Учёба, жаркие ночи в объятиях Михаэля, дурачества Ангела, домашние задания, предметы, становящиеся постепенно всё более понятными… Мне нравилось то, как складывалась моя жизнь. Была бы я так же счастлива и довольна своей жизнью на Земле? В Драконьем мире я чувствовала себя уже дома и своей. Даже студенты перестали сильно коситься. Видимо, видели и мою суть, которая последнее время стала некотролируемые штучки выкидывать, вроде внезапного и не ко времени появления когтей, да зрачка, сужавшегося порой до щёлочки, и Слово, даже спрятанное под одеждой.
— Ну приветствую, студентка Неразумная, — насмешливо мне улыбнулся молодой парень-дракон. — Волосы его непривычно золотились в лучах солнца, и вились задорными кудряшками.
Как-то привыкла уже к тому, что если дракон, то волосы прямые и белые. Подобный экземпляр попался мне на глаза впервые.
— И почему я должен играть в доброго дядю волшебника, скажи мне, а? — попенял мне этот незнакомый парень, помахав лапой с длиннющими когтями.
Он стоял прямо по центру поляны, и рассматривал меня зеленющими глазами.
— Ты Ангел, да? — довольно быстро сопоставила колер молодого человека и мою просьбу ответить на вопросы.
— Я — то, что ты видишь вокруг, — ответил он, хмыкнув. — Всё это место… Все эти здания… Вся Академия целиком.
— Но как это возможно? — спросила удивлённо и опустилась на траву, ноги как-то не держали. — Ты дух-хранитель этого места?
— Я и есть само это место… слишком много мыслеэнергии протекает через само здание Академии и парк, — пояснил дракон. А драконом ли он был? Судя по всему… не им. — Они не могли не обрести свою память и личность. Ты же знаешь, что знания, что хранятся в Мыслехранилище, попадают туда при каждом вхождении в него? Всё, что ты помнишь и знаешь, хранится в нём… Так и стены Академии, впитали столько знаний, столько отпечатков личности, что не могли не ожить…
— Тогда и Мыслехранилище обладает интеллектом и собственной волей? — из его слов проистекало именно это, как мне кажется.
— Скорее характером и любовью к усвоению всего нового, — усмехнулся мне парень. — Мы суть одно и тоже, но в то же время различны. Мне больше нравится наблюдать и наслаждаться студенческой бесшабашностью.
Ну, драконы не такие уж и бесшабашные студенты. Контракты ставят их в такие условия, что большинству, хочешь не хочешь, а учиться приходится. Если так подумать… Мыслехранилище направленно на то, чтобы хранить и собирать разные умности… Уточнила это у Ангела, он подтвердил. А Академия, наполнена студентами, как умными, так и не очень… И их проказами, и дурачествами, если таковые случаются. Не удивительно, что Ангел такая проказливая зараза. Чужая молодость и безалаберность наложили на него такой след. Наверное.
— А зачем ты летал везде за мной? И дурачка изображал? — спросила осторожно, не зная, как отреагирует это непонятное существо на подобный вопрос.
— Не бойся меня… вреда не причиню, — усмехнулся дракон. — Мне нравилось наблюдать за тем, что вокруг тебя происходит… ты первая драконица, переступившая порог Академии за много-много лет. Поводов повеселиться было много. Благодарю.
— И в душевой тогда… ты постарался да, специально… чтобы я раньше вышла и смогла услышать разговор Виатора с Захаром, да? — спросила, пытаясь осмыслить всё то, что он мне рассказал.
Парень пожал плечами и тоже сел на траву. Прищурил наглые зелёные глазищи на солнышко и чуть ли не замурлыкал. Вот было в нём что-то и от кота, стоило признать.
— А корпус дракониц, кстати, как закрыли? — раз уж рядом со мной сейчас сидит такой ценный источник информации, настроенный на побеседовать, грех не воспользоваться.
— Не закрыли… — поправил он меня. — Я закрыл.
— Зачем? — было чему удивляться.
— Они ходили и носили им цветы, как мёртвым… А они не умерли. Ушли, глупые, туда, откуда теперь не могут вернуться, — сказал он мне с сожалением.
— А ты знаешь, как их вернуть? — спросила, затаив дыхание.
— Нет, — парень нахмурился и поджал тонкие губы.
— Жаль, — поникла, ведь и вправду глупо как-то всё, и дракониц с драконами жалко.
— А ты знаешь что-нибудь о Свадебном обряде? — как-то не доходили руки до изучения любовных романов более детально, как и книги о ритуалах.
— Что именно тебя интересует, юная драконица? — мягко спросил меня Ангел и сверкнул насмешливой улыбкой.
— Слово… Зачем его надевать… Призыв пары… Меня интересует всё! — сложила руки на груди, в безотчётном молитвенном жесте, уж очень хотелось услышать ответы на свои вопросы.
