— Вот!
Стоило только высунуть нос в комнату, как Триша протянула мне платье светло-коричневого цвета с темными вставками на рукавах и подоле. Простое и в то же время очень элегантное. Открытые плечи, расширяющаяся от талии юбка и несколько маленьких драгоценных камней на лифе.
— Тебе должно подойти, примерь. Там корсет, я помогу затянуть.
— Может быть, уже завтра? Перед самим праздником?
— С ума сошла? — поинтересовалась Триша, отодвигая в сторону наряд и заглядывая мне в глаза. — А если я ошиблась и оно на тебе будет плохо смотреться? Что мы тогда делать будем?
— Пойду в форме, — хмыкнула я, но к поясу халата все же потянулась.
Через несколько минут Триша уже прыгала вокруг меня, поправляя платье и затягивая шнурки корсета.
— Ну что, как тебе? — наконец остановилась девушка. — Мне кажется, что тебе оно очень идет.
— Тогда одолжу у тебя его на завтра, — улыбнулась я. Мне и самой нравилось платье. В нем я себя чувствовала как-то легче и проще. Будто бы не было проблем со стихией и семьей.
— Можешь даже забрать, — махнула рукой Триша, вновь возвращаясь к разбросанным по кровати нарядам. — Оно тебе и правда безумно идет. А на мне телепается, как на вешалке.
— Да нет, я так не могу…
— Пусть будет подарком ко дню рождения, — Триша глянула на меня этим своим взглядом, по которому можно было понять — спорить с ней бесполезно. — Когда он у тебя?
— Завтра, — пожав плечами, ответила я, рассматривая тонкую вышивку на рукавах.
— Завтра? — аж подпрыгнула соседка. — Ты родилась в праздник Франы? Да ладно!
— А что тебя так удивляет? — усмехнулась я, пытаясь сама дотянуться до шнурков на корсете.
— Это тебе сколько исполняется? — проигнорировала мой вопрос Триша. — Двадцать?
— Угу.
— Ничего себе, — она аж присела на кровать, сминая юбку одного из нарядов. — Еще скажи, что в ночь родилась!
— Почти в полночь, — усмехнулась я.
— В ночь Франы, — не унималась Триша. — Да еще и в ту самую ночь, когда произошло знаменательное лунное затмение. Лиловое. Пророчащее перемены. Ну ты даешь! И молчала!
— А что мне об этом на каждом углу кричать? — рассмеялась я.
Сама же я никогда не воспринимала день своего рождения, как нечто особенное. Да, я родилась в самую волшебную ночь, которая случается всего раз в тысячу лет. Ну и что с того? Я ведь не одна такая.
Триша махнула на меня рукой, мол, ничего ты не понимаешь. А после вернулась к выбору платья для себя. Я же решила, что в любом случае верну ей одолженный наряд. Соседка не обязана делать подарки, да и мне самой как-то некомфортно от этого жеста.
Вскоре Триша остановилась на темно-зеленом платье с плотным лифом и высоким воротником. Начала примерку.
— Ну как? — спросила она у меня, наконец застегнув все пуговки.
Я отложила книгу, в которую уже успела нырнуть с головой, и окинула соседку придирчивым взглядом.
— Хорошо, только надо будет волосы поднять. А то слишком уж целомудренным выходит твой наряд. Ты, конечно, не на бал за женихом собрались, но все же слишком уж целомудренно выглядит этот наряд.
— Поняла, — кивнула со всей серьезностью она. — Сделаем. Боги, а ты все за книгами! Фрея, ну нельзя же так!
— Не нельзя, а нужно, — устало вздохнула я и потерла глаза. — Проблемы у меня со стихией. Освоить не могу. Нужно наверстать все упущенное за эти годы.
— Эти годы? — нахмурилась соседка.
А я прикусила язык. Не быть мне шпионом — почти все выболтала.
Махнув рукой на осторожность, я рассказала соседке, что стихия проснулась всего несколько дней назад, и сейчас я самым активным способом пытаюсь научиться ее чувствовать. Чтобы и самой не оплошать, и другим не навредить.
— Вот оно что, — кивнула Триша. — А почему сразу в академию? Есть же школы для этого…
— Так надо, — расплывчато отозвалась я. Касаться неприятной темы не хотелось. По крайней мере, пока что.
— Прости, — правильно поняла меня Триша. — Тогда не буду отвлекать. И это… если нужна какая помощь, ты дергай меня. Я постараюсь тебе объяснить то, что выучила в школе чародеек. Хорошо?
— Хорошо, спасибо, — я улыбнулась ей.
А самой даже как-то спокойней стало. Вроде ничего сверхважного и секретного я Трише не рассказала, но между нами будто бы рухнула одна из стен, что мешала стать подругами.
Хотела ли я ей стать подругой? Скорее да, чем нет. Триша мне нравилась как человек. Так почему бы и не попробовать?
Тем временем моя соседка убрала все разбросанные вещи в шкаф и закружилась по комнате юлой, нанося макияж и заплетая волосы.
— С таким парнем познакомилась, — подмигнула она мне, сменив наряд на форму. — Не жди, буду поздно.
Дверь хлопнула, а я только покачала головой.
