Я вздохнула. Выложила как есть:
— Главнокомандующий отстраняет меня от занятий и после того, как уладит дела на периметре, отвезёт в столицу…
— Чего⁈ — в его глазах вспыхнул гнев с недовольством.
— Маркус… — я набрала в лёгкие воздух, словно это могло помочь набраться смелости. — На мою магию наложена печать. И королевский анкарвар, которого вся академия считает моим Наставником, не является таковым. У меня вообще нет Наставника! Скорее всего, из-за заблокированной магии он не может меня найти или не чувствует. А боевой маг помог и привёз в академию. На самом деле, я из человеческого королевства, и несколько месяцев назад жила жизнью обычного человека…
— Подожди-подожди… — ошарашенно заморгал глазами принц. — Но как же ты прошла посвящение? А твоё оружие? Получается… Ты экспериментировала с зельями не из-за преподавателя, а чтобы снять воздействие печати⁈ — поражённо уставился на меня Маркус, а я в который раз восхитилась его блестящей аналитической способностью.
— Да. Посвящение я прошла в сумерки, в это время магия печати не действует. А зелья дают временный эффект. Не было времени проверить, я выпила всё, что приготовила. Теперь трудно сказать, какое сработало. И что именно произошло со мной. Ошиблась в дозировке или побочный эффект при взаимодействии зелья с печатью?
Маркус раздражённо посмотрел в сторону, сжимая руки в кулак.
— Но, как анкарвар, который привёз тебя на остров, мог допустить такое? Твои эксперименты с зельями⁈ Твоё поступление в ряды новобранцев⁈ И почему он не обратился в королевскую разведку?
— Ну вот и ты туда же… Он всегда приглядывал за мной, но после отъезда всех анкарваров на защиту границы, так и не вернулся. Если бы он был здесь, то наверняка позаботился обо всех последствиях.
Принц нахмурился, внимательно разглядывал моё лицо. Молчал с минуту, а внутри меня нарастало напряжение. От того, какое сейчас примет решение наследник, зависело моё будущее.
— Анкарвар что-то знал, — Маркус сощурил глаза и уставился в пространство впереди себя. — И опасался, что о тебе станет известно. Твоё оружие — артефакт, Союзник мифический, магия под печатью. Интересно… — принц оживился и подошёл ближе. — А ты девушка с секретами.
Маркус зачем-то обошёл вокруг, окидывая оценивающим взглядом с ног до головы.
— Значит, я в тебе не ошибся, — загадочно протянул он.
— О чём ты?
— Гордая, смелая, непокорная… — ухмыльнулся он. — Ты вообще в курсе, что единственная, кто называет меня на «ты» и по имени?
— Ну, ты же ни разу не сделал замечание! — нашла себе оправдание я.
— Я это говорю, потому как есть природные качества. Особые способности, навыки. То, что не забрать, не стереть и не уничтожить, даже при самых жёстких условиях. Когда у тебя в жилах течёт сильная кровь, ничто не затмит внутреннее солнце. При первом знакомстве я почувствовал эту силу в тебе. Я мог поставить тебя на место, но не стал… — принц подошёл вплотную. — Мне стало интересно, как ты себя поведёшь. Потом череда событий, в которых я вижу, как проявляются твои родовые таланты. И тот благородный поступок, когда ты сделала предложение в классе. Честь и достоинство у высокородных в крови, они не могут поступать иначе. Поэтому в Запретном Королевстве чистота крови соблюдается на уровне закона.
— Я что-то не поняла. Твои постоянные провокации были ради проверки? — я раздражённо сложила руки на груди и нахмурилась.
— Нет, — засмеялся Маркус. — Ты меня просто бесила. Не мог тогда признаться себе, что меня зацепило… — и принц очаровательно улыбнулся. — Но, потом я понял, что сглупил.
Виновато посмотрел исподлобья серыми, как сталь глазами, а на лице заиграла лисья улыбка.
От его намёков на симпатию становилось неловко и, я робела. Такое чувство, что шаг за шагом он меня обезоруживал, открывал себя с новой, до сих пор неизведанной и отчего-то такой привлекательной стороны.
Не зная, как себя вести дальше, я решила быстрее сменить тему. Тем более, это то, зачем я пришла к нему.
— Как быть с главнокомандующим? Он отстранил меня от занятий и грозился после приезда отвести в столицу.
Но Маркуса не так просто сбить с толку. Он задумчиво улыбался и несколько секунд молчал, внимательно разглядывая меня.
— Я разберусь с главнокомандующим, — принц подмигнул. — Лучше подумай, какое платье оденешь, когда пойдёшь со мной на свидание в субботу вечером.
— О Боги, Маркус. Ты что-то напутал, какое свидание? — я обогнула парня и торопливо направилась на выход. — Спасибо за помощь, но давай без этого. Возле тебя стаи девушки. Думаю, любая будет без ума от счастья и пойдёт с тобой хоть на край света.
Маркус в два шага нагнал меня и, схватив за запястье, аккуратно притянул к себе.
— Ты же понимаешь, что с ними у меня несерьёзно, — спокойно сказал он, не оправдываясь и ничего не скрывая. — Не обращай на них внимание.
— Мне пора идти, — я попыталась тщетно вытащить руку и спрятать глаза от его откровенного разглядывания.
