— Вызывай уже! — занервничал Шеат, жадно уставившись на мое отражение.
Вот простые! Как будто я тут такси вызываю на всех. Куда поедем? В Ад? Хорошо, ждите, машинка сейчас подъедет. И тут СМС-ка. Вас ждет черный катафалк с номером «666». Я повторила попытку. Ничего не произошло. Часы стали бить полдень.
— Последняя попытка. Тебя никто за это ругать не будет! — сказал Асфард, бросая взгляд на часы. Я повторила свой «ритуал».
И тут прямо из зеркала появился знакомый демон крови. Черная, сочащаяся Тьмою тень зависла передо мной в воздухе, храня молчание. Тот факт, что я не содрогнулась, не испугалась, заметно добавил хитпоинтов уважения к моей персоне.
— Прикажи ему что-нибудь! — потребовала Леди Альриша. Ее глаза горели. Другие чародеи тоже затаили дыхание.
— Что приказать? — вяло спросила я.
Все присутствующие стали наперебой предлагать свои варианты.
— Помаши ручкой, — произнесла я, прекрасно понимая, что демону я вообще не указ. Демон поднял когтистую лапу и помахал.
— Еще! — заорали зрители, — Пусть он еще что-нибудь сделает!
Где конферансье? Почему никто не объявляет мой номер? Пора брать деньги за представление. Директор этого цирка сидел в первом ряду со спокойным лицом, наблюдая за всей этой картиной.
— Теперь понятно, почему он пришел к ней. Она его вызвала, он к ней вернулся… Помните… — стали перешептываться зрители, — Удивительно. Я никогда в жизни такого не видел…. Теперь понятно, почему ей удалось его изгнать. Это многое объясняет…
— Сидеть, — вяло произнесла я, вспоминая соседа, тренирующего своего боксера на детской площадке.
Демон сел.
— Лежать, — шмыгнула носом я, не придумав ничего лучше.
Демон лег. Точнее, сделал вид, что лег.
— Голос! — сглотнула я, даже не представляя, как бедняга будет это демонстрировать.
Раздалось какое-то нечленораздельное мычание. Зал просто стоял на ушах, а я уже мысленно представила афишу: «Ника и дрессированный демон! Спешите увидеть!»
И тут дверь открылась, и на пороге появилась спина… кого бы вы думали? Господина Заурака. Он тащил огромную стопку листов. Никто его не заметил. Все сидели спиной к двери. Где-то в глубине души я понимала значение фразы: «удачно зашел!» и предвкушала последствия.
Увидев меня и демона, злобный гном окаменел. Изо рта Заурака пошла пена, стопка бумаги выпала из его трясущихся рук, он забился в конвульсиях, а потом поднял на меня белесые глаза.
— Демон! — заорал он, выставляя руку вперед, — Демону не взять Заурака! Демон пришел за Заураком!
Ага, как и обещал. По расписанию. Все резко обернулись. Я немного растерялась… Демон резко оттолкнул меня. Я упала на пол, видя, как мощная светящаяся вспышка пронеслась перед моими глазами и ударила в стену.
— Она — демон! — заорал гном, метая заклинания в мою сторону. — Я знал, что она — демон! А мне никто не верил! Вот вам и доказательство!
— Я его сейчас испепелю! — заорал Шеат, вскакивая с места, но Леди Альриша опередила его, ударив волной холода. В своем голубом платье с косой она напоминала мне повзрослевшую Эльзу из «Холодного Сердца». Гном ловко увернулся. Ученики, наученные горьким опытом, тут же упали на землю и стали прятаться под партами. Особо грамотные поползли за колонны, а преподаватели принялись утихомиривать Заурака, который отбивался и пытался достать заклинанием меня. Бульдожка и учебный отдел пытались встать между злобным гномом и рассерженными Лордами, объясняя, что так нельзя обращаться с почетным преподавателем, чем сильно усложняли задачу. В итоге Заурака все- таки достали заклинанием, бросили об стену и он вырубился. Демон под шумок нырнул в зеркало, и оно пошло трещинами. Я осторожно вытерла свою кровь с зеркальной глади рукавом.
— Почему он вообще приперся сюда? — орал кто-то из Лордов, отряхивая мантию.
— Очнется — спросите сами! — заметила Леди Альриша, поправляя косу.
Злобный гном очнулся, заморгал глазами и снова задал вопрос с непередаваемой интонацией картавого охранника: «Кто это сделал?».
— Зачем вы пришли сюда? — громко поинтересовалась «Бабушка Кейни», — Сейчас ведь не ваш экзамен!
— Марш глазами? — переспросил Заурак, — Вы издеваетесь надо мной? Какой марш глазами?
— Начинается! — вздохнул бородатый чародей, закатывая глаза.
— Улыбается? Кто улыбается? — спросил гном, — Я не позволю над собой смеяться! Ишь ты, нашлись умники! Молоко на губах не обсохло смеяться над Заураком!
Через десять минут выяснилось, что в расписании Заурака закралась ошибка. Его экзамен должен был быть завтра, но почему-то в его экземпляре он стоял сегодняшним числом. Причем не в одиннадцать, а в двенадцать часов. Учебный отдел выгреб по полной программе. Поджав хвосты, они тыкали пальцем на Канцелярию, которая брызгала ядом, оправдываясь и сваливая вину на учебный отдел. Как говорил один телеведущий: «Совпадение? Не думаю!».
