Я сидела и уплетала ужин, притащив второе кресло к столу, поглядывая на своего горе-учителя. «Гордая птица еж… Не полетит, пока не пнешь!» — вздохнула я. Пока истерику не закатишь, ногой не топнешь, не обидишься как следует, он палец о палец не ударит.
— Беру свои слова обратно! — сказала я, запивая ужин до сих пор не идентифицированным мною соком, — Ты не такое…м….м… как бы помягче сказать…. де дрянь, как мне показалось изначально.
— Что-то я не помню, чтобы ты мне это говорила. Если бы ты такое сказала бы мне в лицо, я бы с тобой не церемонился… — заметил Асфард, пинком открывая дверь в комнату с черепами и ковыряясь в шкафу.
— Ну да, — согласилась я, — Не говорила, но подумала… Ты ведь не умеешь читать мои мысли?
— Ты удовольствие не растягивай, — отозвался учитель из комнаты, громыхая какими-то железяками, — Держи.
Он вышел, притащив два меча и доспехи. Я поперхнулась и с ужасом представила, что мне сейчас предстоит все это на себя надевать.
— У меня в доспехах плоховастенько получается… — созналась я, — Без доспехов тоже. С мечом та же история… Зато есть хорошая новость, без меча я бегаю куда быстрее, чем с ним.
Мы стояли на вершине башни. Как только часы пробили полночь, и амулет обновил заряды, мы отправились на тренировку. Что-то я представляла себе этот поединок в стиле «Робокоп против Терминатора». Но доспехи пока были только на мне. На учителе была мантия, очень напоминающая черную сутану католического священника с воротничком — стоечкой. Зря я читала в детстве «Поющие в терновнике». Определенно зря. Я попыталась выбросить из головы ключевые сцены романа, ради которых, я загибала уголочек в книге, чтобы перечитать их снова и снова. У меня до сих пор сердце ёкает, когда я вижу фотографии молодых, красивых католических священников.
«Он был католическим священником, она читала Верлена…» Я помотала головой, стараясь отогнать наваждение. В моей душе история любви священника и прихожанки оставила неизгладимый отпечаток. Никто из моих друзей и тем более молодых людей не догадывался о моей маленькой слабости. Да и я не горела желанием рассказывать о ней на каждом углу. Ладно, мне нравится его сутана, а не он. Он мне как раз не нравится.
Волосы Асфард собрал в высокий хвост. Несколько длинных прядей выбились из общей композиции, но, судя по всему, они ему не сильно мешали. До сих пор не верю, что мы с ним — ровесники. Или я хорошо сохранилась, либо его жизнь потрепала. Шучу.
— Показывай, чему вас научили за два месяца… И за что я расписывался в твоей тетрадке, — грустно сказал Лорд, глядя как я, на раскоряку с душераздирающим скрежетом меча по плитам приближаюсь к нему. Поножи, определенно, — штука неудобная, а металлические сапоги — еще хуже.
Я шмыгнула носом, ухватила меч, размахнулась и собралась нанести сокрушающий удар, но меч выскользнул из рук и отправился в свободный полет и со звоном упал на плиты. Я поникла, как белка из «Ледникового Периода», дернула глазом и поковыляла за ним. Ника с мечом — то же самое, что Ника без меча, но только с мечом.
— Вот и все! — вздохнула я, ковыляя за мечом, — Хотя…. нет, не все. Я еще умею так.
Я с хрустом наклонилась, нащупала железной перчаткой меч, подняла его и сделала замах. На этот раз меч в руках удержала, но сама покачнулась и со звоном села на попу, ударившись копчиком.
— А вот теперь у меня вопрос! Чему вас вообще учат? — тоскливо спросил мой учитель, подавая мне руку, потому как встать самостоятельно из такой позиции я не могла.
— Не вытирать сопли металлической перчаткой на морозе, не чесаться мечом, не пытаться собрать выбитые зубы сломанными руками и самое важное — засовывать меч в чехольчик и вытаскивать его, не покалечив себя. Короче многому… — вздохнула я, пытаясь достать до ушибленного копчика. Если бы не доспехи, то я бы сделала это в два счета.
— Но пока что мы наматываем круги, — продолжила я, пытаясь поправить грудь под нагрудником, — То есть все занимаются бегом, а я спортивной ходьбой. Могу показать, как я «пробегаю» круг, но только тебе придется сбегать за подушкой и одеялом. Можешь сразу разбить палатку и развести костерок. Предупреждаю сразу. Это надолго. И вообще мне в доспехах неудобно… Мне грудь мешает… Нет ли здесь «женских» доспехов. Так сказать, анатомически правильных? Пуш-ап эффект не обязателен, но приветствуется!
А ведь где-то в далекой-далекой галактике, в параллельной вселенной есть красивые бронелифички и бронетрусики! И огромные мечи, которые может поднять даже хрупкая эльфийка двумя наманикюренными пальчиками. А в нашем мире нет. Здесь тоже. Я сразу представила показ — конкурс «Мисс Мини — Железное Бикини 1431 года», когда победительницу сразу сжигали на костре, а остальных участниц награждали поясами верности и путевкой в монастырь. Да, темные времена были…
— Ника! Я сейчас усну! Давай, собирайся с мыслями и нападай! — нетерпеливо выдал мой учитель.
— Я дома тяжелее ложки и ключей из металлического ничего в руках не держала! — буркнула я, делая замах и опуская меч.
