Желаю тебе найти себя и единения со стихией. Уверена, у тебя все получится. Ты всегда была способной девочкой, Фрея. Береги себя.
Постараюсь иногда присылать денег.
С любовью в сердце,
— Фрея, все хорошо? — Триша, спешащая к выходу, замерла возле меня.
А я только сейчас поймала себя на том, что плачу.
— Да, — пробормотала в ответ, вытирая бегущие по щекам слезы.
— Тебя кто-то обидел? — Соседка села рядом со мной на кровать, но в письмо заглядывать не стала. — Если будешь писать ответ, могу отправить.
— Нет, не буду. — Я вытряхнула из конверта две золотые монетки. — Все хорошо, правда.
— Угу, вижу я, как хорошо, — поджала девушка губы. — Ладно, поговорим обо всем, как вернусь. Ты опять за учебники?
— Нет, пойду прогуляюсь. — Я встала с кровати и сгребла два письма, которые решила сохранить. — Ты права, погода сегодня хорошая.
Триша только головой покачала и встала. Больше ничего не сказав, она вышла из комнаты, а я вновь провела ладонью по щеке. Прикоснулась кончиками пальцев к кулону и поспешила на улицу.
У меня сегодня важное занятие — практика магии. Да еще и на таком прекрасном предмете, как письмо от несостоявшегося жениха.
Академия представляла собой огромный белоснежный замок, расположенный на самом большом острове архипелага Лифы. Огороженный высокими каменными стенами, он представлял настоящую крепость. Крепость, которая раньше служила местом заключения для чародеек пяти королевств.
На соседних островах также находились какие-то постройки, используемые теперь академией, но о них было так мало информации в книгах, что я даже не была уверена в их существовании.
Покинув стены замка и миновав открытые ворота, я вышла на небольшую тропинку, тянущуюся к пляжу. По бокам прорастала трава и низкие кусты, а впереди шумел океан.
Вдыхая полной грудью свежий морской воздух, я свернула с тропинки и направилась к поваленному дереву. На самом деле хотелось бы найти тут укромное место, где никто не помешает мне практиковаться, но пока и этого достаточно.
Опустившись на ствол, положила на камешки перед собой письмо от графа и постаралась сосредоточиться. В книгах говорилось, что именно эмоции дают пищу стихийной магии. Но пользоваться именно этим способом крайне нежелательно, и более того — опасно для чародейки. Стихию нужно приручить, подружиться с ней. А не выводить каждый раз из равновесия эмоциями.
Хотя на полях я нашла небольшую пометочку, что эмоции всегда будут давать больше эффекта, чем иные способы обращения к чарам. Жаль только, что часто так делать не рекомендуется целителями.
— И жаль, что узнали об этом не так давно, — вслух пробормотала я. — Было бы меньше смертей чародеек, которые не умели пользоваться своими силами.
Мотнув головой, я выкинула из нее все лишние мысли и сконцентрировалась на письме. Я хочу его уничтожить. Сжечь. Мне нужна магия.
Позвав свою стихию, я подождала мгновение и, не услышав отклика, повторила. Потом еще. И еще. И снова. Но огонь так и оставался глух к моим просьбам. Тогда я просто позвала его, мысленно поманила к себе пальцем, постаралась вспомнить все чувства, которые испытывала при колдовстве.
В груди медленно начало теплеть. Жар разливался по венам, обжигал руки, покалывал искорками подушечки пальцев.
Ну же!
Почти!
Сбоку что-то слишком громко зашуршало, я дернулась, повернула голову и встретилась взглядом с большими карими глазами. Маленькая ушастая лиса ярко-рыжего окраса наблюдала за происходящим, склонив голову.
Потом поняла, что ее заметили, прижала ушки к голове и юркнула в кусты. Только коротким пушистым хвостом махнула.
— Да что же такое, — выдохнула я, прикрывая глаза. — Так и норовят все сбить с пути чародейки.
Стараясь больше не отвлекаться на окружающее, вновь сосредоточилась на скомканной бумаге. Во второй раз стихия отозвалась быстрее. Бумага очень неохотно занялась красным пламенем, почернела. А я не сдержала улыбки.
И что из того, что моя сила проснулась позднее? Я все равно стану достойной чародейкой.
Глава 8
К празднику Франы замок преобразился. Букеты из засушенных цветов занимали каждую свободную вазу, по стенам ползли гирлянды из сухих ярких листьев и ягодных гроздей. Магические светильники заменили свечами и факелами, а приехавшие студенты заполняли коридоры и сады замка своим смехом.
Я как раз спешила в комнату после очередной прогулки-тренировки, когда налетела в дверях на Тришу.
— Ой, Фрея, тебя-то я и искала! — воскликнула соседка, схватив меня за руку и затащив внутрь. — Нужна твоя помощь!
— Если ты придумала страшную месть для своего бывшего, то я в этом не участвую, — рассмеялась я в ответ, прошла в комнату и со стоном потянулась.
Мои тренировки магии обычно начинались с пробежки и разминки. И только потом, когда ноги меня уже не держали, я приступала к самому важному. Этот метод усмирения стихии я вычитала в одной из книг. И пока метод работал.
