— Штефан, — позвала дракона тихо-тихо. — А почему вы все блондины, а Михаэль брюнет?
— Мы — белые драконы, — ответил он шёпотом. — Он — чёрный. Принадлежит к правящей династии, только Император и его родственники рождаются чёрными драконами. И хватит болтать, Дакер этого не любит.
— А… — хотела уточнить ещё про Императора и его семью, но закрыла рот и села ровно и выпрямившись, как примерная ученица.
В аудиторию зашёл дракон. Высокий, почти такой же высокий как каланча Штефан, но не такой худой. Подтянутый, плечи широкие, взгляд очень надменный. Золотая маска скрывала половину лица, но не недовольно поджатые губы. Одет он был с иголочки, в отлично сидящий сюртук серого цвета, белоснежный жилет, поверх рубашки, брюки, о стрелку которых, казалось, можно порезаться. Чёрная щегольская обувь, начищенная до блеска. Цепочка часов, как и маска, была золотой. Дракон бросил цилиндр и перчатки на свой стол и повернулся к нам лицом.
— Не доброго вам утра, студенты, — голос преподавателя звучал резко и холодно, пробирая до мурашек. — Сегодня не хватает двоих. Советую им самим зайти в деканат, раньше, чем их вызовут туда. Ваша задача — передать приглашение. Неразумная, встань! — приказал он.
Даже сообразить ничего не успела, как подскочила на месте и вытянулась по стойке смирно.
— Не ожидал такой пощёчины чести Академии. Какие бы услуги, оказанные графу Дорийскому, ни помогли тебе пробраться в стены достойнейшего и элитнейшего учебного заведения Империи… знай, сдать мой предмет ты не сможешь, — он говорил холодно, жёстко, глядя мне прямо в глаза, гипнотизируя, заставляя верить в то, что я точно ничего не сумею. — Никогда неразумной не закончить Академию! Никогда! Подобному позору не бывать, — голос дракона вроде и звучал спокойно, холодно, но нотки ненависти в нём, уловить смогла.
И эта ненависть не столько на меня была направлена, сколько на всех не драконов.
— Сядь! — приказал он и забыл о моём существовании.
Окинул взглядом первые ряды и велел:
— Активируем визуализаторы.
Прекрасное настроение куда-то испарилось без остатка и я, повертев маску в руках, приложила её к лицу. Попыталась сосредоточиться, но не получалось. Домыслы студентов почему-то совершенно не задели меня. А вот этот несправедливый наезд преподавателя обидел. Ректор, видимо, как и обещал, предупредил всех обо мне, и чтобы педагоги были лояльны. Но сделал это не для того, чтобы облегчить жизнь. Наверняка ведь понимал, какая будет реакция у того же Дакера.
Посмотрела на педагога, который прошёлся туда-сюда и начал:
— Тема сегодняшнего занятия, — помолчал он и мазнул взглядом по нашему со Штефаном уголку. — Неразумные и способы защиты от влияния чуждых драконам эмоций и знаний. Страница сто двадцать один. Параграф двадцатый.
Неужели они уже добрались за два месяца так далеко в изучении предмета? Скорочтение и скорозапоминание? Или эта тема поднята специально для меня? Уколоть? Мелко как-то и глупо.
Драконы студенты тут же углубились в просматривание информации, подключившись к соответствующему диску. Каждый делал это по-своему. Ни у кого не заметила такой же привычки, как у Казначея, брать в диск руку и отставлять её в сторону. Кто-то просто касался учебника пальцами, кто-то накрывал ладонью, кто-то зажимал в руке. А я даже не знала, какой мне брать из ридикюля. Потолкала локтем Штефана. Блондин глянул на меня сердито и покачал головой, мол не отвлекай и молчи. Посопела сердито и решила, что смысла лезть в ридикюль нет, всё равно сама не опознаю учебник.
— Положи пальцы на мой диск, — прошептал Штефан. — Быстро.
Послушалась, и удивилась, стоило это сделать, как моя маска мигом включилась и перед глазами замелькали страницы учебника. Штефан их листал, видимо. Посмотрела сквозь прорези маски для глаз на стену за спиной преподавателя и вздрогнула, увидев экран-доску. Господин Дакер походил снова перед столом и начал лекцию:
— Энергия мысли неразумных существ, таких как люди и животные…
Я автоматом вскинула руку, не в силах усидеть на месте. Экран сразу же отключился. Я совсем забыла про диск.
— Да, вы хотели что-то сказать по сути предмета? — преподаватель смотрел на меня как на червяка, попавшегося ему в супе во время обеда.
— А почему человек отнесён к существам неразумным? Мы очень даже разумные! — возмутилась я на сказанную преподавателем гадость.
— Ваше поведение свидетельствует об обратном, — парировал господин Дакер.
— Но!.. — попыталась возразить я.
— Сядьте! — холодно велел мужчина и продолжил: — Итак, на чём мы остановились?
— Но вы должны разъяснять суть того, что объясняете! — не смогла я смолчать. — В чём тогда смысл обучения в Академии, если непонятные моменты никак не разъясняются?! — злости моей не было предела.
— Вы фоните! — брезгливо бросил мне педагог, если его вообще можно было назвать таким словом. — Где вы учились закрываться? Вы делаете это из рук вон плохо! Если вы и дальше не будете держать себя в руках, я вынужден буду попросить вас удалиться с занятия!
— Но это несправедливо! — обиделась я. — В моём мире никто не учит…
— Это ваши проблемы, — равнодушно заметил господин Дакер. — Выйдите! — потребовал он.
