— Рано ещё, — Штефан ответил так, что стало ясно, беседовать ему совершенно не хочется.
Молодой человек потянулся за своим бокалом и, поморщившись, сделал из него глоток.
— Ты пьёшь? — спросил Эдгар, сильно удивившись и кивнул мамке, показав глазами на фужер в руках Штефана.
Дама стояла в дверях, видимо парень не захотел, чтобы она провожала его до столика и оставил её на входе, но не проследить, как там гости, она не смогла себе позволить.
— Пью, — процедил сквозь зубы Штефан и недружелюбно посмотрел на друга, давая понять, что эту тему он затронул зря.
— Тогда и я составлю вам компанию, — легкомысленно отозвался Эдгар, наблюдая за тем, как к их столику приближается хорошенька девушка в ярком платье.
Лилька отпивала вино маленькими глоточками, и не думая этим вечером давать себе волю в этом. Вся эта странная ситуация со свиданием в борделе её хоть и интриговала, но и одновременно жутко напрягала. Но пары глотков, к удивлению драконицы оказалось достаточно, чтобы потянуло улыбнуться при виде того, как девица в откровенном платье присела на коленки к Штефану. Ещё пары глотков было достаточно для того, чтобы рассмеяться над какой-то глупой шуткой Эдгара, к которому тоже подошла девица, но вынуждена была сесть на соседний пуф, повинуясь жесту дракона. Глоток за глотком, и Лилька совершенно забыла о том, что собиралась ограничиться одним бокалом. Бутылка закончилась как-то быстро, под звонкий смех драконицы и девиц облегчённого поведения. Впрочем, вели они себя далеко не так вульгарно, как казалось когда-то Лильке, должны вести себя ночные бабочки.
Некоторые из драконов в зале, кому так же составляли за столиками компанию девушки, уходили в их сопровождении, поднимаясь по лестнице куда-то наверх. Но и это драконицу не напрягало. Она была увлечена тем, как заразительно рассказывал Эдгар смешные случаи из своей жизни. Постоянно оглядываясь на начавшего улыбаться Штефа, она только замечала, как он подливает ей вино, но нисколько против этого не протестовала. Груз ответственности и напряжения, взваленный ею на плечи уже давно, постепенно исчезал на то время, пока мозг окутывал дурман лёгкого опьянения.
Дышалось легче и всё вокруг уже не казалось таким мерзопакостным и противным, как виделось ранее. Расслабившись в компании драконов и девушек лёгкого поведения, драконица и сама не заметила, как быстро и интересно пролетел в разговорах вечер. Даже Эдгар забыл о том, что ему куда-то нужно идти. А Штефан, к удивлению Лильки, даже ни разу не попросил Лолу подняться с ним вместе наверх. Но и на этом драконица не заостряла внимания, полностью занятая тем, как ей легко и весело в этой компании и совершенно не подозревала никакого подвоха в том, что происходило.
Вернулись они в Академию далеко за полночь. Лилька еле держалась на ногах и всю дорогу громко удивлялась, почему же это вино оказалось таким странным, что у неё, никогда не пьянеющей мир теперь пляшет перед глазами. Её это сильно смешило, и она постоянно хихикала особенно, когда спотыкалась на ровном месте. Драконы держались на ногах более уверенно. Самым трезвым из них троих оказался Эдик. Штефан только чудом более-менее твёрдо держался на ногах, что не мешало ему довольно уверенно придерживать Лильку за талию.
Пробираясь по улочке, на которой был убит Дрэгон, шумная компания спугнула какого-то странного типа в плаще, который стоял и разглядывал величественное строение Академии, даже в неверном свете фонарей видимое на фоне неба и снега отсюда. Тип отошёл в сторонку и долго буравил взглядом спины тех, кто пошатываясь брёл к входу в Академию. Но драконам было не до странных полуночников. Надо было ещё как-то дойти до ограды, пройти через проход, пробраться через парк и подняться на жилой этаж. В их состоянии задача была нетривиальной, но компания не унывала — будучи оптимистично настроенными, молодые люди не сомневались, что справятся со всеми сложностями.
Утро для троицы началось с неожиданности. Яркого света в спальне и сердитого вопроса, заданного знакомым всем троим голосом графа Дрэки:
— Что здесь происходит? Господин Безымянный, потрудитесь объяснить, почему, вместо того, чтобы добиться того, чтобы моя почти жена сняла ваш медальон, она провела ночь в ваших объятиях?!
— Изыди! — простонала Лилька и попыталась зарыться поглубже в подушку, после попойки голова хоть и не болела, но просыпаться совершенно не хотелось.
— Я бы хотел получить объяснения! — тон Сергано был ледяным, но драконице было хоть бы хны.
Она приоткрыла глаза, глянула на своего бывшего недосупруга, потянулась, собираясь перевернуться на бок и снова уснуть… и чуть не подскочила на месте, увидев, что в постели ночевала, как оказалось, не одна. Настороженно посмотрела из-под ресниц на Сергано, потом скользнула взглядом по обнажённому по пояс Штефану, спящему по соседству, попробовала пошевелиться и заметила, что ещё и Эдгар притулился поверх одеяла. Правда, одетый. Даже сапоги не снял.
