— Тебе мама не говорила не тащить в рот все подряд, а? Вот это все неразборчивые вкусовые предпочтения!
— Ведьма, отмени это, чего бы там не было, — парень начал паниковать не на шутку. Ранее безжизненные рыбьи глаза просто плескались от обилия эмоций. Словно все, что он наел за прожитые годы, выплескивалось через хрусталики глаз и растекались по голубой радужке.
— Как? Ты съел подарок моего Летуна, без спросу — заметьте! — и теперь чего хочешь?
— Ты же видела — я не специально! — эмпат держался сначала за горло, а потом спустился ниже, там, где внутри тела гортань переходит к пищеводу, а потом и ниже, будто рукой дублировал путь волшебного грибочка. Словно чувствовал его перемещения внутри.
— Все так говорят, — мне понравилось, что дуэтом с бревнышком мы смогли отколоть от айсберга глыбу льда и как следует ее растопить. Но на всех эмпатов грибочков Летуна не напасешься, надо их через лидера всех достать так, чтобы за версту ведьм обходили. Ишь, пристрастился! Уникальный коктейль! Чудесный вкус!
— Как там тебя зовут… Дженни? Так вот, Дженни, что-то мне не хорошо… Ты ответишь перед великим родом Гун, если со мной что случится? Сможешь смотреть на мучения родных и близких?
Угрожает, гад? Хоть ведьмой я была всего немного времени, но втянулась быстро — мстительно глядеть, одновременно сыпля проклятья на голову, теперь могла мастерски. Вдалеке показался «косяк» ведьм на метелках и я решилась:
— Поклянись, что эмпаты больше не будут пить из ведьм эмоции на территории академии, пока я здесь учусь! Сможешь? — пошла ва-банк, хотя сама совершенно не знала об эффекте после гриба. Но раз подлец решил взять ведьму шантажом и угрозами семье — пусть получает по полной. Сделаю вид, что все сняла, а там уж, грибок — постарайся на славу!
— И ты снимешь проклятье гриба? — дотошно переспросил эмпат. — Все последствия, что повлечет его съедение?
— Какой ты нудный! — закатила глаза. Вот же, каждое слово проговаривает!
— Я ученый. В магическом мире без конкретики никак! Так что?
— Согласна! Я избавлю тебя от действия гриба, а ты обеспечишь всем ведьмам на территории академии безопасность!
— По рукам! — эмпат выставил правую руку вперед.
— По рукам! — я ударила по ладони ладонью в ответ.
Раздался еле слышный хлопок, и иссиня-серо-черная молния обещания мелькнула между ладонями. Сделка была выгодна, с какой стороны не посмотри, но почему тогда внутри так холодно? Словно предчувствие неотвратимых проблем?
Я махнула рукой, пробормотала абракадабру под нос, и еще раз провела рукой рядом с эмпатом:
— Готово. Жить будешь?
— Точно? — подозрение не отпускало эмпата. — Ощущения не изменились…
— Нужно подождать… — важно кивнула я, стараясь не показать, что я в снятии проклятий не в зуб ногой. Хорошо, что и блондин в этом не разбирался, а то бы уличил в шарлатанстве.
— Так что ты говорил о двойственном вкусе? — грибочки грибочками, а важное нельзя было упустить. Что-то подсказывало, что здесь стоило копнуть глубже. Может, я себя, конечно, тешила надеждами на шкурку тигрицы и временную ошибку природы, а может…
Эмпат посмотрел на меня так, как ни на кого не смотрел, наверное — будто сыт по горло. В глазах до сих пор плескались эмоции, навевая мысль о странных свойствах грибочков Летуна. Ох, чую, аукнется мне все это…
Парню явно было нехорошо: зрачки то расширялись, то сужались, а руками он то и дело дотрагивался до лба, словно проверял, не в горячке ли. Чуть пошатывался на месте, словно слегка подпил, и втягивал воздух через рот.
А потом выдавил кратко, словно уже передумал рассказывать, да и вообще, каждое слово давалось с трудом:
— Ты как бутерброд с маслом и двойной порцией икры. Сначала толстый слой красной икры- оборотнической, а поверх — черная — ведьминская.
К горлу подступило чувство гастрономического отвращения:
— Это вообще съедобно?
— Еще как! — чуть не облизнулся эмпат. — Правда, сейчас с твоего гриба плоховато, а так бы на деле показал, насколько это приятно и вкусно. Сама бы почувствовала и поняла. У нас, знаешь ли, есть не только способности высасывать…
Всегда знала, что эмпаты — извращуги! А еще — что оборотническая кровь во мне все-таки есть! Есть! Я всегда верила в это, как бы далеко не заходила в своей новой ведьминской жизни! Неужели, есть шанс обрести желанную пушистую ипостась?
Ведьмы стали одна за другой приземляться на парковку, а наша эмпатско-ведьминская парочка тут же приковала к себе пристальное внимание. На лицах новоприбывших был написан страх и жажда горячих новостей, которые я последнее время усилено подкидывала в топку сплетен. Ну нет, не сегодня! Поэтому:
— Уходи! — даже не попросила — потребовала у эмпата.
Он удивленно и слегка высокомерно посмотрел в мою сторону, но даже спорить не стал. Развернулся и, слегка покачиваясь, пошел прочь.
— Летун, надеюсь, твои грибочки не смертельны?
