— Что-то случилось? — я встала рядом и облокотилась на перекладину.
— Зак пропал. Точнее, кот. Обманул все-таки, прохвост!
Я почувствовала облегчение. Ну какой такой это «пропал»?! Наверное, решил от слежки избавиться, вот и скинул ворону с хвоста. А девчонка слишком сильно беспокоится за этого дурака. Надо же, влюбилась-то как!
— От тебя специально прячется где-нибудь. Не бери в голову. Вот превратится в Зака обратно, в смысле — в человека, и найдется.
— Нет, я сердцем чувствую — пропал! — упорно мотала головой из стороны в сторону Таяна. — Он всегда, в каком обличие бы не был, спать приходил под утро в комнату, хотя бы на часок. Если только у тебя не был…
В моей голове мелькнула мысль о той магичке, по которой все вздыхал кот, и сразу возник вопрос:
— А слитки на месте?
— С пугалом другая история… — замялась Таяна, и тут я всерьез забеспокоилась.
— Что, тоже пропал?
О, нет, только не это! Тогда нам с Заком можно к гномам идти в добровольное рабство!
А девчонка-то в курсе всех наших дел! Это она благодаря вороньей слежке данные накопала или ребята сами рассказали? Хотя, чего удивляться — на птицу-то даже внимание не обратишь!
Вчера Таяна присутствовала в самой гуще событий с кикиморой и помогла справиться с котом, что так некстати проявил себя в человеческой ипостаси. Так что девчонка прочно вошла в нашу компанию, и я могла говорить с ней без опаски и открыто.
Впрочем, если я планировала удивлять, то глубоко ошиблась — это меня ждали открытия…
— Помнишь, чучело вчера сбрендил? — спросила Таяна, но когда увидела в ответ полнейшее непонимание, слегка нахмурилась и быстро разъяснила: — Ну, когда он вдруг на тебя набросился, его Кертис еще скрутил…
И так посмотрела на меня, будто сомневалась, в своем ли я сегодня уме и не потеряла ли память. Я оглянулась вокруг, убедилась, что нет любопытных ушей, и начала свой рассказ:
— Помнишь, вчера кикимора с меня полдня жизни потребовала?..
Чем больше я рассказывала, тем сильнее округлялись глаза Таяны, на моменте с зельем она с виноватым видом прикрыла рот рукой и раскаянно посмотрела на меня. Дослушала про мои приключения до конца и выдавила из себя:
— Прости…
— За что?
— Да я не разобралась, не знала же, вот и ляпнула Алану… — тонкий голос девушки дрогнул.
— О чем ты? Расскажи все по порядку. Теперь ты знаешь, что после оживления чучела в моем теле была Йеся, так что с этого момента я ничего не знаю.
Таяна запустила руки в распущенные рыжие волосы, начала нервно заплетать косу, явно, чтобы скрыть неловкость, которую ощущала из-за своей болтливости. По поводу чего? Догадываюсь, что по поводу приворотного зелья, ведь не зря мне Алан с утра сказал сквозь зубы: «Ворона на хвосте принесла». С одной стороны, благодаря ее любви к слежке я была относительно спокойна за кота, но вот с другой — совсем не рада, что и сама оказалась объектом под микроскопом.
Оказалось, что чучело вчера пошло в беспрецедентную атаку: поначалу просто кидалось слитками, разбазаривая кредитное золотишко, которое, впрочем, упрямо ползло обратно в соломенный тайник, а потом и само пугало стало осуществлять поползновения в мою сторону. Поначалу никто не принимал угрозу всерьез — прицел у пугалуса кредитуса был явно сбит не одним гномом, но потом чучело стало с каждой минутой все более прытким. В дело моего спасения и укрощения строптивого пугала пришлось вмешаться Кертису, но пока я оставалась в поле зрения соломенного человека дело шло плохо. На команды пугалус не реагировал, а держать его все время в захвате — было не лучшим времяпровождением для Алана и Зака. В итоге я, которая на самом деле кикимора, воспользовалась удачным предлогом и сделала ноги. Но чучело не унималось, потом стало бросаться в воду, и в итоге, его пришлось отволочь в ближайший вольер с клеткой для животных из Диких земель и закрыть на замок.
— Фух, — в этом месте рассказа я выдохнула, но Таяна покачала головой, мол — рано расслабилась.
— Вот мы тоже подумали, что решили временно вопрос, но не тут-то было. На небе стало пасмурно, и Алан ушел за теплыми куртками к смотрителю, оставив нас с Заком присматривать за пугалом. И ключ с собой унес. А чучело стало рыть в клетке землю, да так шустро, что прорыл целый подземный ход и скрылся там. А мы с Заком не знали, что делать, ходили вокруг клетки, заглядывали в дырку. И тут кот стал вырываться на свободу и предлагать помощь — что он сможет и в клетку через железные прутья пролезть, и преследовать по подземному ходу наше пугало.
— А почему он уговаривал? Кот обычно не такой тактичный — оборачивался и все.
— Зак сказал, что значительно лучше стал его контролировать благодаря занятию со своим куратором, — с гордостью за Зака поделилась Таяна, вся засияв.
При упоминании Эриса Драгоса я не знала, куда девать глаза. Вот же ж, неудобно- то как! Да еще и брат в трансформаторе-драконе души не чает, тот вон как помог ему с контролем звериной стороны. А тут я, да с приворотными зельями…У-у-ух, мама, роди меня обратно!
