замечал двоих, так низко летящих на крылатом змее.
Он намеренно не долетел до королевского дворца, свернул вбок, уже по направлению к Заколдованному Острову.
Чувствовал, дрожь девушки, но знал-это не от холода, а скорее восторг от увиденного. Согревающее заклинание наложил, ещё когда посадил её на зверя.
Крепко и осторожно держал за тонкую талию, стараясь не сильно сжать и не сделать больно, когда зверь резко спускался. Умилялся её детскому восхищению, когда чувствовал, как под рукой замирает дыхание, а потом она делала глубокий вдох. И жалел, что не видел сейчас её восторженного лица, и светло-голубых глаз…
Девушка привлекала к себе внимание. Юная, красивая, по-детски наивная и совсем ещё невинная. Но, для него это не имело никакогозначения. Онспасеё, потому чтоонабыла частью магическогомираи наегоместе, так поступил бы любойанкарвар. Зачем-то сегодня он несколько раз напомнил себе об этом.
Ему стала интересна её история с Наставником. И это был отличный повод оставить девушку на месяц-другой в своём доме, пока не разберётся во всём. Про далёкие отъезды и опасность соврал, на доме стояла непробиваемая защита.
Просто тогда напомнил себе, что онанкарвар. Ему совершенно незачем забота о юном создании. Он взрослый мужчина, она всё ещё ребёнок. То, что она только попробует, он давно испытал. Его мир-это ночные рейды, сражение и война. И в нём нет места для чего-то хрупкого и наивного.
Чтобы использовать девушку для своих желаний, он был слишком благороден. А думать о чём-то большем не собирался. Ни чистота, ни юность, ни красота-ничего этого уже не околдовывало. Всё это маг прошёл, и не раз. Давно насытился. Женщины мелькали в его жизни, а он бесстыдно не запоминал их имён. И это отлично устраивало.
Они летели над серебристой водой океана, бескрайнего и глубокого. Змей опустился, прикасаясь к глади воды когтистыми лапами. Вскоре появился молочный туман, густой, лохматый. Зверь в несколько взмахов оказался высоко над ним, открывая вид сказочного острова.
Огромный скалистый остров раскинулся посреди серебряных вод. А на нём жемчужный город, отдалённо похожий на столицу, огибающий горный массив подобно спирали.
Оноблетел остров и приземлился на площадке у восточных башен. С давнего времени, когда ещё сам учился, знал что это немноголюдное и тихоеместо. Ононедалеко от главногозданияакадемии, ноегоизбегают из-за разрушенной защитной стены, арядомопасногообрыва. Зря, думалон, виды здесь были удивительно красивые. Раньше маг здесь проводил много времени в одиночестве.
Маг помог спуститься девушке и отдал её рюкзак. На удивление она не выглядела растерянной и испуганной. Скорее впечатлённый, заинтересованной. Это приободряло исовестьменьшемучала. Вдорогеон убеждал себя, что на острове онейпозаботятся лучше.
— Всё хорошо? — просто вежливый вопрос.
— Да, — улыбнулась девушка и надела рюкзак. — Это было так красиво! Спасибо…
И посмотрела на него блестящими чистыми глазами
Он достал браслет-артефакт, который подготовил для неё. Охранная магия острова невероятно сильная, но лишней защиты для мага не бывает.
— Возьми, это защитный талисман. Надеюсь, не пригодится, но всё же, — ему хотелось напоследок сделать что-то полезное для неё.
Девушка поблагодарила и надела браслет. А маг терпеть не мог всякие прощания и залез на зверя.
— Мы почти уакадемии, это самая центральнаябашняв верхнем замке, — решил объяснить, чтоейделать дальше. — Можешь подняться сама, широкая главная лестница всегда ведёт в ту сторону. Если заблудишься, позови фей, их здесь много возле цветов и деревьев. Скажи, что новенькая, они сразу поймут, куда тебе. Долго не гуляй, в полдень начнётся посвящение новичков острову, ты уже должна быть там.
— Хорошо
— Ещё есть вопросы? — спросил, а сам думал, как лучше всего попрощаться.
— Есть, — внезапно кивнуладевушка. Он вопросительно поднялбровь
— Я Айлин, — онамило улыбалась и внимательно смотрела ему в глаза.
Айлин… конечно, он знал, как её зовут. Онуже всё про неё знал. Профессия у него такая, всё обо всех знать и раньше обычного. Ондаже пытался разведать что-то о родителях девушки, пока безрезультатно.
— А как вас зовут?
Не понравился ему вопрос. Потому что правильно было назвать себя по этикету. Но эти титулы и помпезность двора раздражали его. Тем более, к чему это сейчас? Больше он её не увидит…
— Зови меня Дейв, — представился он. И почему-то назвать ей своё имя было так приятно.
Она улыбалась, а ветер нежно играл волосами девушки.
— Спасибо за всё, Дейв. Всего хорошего вам.
— И тебе, — сказал он, похлопав зверя по чешуе, и тот сразу же взмахнул крыльями. — Прощай, Айлин.
Союзник взмыл высоко в небо, так что девушка превратилась в маленькую фигурку. И они стремительно полетели в сторону Запретного Королевства.
