Выскользнув за дверь, я прислушалась. Надеюсь, что ночные посиделки — откровения сегодня не намечаются. На столе стоял мой остывший ужин. Преодолевая соблазн и контролируя слюноотделение, я осторожно продвигалась вперед. Тапки, разумеется, пришлось снять. Для конспирации. Теперь самое важное — не наступить на Фублика. В кромешной темноте приходилось шарить ногой перед собой. Одно неверное движение и от моего крика проснется вся Академия. В голове назойливо играла тревожная и грустная музыка из «Лебединого озера». Когда я дошла до лестницы, ведущей в его покои, тумблер в голове щелкнул и переключился на «В пещере горного короля». Я стала осторожно подниматься по лестнице, прислушиваясь к каждому шороху. Мне всегда было интересно, что может шуршать в темноте и почему оно не шуршит при свете? До чужой двери я добралась без приключений. Прислушалась. Тишина. Ничего подозрительного.
— Аверс… — едва слышно произнесла я, осторожно приоткрывая дверь. Спит? Спит. Я на цыпочках стала пробираться к двери кабинета, часто останавливаясь и прислушиваясь. Дверь в кабинет тихонько заскрипела, пробирая меня до мурашек. Я застыла на месте. Вроде бы, пронесло. Я бочком скользнула внутрь. Как же плохо, что здесь нет света! Ладно, попробуем без света. Если я сейчас зажгу свечку, то он сразу поймет, что ночью его обнесли. Тут даже человек никогда не смотревший Шерлока Холмса и считающего «индукцию» и «дедукцию» — ругательными словами, догадается, кто это сделал. Последние три слова нужно обязательно повторить с интонациями злобного гнома.
Интересно, а лунатизм считается веской причиной, чтобы не прикончить меня на месте? Я подошла к первому попавшемуся шкафчику. Книги. Ничего интересного. Так… А тут баночки-скляночки с отвратительным содержимым. Как предусмотрительно я не поела, черт побери! Фу! Где-то среди баночек должны стоять и мои анализы. Не думаю, что он сцедил с меня трехлитровый бутыль крови. Ищем баночку поменьше. Думаю, что он ее не подписывал, и должна она стоять где-то недалеко и не глубоко. Не будет же Асфард каждый раз вытаскивать свою купорку, чтобы достать несчастную баночку с моей кровушкой? Не будет. Я его знаю, он ленивый. На полках нет ничего отдаленно напоминающего флакон с кровью. Где же она? Кровушка? Ау? Я подошла к костям. Первичный осмотр показал, что среди костей она тоже не затерялась. Странно. Я что? Зря сюда пришла? И тут в полутьме мне бросилось в глаза что-то похожее на сейф. Отлично. Сейф есть, а где ключ? Внезапно в баночке позади меня что-то булькнуло. Я сглотнула и осторожно повернулась в сторону «буль». Прямо из мутноватого рассола на меня смотрели глаза. Смотрели внимательно, явно изучающе. В бутылке рядом клацнули челюсти. Внутри меня все сжалось в комок, по спине потек липкий пот. Что-то на полке с костями скрипнуло, приводя меня в еще больший ужас. Ах, ножки мои ножки! Что ж вы меня так подводите? Что ж вы так дрожите то? Может, сделать реверс? Я открыла рот и поняла, то не могу произнести ни слова. Вот засада. Тьма стекалась со всей комнаты, принимая обличье огромного зверя с горящими глазами. Хорошо, что перед походом я сходила в туалет. В противном случае вляпались бы мы оба. Сначала я, а потом Асфард. Но некромант вляпался бы уже утром. Я попыталась шелохнуться, но не смогла. Зверюга ломанулась на меня, и я потеряла сознание.
Очнулась я в кресле. Рядом стоял кубок с водой. А я уже думала, что будет стаканчик с хлебушком на гранитной плите с моим именем. Надо мной стоял мой учитель в каком-то подобии черного халата. Растрепанные волосы, сонные глаза и помятое лицо. Он зевнул, отворачиваясь и потянулся.
— Ты как? — хрипловато спросил он, глядя на меня сонными глазами.
— Х…х…хреново… — ответила я, пытаясь донести дрожащей рукой кубок до рта. Половину его я уже расплескала себе на грудь. Теперь важно донести оставшуюся половину до пересохших губ. Задачка не из легких. Миссия почти невыполнима.
— И что ты забыла в моем кабинете в час ночи? — поинтересовался некромант, зевая.
— Д…д…да… т…т…так, ш….ш….шампунь к…к…кончился, — ответила я, чувствуя духовное родство с физруком — инвалидом.
Асфард вздохнул.
— И что мне с тобой делать? — спросил он, сдувая прядь волос с лица.
— П…п…понять п…п…простить и отпустить, — выбила чечетку зубами я, пытаясь
унять дрожь в коленках.
— А до утра ты подождать не могла? — с издевкой поинтересовался сонный некромант, подавляя зевок, — Отложить решение этого жизненно важного вопроса до завтра никак получалось?
— Н…н…нет… — я снова взяла кубок и закашлялась, хватив лишку воды. Вода пошла через нос, который я вытерла дрожащей рукой.
— Сделаю вид, что поверил, — вздохнул Асфард, — Тем более, что ты уже сама себя наказала. Вставай.
Я встала и на негнущихся ногах отправилась за ним, чувствуя, что эту ночь я запомню надолго. Он открыл дверь в свою ванную. Вау! Ничего себе! Пока я там споласкиваюсь из ведерка, кто-то явно шикует. Прямо в черном мраморном полу размещалась ванна, в которой при желании могли уместиться трое. Рядом висело полотенце, и стоял черный резной шкаф, наполненный всякими флаконами. Один из них, похожий на фонарик Галадриэли, впечатлил меня до глубины алчной до всяких притирок, кремов, шампунек и бальзамников души.
