Тёмный фей обрадовался встречи. Ещё больше, возвращению королевского сервиса. Засыпал меня вкусными заказами, с просьбой доставить их завтрашним утром. После, как всегда, молча сидел на камнях, наблюдая за тренировками.
Я справилась быстро, как раз уложилась до захода солнца. Все заклинания изучила ещё на занятиях, когда остальные практиковали, я тихо пряталась в дальнем углу. Даже разработала несколько любопытных схем. Сейчас магические слова легко вплетались в силу, выстраиваясь в действенные цепочки.
Потом мы сидели с феем у разрушенной стены, и он рассказывал о своих опасениях.
— На периметр забрали всех троллей и горных гномов, которые охраняли город острова. Теперь можно надеяться только на защиту древних и смотрителей, что с помощью артефактов могут видеть вторжение чужеродной силы.
— Не стоит переживать. На острове много сильных магов преподавателей, несколько магистров и анкарвары. Ещё старшекурсники со специалитета, и Наставников в городе много живёт. Есть мы, новобранцы, — с гордостью храбрилась я, на что фей только поморщился. — В конце-концов, гномы и тролли не так сильны в магии.
— В боевой магии они хороши, их разум тоже неподвластен вселенцам. Иу них врождённая броня, которая даёт защиту от магических и физических повреждений. А на вас адептов, только дунь, уже на другую сторону острова летите.
— Всё будет хорошо, — не понимала я панику фея. — Море тоже заколдованное… и скалы. Потусторонним не пробраться.
— Мне б твою уверенность, — тихо буркнул он и отвернулся.
Я только вздохнула и молча уставилась вдаль горизонта, где бледный свет луны рисовал на волнах океана волнистую дорожку. Рука рефлекторно потянулась к чёрному медальону Дейва. Приятный на ощупь камень, пробуждающий внутри так много тёплых воспоминаний. На сердце легла тень грусти. Где же ты? Всё ли с тобой в порядке? Помнишь ли о своём обещании?
Где-то высоко над головой послышался звериный возглас. Я вскинула голову. В темноте, при свете луны, едва различимым клином, летели магические существа разных размеров и очертаний.
Главнокомандующий и другие анкарвары вылетели на защиту периметра. И Итан… Щемящая тоска заполнила душу. Я мысленно пожелала всем удачи и быстрого возвращения.
Когда я вернулась в свои комнаты, перед лицом замаячили обеспокоенные феи. Проигнорировав мою приветливую улыбку, они взволнованно запищали:
— Айлин, где же ты была? Скорей давай! — позвала меня Тин, а Вин продолжала торопить. — Мы не знаем, что делать! Она уже рыдает час без остановки!
На лету разулась и побежала вслед за феями. На балконе, из которого открывались самые волшебные пейзажи острова, забравшись ногами в мягком кресле, тихо рыдала Ясмина.
Я присела рядом, пытаясь обратить на себя внимание. Но подруга, только ещё больше вжалась лицом в колени и отвернулась в сторону.
— Приходил Итан, командир анкарваров, просил встречи увидеть вас двоих. Но мы не могли без твоего разрешения впустить его, — виновато рассказывала фея. — Ясмина сама пошла встретиться с ним, а через пять минут вернулась вся в слезах…
Я обняла подругу за плечи и заботливо погладила по голове, прекрасно понимая её боль, от которой у самой наворачивались слёзы.
— Всё будет хорошо, — прошептала ей над ухом. — Он вернётся. Обязательно вернётся… Все они вернутся…
Горячие слёзы потекли и по моим щекам, но я украдкой вытерла.
Уговорила Ясмину подняться и попросила фей подготовить кровать на втором этаже. Пожалела, что сейчас не могла воспользоваться магией, была у меня парочка бытовых снотворных заклинаний. Пришлось довольствоваться ромашкой, приготовленной феями.
После чего мы уложили всхлипывающую девушку в постель. Перепуганный лисёнок расположился у её ног и свернулся калачиком, прячась в пушистом хвосте. Я в который раз заметила поразительную схожесть Союзника и подруги. Наши качества удивительным образом переплетались с характером и внешностью магических существ.
Я только с облегчением вздохнула, усевшись в столовой за чашечкой горячего чая, как в дверь постучали.
Сидящие рядом помощницы-феи с хлопком исчезли. А я нахмурилась, если маг смог постучать в дверь, значит, у него есть доступ на этаж. Неужели Олаф зашёл проведать?
Стук повторился, а феи не появлялись. Выглядело странным, я прошла в гостиную.
Открыла входную дверь и чуть не ахнула от удивления.
— Привет, недотрога, — на лице Маркуса появилась довольная ухмылка. — Так и будем стоять или в гости пригласишь?
— Что? Какие гости, чего ты кричишь? — шикнула я, не собираясь никуда пропускать парня. — Куда ты моих фей дел?
— Отправил прогуляться… У тебя кто-то есть? — сразу напрягся парень.
Потом бодро подвинул меня в сторону, тотчас оказавшись внутри гостиной.
— Где он? — зло спросил принц. — Скажи, чтобы вышел, я не собираюсь бегать искать.
— Он? — рассердилась я. — У меня подруга осталась ночевать, а на втором этаже нет стен. Здесь всё слышно!