— Слово — не только защита дракона. Ещё и ДНК-анализатор, — увидев, как округлились мои глаза после этого заявления, Ангел засмеялся, а отхохотав, продолжил. — Не смотри на меня так. Драконы — довольно продвинутая раса. Наука генной инженерии довольно сильно развита в Драконьем мире и известна очень давно. Ты думаешь, драконы вырождаться стали после исчезновения дракониц? Нет, раньше, много раньше… Драконы — слишком древняя раса. Чем дольше становилась продолжительность жизни, тем меньше рождалось птенцов. И для того, чтобы повысить выживаемость расы, и улучшения качества потомства, был и придуман Свадебный обряд. Законодательно введён, как обязательный элемент жизни. Никогда не был бы подписан ни один брачный контракт, если бы Слово не было бы принято…
— А принять… это? — покраснела, как-то смутительно было говорить о таком с Ангелом.
— Это проведение ночи вместе. И только после этого, брак мог быть документально подтверждён, как и мог свершиться совместный полёт, — существо в облике дракона мечтательно улыбнулось.
— А зачем анализ ДНК? — задала вопрос, попутно пытаясь разобрать во всём ранее сказанном.
— Совместимость на генном уровне, дорогая. Ты проживёшь достаточно долго, чтобы застать момент, когда новый Император провозгласит век футуристичности, или век сохранения старых традиций… или что-нибудь столь же вычурное. Тогда и сможешь понять, что Драконий мир совершенно не отсталый, а очень развитый и далеко опередил Землю в своём развитии, — молодой человек разлёгся на траве и закинул лапы за голову. — Только совместимая с драконом драконица, которая сможет родить сильных птенцов, может снять Слово. И ей решать, нравится ли ей идея прожить всю оставшуюся жизнь вместе с этим драконом. Раньше такого понятия, как развод, не существовало…
— А Обряд призыва пары? Зачем её призывать, если Слово и само определит… — кажется, начала понимать, зачем медальон надо было испачкать кровью, как моей, так и Михаэля.
— Выбор, дорогая. Ходить и просить каждую драконицу подёргать за Слово, трудозатратно, дорогая, — насмешливо произнёс Ангел. — А призыв, совершаемый через само же Слово, его обязательно нужно напоить кровью призывающего, притягивал только тех дракониц, кто мог подойти, как будущая мать птенцов.
— Так прагматично, — нахмурилась и передёрнула плечами. — А как же любовь?
— Чаще парам везло, и взаимное чувство возникало. Но бывали и ситуации, когда браки заключались только с оглядкой на совместимость… Заканчивалось это довольно нелицеприятными историями, — пояснения звучали как-то грустно для меня, и я даже не уверена была, что стоило это знать. — Изменами… порой и убийствами, для избавления от опостылевшей пары.
До этого разговора, я больше как-то на судьбу грешила… На истинные пары, как в фэнтези-книжках. Всё было романтично, и гарантировало вечную любовь до гроба. С ракурса генной совместимости мне даже в голову не приходилось рассматривать наше с Михаэлем знакомство.
— И как жить дальше с этим знанием? — спросила у Ангела тихо.
— Многие знания, многие печали, — мудро заметил он. — А ты подумай о другом… О том, что ты любишь своего супруга. О том, что у вас состоялся совместный полёт… И когда драконы или люди влюбляются, никто не гарантирует им вечной любви. Всё в твоих руках. И в руках Михаэля. Только от вас зависит, сможете ли вы сохранить то, что между вами есть сейчас, и пронести это через годы, или нет. Помни об этом, когда будешь сетовать на судьбу и в сердцах кричать, и зачем я вышла за него замуж?
Мы сидели и молчали. Я подтянула коленки к подбородку и задумчиво наблюдала за тем, как порхают в лучах солнца мелкие дракошата, появившиеся вдруг из ниоткуда. Их крылышки серебрились и золотились, будя веру в то, что у меня всё получится, и я смогу справиться с самым главным врагом любого дракона или человека — собственным «я».
Герцог Дрэгон прошёл через чёрный выход, за территорию Академии. Игнатус последовал за ним. Молодые люди шли молча, уверенно, прекрасно зная, куда направляются и зачем. Привычных для них свит подпевал рядом не было, что удивило бы Яну, увидь она эту картину.
Его Светлость был, как всегда одет с иголочки, лицо его скрывала золотая маска. Держался он преувеличенно прямо, и смотрел на мир свысока.
— У Лель появилась новая девочка, — Игнатус долго молчать не смог, вылез вперёд с информацией. — Говорят ещё толком и не тронутая. Чуть-чуть надкусанная…
— Помолчи, — бросил ему холодно Дрэгон. — Много слов.
— К чему такая таинственность? — снова не выдержал Игнатус. — Поход в бордель — не преступление!
— Не вижу смысла афишировать свои личные дела всем желающим, — равнодушно ответил герцог. — Что это? — спросил он у спутника.
— Где? — Игнатус задал вопрос, пристально вглядываясь в пятно, появившееся прямо по курсу.
— Ложись! — крикнул Дрэгон, как-то мигом растеряв всю невозмутимость, и сам последовал своему же совету.
Только это не сильно ему помогло, упав, он смог, пригнувшись, переждать огненный вихрь, пронёсшийся над головой. А после, приподняв голову, в попытках разглядеть, что происходит, встретился взглядом с тем, кто скрывался под чёрным плащом с капюшоном. Он увидел в этом взгляде что-то такое, что заставило довольно выдержанного дракона, захрипеть от страха и попытаться отползти подальше.
— Привет вам от неразумных, смертники… — шёпот неизвестного в чёрном плаще был еле слышен, но слова дошли до адресатов.