— Не волнуйся, Айлин. Я понял, что ты порядочная девушка, — он невзначай поправил прядь волос на моём плече и, понизив голос, хрипло добавил. — Поэтому и приглашаю на свидание.
Я почувствовала, как мурашки побежали по спине. Не зная, куда деть свой взгляд, я заметно занервничала. Принц привлекал к себе внимание. Такие не могут не нравиться. И его внимание, так льстило, щекотало самолюбие. Но я ведь не такая наивная, чтобы вестись на подобный фарс! Мне нужны мозги, чтобы стать сильным магом, а не чтоб они текли от его вселенской харизмы.
— Ваше Высочество, прошу извинить, у меня вечерняя тренировка, — соврала, пытаясь отодвинуть от себя статное тело.
— Извиняю, Айлин, — ухмыльнулся он и прильнул губами к моему запястью. — Загадочная девушка, покорившая моё сердце.
Он отпустил руку и смотрел на меня глазами настоящего хищника. А я, как испуганная девчонка, забыв попрощаться, шепнула нейтрализующее заклинание и выскочила в коридор.
Почти бегом подбежала к лестнице ведущей вниз, опасливо оглядываясь. Но погони не было. Это только в сказках глупые принцы бегают за наивными девушками. В реальности эти принцы играют без правил, безжалостно просчитывая шаги наперёд.
Глава 45
Все за одного
— Думаешь, Маркус успел поговорить с Вейландом? — щебетала подруга, когда мы поднимались к верхней восточной части острова, там находились вольеры для магических животных.
— Надеюсь, — поёжилась от воспоминаний о принце. В эмоциональные горки с наследником я её не посвящала.
Сейчас был небольшой перерыв перед вечерней тренировкой, и Ясмина решила показать место содержания наших Союзников.
— Если вечером меня позорно выгонит с тренировки главнокомандующий, ты это увидишь собственными глазами, — не без горечи в голосе вздохнула я.
В душе я надеялась на оперативность Маркуса. Сегодняшний день и так изрядно потрепал нервы. Сначала решение главнокомандующего, потом принц со своими странными намёками, а ещё бесполезное практическое занятие, на котором, как самая последняя бездарность, не смогла выдавить ни капли магии.
Связующее заклинание заблокировано главнокомандующим, теперь магия Дейва мне недоступна, а нужную траву так и не удалось найти. Как теперь оправдываться перед преподавателями? Ума не приложу. Для полного комплекта не хватало только гнева мэсс эра, и быть выставленной за дверь прямо на тренировке.
Под хмурым взглядом охраны мы зашли в великанские железные ворота. Два горных гнома, рост которых доходил нам с Ясминой до груди, но при этом ширина плеч была такой же, очень пристально разглядывали нас чёрными, как ночь, глазами.
— Чего это они? — поинтересовалась я у подруги, когда мы уже отошли на безопасное расстояние.
— А, новенькие просто, — махнула та рукой. — Их поставили всего неделю назад, адептов в лицо не знают, вот и подозревают всех в неладном. Говорят, здесь раньше лесной тролль на дежурстве сидел, махина метра три. Вот кого точно стоило бояться. Но сейчас всех забрали для охраны периметра.
Троллей я уже видела, они жили внизу острова, у порта. Их обязанностью была проверка приходящих судов и защита города в случае опасности. Для меня, рождённой в немагическом мире, увидеть их впервые оказалось настоящим шоком. На фоне сказочного Заколдованного острова они выглядели устрашающе злобно. Итан говорил, им запрещено находиться где-то кроме порта, из-за неуправляемого нрава и нежелания следовать законам. Поэтому много лет назад ректор наложил на троллей магические путы. Теперь, куда бы они ни шли, всегда возвращаются в то же место, на пристань.
Мы достигли большого закрытого павильона, разделённого на цветовые зоны.
— Сюда, — показала подруга в сторону тёмно-серых сооружений, похожих на небольшие капсулы с зелёными окошками, в которых едва заметно виднелись спящие детёныши.
В павильоне толпились старшекурсники со спецкурсов и новобранцы. Все строго по своим зонам
— Эти капсулы погружают Союзников в сон, — объяснила Айлин, когда мы подошли к её вольеру, за окошком которого виднелся свернувшийся калачиком лесенок.
Она притронулась к выпуклому стеклу, напитывая его отпечатком своей магии и капсула, словно живая раскрылась бутоном цветка. Лисёнок сразу проснулся, подскочил и с разбегу прыгнул хозяйке в руки.
— Пойдём, покажу тебе твоего, — предложила подруга, после того, как потискала своего будущего помощника. — Но я не знаю, как ты сможешь открыть капсулу. Нужна твоя магия, она наподобие отворяющего ключа.
— Эх, тогда придётся сюда ходить в сумерки, — вздохнула, не удивляясь очередному подвоху в своей жизни.
Ясмина провела меня к окошку капсулы. Я попробовала вызвать магию, чтобы отворить вольер, но тщетно. Моя сила мастерски заблокирована до последней капли.
Я рассматривала небольшое, искажённое цветом стекла, ярко-красное яйцо, со щемящим чувством в сердце. Какое-то странное ощущение единения и собственнического интереса вызывало у меня это необычное существо. Даже окошко запотело от пристрастного разглядывания.