Чтобы мои старания были не напрасны. Чтобы стать тем, кем я должна быть по праву. Один шаг меня отделяет от моего будущего. Только бы успеть…
Я теряла сознания. Поняла это, когда глаза стали закрываться, а тело перестало слушаться.
Словно из самой глубины, из самых недр своего естества, остриё, собранное воединолишь волей, как последняя искра прорвалось сквозь бессознательно подступающий сон. Мягкая, тёплая, светлая, насыщенная магия, сконцентрированная в одну точку, полилась с моих рук.
Всего одна капля силы…
А дальше яркая, как свет сверхновой звезды, вспышка и весь мир в сознании померк.
Глава 43
Семицветы
Пробуждение отозвалось неприятной тяжестью в голове, я поморщилась. В нос ударил дурманящий запах лечебных трав. Мятныйцвет стен действовал со снотворным эффектом. Хватило пару секунд, чтобы понять — я в целительском госпитале.
Оглядела свою маленькую аскетичную палату: кровать, тумбочка у изголовья и кресло, на котором лежала книга. По переплётуузнала теорию базовых заклинаний за первый курс. Кажется, догадываюсь, кто переживал больше всех и ждал моего пробуждения.
Я с любопытством задержала взгляд на нежных цветах семицвета, от которых на всю палату исходил тонкий древесный аромат. Изумлённо зажмурила глаза и вновь открыла. Даже дотронулась до чудо-цветов. Они же безумно дорогие! Интересно, от кого?
— Айлин, наконец-то ты пришла в себя! — рыжая бестия влетела в палату со скоростью ветра и, заскочив на кровать, крепко обняла меня.
— Эй! Задушишь, — я попробовала выбраться, но она сжала ещё сильней.
— Конечно, задушу. Собственными руками! — рассерженно рыкнула подруга. — Сколько можно пугать? Я из-за тебя скоро превращусь в пепельную блондинку, и прощай мои огненные локоны!
Я улыбнулась. Иногда так приятно, когда о тебе беспокоятся.
— Расскажи, что случилось! Кажется, я всё проспала.
— Да уж, проспала она… — усмехнулась девушка и хитро сощурилась. — Особенно момент, когда упавшую в обморок Айлин выносили из храма на руках, — уловив мой удивлённый взгляд, она подозрительно хихикнула. — Не абы кто, а сам Его Высочество, принц магического королевства Маркус! Прямо шедевральная история для девчачьего любовного романа. Ну, знаешь там, с единорогами и глупыми влюблёнными принцами.
Я вытащила одну из несколько подушек, что приподнимали моё изголовье, и запульнула в девушку. Естественно, та легко увернулась и, довольная собой, рассмеялась.
— Я же серьёзно спрашиваю, а ты шутки шутишь.
— Какие шутки, Айлин! Это же новость номер один на всём острове. Подозреваю, теперь и во всём королевстве. Слухи до столицы доходят быстро. Так, что подруга, ты умница, не сдаёшь обороты своей популярности.
— Подожди, подожди… Быть такого не может, — я даже приподнялась, чувствуя остатки слабости в теле. — Зачем Маркус это сделал?
— Ты мне скажи, зачем? — хитро улыбнулась она и повела плечиком. — Слышала, принц тот ещё дамский угодник, будь с ним осторожней.
— Да, какой принц, о чём ты⁈ — я чуть не задохнулась от возмущения, пытаясь переварить сказанное Ясминой. — Ничего не понимаю! Он же терпеть меня не мог. Мы только и делали, что ругались. Скорее всего, его очередная хитрость насолить мне.
Кажется, я нашла рациональное объяснение поступкам Маркуса. Даже от сердца отлегло.
— Хм, думаешь? — с ехидцей приподняла бровь девушка. — Тогда зачем он каждый день к тебе наведывался? И эти цветы, а фрукты? — Ясмин сложила руки на груди. — Не думаю, чтобы насолить, тут что-то другое.
Я с удивлением рассмотрела шикарный букет, прогоняя в памяти картинки связанные с принцем и желая найти хотя бы одну, где Маркус выглядел не ненавидящим меня. А потом встряхнула головой.
— Бред. Поверить не могу.
— Придётся. Итан и главнокомандующий первыми кинулись тебе на помощь, но появился Маркус. Само собой, остальным пришлось отступить. Как ты только докатилась до такой жизни, что тебя принцы на руках носят? — вздохнула она, взяла сочное яблоко из корзины и с аппетитом надкусила. — Расскажи секретик.
— Ладно, с Маркусом потом разберусь, — махнула рукой. — Скажи лучше, получилось ли у меня призвать Союзника?
Этот вопрос не давал покоя и зудел похлеще занозы в пятке.
— Да… Призвала и в обморок свалилась. Такое сложно забыть, — засмеялась она, но натолкнувшись на недовольный взгляд, поправилась. — Призвала ты своего Союзника. Он сейчас в вольере находится, как и у всех.
— Кто? Не томи меня! — терпение не хватало, а она всё жевала своё яблоко.
— Кто-кто? А мне, откуда знать? — равнодушно пожала плечами Ясмина. — Как вылупится, так и узнаём! Оно — это яйцо! Размеров с мою ладонь, наверное. Ярко-красного цвета.
Неожиданно. После её слов я растерялась.
— А почему яйцо? Почему у других не так было? Что Итан сказал? А главнокомандующий?
— Эй, полегче, подруга. Завалила меня тут вопросами. Никто не знает, кто там у тебя. Итан сказал, скорее всего, мифическое существо. Драконы и василиски тоже из яиц вылупливаются.
— Яйцо дракона большое…
— Итан тоже так сказал. Но никто подобного не видел.
— Тогда почему решил, что в яйце мифический Союзник?
— Ещё не было случаев, когда обычные существа появлялись в яйцах.
Я задумалась. И действительно, много читала в книгах, что особенность некоторых видов мифических существ — это появление их детёнышей в скорлупе. Так как нужно накопить много магической силы, скорлупа помогает её концентрировать.
— А главнокомандующий, что устроил нам с Итаном. Настоящий допрос с пристрастием! Повезло, что ты была без сознания, — Ясмина неодобрительно покачала головой. — Итану пришлось соврать про эксперименты с зельями, чтобы разобраться в траволечении и зельеварении. Мэсс эр поднял эту тему в ректорате. Он обвинил деканшу в предвзятом к тебе отношении с непедагогическим воспитанием адептов, что впоследствии привело к угрожающим жизни самостоятельным практикам. И тут понеслось… Пришлось ректорату создавать независимый комитет экспертов для проверки качества преподавания дисциплин в академии. В общем, наделала ты шуму.