Дейв не оглядывался и старался вообще не думать. Потому что мысли привязывают. Знал, что поступил правильно, но от чего-то на душе стало паршиво. Только сейчас понял, что так нравилось ему в девушке: искренний взгляд и внутренний свет, такого ни в людях, ни в магах уже давно не встретишь.
Но всё это не имело никакого значения. Он не привык отказываться от принятых в здравом уме решений. Унего свойпуть, унеё своясудьба. И отправил Союзника ввысь, туда, где выше облаков носился ледяной ветер, отрезвляюще приводящий любого в чувства.
Прощай, Айлин, девушка с глазами самого светлого неба…
Глава 10
Академия
Я смотрела вслед удаляющемуся магу с чувством брошенного котёнка. Грустно осознавать себя вновь в одиночестве, когда рядом был кто-то сильный и мог о тебе позаботиться. Но хорошо, что жизнь в приюте учит не жалеть себя, а брать судьбу в свои руки. Я так и сделала.
Оглядела зелёные холмы. Впереди полуразрушенная башня с защитной стеной и обрыв, падение с которого закончится в водах серебряного океана. А сзади густая растительность, высокие деревья, тропки, идущие в разные стороны и широкая лестница из белого камня.
Я уверенно направилась к лестнице. Она была не ухожена и немного заброшена, как и все в этом месте. Кругом разбросаны обломки камней от стены и башни, и я сосредоточенно смотрела себе под ноги, чтобы не споткнуться.
А в голове крутились мысли. После утреннего путешествия я была под впечатлением. Ничего красивей этого мира я не видела. И даже рада, что оказалась здесь, стала его частью. Местами злилась на мага, умом понимая, как это по-детски глупо. Ещё обдумывала план дальнейших действий. Почти успокоилась, считая, что сложилось всё не так уж плохо. Перспектива стать магом теперь не пугала, наоборот, становилась притягательной и интересной целью.
Я немного оступилась, чуть не полетев лицом на ступеньки. Но вовремя выставила вперёд руки и удержалась. А камни, задетые мной, разлетелись в разные стороны.
— Эй! — раздалось гневное сбоку. — Поосторожней можно? Кое-кто тут отдыхает!
Я растерянно покрутила головой в поисках говорящего. Кругом только цветы, кусты и деревья.
— Ой, — вскрикнула от неожиданности, когда перед лицом внезапно замаячило нечто.
— Что «ой»? Ты мне в крыло попала камнем, между прочим, — сердито возмутилось странное существо писклявым голосом.
Оно было размером, как две мои ладони. С маленьким, похожим на человеческое лицо, длинными заострёнными ушками и кожей светло оливкового цвета. А два лавандовых крыла, длиной вдвое больше его роста, трепетали с завидной скоростью перед моим носом.
— Прошу прощения, я случайно, — извинилась и немного попятилась назад. — Подскажите, пожалуйста, а вы фей?
Вроде был похож, хотя понятия не имею, как выглядят феи.
— Кто⁈ — как-то возмущённо спросил крылатый человечек, а потом закашлялся. — Кхм, фей. Допустим, — потом оценивающе оглядел меня с ног до головы.
— А вот ты кто?
— А я новенькая, — сразу обрадовавшись, ответила я. Вспомнились слова мага, что феи могут помочь дойти, куда мне нужно. Дойти я, конечно, и сама могла, но вот расспросить подробности об острове сейчас будет очень кстати.
Но мой ответ на фея не произвёл ожидаемого впечатления.
— И что ты здесь сделаешь, новенькая? Шастаешь по заброшенным местам! Тут территория, вообще-то закрытая! — раздражённо причитал он. — И как ты сюда только попала⁈
— Случайно вышло, — не знала, что другое ему ответить. Врать не хотелось, про мага рассказывать тоже.
Фей фыркнул.
— Слишком много случайностей на одну адептку, — сделал свои выводы он, потом подлетел к небольшому валуну и уселся, перекинув одну маленькую ногу на другую. — Ладно, малая, расслабься. Лучше расскажи, есть что поесть? — хитро прищурился он.
Скептически отнеслась к слову «малая», учитывая, во сколько раз была выше существа, но на всякий случай промолчала. Кто их знает этих фей, какие у них нравы. Зато сняла рюкзак и достала еду, что мне передала добрая гномка.
— Есть сыр и хлебная лепёшка, — протянула всю еду, что была в тряпичном свёртке.
Фей мигом оживился, подлетая и хватая свёрток. Мне показалось, что он даже хищно облизнулся.
— А вот это уже дело! — вкусно зажевал он и странно поглядел на мой рюкзак. — Что там у тебя есть ещё интересное?
— Только вещи, — не обращая внимания, пожала плечами.
— А куда ты говорила, идёшь? — не переставая жевать, поинтересовался фей.
— Мне нужно в центральное здание академии, где происходит посвящение новичков острову.
— Понял, — кивнул фей и полетел в сторону от дороги, где были высокие деревья. — Нам туда.
— Но я думала, нужно идти по каменной дороге, — вспомнила слова мага, не двигаясь с места.
— Я знаю короткий путь, — невозмутимо бросил фей, даже не оборачиваясь. — Догоняй!
Ненадолго задумалась, а потом поспешила следом. Когда догнала, фей уже расправился с едой. И куда в него столько влезло? Вспоминая гномку, можно подумать, что существа этого мира достаточно прожорливые.