Феи незаметно выдохнули и опустились на свои места. Да, это им не лесенок Ясмины. Пушистый комок хоть и вырос до размеров обычной лисы, но слушался хозяйку беспрекословно и не поджигал ближних вокруг, когда ему страшно или хочется поиграть.
— Что-нибудь придумаем, — махнула рукой подруга, словно это сущий пустяк. — Давай лучше подготовимся к сегодняшнему вечеру.
— Мм?
— Вечерние тренировки отменили. Представляешь? — радостно хлопнула в ладоши она. — Комендантский час сегодня продлили до полуночи. В честь того, что анкарвары зачистили весь восточный периметр и заставили врагов спасаться бегством, нам разрешили немного отпраздновать.
— О, ничего себе! Как это мэсс эр согласился? Я думала, он даже улыбаться не умеет.
— Наверное, понял, что всем нужно немного выдохнуть. Столько месяцев напряжённой работы и плохих новостей, кого угодно доведёт до отчаяния. Мы с тобой хоть раз погуляем в городе! Хотя чувствую, сегодня будет гулять вся академия, — она захихикала. — Кстати, твоя популярность повлияла и на меня. Сегодня Олаф и Джей приглашали сходить с их компанией в ресторацию. Потом ещё несколько ребят со специалитета подходили и с твоего курса, кажется. Подозрительно все захотели видеть меня в своих друзьях.
— И кого ты выбрала? — усмехнулась я.
— Всем отказала. Тогда я ещё не знала, что ты вернулась, — она виновато улыбнулась. — Поэтому я собиралась пойти с нашими новобранцами. Решила, что несколько десятков красавцев парней — отличный выбор для приличной девушки.
— О, Итан ревновать не будет?
— Не думаю, что он выпустит мою руку из своей хотя бы раз за вечер, — недовольно буркнула она и мы рассмеялись.
Глава 57
Желание
Собиралась мы на самом деле недолго. В моей гардеробной нашлось всё необходимое начиная от платьев, заканчивая дорогими украшениями под любой образ. Я выбрала лазурное платье из лёгкого шёлка, расшитое кружевом корсетом и юбкой чуть выше колен. Ясмина одела изумрудное, элегантно облегающее платье с открытыми плечами. Феи потрудились над макияжем и причёсками, уложив наши локоны идеальными волнами.
— Вы это слышали? — ахнула Тин.
— Что? — мы с Ясминой подобрались и одновременно вскочили прислушиваясь.
— Звуки разбивающихся сердец, — пропела Тин и, запрокидывая ко лбу маленькую ручку, стала имитировать обморок, Вин подыгрывая, подхватила её сзади за плечи.
— Шутницы, — закатила глаза Ясмина и мы рассмеялись, моментально расслабившись.
Я набрала до отвала сумку со всевозможными сладостями и молила удачу, чтобы мой подкуп сработал.
Но волновалась зря, небеса надо мной смилостивились, Бэсси и Эрл поладили. Подозреваю — заслуга Эрла, он долго не паясничал и при любом удобном случае применял воспитательную магию. Я чувствовала, что феникс его побаивалась, но и нравился он ей не меньше. В общем, после того как я задобрила тёмного фея и отпросилась у него приглядеть за Союзником до двенадцати, я вернулась порталами в академию.
Там меня ждали Ясмина с командиром, Акар и ещё несколько ребят-новобранцев. Мы дружно хохоча, прогулочным шагом направились в шумный город.
А остров гудел, вспыхивая яркими огнями разноцветных светляков. Местные жители раскинули палатки с цветами, диковинными фруктами и разными угощениями. Уличные музыканты играли весёлые мотивы, влюблённые парочки кружились в танцах и не стеснялись целоваться. Народ улыбался и праздновал, маленькую, но такую желанную победу для жителей магического королевства.
В городе летало много фей, они кружили возле вечноцветущих деревьев, осыпая всех блестящей пыльцой. Тёплый ветерок касался моих щёк, сегодня маги поиграли даже с погодой. Было тепло, как летом. Даже шали, что мы прихватили с Ясминой, нам не пригодились.
В ресторации, что ребята выбрали для праздничного ужина, нас уже ждали другие новобранцы. Они заранее заказали столики с угощениями, потому что со свободными местами в городе сегодня будет сложно.
— Кажется, Тин была права, — тихо шепнула Ясмина, когда мы уже принялись пить напитки и пробовать еду. — Смотри, сколько пар глаз не сводят с тебя взгляда.
— С тебя тоже, — буркнула я хмыкнув.
— Но со мной Итан. Никто не осмелится даже подойти, — шикнула она не без гордости. — Сейчас они выпьют, осмелеют и пойдут покорять скалу вечной мерзлоты.
— Что? — я тыкнула ее локтем вбок. — Это ты обо мне такого мнения?
Ясмина только хихикнула и сделала глоток вина. Вот же, подруга ещё называется!
Потом начались танцы, и время потекло веселей. В ресторане хватало девчонок с младших курсов и девушек из местных жителей, но желающих пригласить меня на танец не убавлялось. Что ж это за всеобщее помешательство⁈ Я уже потеряла счёт со скольки парнями перетанцевала, кому что из них говорила, от кого какие признания слышала, но в чём нельзя меня попрекнуть — в дополнительных встречах всем отказала.
— Стоит оставить красивую девушку без присмотра, как желающие покуситься на её сердца выстраиваются в очередь. Уже тысячу раз пожалел, что не оставил тебя дома.
