Многие новобранцы были неприятно удивлены отсутствием Итана. Они узнали только сейчас, что командир с главнокомандующим и другими анкарварами ночью вылетели на периметр. А я была страшно расстроена, увидев вместо всегда уверенного в себе командира, лицо с неприятной и злобной ухмылкой. Рэн вальяжно заложил руки в карманы брюк и снисходительным взглядом оглядывал всех присутствующих.
— Итак, с сегодняшнего дня, я назначен командиром адептов боевой магии и вас новобранцев, — самоуверенно огорошил он.
Мне так и хотелось выругаться. Жаль, что была слишком правильно воспитана. Почему именно он? Вот кто угодно, только не Рэн! Чувствую, весело мне будет, ровно до тех пор, пока не вернётся Итан. Я надеюсь, что вернётся…
— Объём тренировок и план ваших занятий регулируется мной, — довольная ухмылка не сходила с его губ. — Любое нарушение дисциплины, непослушание и невыполнение приказов, чревато дополнительными занятиями и штрафными часами. Так что, мой совет вам, — его голос стал хриплым, а глаза сощурились. — Выполнять все мои команды беспрекословно.
Он прошёлся по ряду ленивым взглядом, на секунду задержавшись на мне с Ясминой. В глазах чернела ночь, а лицо исказил хищный оскал. Моё тело рефлекторно напряглось, сжимая руки в кулак.
Рэн скомандовал начать пробежку, с которой я справилась последней, но полностью вложилась в заданные временные рамки. Только нового командира это почему-то не устроило, и он влепил мне час штрафной тренировки вечером. Понимая, что спорить только дороже выйдет, скрипя зубами, я проглотила приказ.
На тренировке с оружием Рэн кружил возле меня акулой, пытаясь подловить на ошибках. Но, луком я владела, словно стреляла с младенчества.
Потом наступили академические занятия, а после обеда практика по боевым заклинаниям, которую вёл какой-то неизвестный мне старшекурсник — анкарвар. Звали его Эхнар. Высокий и широкоплечий, он подобно Итану совсем не умел улыбаться. В отличие от предыдущего нашего преподавателя, особо не интересовавшегося, каким образом мы практикуем заклинания, главное, чтобы экзамен сдали, Эхнар был строг и пристально наблюдал за каждым. Мне пришлось сослаться сегодня на нездоровье, потому что парень задавал много вопросов, почему я отлыниваю от практики и не применяю магию.
А вечером снова был Рэн и тропа испытаний. Этот самодовольный тип решил усложнить и заменить новобранцам испытания.
— Тренируют вас тут, как девчонок, — недовольно сплюнул он, и брови хищно сошлись на переносице. — Половину отсеять давно пора!
Препятствия оказались чудовищными! Кто-то из ребят рассказал, что это специальные усложнённые тренажёры, они используются иногда для пробных тренировок, но никак не для общих. Поэтому я снова целовалась с землёй и окуналась в ледяную воду, а дождь безжалостно лупилкак из ведра.
После тренировки я чувствовала себя вымотанной, по уши в грязи и полностью разочарованной в своей физической подготовке. Ещё и Рэн оскорбительно подшучивал, что нас подругой взяли только для зрелищного развлечения, а на большее мы не годимся.
Остаток вечернего занятия проходил в ангаре. Работа с разными видами оружия, в основном с мечом и рукопашный бой.
— Леворукие пьяницы и те лучше дерутся, — Рэн продолжал подтрунивать и смеялся.
На парней сыпал откровенные оскорбления, придирался к Акару не меньше остальных. Видимо, дружба между ребятами давно закончилась.
Только на просьбу продемонстрировать техники, Рэн справлялся великолепно, поэтому мы не могли сказать ему ничего в упрёк. Это невероятно бесило.
Временный командир оказался отличным воином, и по опыту превосходил нас в несколько раз.
Когда занятие закончилось и всех отпустили, я только вздохнула, представляя, какую издевательскую отработку придумает для меня Рэн
Заботливая подруга не решалась оставлять меня одну с чудовищем. Я успокаивающе улыбнулась и собралась её отправить как можно быстрее. Не хотелось, чтобы Ясмине тоже влетело.
Но неожиданно меня окружили остальные парни, все рослые и крепкие как на подбор. Во главе которых, сложив руки в карман, стоял серьёзный староста. Он мимолётно подмигнул мне и перевёл напряжённый взгляд на Рэна.
Я не могла поверить своим глазам. Да, мы давно уже подружились с ребятами. Ни от одного из них я больше не слышала задевающих слов, не видела во взглядах неприязни. Но мне ещё ни разу не довелось проверить их реальное к себе отношение в жизни. А сейчас… Все они стояли рядом, плечом к плечу. Заступились за меня молча, без раздумий. Я так прониклась, что чуть не пустила слезу.
Успела сказать спасибо только глазами, прежде чем подошёл разъярённый Рэн.
— Почему вы до сих пор здесь? Отработка только у Грэйс! — рявкнул он, но его слова не произвели должного впечатления.
— Что ж, — криво усмехнулся он. — Тогда отработка будет у всех! Пятьдесят кругов по ангару. Быстро!
