- Ну да, к этому времени ведьма как раз выйдет со своей книженцией и как следует приложит нас чем-нибудь смертельным, - моя занесенная нога все-таки опустилась на землю, но только для того, чтобы сделать следующий шаг. – Давай для начала подберемся поближе. Я все равно собиралась так и или иначе попасть внутрь, а тут и повод подвернулся.
- Я бы на твоем месте не пошел дальше. Откуда ведьме знать, как обойти все вековые магические замки?
- Забыл, кем она была раньше? И кем совсем недавно? За столько времени она лучше тебя запомнила, как обойти все ловушки. Обрати внимание, разве слышно что-нибудь? Сигнал тревоги или еще что-то подобное?
- Зачем тебе туда? Надеешься найти артефакты и магические реликвии? Я же говорил – они под особой охраной, это очень сложно, - шептал Алан, без усилий догоняя меня. Два моих шага были равны одному его, но вот прыти в одном месте ему явно не хватало, так что я все равно каким-то образом умудрялась идти впереди.
Я остановилась рядом с углом седьмого склада и выглянула – не видно ли вылезающей ведьмы. Но нет, все чисто! Можно идти дальше, вот только закончить разговор надо здесь, внутри склада надо будет вести себя тихо, чтобы не попасться.
- Ты согласен, что это очень странное местечко?
- Согласен.
- Помнишь, сам рассказывал, что тут привидение вечно ошивается. Что котяра наш тут тоже был пару раз…
- Помню.
- Что на той магической цепи следы крови магических животных…
- Давай уже к делу! – нетерпеливо попросил Кертис.
- Дело в том, что кровью магических животных поддерживалось в живых вот это тело, - я ткнула себя в живот. – И, скорее всего, привидение с помощью Эриса хранила «Мари» тоже там, пока в сарай не перетащили. Думаю, любопытный котяра увидел то, что не следует… Может, Зак заперт именно там?
- Ты забыла про поисковую змею? Она четко ушла под землю, - Алан указал пальцем вниз. – К гномам.
- Вот здесь я тоже теряюсь в вариантах и хочу проверить одну версию… - от нетерпения я сжала кулаки. Хотелось как можно быстрее запрыгнуть в просвет в стене и открыть завесу тайны седьмого склада.
- Посвятишь?
- Ведьма мне сказала, что знает путь к гномам. И что-то мне подсказывает…
- Да брось! Если бы здесь был вход в подземелье – я бы точно знал.
- Настолько в себе уверен?
- Я видел большинство помещений, - привел совсем не веский для меня довод Алан.
- Большинство! – я сделала акцент на весомости слова и приняла его за сигнал к действию. Все правильно! Направление задано верно!
Я приложила палец к губам и поманила за собой, двигаясь на мысочках вдоль стены. Когда до окна оставалось всего несколько метров, неожиданно изнутри послышался страшный грохот, из окна вылетело облако пыли, а потом раздался стон, от которого у меня заныли даже пятки. Мое тело! Мое драгоценное, несравненное, неповторимое тело только и страдает!
- Как видишь, не все она помнит, - шепнул мне на ухо Кертис. – Только не спеши, подожди минут пять.
Но в полнейшей тишине мы выстояли только пару минут, после чего осторожно заглянули внутрь. Темно, как в склепе! Не удивительно, что ведьма навернулась.
- Ее здесь нет.
- Как нет? Вообще нет?
- В этом помещении. Я мысленно отправил команду – ничего живого. Можем идти.
- Ты даже так умеешь? – я окинула Алана восхищенным взглядом, от которого он закатил глаза, то ли смущаясь, то ли забавляясь. Я точно не разобрала.
Алан силой отодвинул деревяшку в сторону, делая лаз еще больше.
- Боишься не пройти по габаритам? – шепнула я ему прямо на ухо, залезая внутрь здания первой. И чуть не разодрала себе спину об острый край деревяшки – Кертис вовремя подставил руку.
- Спасибо! – еле слышно шепнула я, когда он залез внутрь и встал рядом. Свет от окна был настолько слаб, что слабо обозначал только ближайшие пару метров. А, судя по ощущениям и акустике – комната была не маленькая.
Алан взял меня за руку и повел за собой, тихо ориентируя:
- Идем по левому краю, там пусто и ничего нет.
Я осторожно шла, двигаясь маленькими шажками вслед за Кертисом, и поймала себя на мысли, что полностью доверяю ему и ничуть не боюсь. Словно с ним не страшен враг, а все проблемы легко преодолимы, как холмик в ясный день.
- Интересно, а ведьма в твоем теле поддается воздействию? – задумчиво сказал себе под нос Алан.
- Ты чего болтаешь? Совсем бесстрашный? – цыкнула я на него, за что тут же поплатилась – врезалась в каменную спину.
- Меня это мучает уже туеву кучу времени!
- Нам нужно за ней проследить! – шикнула я. – Ты же не хочешь, чтобы нас обнаружили?
- А ты… - задумчиво протянул Кертис и я, кажется, уловила ход его мыслей….
Ну нет! Алан что, с ума сошел?! Сейчас не время экспериментам! Или это он специально делает? Не хочет, чтобы я попала внутрь?
- Даже не думай! – я на ощупь тыкнула пальцем ему в грудь и тут же убрала руку, будто обожглась. Прикосновение остро отдалось внутри. В темноте все воспринималось сильнее.