— Мне все равно, что ты держала дома. Пока ты делаешь замах, я тебя уже три раза успел убить… — зевнул Асфард. Он ловко увернулся, пропустив удар. Меч рассек воздух и опустился на землю.
— … и поглумиться над моим трупом… — вздохнула я, вспоминая Белоснежку. У принца была явно не все в порядке с головой. Иначе, как объяснить, что желание поцеловать труп в хрустальном гробу? Короче, что в детских сказках — чудеса любви, то у психиатра — «тяжелый случай девиантного поведения на фоне прогрессирующего психического расстройства».
— Да с чего ты взяла, что я над трупами глумлюсь? — возмутился некромант, явно задетый за живое.
— Ну ты же — некромант! Профессия у тебя такая! Все профессии важны, все профессии нужны! — весело ответила, — И вообще. Ты — некромант. Зачем тебе меч? Поднял с десяток зомби и стой в сторонке, пили ногти, прислонившись к стеночке, пока твоя бессмертная армия делает за тебя всю грязную работу.
— А откуда первоначально трупы возьмутся, ты не подумала? — сделал скидку на мое образование учитель, — Как говорил мой учитель — одной рукой убивай, другой — поднимай. Тебе это не светит, так что давай, нападай.
Я как маленький БТР бодро двинулась в его сторону. Заряда «бодрости» хватило ровно на четыре шага. Оставался небольшой заряд «борзости», за счет которого я и пошла в атаку. Атака захлебнулась, потому, что по дороге я случайно выронила из рук меч, споткнулась об него и с грохотом повалилась на землю, едва успев выставить перед собой руки. Больно… Ай-я-яй, как больно.
— Ника-Ника… — вздохнул Асфард, подавая мне руку, чтобы я могла встать, — Снимай с себя доспехи, раз тебе в них неудобно. Попробуем без них!
— Я сама не могу… — мрачно заметила я, пытаясь отстегнуть наплечник, — Застегивать умею, а расстегивать — нет. Мне Мэри Сью помогает.
— Ученица Шеата? — удивился Асфард, — Какая из двух?
— Ты о чем? — спросила я, немного не понимая о чем это он.
— Неважно. Иди сюда. Сейчас раздевать тебя буду, — сказал учитель, расстегивая потертые ремни.
Асфард быстро снял с меня всю эту груду металлолома. Сразу стало легче. Немного на душе, немного в теле.
— Попробуй мой меч. Он полегче будет… — вручил мне меч мой учитель, — Нападай.
Я сделала замах, как меня учил наш Герасим. Да! Он разжалован из Шредера в Герасима. После того, как я случайно уронила меч ему на ногу, больше чем «му- му», верзила выдавить из себя не смог. На этот раз хилый какой-то замах получился! Не пойдет! Я решила попробовать снова. Вдохнула, выдохнула и, словно Волк из «Ну, погоди!» со штангой в погоне за бабочкой, бросилась на своего учителя.
— Плохо! — покачал головой Асфард, отскакивая в сторону, — Тормози. Попробуем пойти другим путем. Отзеркаливай меня. Представь, что ты — мое отражение в зеркале. Повторяй все мои движения в зеркальной точности. Не нервничай. Я не буду делать резких движений.
И мы стали ходить кругами, не сводя взгляда с оружия друг с друга. Изредка мы обменивались ударами, со скоростью ленивца.
— Твоя цель — не выдержать удар, а уклониться от него! — Лорд сделал резкий и неожиданный выпад в мою сторону, а я растерялась и дернулась в сторону, выронив меч.
— Ника! Меч не бросай! — выкрикнул Асфард, явно теряя терпение. Да, слава богу, что он не мой инструктор по вождению. Тот тоже с пеной у рта орал, чтобы я «руль не бросала», когда на механике в критической ситуации выжимала тормоз и сцепление.
— Эй! Ты обещал на меня не орать! — напомнила я, поднимая меч с земли.
Мы еще поиграли в «ленивцев», пока я не начала откровенно зевать.
— Слушай, а с тобой приятнее заниматься, чем с тем с этим придурком, — созналась я, прикидывая, который час.
— Это еще почему? — скептически поднял бровь Асфард.
— Ты не за…за…за…заикаешься. Пока что… — вздохнула я, — Но есть минус. Ты уже седой…
На секунду я представила, как знакомлю его со своими родителями. Ну, просто так. Типа, мама-папа, вот — мой учитель. Отец сочувственно хлопает его по спине, мол, держись мужик. Самое страшное, я вижу, уже позади… Но ты все равно не расслабляйся.
— А теперь я немного увеличу силу удара. Попробуй сдержать его. Давай, — вздохнул учитель, явно впечатленный «моими успехами».
— «Аверс» — сказала я, готовясь к удару и подставляя свой меч. Удар я не выдержала. Лезвие моего меча соприкоснулось с его лезвием. Либо силенок у меня было как у воробья, либо его удар был чересчур мощным, но мой меч выскользнул у меня из рук и лезвие его меча…
Боль. Комок в горле. А потом в глазах все стало плыть. Я покачнулась, пытаясь понять, что вообще произошло, но тут же почувствовала слабость и головокружение. Перед глазами замелькали мушки. Асфард отбросил окровавленный меч и поймал меня на подлете к земле. Я пыталась увидеть, куда по мне попали, но не могла сфокусировать взгляд. Я видела кровь, но не могла сообразить, откуда она льется и почему ее так много. Я чувствовала, как сознание помутнело, по телу пробежали мурашки озноба.