Глядя на Кейна Лакруа, я даже затруднялась сказать, кому из нас эта информация показалась более ужасной.
— А если моя боевая пара убьет сама себя?
— А если его выгонят до конца года?
Вопросы от нас с колдуном прозвучали одновременно и, казалось, перепутались в тишине зала.
Преподаватель повернулась в нашу сторону и улыбнулась:
— А это уже ваши проблемы. Ректор утвердила такой метод обучения еще пять лет назад. Пока никто из боевых пар не погибал. Если такой инцидент возникнет, то считайте, что вы провалились. И учтите, оценка за мой предмет будет одна на двоих. К слову, студент Лакруа, в этом году это не факультатив, а практика. Так что оценка будет влиять на ваш диплом и ступень квалификации.
— Не смотри так на меня, — фыркнула я, поймав взгляд Кейна. — Это ты рот открыл, а не я.
Пробормотав что-то нечленораздельное, он вновь поставил перед собой защитный купол. Но прожигать взглядом не прекратил.
Занятие закончилось слишком быстро. За это время я успела еще три раза повторить сотворение хлыста. Насколько я поняла, таким способом можно было создавать практически все заклинания. Но все зависело от практики и навыков. А ничего из этого, к сожалению, у меня не было.
Именно потому, когда мастер Эш переправила нас всех обратно к стенам академии, я отбилась от группы чародеек. И вместо того, чтобы со всеми пройти через ворота, свернула к берегу.
Времени до следующей лекции у меня было предостаточно. Потому я направилась подальше от белоснежного замка, стараясь раз за разом призвать свою силу.
Сейчас она мне напоминала тот самый океан, который бился волнами о берег и камни по правую руку. Моя магия то охотно отзывалась на призыв и стремилась помочь мне с сотворением чар, то затихала, заставляя паниковать.
— Да что же такое? — Я опустилась на один из больших серых камней, разбросанных по пляжу, и вытянула ноги.
Сейчас магия как раз не хотела отзываться. С пальцев даже искорки перестали соскальзывать. Я даже эмоции пыталась вплести, но ничего не выходило.
— Фр-р-р?
Обернувшись на звук, я даже не удивилась, увидев ярко-рыжего лисенка. Фенек встретился со мной взглядом и принюхался. Махнув хвостом, он робко шагнул ко мне.
А я замерла в ожидании — чем же все это закончится?
Лисенок медленно и очень осторожно подкрался к камню, на котором я сидела. Обошел его так, чтобы оказаться напротив моего лица. А затем приблизился практически вплотную.
Поддавшись каким-то неведомым чувствам, я подалась вперед, аккуратно протянула руку и легко коснулась мягкой шерсти зверька. Фенек вздрогнул от прикосновения, замер, а потом тихо заурчал, утыкаясь мордочкой мне в ладонь.
— Ну привет, — тихо произнесла я. — Будем знакомы, я Фрея.
Лиса мне, конечно же, не ответила. Но что-то вдруг изменилось.
Мне стало легко и хорошо. Голова немного закружилась, а сила… Сила, которой я до этого момента практически не чувствовала, резко рванула наружу.
Я только руку успела от лисички отдернуть, когда с ладони сорвался луч пламени и ударил в небо. Рассыпавшись на дождь из искорок, он медленно оседал на песок. Я же с замиранием сердца наблюдала за этой необычной магической красотой.
И упустила момент, когда фенек сбежал.
Глава 18
Утро выходного дня порадовало ясным небом и ярким, хоть и холодным, солнцем. Большие облака то и дело проплывали на запад, но дождя не предвещали. Надеюсь, в столице тоже неплохая погода.
Триша проснулась раньше обычного и уже час сидела за своим столом с зеркалом и мешочком косметики.
— Порталы откроют через час, — в который раз напомнила она мне. — Решила, что наденешь?
— Выбора у меня не так много, — хмыкнула я, расчесываясь. — Платье да плащ академии сверху. Сегодня прохладно.
— Давай я тебе один из своих плащей одолжу? — предложила подруга, подкрашивая глаз и бросая на меня взгляды через зеркало. — Он не такой теплый, должен лучше подойти для этой погоды.
Смысл в ее словах был. Но беспокоил меня сейчас даже не комфорт, а то, что кто-то мог обратить внимание на форму академии. Мне не стоило привлекать к себе внимание.
— Буду благодарна.
— Отлично, — Триша отложила карандаш и поспешила к шкафу. — Давай одевайся уже. А то опоздаем.
Никуда мы с ней не опоздали. Даже в столовую успели заглянуть и позавтракать. Всю дорогу до главного холла соседка щебетала о том, насколько сильно соскучилась по столице, и делилась планами на этот день. А планы, надо сказать, у нее были настолько грандиозные, что я уже представляла, как мы и половины не успеем.
Замок мы покинули через распахнутые двери главного входа и накинули капюшоны плащей. Несмотря на яркое осеннее солнце, ветер был пронзительным и холодным.
За воротами академии толпились студенты и старались побыстрее попасть к одному из пяти открытых порталов. Возле каждого магического перехода стояло по двое преподавателей. Они что-то громко говорили, но из-за гула, в который смешались голоса студентов, ничего расслышать не удавалось.