— Хорошие новости, — искренне порадовалась за брата, а у самой на душе скребли драконы. Нет, не надо упоминать драконов — пусть будут кошки! Хотя и кошачьих мне тоже достаточно… Пусть будут бавканы! Да, именно! На душе скребли бавканы!
— Ну да, только зря мы доверились коту, — озабоченно поджала губы Таяна. — После оборота он нырнул в ход и больше его никто и не видел. Чучело потом Кертис нашел при помощи своего зверья тренированного, а Зак как сквозь землю провалился. Чучело к ночи успокоилось, а мы всю ночь у хода прождали, Кертис разведку посылал.
— А ты же тоже умеешь перевоплощаться! — я не стала говорить, что она могла самостоятельно проследовать за пугалом, но вместе с котом-то — запросто… Но не успела я тактично на это намекнуть, как Таяна сама все объяснила.
— Я боюсь оказаться под землей. До трясучки… — девушка еле договорила, голос сорвался. Похоже, за этим скрывалась какая-то психологическая травма, но я не чувствовала сейчас право лезть ей в душу с вопросами, могла только с пониманием обнять и похлопать по плечу, прошептав, что все хорошо. Что я, собственно, и сделала.
— Знаешь что случилось утром? — я отвлекла Таяну рассказом о своих ранних приключениях, а повторном землекопстве пугала и девушка быстро отвлеклась, включившись в разговор:
— Наверное, Алан все-таки заснул под утро, когда я на пары ушла. Пугало так мирно себя вело, я бы тоже расслабилась, — устало вздохнула девушка, явно сочувствуя Кертису. Признаться, я и сама сопереживала укротителю и была благодарна, что он возится с нашей проблемной компанией. А ведь мог бы просто уйти и оставить нас возиться со своими делами…
Надо ему все объяснить!
— Слушай, а как ты про приворотное зелье узнала?
— Я полетела в поисках нашего куратора, а наткнулась на то, как ты… — Таяна замялась, стала пунцовой, а у меня в голове пронеслись тысяча и один вариант развратных действий, что могла провернуть кикимора с драконом. Мать моя тигрица, упаси от сюрпризов!
— Как я что?..
— Ну… это же не ты была, так что не бери и в голову! — попыталась уйти от ответа Таяна, но вы бы такое пропустили? То-то же! Я тоже не позволила оставить меня в несчастливом неведении.
— Тем более — я должна все знать! Мне же последствия расхлебывать! — схватила девушку за запястье, поймала ее сомневающийся взгляд и настойчиво потребовала: — Говори!
— Вечером дело было, — начала Таяна, и я подбодрила ее несколькими кивками из разряда: «Говори быстрее, пока меня кондратий не обнял!». — Я только и могла, что думать о том, что наш куратор даст хорошую подсказку, где найти Зака, поэтому не задумалась, почему ты так странно выглядишь. Сейчас думаю, что если бы была внимательнее — засомневалась, а так… Да и Алану ляпнула, не подумав. Прости, я не знала, что вы в отношениях! Я бы тогда ни слова про тебя и куратора не сказала!
— Где я странно выглядела? И как именно? — отложив в сторону все остальные откровения девушки, с трудом сосредоточилась на главном — что же произошло. Почему она там нас парой посчитала — потом разберусь.
— Я приземлилась на подоконник окна кураторского кабинета и уже хотела было постучать клювом, видя горящий свет, но не смогла… от увиденного. Ты вошла внутрь без стука, открыв дверь ногой и улыбалась от уха до уха. На голове какие-то бантики, заколки, ободки, будто одолжила украшения у всех девушек академии и надела разом, в руках — бутылка и цветы, под подмышками — тот же набор.
— Дважды? — только и могла выдавить я, мысленно осыпая головы кикиморовским пеплом. С ноги открыла дверь трансформатора-дракона! Две бутылки и два букета принесла — похоже, чтоб наверняка сердце завоевать! Вот, ядрена кикимора! Насмотрелась на влюбленных покорителей академического забора — думала, наверное, что наборчик-то универсальный, а для уверенности в результате аж продублировала! Принарядилась еще! Привыкла навешивать на себя в своем канале не пойми какие побрякушки, так и из меня «куколку» решила сделать! Моя внешность ей показалась блеклой и незапоминающейся? Нет, я конечно слышала, что некоторые мужчины к дамам могут только после пол-литра горячительного подойти, но я не так безнадежна, чтобы аж двумя бутылками глаза заливать! Ей богу!
A цветы мужику зачем? Да еще два?! Эх, Йеся, надо тебя на курсы пикапа записать, а так и помрешь в болоте одинокая!
Ох, доберусь я до тебя, кикимора зеленая! Такой мастер-класс проведу — вовек не забудешь!
— Дважды, — Таяна с сочувствием посмотрела на меня. — Но это еще не все…
— Не все?..
— Эрис Драгос, мягко говоря, обалдел от такого появления, но ты была беспощадна и решила его добить — подняла руки вверх и крикнула во все горло: «Ар-р-рива!». Бутылка и букет, что держала под подмышками, полетели на пол. Стекло вдребезги, вино по любимому ковру куратора из шерсти редкого мангладора, кажется, челюсть трансформатора туда же приземлилась…
— «Ар-р-рива»? — обречено переспросила я.