Сидела, никого не трогала, выписывала тезисы… услышав шум в гостиной, выглянула туда вслед за Анги.
— Да не бойся, — легко махнул Эдгар, натягивая серебряную маску. — Нас никто не поймает.
Подобное заявление не могло не заинтриговать меня, потому прикрыла дверь, пока меня не заметили, оставив тоненькую щёлочку, сквозь которую прекрасно можно было услышать, о чём ведут речь два братца кролика — Эдгар со Штефаном, удивительно сдружившимся за это время.
— У меня нет специального разрешения, — нервничал Штефан и как-то неуверенно ёжился в казённом сюртуке, в который каким-то чудом его встиснул, видимо, Эдик. — Я не смогу выйти наружу…
— А как мы выходили на первом курсе? — хмыкнул неугомонный граф Змейш. — С твоей девственностью нужно что-то делать.
Уронила челюсть на пол, появилось срочное желание прочистить уши и попросить ещё раз повторить Эдгара то, что он сказал. Вдруг я как-то не так расслышала? На что это Эдик намекает? Он, случаем, не на однополую любовь склоняет беднягу Штефана? Я, конечно, не гомофобка… Но стало как-то не по себе.
Тихим зайчиком трусишкой замерла за дверью, боясь пошевелиться или лишний раз вздохнуть, чтобы не выдать своё присутствие мальчикам. Хотя… у них нюх острый, должны были бы уже унюхать. Да слух ух какой! Но, кажется, они так увлечены сейчас, что не способны слышать ничего, кроме самих себя.
— Чувствую себя идиотом в этой одежде, — нервно одёрнул сюртук Штефан.
Блин! Эдгар умудрился заставить этого дикаря надеть обувь! С ума сойти и не встать! Надеюсь, они с девственностью не прямо посреди гостиной решат расставаться? На ролевые игры в исполнении драконов что-то желания любоваться нет. Придётся, тогда, дать знать о том, что я их вижу и слышу. Интересно, они после этого сразу прикопают нежданного свидетеля? Или подождут до вечера?
Штефан накинул неказистый плащ на плечи, на голову водрузил фуражку и скривился.
— Отлично выглядишь, друг! — заявил Эдгар и улыбнулся. — Идём! Там такие девочки… Закачаешься!
— Дорого, — вздохнул Штефан и как-то зябко поёжился.
Кажется, ему не очень хотелось куда-то идти.
— Оно того стоит, поверь, дружище, — с такой завлекательной интонацией произнёс Змейш, что мне самой захотелось узнать, что там и чего стоит.
— Михаэль там? — спросил Штефан нервно.
— Он нас встретит у выхода, — в успокаивающем жесте Эдгар положил руку на плечо другу. — Не бойся. Девочки высший класс! А за твои деньги сделают всё, что захочешь.
Так! Я что-то не поняла! К каким это девочкам собралась сладкая троица? Михаэль, значит, пел мне песни о том, какая я распрекрасная… А сам!
Стоило только парням выйти из комнаты, метнулась в спальню. Достала из шкафа тёплые сапожки и плащ с капюшоном. Быстро оделась и рванула из комнаты, на всякий случай прихватив пропуск для выхода за пределы Академии. Ректор так и не попросил меня его вернуть.
Далеко уйти парни не успели, нагнала их у лестницы. Лифтом пользоваться они не стали, что радовало. Что там с лимитом на перемещения на нём узнавать опытным путём не хотелось. Потому, когда парни спустились, последовала за ними тоже по лестнице. Прятаться в коридорах особо негде было. Потому старалась вести себя осторожно. Шла на большом расстоянии, стараясь не терять из виду братцев кроликов.
Кусала губы и внутренне бесилась от осознания того, что Михаэль, судя по всему мне врал. И ещё больше злила сама мысль о том, что он будет обнимать кого-то другого, а не меня. Не анализировала, ни свои поступки, ни чувства. Было не до того. Всё затмевала обида, огромная и яростная.
Молодые люди вышли в парк, удивив этим донельзя. Неужели бордель, в который они явно собрались, находится на территории Академии? Нет, чушь. Ведь тут не может жить никто посторонний…
В парке прятаться стало проще, но я всё равно держалась на расстоянии. Шелест листвы под ногами мог выдать меня с потрохами. А рассказывать мальчикам, чего это меня потянуло на прогулку, вот совершенно не хотелось.
Старалась ступать осторожно, радуясь тому, что листва после дождя намокла. Хоть не так шуршит. Прятала руки в карманы, забыла взять перчатки. На улице было довольно холодно. Зима не за горами. Зябко…
Парни упорно шли к скрижалям, что удивляло меня всё сильнее и сильнее. Нет, они точно к девушкам собрались? Какая-то ерунда… А нужно ли мне тогда за ними идти? Может, Эдгар пошутил? Да и Михаэля пока нигде не видно. А нет… Увидела знакомый чёрный плащ и шмыгнула носом, зло сжав кулаки в карманах. Кажется, всё-таки правда.
Маркиз стоял у первой скрижали. Спокойный, расслабленный и разглядывающий что-то вдали, на аллее Скрижалей. Затаилась за деревом, поняв, что легко могу выдать себя, если пойду дальше. Стоит только Михаэлю повернуться лицом к парням, как он тут же обнаружит меня, идущую, пусть и на расстоянии, но следом.
Выбрала древний дуб, за которым можно было спрятаться и остаться незамеченной. Старалась выглядывать очень осторожно, досадуя на то, что большую часть того, что происходит, вынуждена буду пропустить. Выглянув в очередной раз не удержала возгласа. Парни пропали. Как не было их. Только снегопад, решивший сменить недавний дождь, кружил снежинки в воздухе.
