В словах Максима Петровича Илья услышал укор – дескать, довёл твой криминал сестру до могилы, а я предупреждал.
Выпили молча, не чокаясь, и без закуски. Конечно, пересказывать все события, происшедшие за восемь лет, нет никакого резона. Конечно, Илья приехал к Максиму, потому что больше нет ни одного человека в мире, которому можно было бы довериться. А значит, скинуть с плеч хотя бы часть невыносимого груза.
– Мы нашли способ вылечить Борьку, – Илья поджёг сигарету, – для этого нужно двести тысяч баксов. Мы согласились похитить дочь богатого бизнесмена и потребовать с него выкуп. Этой ночью девчонка и её приятель попытались сбежать. Оля хотела ей помешать, но девчонка убила её. Застрелила.
– Застрелила, – повторил Гершкович.
– Я только что похоронил её, на Волоколамском кладбище. Выкопал могилу и положил её туда. И всё.
Илья закрыл лицо руками. Максим Петрович налил ещё.
– Девчонка сбежала? – спросил он.
– Сбежала. Но я найду её.
– Найдёшь и убьёшь?
Их взгляды встретились. Эмоции переполняли Илью и он, опрокинув рюмку, сжал кулаки:
– Меня ничто не остановит! Понимаешь? Мне не нужны сейчас грёбаные рассуждения о судьбе и боге, ослепшем и оглохшем боге, который отобрал у меня сестру, а у Борьки – мать! Мне плевать на то, кто виноват! Я не убийца! Я вот так вот, – Илья провёл рукой по шее, – натерпелся от несправедливости вашего бога! За что мучается Борька, за какие-такие грехи? Я хочу исправить ошибку, но у меня забирают сестру! Я пойду до конца!
– Иди до конца, – Гершкович снял чайник с плиты и кинул в две кружки по щепотке зелёного чая.
– Ты… – осёкся Илья, – ты не будешь меня отговаривать?
– Зачем? – Гершкович плеснул в чашки кипятку.
– Зачем?.. Ты думаешь, что… что бог накажет убийцу Ольги? Что бы я ни делал, всё бесполезно, да?
– У бога нет других рук, кроме твоих, – заметил Гершкович.
– Так ты даже не против? – изумился Илья.
– Ольгу жаль, – вздохнул Учитель, оставив последний вопрос без ответа.
– Значит, ты не против, – Илья отбросил последние мучившие его сомнения, – для меня это очень важно. Ладно… Сам-то как?
– На пенсии уже, – Гершкович макнул печенье в чай.
…Спустя час Учитель и Ученик прощались. Ни про какие прошлые ссоры или обиды никто из них и не вспомнил. Илья оставил свои координаты, а Максим Петрович пообещал позвонить. По-мужски обнявшись у порога, они расстались. Надолго ли?
Артур проголодался и нестерпимо хотел в туалет. Но это было лишь полбеды. Бандит, прежде чем смотаться, связал его по рукам и ногам, к тому же в качестве «охранника» приставил к нему батарею. Суставы затекли и частично онемели, со лба градом катился пот, ссадины на теле ныли, а Артур не мог даже кричать – рот-то был залеплен скотчем. Его сознание то мутнело, то нехотя возвращалось, и в эти моменты Артур понимал, что его бросили здесь умирать. Спасения ждать неоткуда – Мэй сюда не вернётся и милицию не вызовет. Как бы то ни было, умирать Артур совсем не хотел, и, собрав остатки воли, начал безнадёжную борьбу за существование. Отсутствие за стеной Ильи – единственное, что ещё придавало силы.
Он принялся шевелить руками и ногами, одновременно стараясь с помощью зубов и языка освободиться от скотча на рту. Подняться в полный рост мешала короткая связь с батареей, и поэтому Артур начал скрестись ртом о её тупой край. Скотч упорно не сдирался, а непростые узлы Ильи затягивались, вызывая резкую боль. Артур выл, мычал, стонал, обливался застилающим глаза потом. В конце концов, скотч удалось перетереть, и Артур смог отдышаться, отплеваться и устроить себе антракт.
Что же делать дальше? Кричать? Или попробовать перегрызть верёвку, связывающую с батареей? Но как Артур не изворачивался, дотянуться до неё зубами не мог, не говоря уже о том, чтобы развязать узлы на руках за спиной или на ногах. Оставалось кричать.
– Помогите! Пожар! Горим! А-а-а-а! Убивают! Насилуют!
Артур перепробовал все варианты и хотел пойти по второму кругу, но вдруг послышался звон ключей, и дверь распахнулась.
– Чего орёшь, плашкет?
Хотя у Ильи не было в руках пушки, Артур мгновенно умолк и затравленно посмотрел на вернувшегося мучителя. Значит, не бросил.
– Я умираю… – прохрипел Артур, – помоги мне.
Илья полностью развязал своего пленника. Тот попытался встать, но смог только сесть на пол, облокотившись на батарею.
– Слушай меня, плашкет, внимательно, – Илья, прежде чем начать эту беседу, много думал по пути сюда, – твоя шалашовка убила мою сестру. Фурычишь?
– Д-да, – Артур разминал суставы и приходил в себя.
– Убила и двинула. Теперь вопрос – кумекай, что она сделает.
– Не знаю, – Артур плохо соображал, и Мэй его не волновала.
– Если хочешь жить – придётся кумекать. Ну, давай, браток, включайся. Долго базарить я с тобой не собираюсь.