Маркус сразу поменялся в лице и улыбнулся. Шепнул заклинания. Одно из них полетело вверх, блокируя исходящий от нас шум. Второе он сплёл в сторону дверей, и те засветились дымчатым светом.
— Чтобы мои защитники не захотели сюда нос сунуть, — пояснил парень, на мою удивлённо поднятую бровь.
— Не переживай, все заклинания бытового уровня. Просто у меня есть свои хитрости, чтобы они его не взломали слишком быстро. Несколько минут поговорить у нас есть.
— Зачем так поздно пришёл? Уже ночь давно.
— Так тебя раньше не найти, всегда на тренировках. А потом ещё перемещаешься по острову со скоростью порталов. И не угнаться…
На губах принца появилась лисья улыбка.
— Следил за мной? — вперила руки в бока.
— Я? Нет, — с самыми честным взглядом ответил Маркус.
— Значит, твои ищейки или кто там у тебя?
— Это только в целях твоей безопасности.
— Не убедил, — недовольно покачала головой. — Остров — одно из самых надёжных мест в королевстве.
— Нет, в целях безопасности от тебя самой, — игриво подмигнул он. — К сожалению, главнокомандующий не из тех, кто считается с рангом и статусом, пришлось принять его условия.
— Он выдвинул тебе требования? — не могла поверить, что мэсс эр настолько бесстрашен.
— Да, — поморщился принц. — Он вообще велел приставить к тебе свою охрану. Признаюсь, я бы так и сделал. Но, тогда придётся ставить в известность отца, так как все доносы передаются ему в первую очередь. А мне бы не хотелось, чтобы король что-то знал. Поэтому приходится коварными путями давать задания своим помощникам и играть для них влюблённого… Очень влюблённого принца, — прищурился Маркус с ухмылкой.
Я закатила глаза. Неужели, он и вправду думает, что я могла поверить в его бескорыстную симпатию ко мне? Принц явно имел свои виды и давно запланированный интерес. Маги такого статусного уровня, не имеют права терять голову, даже если действительно влюбляются.
— Вижу скепсис в твоих глазах. Думаешь, я играю? — неожиданно серьёзным стал принц.
— А ты играешь?
— Нет. Я приглядываюсь.
— А моя взаимность здесь не учитывается?
— Взаимность — обязательное условие. Над ней я поработаю, — подмигнул он загадочно и добавил почти шёпотом. — И не оставлю тебе и шанса на лишние сомнения.
Я рассмеялась.
— Да, вы прям герой-любовник, Ваше Высочество, — и покосилась на дверь, которая подозрительно стала шипеть и потрескивать. — Но, кажется, вам пора. А то скоро чьи-то защитники расплавят мою дверь.
Он в мгновение оказался возле меня и бережно взял за ладонь. Не сводя пристального взгляда, галантно притронулся губами к тыльной стороне моей кисти.
— Доброй ночи, Айлин, — прошептал он. — Напомню, что в субботу вечером жду тебя на обещанное свидание, — прежде чем я хотела возмутиться, что ничего ему не обещала, Маркус добавил. — Мне не отказывают.
Он прошептал заклятие отмены, снимая два своих заведённых заклинания. Входная дверь сразу же резко отворилась, как пробка под напором, запуская невидимый ураган в помещение.
— За мной, — требовательно приказал Маркус невидимому ветру, который от его голоса сразу стих.
На выходе обернулся, подмигнув мне, после чего исчез в коридоре.
А я отправилась на кухню, чтобы вызвать фей и подумать, как решить вопрос, оставить жить с собой подругу. Оставлять её одну в таких обстоятельствах не хотелось. Да и вообще, для чего тогда нужны друзья, как не быть рядом в трудную минуту?
Глава 47
Рэн
Ночью был дождь, и утро порадовало сыростью с прохладой. Хорошо, что у меня теперь есть феи и волшебный гардероб с открытым счётом на имя печально исчезнувшего мага. Ещё до рассвета, когда встала на сумеречную тренировку, поняла — пора утепляться и призвала фей. Они обещали раздобыть два экземпляра осенне-зимних курток за пару часов.
Так и есть, когда вернулась, одежда ждала в гостиной, а феи готовы к новым заданиям. Я заказала завтрак и направилась будить подругу. Теперь утренние тренировки новобранцев начинались с семи, а не как обычно в пять утра. Но я по-прежнему не могла расслабиться, мне необходимо тренировать свою силу. Перед рассветом и закатом, захватив мифическое яйцо с вкусняшками для Эрла, я всегда отправлялась в обитель фея испытать новые схемы боевых заклинаний.
Жаль, что я не могла посоветоваться с преподавателями стихий и боевых заклинаний своими наработками. На занятиях старалась не привлекать внимание, чтобы никто не догадался о моих проблемах с магией.
А ещё, несмотря на запреты со стороны главнокомандующего и принца, я вновь взялась за старые эксперименты. Сварила из первой в списки травы зелье и сразу выпила. Теперь прислушивалась к изменениям в теле, не ощущая никаких эффектов, кроме сонливости.
Подруга выглядела невесёлой и совсем не хотела разговаривать. Я не настаивала, понимая, что каждый по-своему переживает страхи и боль. Мы молча позавтракали, оставили своих Союзников в гостиной и направились на тренировку.