— Вполне реально, — согласилась Триша, останавливаясь рядом и заглядывая в лист. — Практические занятия по пиромантии — семь. Ну-у-у, не так уж и много тебе убрали за ту выходку.
— Демонология — восемь. Мм? — Я подняла глаза на подругу. — А как можно оплошать на занятии, которое просто слушаешь?
— Понятия не имею, — хмыкнула она, переходя к следующему предмету. — Бытовые чары — пять.
— Вчера магия не отозвалась…
— У меня такое чувство, будто преподаватели получают те деньги, которые срезаются со студентов, — фыркнула подруга. — Хотя это не так. Королевство ведь перечисляет определенную сумму в казну академии… Демоны! Надо с этим разобраться.
То, как сверкнули жаждой справедливости глаза подруги, мне совершенно не понравилось.
— Да они тебе один золотой только за отработку срезали! — ахнула она, опуская глаза ниже. — Нет, Фрея, это ни в какие ворота. Тут что-то нечисто. Сколько-сколько тебе выплатили?
Не рискуя делить с ней лист, я запустила руку в коробочку и выловила оттуда пять серебряных монет.
— Шикарно, — фыркнула Триша. — Когда максимальная стипендия пять золотых. Можно я этот лист позаимствую? Надо разузнать кое-какие моменты, прежде чем идти показывать это все ректору.
— Да, бери, — пожала я плечами, сжимая в ладони деньги, которых не хватило бы и на ужин в ресторанчике столицы. О других расходах и речи даже не шло.
Глава 22
После того как нас с Лакруа объединили в боевую пару, занятия по пиромантии превратились для меня в затяжной кошмар. Ко всему этому можно было еще прибавить мою непослушную магию и дурное настроение. Но, честно говоря, хотелось злиться только на Лакруа. Да только объективных причин я для этого не находила. И тогда уже злилась на себя.
Потому что, по сути дела, Кейну я должна быть благодарна. Он вступился за меня перед тем старшекурсником, вытащил из лап графа, помог в городской тюрьме… В общем, выходил таким положительным персонажем, от которого сводило зубы.
— Хорошо, что сегодня присутствуют все, — радостно протянула мастер Эш, когда мы разбились на пары. — Мы с вами уже долгое время работаем друг против друга, сталкивая стихийную и нестихийную магии. Сегодня же я хочу попробовать провести первое пробное занятие, где вам придется не противостоять друг другу, а сотрудничать в парах и противостоять другим. Вас как раз шесть пар, разбейтесь на три четверки.
Если я еще мгновение назад не была рада тому, что моей боевой парой на эти занятия является Кейн Лакруа, то через секунду и вовсе пожалела, что не прогуляла. Потому что напротив нас встала Вея с шапочно знакомым мне длинноволосым блондином. Кажется, его звали Найт.
— Хорошо, задание такое, — мастер Эш прошла мимо нас и остановилась напротив большого окна. — Пары, что стоят от меня по правую руку, создают боевые заклинания. На свое усмотрение. А вторая пара должна защититься от них. Одним заклинанием на двоих. Потом меняетесь ролями. Пока я хочу посмотреть, как вы придете к решению сами. На обсуждение даю несколько минут.
Стоило преподавателю замолчать, как в пустынном зале тут же возник гул сливающихся голосов. Все активно предлагали методы решения этой задачи, пытались придумать что-то эффективное и легкое. И только мы с Лакруа молчали, глядя друг на друга.
— Самое простое, что можно сделать, — сухо произнес он, — я создаю щит, а ты напитываешь его стихией. Выглядеть это должно как плетение. Вышивать умеешь?
— Умею.
— Отлично. Тогда представь, что твоя магия — нить, а мой щит — полотно. Тебе потребуется только укрепить его. Поняла?
— Да.
— Практикуемся?
— Мы готовы защищаться, — произнесла стоящая от нас в пяти шагах Вея и гордо задрала курносый носик. Найт же в это время только кивнул и перекинул длинные волосы, заплетенные в косу, с одного плеча на другое.
— Отлично! Тогда начинаем, — мастер Эш как раз проходила мимо и услышала реплику студентки Гантер.
Вот и потренировались.
— Мы просим еще несколько минут на тренировку, — бросил Лакруа.
— Хорошо, тогда начнем с другой четверки, — не стала возражать преподаватель, направляясь к соседней компании, которая вчетвером что-то рьяно обсуждала.
— Ах, ну да, простите, — взмахнула ресницами Вея, — забыла, что у нас в команде есть одна неумеха.
Тот взгляд, который она послала мне, красноречиво подсказывал, о ком именно идет речь.
— Не отвлекайся, — одернул меня Кейн, останавливаясь рядом и отгораживая от остальных желтоватым щитом. — Усиль его.
— Ты сейчас врагу демонстрируешь свою защиту, — хохотнул Найт, опираясь плечом о стену. — Понимаешь же, что это значит?
— Что в следующий раз нужно будет сделать ее еще прочнее, — добродушно отозвался колдун. — Давай, Игрис, твой ход.
Прикрыв глаза, я позвала свою силу. Слеза Магии потеплела, впервые настолько заметно вмешиваясь в мои чары. А с пальцев сорвалась тонкая алая нить, подползла по воздуху к щиту и зависла у него на мгновение.
— Если нам придется защищаться, то столько времени у нас не будет, — вмешался в мою концентрацию спокойный голос Лакруа.