Меня тонко взяли под локоть и повели к заказанным столикам. Я настолько была обескуражена обликом незнакомца и до кончиков волос знакомым голосом, что в растерянности безропотно последовала за ним. Он усадил меня за стол и манерно подвинули стул. Сам же уселся напротив, подмигнув мне, одним жестом подозвал к себе официанта.
Я с неверием разглядывала аристократически красивое лицо, тонкие губы, волевые скулы, молочно-карие глаза и светло-каштановые волосы. Высокий, широкоплечий и невозмутимо уверенный в себе мужчина. Несмотря на незнакомую внешность, было в нём что-то неестественно привычное. Движения, эмоции и умение держать себя. А ещё этот голос, который я ни с кем на свете не спутаю. Я прищурилась, склонив на одну сторон голову:
— Дейв?
Итак, я подсчитала все ваши голоса Спасибо большое за участие!
Как по-разному вы видите Дейва!💞
— Прости, дорогая, за маскарад, но я ужасно голоден, — он повернулся к подошедшему официанту и сделал заказ. — Ты, я так понимаю, уже давно нет. Может, хочешь чего-нибудь на десерт?
Я отказалась, оглядевшись вокруг, половина зала не сводила с нас взглядов. А Ясмина через пару столов задорно подмигивала и хитро улыбалась.
— Тебе не понравился мой облик? — усмехнулся он.
— Слишком молодой что ли, — после нескольких секунд раздумий и внимательного разглядывания, выдала я.
— Кхм, — прочистил горло Дейв и опасно блеснул чужим цветом глаз. — Намекаешь, что я стар для тебя?
— Нет-нет, — я засмеялась, примирительно вскинув ладони. — Просто твоя реальная внешность выглядит несравнимо солидней.
Дейв самодовольно прищурился, но промолчал. Принесли еду и вино. Маг плеснул в свой бокал красную жидкость и потянулся к моему.
— Я не пью сегодня, — остановила его. — Завтра возобновляются занятия, а я целых два дня пропустила. Мне нужна свежая голова.
— Знаю парочку отличных заклинаний для таких случаев, — он подмигнул с хитринкой.
— Всё же откажусь, рядом с тобой не стоит терять бдительности, — хихикнула я. — Особенно, после того как ты выпьешь вина.
— Весомый аргумент, — вмиг посерьёзнел он и убрал бутылку. Его рука накрыла мою, а взгляд проникновенно смотрел в глаза. — Но ты же знаешь, что я никогда не обижу тебя.
— Знаю, — улыбнулась ему и шепнула, чуть поддавшись вперёд. — Расправляйся с едой быстрей, и давай уже сбежим отсюда. Иначе боюсь, что адепты съедят нас глазами от любопытства.
Дейв хмыкнул и принялся за ужин. Не стесняясь, в одиночестве выпил половину бутылки. Через пятнадцать минут мы уже гуляли по шумному городу. Расслабленный под действием алкоголя маг шутил и рассказывал истории, а я звонко смеялась, удивлённая, что серьёзный анкарвар обладает таким тонким чувством юмора.
— Это какой-то артефакт или заклинание меняющий облик? — полюбопытствовала я, скептически оглядывая его с ног до головы.
Насколько я знала, такие вещи, как смена внешности, считались высоким искусством. Оно либо было баснословно дорогим, когда помещалось в алхимические артефакты, либо чудовищно сложным в заклинаниях, мгновенно сжигая приличный объём резерва.
— Куда сложнее. Это ментальная иллюзия. Все, кому попадается моё лицо, не запомнят его.
— Но ты же не ментальный маг, — я вспомнила, с какой лёгкостью он считывал мысли других, на такое способен только сильный ментальный маг. — Разве твоя сила не магия разрушения?
— Не только она, — загадочно протянул он и с усмешкой покосился на меня.
— Как это? — я в растерянности остановилась и смотрела на него с сомнением.
— Ты же знаешь, что способности Союзника очень схожи с хозяином…
— Да, — я кивнула, честно пытаясь сопоставить факты. — Например, мой феникс создаёт пламя обратного тока движения энергии. Значит, природа Бесси тоже истинный свет. Твой Союзник — метаморф… — я встряхнула головой. — Но как это вяжется с твоей магией?
Я смотрела в его глаза, непривычного цвета кофе с молоком. Дейв только улыбнулся, разрешая мне самой дойти до сути.
— Подожди… Получается, ты владеешь не одной природной силой, а несколькими? — я ошалело заморгнула глазами.
Это я-то себя считала уникальной? Дейв, кажется, превзошёл все мои подвиги.
— Нет, это одна сила. Просто её природа может меняться. Развив себя в чём-то одном до совершенства, я могу мастерство применить в другие виды магии. Немножко сложно объяснить, наверное, только мне понятно.
— Невероятно, — прошептала я. — Ты не перестаёшь удивлять.
— Кто бы говорил, — хмыкнул он. — Хватит болтать, давай лучше целоваться.
— Надеюсь, ты не заставишь меня целоваться с этим незнакомым мужчиной? — фыркнула я.
— Боюсь, даже если захочу, у меня не получится. Смена облика требует большой концентрации. С действием алкоголя я вполне справляюсь, но поцелуй с тобой уносит землю из-под ног, — замурлыкал хитрец и притянул к себе, крепко сжимая за талию.