Я сочувственно посмотрела на ребят, но не прочла в их взгляде ни капли сожаления. Повинуясь приказу, мы принялись бежать марафон на пятьдесят кругов, общей суммой в десять километров. Оставшееся после забега время, Рэн загрузил количеством отжиманий, подтягиваний и качанием пресса. Желваки на его лице так и ходили ходуном.
Прошёл час. Рэн отпустил нас взмахом руки и ушёлне прощаясь. А мы с ребятами дружно направились к корпусам общаг.
— Спасибо вам за поддержку, — благодарила я всех. — Если бы не вы, не знаю, как пережила штрафное занятие Рэна. Ваш поступок для меня очень много значит!
— Да, брось ты, — слегка приобнял за плечиАкар. — Теперь мы не просто новобранцы, мы даже больше, чем друзья, — сказал он словами главнокомандующего и тепло улыбнулся.
Чувствую, мэсс эр знал, как подействует прощальная речь на его подопечных. Она была не просто напутствием, как могло казаться со стороны. Он хотел нас объединить. Работа в сплочённой команде — это важно в битве со вселенцами.
— Один за одного! — добавил Торн и подмигнул.
— Одна семья, — улыбнулась Ясмина и все одобрительно кивнули.
На душе стало так приятно. За эти месяцы с ребятами мы вправду встали одной семьёй. Даже не заметили, как стёрлись границы вражды и соперничества. Трудности закалили нас, сбили спесь эгоизма. Приближающаяся война обнажила все чувства, открывая нас настоящих.
— Надеюсь, ты простишь мне прошлые ошибки, — незаметно от других шепнул Акар, когда мы заходили в холл своего корпуса. — Я был не прав. Я неправильно вёл себя.
— Всё хорошо, я уже забыла, — дружелюбно ответила парню.
Мы с подругой распрощались с друзьями, которые жили в левом крыле жилого корпуса и отправились на свой элитный этаж.
Оказывается, жить вместе не было проблемой для ректората. Совместное проживание запрещено только для разнополых магов.
Я попросила выписать Ясмине ещё один ордер, чтобы к подруге не было вопросов и в обед мы перенесли все вещи, большинство из которых составляли книги. Теперь сидели в королевской столовой за вкусным ужином и несколькими видами десертов. Подруга не удержалась, заказала побольше.
Я пила чай и читала боевую магию стихий, к которой питала самый любовный интерес. А Ясмина болтала с феями об аристократах и моде. Любимая тема для несмолкающих фей.
— Вот подождите, начнётся зима и призыв Союзника у третьего курса академии, дай Боги, в Запретных Землях всё будет тихо и разрешат провести неделю празднования, — рассказывала Вин. — В последний день зимнего вечера по традиции приезжает сам король, и устраивают грандиозное представление, — продолжала Тин. — Тут такое волшебство творится, столько гостей, столько высокородных! Народ в городе гуляет похлеще столицы. Приезжают самые модницы, и лучшие женихи со всего магического королевства. Король будет читать напутственную речь, столы будут ломиться от кулинарных шедевров, а танцы до утра не закончатся!
Ясмина восторженно хлопнула в ладоши, глаза её блестели от радости. Я улыбнулась, приятно было видеть подругу не плачущей. За тренировками, учёбой и разговорами фей, она забывала, что её возлюбленный улетел в самую опасную зону периметра. Кудачаще всего нападают вселенцы.
— Вот тогда мы вам подберём самые шикарные платья! — мне показалось, что волосы Тин засветились ярче, словно кто-то зажёг новогодний огонёк. — Хорошо, что счёт открытый, и можно ни в чём себе не отказывать.
— Да уж. Только злоупотреблять не надо, — строго, но с улыбкой сказала я и захлопнула книгу.
— Ты куда? — не поняла Ясмина, когда я поднялась и стала собираться.
— На сумеречную тренировку, — усмехнулась, придумав название для своей получасовой вылазки дважды в сутки. — Тебя с собой не беру, тебе доклад о бытовых заклинаниях готовить.
Подруга знала, что у меня есть место, где магия не прослеживается смотрителями острова. Я давно обещала ей показать его. И про порталы хотела рассказать тоже.
— Давай разберёшься со своей учёбой и завтра покажу тебе кое-что интересное, — одеваясь потеплей, предложила я и положила в рюкзак красное яйцо. Мифическое животное должно быть со мной в момент пробуждения магии.
Ясмина надула губы и демонстративно отвернулась, подтягивая к себе ближе очередное пирожное. Я улыбнулась и про себя отметила, как хорошо, что высокий уровень физической нагрузки позволяет нам не беспокоиться о вреде сладкого для фигуры.
Я нервно поглядывала на часы, до назначенного времени оставались считаные минуты, но в учебный класс по-прежнему никто не зашёл. Внеурочные занятия в коррекционном курсе не были официальными и полностью считались моей инициативой. И я уже стала сомневаться, что кто-то вообще придёт.
У ребят сейчас как раз должны закончиться занятия по магической практике. Только вопрос, интересна ли моя добродетельность или это глупая затея?
От шумно открывшейся двери я вздрогнула. Такое ощущение, что её отворяли с ноги. Широкоплечий блондин также нескромно захлопнул дверь, накладывая привычное мне блокирующее заклинание. Потом торопливо направился ко мне, а игривая улыбка на его губах становилась всё шире.