Бревнышко хранило тревожащее молчание, и, казалось, беспомощно прижималось ко мне, будто было бессильно в подсказке и хоть так хотело поддержать.
ГЛАВА 12
На следующее занятие — зелья и снадобья, шла, храня полное молчание. В голове было столько предположений, что казалось, я слышу сотни голосов. Можно ли верит эмпату? Действительно ли во мне две прослойки силы? Тогда почему они не смешались? Почему так получилось? А так же обстоят дела и у Зака? И многое- многое другое…
Одноклассницы откровенно меня сторонились, я то и дело ловила задумчивые вздохи, косые взгляды и любопытные предположения. Эмпат, без своей привычной компании, что просто ушел с парковки, привел ведьм в ступор. Похоже, девчонок уже успели предупредить делать ноги при виде эмоционально-зависимых…
Поток адепток в черной форме, за которым я плелась, привел в нужную аудиторию. Я села на последнюю парту, чтобы не привлекать внимания и порадовалась, что преподавателя еще нет на месте — есть время привести чувства и мысли в порядок. Ощутила рядом холодок и рефлекторно поежилась, повернула голову и слегка подпрыгнула на стуле. Приведение!
Хорошо хоть не Мари Финис, а то моя душа вылетела бы из тела прямо здесь! Но тоже дама, та самая, что освещаемая розовым светом, встречала меня у главных ворот академии в день церемонии посвящения.
— Запах зелий восхитителен! Особенно приворотных! — элегантно взмахнув веером, она растянула губы в приветственной улыбке и кивнула мне.
— Вы различаете запахи? — эфемерные духи этого не могли, но мало ли… не мне говорить о невозможном.
Призрачная дама недовольно поджала губы, высокомерно вытянула шею и взбила прозрачное платье, что холодным покрывалом накрыло мои ноги. Я вздрогнула, и как можно незаметней стала отодвигаться на край стула.
— Милая, у леди же должно быть воображение! — привидение смотрело прямо перед собой, пока не заметила мои слабые попытки к бегству. Окинула предвзятым взглядом мои голые коленки и покачала головой: — Ну что за форма нынче — стыдоба! Никакого полета для фантазии — все на виду!
— Только коленки. Это не много, — я постаралась натянуть край юбки, прикрыла ноги, насколько смогла. — Боюсь, если бы у ведьм были платья, похожие на ваше — это было бы смертоубийство. Как на метле летать? Как снадобья варить да ингредиенты собирать? Вы просто не ведьма, не поймете… Вот я ведьма-то всего ничего, а уже…
— Адептка! — возмутилась до глубины призрачной души дама. — Я понимаю, из-за смертности тела не видно устрашающей глубины черного платья, но на лицо-то взгляните — чистокровная ведьма! Сейчас такие не рождаются! Измельчала порода! Сплошное кровосмешение!
Приведение смотрело мне прямо в глаза, зажав сложенный веер в руке, а я лишь видела пару клубящихся серых облаков, вместо зрачков. Трудно было представить ее живой, в черном ведьминском платье.
— А где метла? — веер есть, но у какой ведьмы вы его найдете? Что-то не сходится! Привидение ловко вытащило из-под пышной юбки веник из прутьев, одарила взглядом победителя и проворно убрала обратно. Да, я бы в жизни не догадалась, что там есть что-то еще, помимо ног!
— У каждой уважающей ведьмы метла должна быть под боком. Ну… или под юбкой, — заметила она. А потом важно добавила: — В мои времена щиколотку открывала только ведьма, многие в тайне, но завидовали такой возможности!
Я представила габариты моего бревна и вздохнула — не подходят мне эти старые стандарты.
— Теперь поверила? — чувствовалось, что я задела даму своим недоверием.
— Поверила, — согласилась я. — А вы здесь преподавали?
По возрасту призрак никак не тянул на адептку, как не крути. Хотя, ничего не мешает неупокоенной душе придти сюда после самостоятельной взрослой жизни, если с этим местом что-то связывает.
— Да. Я — Патриция-Гортензия Финис! Куратор отделения ведьмачества, — по- деловому представилась призрачная дама, а потом исправила оплошность: — Бывший куратор…
— Финис? — я подобралась на стуле. — А вы, случайно, не родственница Мари Финис?
— Я ее прапрапрапрапра… — начала считать привидение, а потом махнула рукой, закончив просто: Бабушка. Да, мы родственники. Кстати, мой визит связан именно с ней.
— Да, — откликнулась я, кивнув. Почувствовала себя вновь неудобно, словно была косвенно виновата в смерти женщины, а не просто нашла ее первой в кабинете. Интересно, что она хочет спросить? Разве не проще в призрачном мире все узнать? Или я чего-то не понимаю?
— Дошли слухи, что сейчас в академии ты — самая сильная ведьма, — привидение признало мои заслуги, а вот я в них была совершенно не уверена.
— Я учусь только как несколько дней… — куда же она меня склонить хочет? Что попросить? Надо срочно объяснить, что я в ведьминских делах еще полный профан!
— Учеба — это второстепенное. А первое — это сила, — назидательно пояснила она, мазнула ледяным взглядом по навострившей уши адептке в соседнем ряду, и та тут же отвернулась. — У тебя ее достаточно, чтобы помочь мне справиться с прапрапра… в общем, внучкой.