Кертис вдруг обхватил меня за талию и прижал к себе так, будто первый раз увидел. Наклонил голову моим волосам, зарылся носом в копну, вдохнул и вдруг резко отстранился. Жар, что обжигающей волной прокатился по телу, превратился в сковывающий лед.
- Ты… чего?
Кертис привел меня в совершенное смятение. Я слышала его глубокое дыхание, почти осязала его растерянность и разочарование. Мной? Собой?
- Прости, - только и выдавил он.
Но мне этого было недостаточно. Промотав на минуту назад и прокрутив все вновь, я, кажется, нашла ответ:
- В темноте ты забыл, что я в другом теле?
- Просто… - он тяжело вздохнул, раздался звук, будто он усиленно чесал волосы, словно стремился их вырвать с корнем. Я почти видела это его привычное движение руки, переходящее с затылка на шею. В исполнении укротителя этот жест выражал обычно состояние крайней досады, причиной которой на сей раз была я…
- Запах, - наконец сказал он, собравшись. Теперь он уже справился внутри себя с ситуацией, нашел в темноте мою руку и сжал. – Ты пахнешь по-другому. И это меня сбило. Пошли!
Он не стал больше мусолить эту тему, да я и не хотела. Что толку? Обоим неприятно, как ни крути. Надо быстрей вернуть себе тело и дело с концом!
- А дальше тоже на ощупь пробираться будем? – спросила я, когда поняла, что мы движемся по узкому коридору. И тут, словно ответ на мой вопрос, впереди забрезжил свет.
- Нет, как видишь. Там дальше идут основные коридоры с магической подсветкой.
- Тогда из какого помещения мы вышли? Почему только в нем есть окно?
- Ты не захочешь этого знать.
В голове прокрутилась сотня вариантов, один чудней другого. О страшных я старалась не думать.
- Лучше скажи, а то знаешь, у женщин фантазия богатая. То, что придумает девушка, будет в сто раз круче реальности. И чем больше времени на домыслы ты дашь, тем правдоподобней ей будет казаться придуманное. Так что говори!
- Не стоит, - свет, идущий из другого конца коридора, осветил голову Кертиса, которой тот уверенно кивнул.
- Ала-а-ан, - я же не отстану, он должен понимать. Раз сказал «а»…
- Там стоят стеллажи. Ведьма грохнула как раз один из них, - Кертис думал отделаться малой кровью. Ну, да… Ну, да…
- Стеллажи с чем? – похоже, своим вопросом я попала в точку.
- С урнами, - сквозь сжатые губы ответил Кертис, стараясь, чтобы я ничего не разобрала. Но я разобрала! На свою беду! Он был прав – лучше мне было этого не знать.
- Чьими? – внутри похолодело. Я придвинулась к Кертису и обернулась назад, будто меня могли преследовать за непрошенное вторжение.
- С прахом магических животных. Наверное, ты не знаешь, но их тела плохо принимает земля. Там, где лежит труп даже мелкого ивня - на метр вокруг ничего не будет расти еще год.
- Но почему бы не закопать эти урны? - я невольно подняла плечи, зябко ежась.
- Банально – об этом станет известно каждому ученику. Паломничества к кладбищу, раскопки, ночные ритуалы и прочая муть, что вечно не дает спать адептам по ночам, не нужна ректору. Да и статистика смертности…
Кертис замолчал. Как укротитель он, похоже, многое знал о магических созданиях из Диких земель, и не все приходилось ему по душе. Хотя, судя по тону, политику отца он тоже понимал.
- Именно поэтому по уставу академии нельзя забирать своих питомцев после выпуска с собой?
- И по этому тоже.
- Подожди… Если ведьма грохнула стеллаж, то облако пыли, что вылетело на улицу было…
- Да, - лишь подтвердил Алан и потащил за собой, показывая, что тема закрыта.
- Подожди! – Я отчаянно затормозила. – Если даже трава не растет на той земле, где лежал труп, то что с моим телом, если на него попал прах?
- Чтобы что-то произошло нужно достаточно долгое время с ним контактировать, не переживай. Призрачная ведьма – та еще чистоплюйка. Она точно уже все с себя смахнула. Да и про свойство праха она все знает, именно поэтому я даже догадываюсь, где нам ее искать.
- Да? – озадаченно поплелась следом, переваривая информацию. – Ты поэтому так свободно говоришь? А то я уже полностью уверилась, что ты задался целью нас разоблачить…
- Да ты сама меня вопросами завалила! – искренне возмутился Алан, стараясь сильно не повышать голос.
- Я тихонечко, - заметила важную деталь, старясь не думать, что прах остался на подошве моих ботинок. Ан, нет, подумала!
- Но зачем там окно? Я так и не поняла, - пробормотала я.
- Прах животных из Диких земель несовместим с магическими артефактами. А на седьмом складе даже тот амбарный замок на входе – магическая реликвия возрастом в пять столетий, - Алан вдруг остановился и повернулся ко мне, окинув внимательным взглядом, будто вопрошающим: «Ты готова?», а потом сказал: - А вот теперь нам действительно нужно замолчать. Дальше звуконепроницаемого барьера нет.
- Барьера? Зачем он там? – но я не получила ответ - Кертис потянул за руку следом за собой, сначала я ощутила, как защекотало в носу, а потом и невесомый дискомфорт на голове и руках. Будто угодила в огромную тончайшую паутину, которую так и хочется снять с себя и отбросить в сторону.