Метнулась к скрижали. Оббежала её кругом. И след простыл… И как идти следом? Где здесь вход? Анги, который всё это время беззаботно сидел у меня на плече, вспорхнул и демонстративно полетел обратно, к корпусу, попутно ловя снежинки лапками.
А я стояла, глотала злые слёзы, и не знала, что делать. Где тут выход… и как им пользоваться? Вот Врата понятно… Они открываются и пропускают наружу. А тут?
Пропускают наружу… В голове мелькнула мысль попробовать выйти через Врата. Вдруг, так удастся понять куда парни ушли? Или это глупая мысль? Брела по как-то быстро устелившему тонким покрывалом снегу к Академии. Злая, зарёванная, утирая слёзы рукавом. Вот возьму и закручу роман с Дрэгоном. Или что ещё лучше… С ректором! Точно, он будет счастлив видеть меня! Сниму с него медальон. Или перееду к нему жить. А что! Он мне контракт поменяет! И не только!
Горя жаждой мести довольно быстро и на удивление без приключений добралась в сопровождении довольного Ангела до корпуса. Тёплые сапожки пришлись как нельзя кстати. При таком снегопаде и резко упавшей температуре, в туфельках мне пришлось бы туго. А вот дальше удача отвернулась от меня.
Стоило только сделать несколько шагов по направлению к лестнице, как услышала за спиной:
— Она точно одна. И без ошейника, — Игнатус, его голос, полный самодовольства не спутала бы ни с чем.
— Зато мои способности со мной, — не удержалась, повернулась лицом к опасности и гордо задрала подбородок.
— Не развитые способности, — уточнил противный блондин и его свита поддержала лидера шакальим смехом.
— Это ничуть не помешает, — не согласилась с ним, улыбнулась непринуждённо, уже жалея о том, что вышла из комнаты.
— Подстилка маркиза Драак разговаривает, — Игнатус говорил насмешливо-презрительно, медленно надвигаясь на меня. — Не удостоенная теперь даже ошейника… Что мешает и нам немного развлечься?
— Ничего, — подсказал ему один из шакалов.
Ухмылка у парня вышла настолько гнусной, что я невольно сделала шаг назад, поражаясь тому, что молодые люди рискуют подобные заявления делать в коридоре, где находятся кабинеты преподавателей. Смертники? Или знают больше меня? Только о чём и чего?
— Вас не смущает, что кабинет ректора находится неподалёку? — спросила, насмешливо скривив губы.
— Думаешь, твой второй любовник вступится за тебя, шлюха? — Игнатус сделал ещё один шаг вперёд. Я предпочла отступить. Пока тоже только на шаг. — Его нет в Академии. Сам видел, как он уезжал.
— Я и сама прекрасно справлюсь, без чьей-либо помощи, — парней всего трое, есть вероятность, что всё получится.
Вон и Анги ведёт себя совершенно спокойно. Завис в воздухе и внимательно оглядывает приставших ко мне драконов. Значит, выкручусь… очень надеюсь на это.
Следующее произошло почти одновременно. За спинами белобрысых появился обеспокоенный Михаэль. Кто-то подкрался со спины и ко мне, да крепко обхватил за талию одной рукой, а второй зажал рот.
— Я её держу, — заявил этот некто. — Игнатус! Драак за спиной! — предупредил он лидера этой дурной компании.
Дёрнулась, пытаясь вырваться из захвата, и почувствовала, как пол уходит из-под ног. Краем глаза, успела заметить, как Михаэль сменил ипостась, обзаведясь длинными когтями, да появилось ещё одно действующее лицо… ректор, собственной персоной, вопросивший:
— Что здесь происходит?
Не могла ответить, потому что ощутила, что куда-то лечу. Картинка перед глазами сменилась — я стояла в знакомом парке, полёт завершился неожиданным появлением земли под ногами. Правда… выглядел парк необычно. Белоснежный покров, ставший более плотным из-за сильного снегопада, за то короткое время, что шли разборки, прорезала дорожка из зелёной травы. Неуверенно ступила на неё, следя за тем, как мелкий дракошка полетел над ней, словно приглашая следовать за ним.
Шла и удивлялась волшебству… чем дальше, тем больше зеленели деревья. Просыпались птицы, лучи солнца прорывались сквозь листву и падали мелкими, совсем летними бликами на дорожку, которая привела на цветочную поляну.
Анги плюхнулся ко мне на плечо и свернулся клубком. Ноги не держали, и я опустилась на траву, не веря собственным ощущениям и тому, что вижу. Так странно. И непонятно. Что происходит и зачем? Как я здесь очутилась и почему? Ничего не понимаю…
Сидела на полянке, на траве, поджав ноги, и удивлялась лету посреди зимы. Запаху роз… Шелесту ветра в листве… Пению птиц… Удивительное ощущение. Подмёрзшая, было, душа расцветала. И я невольно улыбалась подаренному мне волшебству. Происходит что-то поразительное… Не знаю, сколько так просидела, пока видение перед глазами не решило вдруг расцветиться новыми подробностями.
Крошечные дракончики плотной стайкой прилетели откуда-то с востока. Закружили вокруг меня, трепеща крылышками. Прям не дракончики, а бабочки. Такие же яркие, красивые, умилительные… Только жужжанием больше похожи на шмелей. Интересно, как бы выглядели дракончики, если были бы такими же полосатыми? Представив картинку, громко засмеялась, и спугнула этим Анги с плеча. Сонный дракоша вспорхнул, завис перед моим носом, сердито хлопая глазами и дёргая хвостом, а потом заметил собратьев и так удивился, что шлёпнулся попой прямо ко мне на коленки. Застыл, вытара