Хмыкнув раздражённо, Лилька повернулась на спину, потревожив этим Эдгара, который повздыхав, повозился немного и продолжил спать дальше. Попробовала подтянуть одеяло, получилось плохо, граф Змейш мешал. Заглянула под одеялко и возмущённо выдохнула, одежды, окромя тоненькой сорочки, на себе не обнаружила.
— И что же вчера было? — попыталась она вспомнить подробности того, как оказалась в такой двусмысленной ситуации.
— Госпожа Дрэки, — из-за спины Серго выглянул не знакомый троице дракон. — Первые партии драконов, выполнившие все условия ждут вашей проверки. Мы хотели известить вас ещё вчера, но не смогли вас отыскать. Ни днём, ни вечером.
— А что там проверять-то? — просипела драконица, снова пытаясь безуспешно натянуть одеяло повыше — Эдгар, разлёгшийся поперек её ног, мешал это сделать.
— Качество эпиляции и требуется экспертная оценка татуировок, — заявил дядечка осмелев, и вышел из-за Сергано. — В вашем техзадании есть неточности. Сами мы оценить некоторые моменты не в состоянии. Требуется ваше решение, как Главного судьи.
— В чём, в чём там неточности? — Лилька попыталась приподняться на локтях, но поняв, что одеяло соскальзывает в такой ситуации с полуобнажённой груди сильнее, предпочла лечь обратно.
— В техзадании, составленном на основе вашего объявления, есть неточности. Мы не понимаем, как оценивать тех кандидатов, которые обрили головы только наполовину или сделали две, три и более татуировок, — терпеливо разъяснил дядечка. — Необходимо ваше вмешательство.
— А подождать с этим никак? — простонала девушка, покосившись обнаружила, что проснулся Штефан.
При этом парень не чувствовал себя хоть сколько-нибудь смущённым, сел на кровати, окинул целую делегацию драконов, вломившихся этим утром в спальню девушки, сонным взглядом и пожал плечами в ответ на гневный взор Сергано.
— Я требую объяснений! — прошипел последний, явно находясь в ярости.
— Не получилось, — посмотрел на него Штефан без толики сожаления или вины. — Не снялось… Кажется… Не помню точно.
— Что не снялось? — Лилька-таки не выдержала, тоже села, плюнув на сползающее одеяло, просто придержала его рукой, подтянув повыше насколько получилось.
— Слово, — равнодушно сказал парень и встал с кровати.
— Кажется, я совершенно зря потратился, — резюмировал всё ещё взбешённый Сергано.
— Я верну, — ответил на это Штеф и нагнулся, чтобы поднять с пола сапоги, плащ, сюртук и рубашку. — Когда начну работать.
— Просто уговори её снять Слово! — зло припечатал Серго и вышел из комнаты, хлопнув дверью.
— Госпожа Дрэки, — влез тот самый дядечка-дракон, что вёл переговоры о неточностях. — Мы ждём вашего решения!
— Сначала я приведу себя в порядок, оденусь, поем… и только после поговорим, — светским тоном, так, будто и не в кровати сидя разговаривала, ответила Лилька. — А теперь будьте любезны, покиньте мою спальню!
— Студентка Дрэки! — в спальню вломился тот, кого никто из присутствующих вообще не ожидал лицезреть с утра. — Я хотел бы выяснить, почему вы не посетили вчера ни одного занятия! — господин ректор, видимо, воспользовался первым попавшимся предлогом, чтобы прийти к Лильке в гости и очень удивился, застав с утра на пороге её спальни чуть ли не светскую тусовку.
— И сегодня не посещу. Некогда, — Лилька пошевелила ногами, пытаясь разбудить или хотя бы спихнуть Эдика с себя. — Выйдите! — потребовала она у господ бюрократов, в количестве трёх штук, всё ещё топчущихся у двери. — Я должна одеться! Вас вообще не учили в спальню к драконицам без разрешения не вламываться?
— А вы не теряете времени даром, — ректор проводил ошарашенным взглядом Штефана, который совершенно невозмутимо вышел из комнаты. — Темпераментная девушка… — добавил он, заметив в кровати ещё и Эдгара. — А не много сразу двое?
— Вон! — рявкнула выведенная из себя Лилька. — Иначе третьим вам никогда не быть! — злости хватило, чтобы пнуть хорошенько графа Змейш.
Эдик подскочил и чуть не навернулся с кровати, чудом в последний момент сумев сгруппироваться и вцепиться в бельё так, чтобы не упасть, а просто сползти вместе с одеялом на пол. Последняя защита, прикрывавшая непорядок в одежде драконицы была вырвана из её рук и все, кто ещё не успел выйти из комнаты, смогли полюбоваться на кружева на груди девушки, мало что прикрывавшие на самом деле.
— Ненавижу! — прошипела Лилька, глядя на Эдгара, а потом перевела сверкающий яростью взгляд на графа Дорийского. — Вон все! — рявкнула она, и огромным потоком силы подхватило всё ещё не соображающегося со сна Эдика да потащило по полу на выход.
Тот же поток толкнул всех любопытных, посмевших ввалиться в спальню без стука, требуя срочно выйти. Драконы спорить не стали, до них, наконец, дошла вся абсурдность ситуации и мужчины заторопились уйти.
— Идиоты, — прошептала драконица, глядя с тоской на правую руку, словно что-то вспомнив. — Заставили потратить силы… С этим идиотизмом надо что-то делать, — посетовала она самой себе и встала с кровати. — И двери научиться хотя бы шкафом подпирать.