— И вот как после этого моей ученице сдавать теорию магии? — холодно заметил Асфард, — Он же ее прикончит…
Лорды и Леди стали совещаться. Через пять минут они озвучили решение. Впервые за всю историю Академии, в связи со сложившейся ситуацией, мне поставят зачет по теории магии автоматом. Я молча сидела на полу, растирая ушибленный локоть, глядя в спину уходящему учителю.
Сразу же после экзамена по ритуалам я отправилась в учебный отдел, чтобы расписаться в ведомости, а заодно сдать отчет о своем учителе, написанный за полчаса методом высасывания из пальца. Пока ждала, когда меня соизволят пригласить внутрь, я рассматривала дверь. На красивой двери из красного дерева были выведены золотые буквы «Учебный отдел». Меня попросили подождать минут десять, потому, что у них «обеденный перерыв». Прошло уже полчаса. От нечего делать с фырканьем «сколько можно ждать? Сколько можно жрать?» я решила внести коррективы в название отдела. С упорством Фублика я сковыривала букву «ч». Это заняло у меня семь минут. Остальные три минуты я наслаждалась новой и надо сказать очень точной характеристикой данного структурного подразделения. «У…ебный отдел» — гласила новая надпись. Не благодарите. Сама в шоке.
Мимо меня, выковыривающей краску из-под ногтей, проплыла Бульдожка, рассержено глядя в какую-то бумажку и сосредоточено сопя. Положив руку на позолоченную ручку двери, она подняла глаза и закашлялась. Резко обернувшись, она увидела меня, невозмутимо сидящую на подоконнике, как ни в чем не бывало. Не вынесла душа Бульдожки. Она метнулась ко мне и, тыкая пальцем в название, заорала на всю Академию:
— Твоя работа?
— А что такое? — я изобразила крайнюю степень недоумения, подняв брови. Средний палец был очищен. Остался указательный. Бульдожка схватила меня за руку и увидела остатки золотой краски под ногтями на указательном пальце. Еще бы! Он больше всех старался. На крики сбежались все.
— Вы только полюбуйтесь! — заорала она, демонстрируя мою правку.
Среди Лордов и Леди прокатилась волна смешков. Я даже отчетливо услышала чей-то голос, мол, а ведь как верно подмечено. У…ебный отдел в полном составе стоял, хватаясь за сердце, явно не понимая, за что их так покарала судьба в моем лице. Зря они так. На правду не обижаются.
— Это — она! — истерично и истошно орала Бульдожка, — Покажи палец! Видите, он в краске!
Она схватила меня за запястье, тыкая мой палец всем под нос, чтобы они убедились в том, то именно я — фашист от грамматики, оскорбивший обитель местной бюрократии.
Я выставила вперед указательный палец на манер пистолета. «Bang bang, my baby shot me down». Правду говорят, что отношение к окружающим зависит не только от того, чем они тебя окружили, но и с какой целью.
Опять чьи-то сандалики сбегали за моим учителем, который сначала немного не понял, за что конторские крысы собрались вершить надо мной самосуд, а потом, бросив случайный взгляд на мою правку, чуть не лег рядом с остальными. Взяв эмоции под контроль, он вырвал меня из рук «правосудия», расписавшись на гневной «претензии», составленной прямо на коленке.
— Лорд Асфард! Вы почему зачеркнули букву «ч» на бланке? — заорала блондинка, разглядывая размашистую подпись.
— Я так понял, что вы сменили название, а бланк остался старым, — спокойно ответил некромант, вызвав приступ настоящей истерики среди зрителей, — Вы уже определитесь. Или бланк замените или название.
Я смиренно последовала за Асфардом, прикидывая как теперь за глаза, разумеется, будут называть эту вечножрущую обитель бумажек и папочек.
Была и плохая новость. Кран в моей комнате начал протекать. Не так, чтобы включил и отпрыгнул подальше, а просто стал надоедливо капать. «У какого молодца утром капает с конца?» — тоскливо подметила я, глядя на все это безобразие. Правильный ответ «у Мойдодыра», который выползает «из маминой из спальни». Спасибо тебе Корней Чуковский за моей счастливое детство, на которое я могу взглянуть с высоты взрослой фантазии и ужаснуться. И тебе Мэри Сью за последнюю каплю твоего волшебного шампуня. Все, сказка кончилась.
Операцию я спланировала еще в душе. Плохо, конечно, что я не покушала. Но ничего, годы бессмысленных диет и укрощения аппетита поставили меня на один уровень с невозмутимыми индийскими йогами. Пусть я не автотроф, но один день без еды могу пережить. Я прямо представила, как рядом со мной ходит седой и сгорбленный старичок — сенсей, заслуженный тренер по лечебно-учебному голоданию, а я сижу в позе лотоса, пытаясь укротить возмущенные вкусовые рецепторы и бурлящий желудочный сок под монотонное бубнение мантры. Часы пробили полночь, но спать пока рано. Операция «Ы-ы-ы». Почему «Ы-ы-ы»? Потому что, если он меня поймает, будет «Ы-ы-ы!»
Стрелки ползли по циферблату медленно, а я уже начала зевать. Глаза слипались, мысли рассеивались, подушка манила… Не время спать, Ника! Сегодня ты идешь на дело! Полпервого. Ладно, подожду еще полчасика и выдвинусь. Боже, как медленно тянется время. Я натянула носки и набросила халат. На старт, внимание, марш!