Потому сейчас единственное, чего мне хотелось, так это помыться и отправить штаны с рубашкой в чистку. Благо такой артефакт находился в купальне. Оставляешь там вещи на часок-другой, а после забираешь чистыми и приятно пахнущими.
— Да к демонам этого урода, — махнула рукой Триша. — Он просто еще не знает, кого потерял!
— И кого же? — поддела я девушку, ведь и саму снедало любопытство.
В ответ она мне совершенно по-детски показала язык, а затем открыла шкаф. А потом приглушенно попросила:
— Помоги подобрать наряд.
— Показывай все что есть, — вздохнув, согласилась я, без сил опускаясь на свою кровать.
— Завтра к обеду надо быть готовой, — сетовала Триша, копошась в вещах и выкидывая одно платье за другим. — Там как раз и с группами познакомимся. И вообще должно быть весело. Обожаю праздник Франы!
— Да… я тоже, — пробормотала в ответ, а на душе стало как-то грустно.
Мой день рождения всегда праздновался широко и с размахом. Нередко нанимались фокусники или чародеи, которые проводили настоящие магические шоу. Заканчивался вечер распаковыванием подарков под взрывы фейерверков.
Правда, такие праздники длились до моего десятилетия. Потом у лорда Игриса начались проблемы с финансами. И тратить так много золота на прихоти своих дочери и внучки он не хотел. Мне тогда было непонятно, почему вдруг широкое празднование прекратилось. И до слез обидно.
Позже пришло осознание. И теперь свой день рождения я любила в несколько раз меньше. Просто потому, что перестала чувствовать вкус былого праздника.
— Боги, как жаль, что мы с тобой не застали праздник Франы, который проходил ночью, — соловьем заливалась Триша. — Такое ведь раз в тысячу лет бывает, представляешь! И последний был вот — двадцать лет назад. Лиловое лунное затмение! Пророчащее перемены, Фрея! И ведь перемены наступили. Подумать только, если бы не леди Асмия Герей, мы бы с тобой тоже тут находились, но в кандалах и артефактах!
— Хватит, — попросила я ее, голова внезапно разболелась.
— Все нормально? — соседка озабоченно посмотрела на меня. — На тебе лица нет.
— Да, все хорошо, — соврала я, а потом постаралась сменить тему: — Ну вот это платье вообще не подходит для праздника Франы, в него вшиты магические амулеты.
Триша перевела взгляд на наряд, лежащий поверх всех остальных на кровати, и выругалась. Закинула платье обратно в шкаф и, повернувшись ко мне, произнесла:
— Совсем забыла про эту мелочь, спасибо. Фрея, а в чем пойдешь ты?
И столько непонимания и озадаченности появилось в ее взгляде после заданного вопроса, что мне даже на мгновение стало не по себе. В принципе, и правильно, потому что в следующий момент Триша приняла решение за меня.
— Значит, сейчас и тебе наряд подберем!
— Не-не-не, — у меня даже головная боль прошла. — У меня есть форма академии. Зачем мне еще что-то?
Триша та-а-ак на меня посмотрела, что все слова возражения окаменели и застыли в горле.
Вот именно в такие моменты чувствовалась ее стихия. Если Триша и была легкой, веселой девушкой, по которой не скажешь, что ей подчиняется стихия земли, то когда дело доходило до ее решительности в любом вопросе… Словом, проще было не спорить, иначе грозило это разбитым о камни лбом. Фигурально, конечно. Хотя…
— С моим платьем разберемся потом, давай вначале подберем что-то тебе, — закатав рукава блузы, произнесла девушка и с еще большим рвением принялась выворачивать наизнанку содержимое своего шкафа. Из ее бормотания я уловила всего несколько фраз: — Мы с тобой одного роста… у тебя, правда, грудь побольше… ну да, надо подобрать платье с корсетом…
— Я пока приму ванну, — я решила не отвлекать Тришу от столь интересного занятия и успела ретироваться в купальню.
Закрылась там, набрала ванну горячей воды и погрузилась в нее с тихим стоном блаженства. Казалось, что после тренировки болела каждая клеточка тела. Каждая мышца ныла и просила пощады. Но я не собиралась себя жалеть. Если хочу сбить тот самый блок, который мешает мне подчинить пламя, придется страдать. Но как было бы хорошо, разрешись все само собой.
Прикрыв глаза, я на мгновение уплыла в свои мечты и фантазии, позволяя телу отдохнуть. Вскоре послышался стук в дверь, и недовольный голос соседки произнес:
— Фрея, ну сколько можно отдыхать?! Я даже плеска воды не слышу! Ты там уснула?
— Нет, — глухо отозвалась я, с неохотой пододвигая к себе бутылочку ароматного мыльного зелья. — Скоро выйду.
— Я платье тебе подобрала! Давай быстрее, — уже менее грозно произнесла за дверью Триша и что-то с грохотом уронила. Выругалась. Затихла.
Я вышла спустя минут пятнадцать, вытирая влажные волосы белым полотенцем.
Надо было отдать академии должное — она обеспечивала студентов всем необходимым. Начиная от предметов личной гигиены и заканчивая одеждой. Даже сейчас я куталась в один из бежевых халатов, найденных на полке в купальне.