— А почему порталы на улице? — поинтересовалась я, запахивая плащ на груди.
— Так со времен содержания тут чародеек, — поделилась информацией подруга, — колдуны ордена Магии исказили пространство каким-то сильным чародейством. Если открыть портал из коридора замка в один из залов, то попадешь туда без проблем. Но если попытаешься переправиться из помещения, скажем, в столицу, то тебя может перекинуть вообще в противоположную сторону. Потому и открывают порталы на другие острова архипелага и страны за замковыми стенами. Немногие маги могут в заклинаниях порталов верно исказить пространство, чтобы попасть в нужную точку. Вот леди Герей может, за другими таких особенностей не наблюдалось.
— Королевство Ошнир! Столица Харм! — крикнул один из преподавателей, а портал за его спиной мигнул, меняя точку высадки.
— А обратно как?
— Узнаешь, — хитро улыбнулась подруга. — Это будет одна из тех вещей, которые я называю настоящим волшебством.
Заинтригованная этим заявлением, я первой услышала, как один из преподавателей крикнул: «Королевство Долайн. Столица Пефорд!»
Схватив Тришу, потянула за собой к нужному порталу. Большинство студентов стекалось в ту сторону, другие отступали в сторону, чтобы не мешаться. Нас обогнала компания из трех парней и одной девушки.
— Конечно, — рассмеялась рыжая, подхватывая светловолосого студента под руку. — Пойдемте, а то опоздаем. Обещаю, столица Долайна вам понравится.
— У тебя какие планы на сегодня? — дернула меня за руку Триша, заставляя сбавить шаг. Подруга надела короткие сапожки на высоком тонком каблуке и теперь бежать за мной не могла.
— Встретиться с другом хочу, — улыбнулась я, подстраиваясь под ее скорость.
— О, он симпатичный? — кокетливо взмахнула ресницами она, а потом рассмеялась. — Да ладно тебе! Шучу я.
— Симпатичный, — усмехнулась я, вспоминая нашу последнюю прогулку с Джейми на ярмарке. — И добрый. А еще выручит в тяжелую минуту, настоящий друг.
— Точно друг? — подмигнула мне Триша. — Ой, да ладно тебе такое лицо делать! Настроение у меня хорошее.
— Да-да, ты шутишь, — хмыкнула я, а сама на мгновение задумалась о наших отношениях с Джейми.
— Студентки, портал отправляет в Пефорд, — вырвал меня из липких мыслей голос невысокого преподавателя в темной мантии с металлическим значком на груди.
— Да, нам туда и надо, — Триша зачем-то протянула ладонь.
Но преподаватель и глазом не моргнул. Вложил что-то подруге в руку, а та в свою очередь шагнула в портал.
— Ваша очередь, — поторопил меня мастер, протягивая круглый отполированный кристалл. Он казался прозрачным, а внутри клубился белоснежный туман.
Шагнув в портал, я призвала силу и без труда поделилась с переходом частичкой своей магии. А когда моргнула и открыла глаза в следующий раз, обнаружила себя на небольшой парковой аллее. Неподалеку игрались дети, вдалеке шумел большой фонтан, а на ближайшей скамейке сидела Триша и с блаженной улыбкой наслаждалась видом.
В столице оказалось намного теплее, чем на островах Лифы. Руки сами потянулись к завязкам плаща цвета растопленного шоколада. Солнце тут еще грело совершенно по-летнему, светило ярко-ярко.
— Да, когда вернемся, то покажется, что нас на самый север закинуло, — поняла меня без слов Триша, поднимаясь со скамейки. — Пойдем?
— Что это? — я крутила в руках камешек, выданный колдуном перед отправлением. Солнечные лучи проникали через прозрачные толстые стенки и причудливо преломлялись внутри кристалла, окрашивая клубящийся туман в разные оттенки.
— Камень телепортации, разработка Рейнольда Герея, — пояснила Триша. — Собрать всех студентов обратно будет не так легко. Многие отправляются в отдаленные уголки мира, до орденов Магии добираться долго, самим открывать портал затратно… Камень же ломаешь в руке, а тебя перенаправляет на то место, к которому он был привязан.
— То есть мне не придется настраивать переход самостоятельно? — удивилась я.
Об этом изобретении я слышала впервые, зато много прочитала о том, как на самом деле нелегко настраивать обычные порталы. Особенно на большие расстояния.
— Нет, в этом-то и вся прелесть, — кивнула Триша. — Пока доступ к этим артефактам имеет только королевская Академия Лифы, но через несколько лет, думаю, они войдут в продажу для всех желающих.
Поддевать подругу на тему того, что она опять знает откуда-то непозволительно много, не стала. Во-первых, меня это перестало удивлять. А во-вторых, ничем хорошим бы этот разговор не кончился. А ведь мы собирались весело провести выходной.
— Пойдем? — предложила я, пряча камешек в небольшой кармашек на боку платья. — У тебя, кажется, было море планов на сегодня.
— О, заметь, это не я о них напомнила, — рассмеялась Триша, подхватывая меня под руку и увлекая в сторону выхода из городского парка.
Первым делом мы заглянули в южную часть торгового квартала. Тут располагались небольшие частные лавки и ресторанчики.