— М…м…можно? — сказала я, бесцеремонно тыкая пальцем в вожделенный флакон.
— Бери. Можешь еще захватить, что тебе нужно, чтобы по десять раз не бегать, — зевнул Асфард, глядя, как я в двух руках тащу награбленное. Это, конечно, не то, за чем я пришла, но с драной овцы хоть шерсти клок.
— А теперь дуй к себе и попытайся уснуть. Ах да, маленькая просьба. Завтра раньше полудня никакой возни внизу. Договорились? — сонно произнес учитель, — Кстати, приятных снов.
— Эт..т..то ты к…к…к чему сказал? — поинтересовалась я, пытаясь унести как можно больше. Прямо как в супермаркете, когда подумал, что тележку брать не стоит, корзинку тоже, а теперь стоишь как дура в очереди на кассе, прижимаешь подбородком свои покупки, мечтая побыстрее вывалить их на ленту.
— Еще дня три тебе будут сниться кошмары. Это — не моя магия. Это — магия моего учителя, так что проверено на себе, — усмехнулся некромант, — Не повтори ошибку Фулера. Он тоже однажды решил прогуляться сюда. Просто из любопытства.
Я уже собралась уходить, как вдруг услышала за спиной голос.
— Помни, что если ты разбудишь меня завтра до полудня — я убью тебя, — произнес некромант, расправляя скомканную простыню и поднимая с пола сброшенное в спешке одеяло.
Я закрыла ногой его дверь и со всем награбленным добром стала спускаться в темноте. В темноте я чуть не отдавила Фублику хвост, а сама чуть не родила. Но, стиснув зубы, я поняла, что нужно терпеть. Сонный Фублик повозмущался, а потом снова свернулся калачиком и захрапел так, что задрожали стекла в окнах. Спокойной ночи, малыши.
Зря я боялась. Кошмары были очень увлекательными. И я, как ни странно, неплохо выспалась, не смотря на то, что сожрать меня пытались раз восемь за ночь. Когда мне удалось продрать глаза, на часах было уже полтретьего. Я еще долго валялась в кровати, подняв ноги и прислонив их к стене. Грабеж удался. Теперь у меня полная коллекция средств для ухода за собой. Шампунь, крем и прочая вкусно пахнущая парфюмерия.
Я спустилась вниз, прикидывая, проснулся ли мой мучитель. Вместе с обедом принесли какую-то бумажку. Явно не салфетку, к моему сожалению. Завтра, по окончанию экзаменов будет торжественный прием. Форма одежды — парадная. Явка строго обязательна. Хороший вопрос, кого или что принимать будем? И в каких количествах?
Я прикинула, что из имеющегося у меня гардероба подпадает под категорию «парадное»? Платье а ля «восьмиклассница» из женского лицея с потертыми манжетами или брючный костюм с порванным рукавом куртки, который так и не зашила, потому как иголки и нитки у меня не было. Дефицит, однако. Вот и хожу я, как Гекльберри Финн, в порванной куртке и порванной рубашке. Когда в учебном отделе поинтересовались, мол, где мне угораздило, я скромно ответила, что «от гранита науки у меня несварение желудка. Пока бежала выплескивать полученные знания, на сук напоролась. Здравствуйте!»
Дверь открылась, и по лестнице спустился сонный Асфард. Даже не спустился, а стек по перилам.
— Я тебя не будила! — сразу предупредила я, — Тут записку принесли, что завтра какой-то прием. Форма одежды — парадная.
— А… Снова? Идиотская традиция. Приезжают на поклон к Совету Лордов, — ответил Асфард, потягиваясь, — Придется тащиться…
— Не пойду! — заметила я, голосом главной героини фильма «Любовь и голуби».
— Пойдешь. Куда денешься, — заметил Асфард, — И мне придется тащиться туда. Как ни прискорбно. Каждый год одно и то же… Пустая демонстрация могущества. Пыль в глаза.
Приезжают? На поклон? День открытых дверей? Как интересно! Нужно посмотреть, что вообще в этом мире происходит. А если там все вполне терпимо, то можно совершить самый дерзкий побег за всю историю! Амулета моего у них нет, Асфард из Башни не выйдет. Вариант, однако. И плевать на осколок! Плана по освобождению я так и не услышала, поэтому не уверена в том, что меня не используют, а потом не выбросят на помойку истории, как отработанный материал.
— А платье мне самой шить? Я курсы кройки и шитья не заканчивала! — спросила я, мысленно потирая лапки, как муха.
— Тебе должны принести, — вздохнул некромант, — Я никогда не был на этом мероприятии с ученицей. Они обычно не доживали. Даже Кора. Я поговорю с Канцелярией, чтобы прислали что-нибудь нормальное.
Не Бог, а скорее излишняя подозрительность, отвели меня в свое время от покупок в интернете на сомнительных сайтах одежды по заманчивой цене. Как бы ни улыбались красавицы — модели, демонстрируя роскошные наряды, как бы ни мигала «супер цена только сегодня и только сейчас», я молча закрывала вкладку, так и не нажав кнопку «в корзину».
Но злой рок нашел меня здесь, где отродясь не было вай фая. Коробку с платьем, которое мне предстояло надеть, принесли на следующее утро. Помолившись всем известным дизайнерам, я открыла ее дрожащими руками. Потом закрыла. Проморгалась. Открыла снова. С глубоким вздохом я вытащила платье на свет божий и поняла, что в глухом селе на выпускной дочь простой доярки и тракториста одета более изысканно и стильно. Платье цвета детской неожиданности с зеленой и красной вышивкой. Не спасал общую убогую картину даже кокетливый розовый бантик на груди. Отомстили. Ничего, я в долгу не останусь.