— Но!.. — снова попыталась возмутиться произволу, но не получилось.
Больше не смогла произнести ни слова. А моё тело отказалось мне повиноваться. Ноги сами понесли к выходу из аудитории. Прохромала до двери, под гробовое молчание, и успела услышать, на прощание:
— Энергия мысли неразумных существ, таких как люди и звери, — преподаватель невозмутимо продолжал лекцию, словно ничего и не случилось. — Истекает из их тел в пространство бесконтрольно. В результате, как вы это знаете из начального обучения в школах, тратится совершенно неразумно и негативно воздействует на драконов. Азами контроля вы уже все успели овладеть. Мы же с вами продолжим учиться более полному контролю и закрытию от тлетворного влияния неочищенной мыслеэнергии неразумных… — дослушать не смогла, дверь за моей спиной захлопнулась, а ноги продолжали не слушаться и нести моё бренное тело в неизвестные дали.
Оказалось, что преподаватель имел в виду не просто выйти из аудитории. Остановиться я смогла только у Врат Отбора. Какой силы неприязнь ко мне надо было испытывать, чтобы силой своего воздействия довести аж досюда?
Ведь и мне пришлось помучиться. Ругаясь на чём свет стоит, вынуждена была спускаться по лестницам, хорошо хоть запомнила, на какую выемку нажимать нужно. Впрочем, это тоже был тот ещё номер акробатики. Приходилось стоять на платформе, стараясь удержаться на больной ноге и второй попасть куда нужно. Дурацкая система, явно не для раненой меня предназначена.
Намучившись по пути как следует, остановилась перед вратами и принялась разглядывать их. Потопталась на месте, кажется, внушение отошло, ноги снова меня слушаются. И куда мне теперь идти? Караулить Штефана у дверей аудитории? Найду ли туда дорогу? Как-то не сильно присматривалась к дороге.
В одном сюртуке было холодновато стоять. Наверное, стоило вернуться… Но что-то меня держало на месте. Поняла что, когда заметила, что и на этой стороне врат изображены два дракона. Один из них, белоснежно-золотой, подмигнул мне зелёным глазом и растянул пасть в подобии улыбки.
Анги, всё это время дремавший у меня на плече, соскользнул, долетел до белого дракона и помахал ему лапой. Дракон ответил аналогичным жестом, и я поражённо вздохнула, створка Врат приоткрылась, словно намекая, не хочешь выглянуть?
Поколебавшись, пару раз напомнив самой себе, что я подписывала контракт с запретом на выход из Академии и высунула любопытный нос наружу. Посмотрела на улицу, пооблизывалась и спросила:
— А повторить, когда попрошу, сможете? — решила разговаривать с драконом на «вы», на всякий случай.
Ангел покивал головой, отвечая вместо дракона и я невольно улыбнулась, кроха очень смешно смотрелся на фоне нарисованных гигантов.
— Жалко крылья, — вспомнила покалеченные статуи и попросила. — Закрывайте. Я не рискну выйти. Сами видите, что у меня с ногой. Да и не любят у вас тут людей.
Створка прикрылась, а я, раз уж пошла такая пьянка, попросила:
— А в заброшенный корпус дверку не откроете? — наглеть, так по полной.
Чёрный дракон, изображённый справа, подмигнул мне и кивнул в сторону арки, мол иди, попробуй.
Пошла, любопытство гнало со страшной силой. Да и замёрзла я стоять на улице. Плащ не помешал бы. Явно не лето, а глубокая осень. Промозгло и сыро.
Добрела до заветной дверки и подёргала за ручку. Никакой реакции. Заинтригованная, попыталась потянуть сильнее. Никакой реакции. Обманули, что ли?
Мелкая пакость, золотистой молнией пронеслась мимо моего носа, туда, обратно, мешая дёргать за ручку. Потом дракошик подлетел к двери поближе и приложил лапку её поверхности. Дыхнул дымом… и дверь начала медленно открываться. Гонимая любопытством, сделала шаг вперёд, завороженная тем, что, кажется удастся приоткрыть завесу тайны. Притом такой, которая другим студентам оказалась не по зубам.
Шажок, ещё крохотный шажок и Анги чихнул, громко. Потом ещё разок. И снова. Кажется, там очень пыльно. Приоткрыла дверь посильнее и вошла. Так, и вправду грязно и пыльно. В таком местечке нормально и не устроишься. Тут отмывать всё и приводить в порядок ещё долго придётся.
Коридор и двери. Интересно, куда они ведут? Дверь за моей спиной хлопнула, закрылась, видимо. Оборачиваться на звук не стала. Надеюсь, выйти сумею. С таким-то малышом, как Анги в помощниках, точно смогу. Пошла направо. Приоткрыла первую дверку. Кабинет.
Мебель убрана в чехлы. Кресла, кажется. Стол. Шкафы занавешены тканью. Сдвинула её на одном из шкафов. Корешки книг обычного вида. Кажется, романы. Вглядывалась в названия, они потускнели и были практически не читаемы.
«Психология мужчины дракона» — разобрала, наконец.
Нет, не романы. Серьёзные книжки. Но подборка необычная. Приподняла чехол на столе и удивленно вздохнула. На нём явно всё осталось стоять так же, как и когда-то было. Мелкие безделушки. Статуэтки. Подставка под перьевые ручки в форме танцующего дракона. Засохшие цветы, лежащие прямо по центру стола. Интересная картинка.