Говорят, что стихия отражается на характере чародеек. Возможно, это очередная байка, которой не стоило бы и верить. Но в такие моменты Триша напоминала мне ветер — шумный и быстрый. Земля в ее характере просыпалась только во время споров.
Еще мгновение посмотрев на закрывшуюся за Тришей дверь, я вернулась к учебе. Ректор Герей не просто так ведь сказала, что спрос с меня теперь будет больше, чем с других. А значит, я должна быть хорошо подготовлена к первому учебному году.
Который начинается завтра.
Глава 9
— Наступил долгожданный праздник Франы, покровительницы осени и западных земель. С этого самого дня начинаются осень и наш учебный год!
Ректор королевской академии стояла на небольшой сцене перед залом, забитым студентами и преподавателями. Все взгляды были устремлены на эту женщину в темно-сером платье с белыми вставками.
Праздник первого дня осени все встречали при полном параде. Мне казалось, что правильнее было бы надеть форму, но я оказалась бы белой вороной, придя в ней. Все же официально занятия начнутся завтра, а сегодня можно насладиться праздником.
— Считается, что богиня Франа запрещает магию в этот священный день, — продолжала говорить Асмия Герей. — Говорят, что это может оскорбить ее. Но на самом деле наша магия в этот день намного сильнее, чем когда-либо. У чародеев обостряются все чувства и магические способности. Потому постарайтесь сегодня обойтись без чар, студенты Академии Лифы. Но и не впадайте в крайности.
— То-то ты мне сегодня нравишься еще больше, — послышался тихий мужской шепот за спиной.
— Дурак, — так же тихо возмутилась какая-то девушка, а потом рассмеялась.
— Сегодня мы вместе насладимся моментом, когда осень сменит лето, — продолжала свою речь ректор. — Первокурсники познакомятся с теми, кто уже не первый год считает Академию Лифы своим домом. И у меня к вам большая просьба — помогайте друг другу. Если среди чародеек и колдунов не будет взаимовыручки, мы зря переворачивали порядки мира с ног на голову.
— Ага, держи карман шире, — прошипела сидящая рядом со мной Триша. — Столько слухов, как мужчины тут подставляют женщин. Ужас!
Я с сомнением покосилась на соседку. Все же в это верилось с трудом. Потому что если простые люди еще и не смогли смириться с тем, что чародейки вновь свободны, то уж колдуны должны быть более лояльными.
— Ровно двадцать лет назад праздник Франы выпал на ночь, а такое происходит раз в тысячу лет, — рассказывала леди Герей. — Каждое лунное затмение несет предсказание. Тысячу лет назад оно было ярко-алым и предсказало войну и падение Ложи. А двадцать лет назад оно стало лилово-розовым. Цветом перемен, которые и произошли в мире. Которые вновь вернули свободу чародейкам. Острова Лифы перестали быть архипелагом Смерти. Темницы превратились в место обучения и свободы. Цените то, что имеете. И развивайте свои умения. А мы с коллективом преподавателей поможем вам с этим, дорогие студенты. Сейчас же прошу всех встать со своих мест и выйти через главный выход на улицу. Затмение начнется через двадцать минут.
— Пойдем, — Триша схватила меня за руку и потянула к выходу.
Вливаться в бурный поток студентов было крайне неудобно. Стоило подождать, пока основная масса покинет зал. Но разве бы соседка меня услышала?
Потому сейчас я спешила за ней, моля всех богов уберечь платье. Мне ведь его еще возвращать.
Вскоре мы оказались на улице, прохладный ветер шевелил распущенные волосы, позволял вдохнуть свежий морской воздух полной грудью. Рядом шутили и смеялись старшекурсники. Парни перекидывались короткими фразами, девушки о чем-то тихо сплетничали и хихикали. Вскоре к студентам присоединился и преподавательский состав.
А еще через несколько минут зависшее в центре неба солнце начало медленно гаснуть. Тень ползла по нему справа налево. Всех собравшихся накрыло магическим куполом, который позволял смотреть на происходящее без страха лишиться зрения. Больше никто не смел говорить.
Я наблюдала такое затмение на каждый свой день рождения, но сегодня… Сегодня все было иначе. Происходящее вызывало какой-то детский восторг, сердце билось быстрее, радость захватывала и кружила голову. Эмоции били через край, заставляя улыбаться, чувствовать за спиной несуществующие крылья.
— Обожаю этот момент, — прошептала рядом Триша, прикрывая глаза и блаженно улыбаясь.
Один из четырех дней силы. Праздник Франы перестал быть для меня обычным. Теперь я чувствовала все то, что ощущали другие чародейки и маги. Я чувствовала свою силу.
Моя стихия больше не скрывалась, не пряталась. Сейчас она сама тянулась ко мне, подбивая сделать что-то сумасшедшее. Совершить какое-то безумство.
Опустив руку, я позволила теплу сорваться с ладони, искорки посыпались на камни двора, шипели, оставляли после себя черные точки. Это было не то безумие, которого требовала сила, но я дала ей волю. Я впервые почувствовала ее настолько ярко!
А потом затмение закончилось. В этом году оно продлилось всего несколько минут. Тень медленно открывала солнце этому миру, сообщая, что наступила осень.
Эмоции также начинали утихать, послышались первые шепотки, кто-то бурно делился своими впечатлениями о произошедшем.