А я открыла глаза, стараясь не спугнуть магию. Чары дернулись вперед и пронзили щит колдуна. Засверкали искры, моя магия стремительно оплетала купол, внедряясь в него яркими вспышками.
— Отлично, — хмыкнул Кейн, когда я опустила руку. — А теперь мы готовы к тренировочному поединку, мастер Эш.
Возможно, мне показалось, но в этот раз в голосе старшекурсника не проскакивало и намека на издевку. Он будто бы старался меня не задеть. Как-то сгладить те шипы, что мы оба выпустили после знакомства.
— Хорошо, одну минуту, — отозвалась преподаватель, наблюдая за тем, как нападающие становятся в защиту.
Время текло нескончаемо долго, я ощущала на себе мимолетные недовольные взгляды Вей. Видимо, ее таки сильно разозлило то, что я тогда открыла рот в столовой. Или было что-то еще, что я упустила?
— Готовы? — мастер Эш остановилась рядом с нами. — Хорошо, студент Лакруа и студентка Игрис, вы сейчас нападаете.
Выждав мгновение, я создала тот самый огненный хлыст, который теперь удавалось наколдовывать без особых усилий. Тренировки на свежем воздухе не проходили даром.
Колдун меня опередил, выпустил в Найта и Вею ветвистую искрящуюся молнию. Та ударилась о плотную прозрачную защиту, только воздух дрогнул.
— Щит на стыке температур? — удивилась мастер Эш. — Как вам это удалось?
— Я понизил температуру по ту сторону защиты, а Вея повысила по эту, — прошептал Найт, у которого по лбу стекал пот и слезились глаза.
— Если доработать его, то выйдет практически универсальная защита от большинства заклинаний низшего и среднего порядка. Впечатляет, — похвалила их чародейка.
В этот момент я ударила хлыстом по щиту. Тот вздрогнул, как водная гладь от порыва ветра. Второй удар защита тоже пережила, а меня начинала злить самодовольная улыбка на лице Вей.
Больше силы!
Слеза Магии вновь нагрелась, хлыст заискрился при ударе. Щит разлетелся с оглушительным треском, но тут же вновь возник на своем месте.
— Достаточно, — мастер Эш взмахом руки остановила Кейна, который уже готовился запустить в противников следующим заклинанием. — Меняйтесь. Теперь нападают студент Юршен и студентка Гантер.
Лакруа тут же создал магический щит, а я вновь призвала силу. Только в этот раз старалась вытянуть ее тонкой нитью, вновь прошить и усилить щит колдуна. Купол из бледно-желтого окрасился ярко-алым. А в следующее мгновение в него влетел веер огненных шипов.
— Чуть больше силы, — практически одними губами прошептал колдун.
Зажмурившись, я воззвала к стихии. Слеза Магии на груди уже обжигала кожу.
Следующим в щит ударило волной тьмы, выпущенной Найтом. Она охватила купол в тиски и попыталась найти брешь. Я чувствовала давление на мою магию, ощущала, как прогибается щит Лакруа. И влила еще силы. Еще и еще.
Заклинание студента Юршена прекратило натиск, отхлынуло. А потом ударило точечно в центр защиты. Сверх этого рухнуло еще одно огненное заклинание, сотрясая защитные чары.
Я видела, как Лакруа вплетает в наше заклинание еще одно. Уплотняет щит, но тот все равно трещит под натиском двух магов. А значит, проблема во мне. Надо влить еще больше силы. Еще. Больше. Силы.
Воздух уплотнился, ударил меня в грудь, откидывая к стене. Щит оглушительно лопнул, огненные искры разлетелись в стороны фейерверком. Краем глаза я отметила, как подсветилась странным сиянием фигура Лакруа.
Мастер Эш что-то кричала, а у меня в груди полыхало огнем.
— Живая? — Кейн оказался рядом вздернул меня на ноги, окинул настолько пристальным взглядом, что, будь я сейчас чуть более в состоянии, смутилась бы.
А так… голова кружилась, во рту пересохло, хотелось вернуться к стене и дать организму самостоятельно прийти в себя.
— Все целы? — мастер Эш, накрывшая остальных студентов защитой, разогнала заклинанием зависший в воздухе дым и осмотрелась. — Студент Лакруа?
— Целы, — через мгновение отозвался он, не сводя с меня пристального взгляда. — Но думаю, что студентке Игрис не помешало бы показаться лекарям.
— Думаю, что студентка Игрис может быть свободна, — согласилась чародейка. — Студентка Гантер? Студент Юршен? Вы не пострадали?
— Нет, таким бездарным и подлым чародейством нас не задеть, — хмыкнула Вея, высокомерно поглядывая на меня.
Они еще что-то говорили, но Лакруа уже вел меня в сторону выхода из здания. Как маленькую девочку, за руку. Мастер Эш что-то крикнула нам вдогонку, Кейн ей ответил и вытолкнул меня на улицу.
— Я не пойду к лекарям, — попыталась было поспорить, но голос хрипел, да и вообще звучал жалко.
— Пока я тебя к ним не веду. Переход порталом ты не перенесешь, — слишком уверенно произнес Лакруа, увлекая меня куда-то в сторону.
Свежий морской воздух опьянил, наполняя легкие, в лицо ударило холодным ветром, я вздрогнула.
Кейн отвел меня в сторону от здания, поближе к лесу и подальше от окон. Накинул мне на плечи мой плащ и заставил сесть на пень.