– Мне нужны г-гарантии, – просипел Артур.
– Гарантия одна, – Илья нервно заходил по комнате, – или ты играешь со мной, или я тебя замочу, и твоя мамочка больше никогда не увидит своего сыночка. Ты и так уже слишком много знаешь.
Этого можно и не объяснять. Выбора нет.
– Я с тобой, – Артур привстал и задвигал челюстью, – я хочу в сортир.
Илья сопроводил его до санузла. Артур подставил голову под холодную воду и напился из-под крана.
– Теперь главное, – продолжил Илья, – если ты решишь меня прокатить, будешь юлить, возбухать или попытаешься двинуть, как твоя баба, я тебя убью.
Илья отодрал Артура от крана и, схватив за грудки, припечатал к стенке.
– Я понял, понял, отпусти! – заверещал тот.
– Я тебя с того света достану, плашкет! Фурычишь?
– Всё, харэ, мы же договорились! Мы же дружбаны!
– Дружбаны? – Илья отпустил Артура и миролюбиво протянул руку, – а ты мне нравишься, плашкетик. Только дружба, браток, делами сильна.
Артур пожал руку щекастого бандита. Сейчас он даже и не помышлял о том, чтобы схитрить, а потом кинуть.
– Мы должны найти Машу, – заявил Артур.
– Цинкуй дальше, – они расположились в той комнате, где играли в напёрстки.
– Вряд ли она пойдёт в милицию с повинной. Она испугается и будет скрываться. Домой она тоже не вернётся, зная, что мы… то есть ты знаешь адрес. Но вечно она скрываться не может. Значит…
– Значит, она решит замочить нас обоих, как свидетелей. Тогда концы в воду, и она чиста, как дева Мария, – подхватил Илья.
– Да, но кто-нибудь умный может ей присоветовать сдаться. Вроде как вы её похитили, а она убила, действуя в пределах самообороны. Нам нужно съехать отсюда.
– Ладно кумекаешь. Давай дальше, а я сейчас вернусь.
Илья заперся в комнате с телевизором, ставшей такой пустой и неуютной без Ольги. И набрал на мобильнике номер Тунгуса.
– Это я. Узнали? Дело такое…
– Почему не звонил раньше? – перебил Семён Иванович.
– Дело такое, – Илье с трудом давались нелепые слова признания в провале, – наша птичка упорхнула из клетки. Каюсь, не доглядели…
Ответом была витиеватая матерная тирада.
– Но… есть одно «но». Короче, Ольга… её больше нет.
Илья пересказал всё, упомянув и про Артура. Тунгус изливал отборный мат и ничуть не сочувствовал брату, потерявшему сестру.
– Артисты хреновы! Что же вы меня подставляете, гады? А если папаша захочет поговорить с дочкой? А если она прибежит к нему и настучит?
– Она не любит его, ведь САМА хотела продинамить, – напомнил Илья.
– Зато он её любит, и, уж будь уверен, простит и напустит на нас собак. Значит так, Артист. Я буду искать беглянку по своим каналам. Но трогать её не имею права, понял? Сразу отзвоню тебе. Ты чтобы тоже без дела не сидел. Ищи, ищи её. Парнишку этого припаши.
– Он мой с потрохами, – заверил Илья.
– В случае чего… всё спишем на него и на неё. Дети позабавились, решили папочку облохматить.
– А получится? – засомневался Илья.
– Получится, если уйдёшь в глухую несознанку. А парень твой всё, что надо, скажет. Главное, сейчас девку найти. Давай, работай.
Илья вернулся к Артуру. Тот, казалось, уже забыл о голоде, страхе, своём незавидном положении и сиял, как радиоактивный помидор. Потому что он придумал план и решил незамедлительно поделиться идеей с Ильёй.
Бомжи о чём-то шептались, а Мэй безразлично глядела в сторону. Наконец, Валя подрулила к ней, а Славик побрёл в направлении коммерческих ларьков, около которых несколько кавказцев разгружали «Газель».
– Ну вот, лады. Сейчас Славик договорится насчёт тебя.
Довольное ухмыляющееся лицо бомжихи вызвало ощущение смутной тревоги, и Мэй стала медленно возвращаться в реальность. Что происходит вокруг? Что она тут делает?
– Что вы сказали? – переспросила она.
– Ну, это… – Валя даже смутилась, – ты же вроде банжиха. И не московская, с акцентом балакаешь. Жрать, небось, хочешь. А денежек у тебя нету. Заработаешь стольничек-другой, пожрёшь. Тебе не привыкать.
– У меня есть деньги, – неожиданно призналась Мэй.
Валя заткнулась. Ох, непростая девица, думала она, очень непростая! Может, зря они поторопились со Славиком? Коль заговорила, надо бы расспросить, авось, расскажет чего.
– Слышь, Машка, – Валя поудобней устроилась на лавке, – может, тогда пойдём купим чего похавать? У меня со вчерашнего утра во рту крошечки не ночевало. А, Маш?
Мэй похлопала себя по карманам. У неё вроде была сумочка, где же она? Не обнаружив ровным счётом ничего, Мэй начала вспоминать.
– Нету? – Валя обрадовалась и огорчилась одновременно, – небось, мусора, козлы сраные, вытащили? Ладно, заработаем, детка. Я уже два года на улице, и живу ведь. Не подохла сегодня, и завтра не подохну. А ты держись со мной, и тоже не помрёшь. А много-то денежек было?
Мэй что-то пробормотала в ответ на непонятном русской бомжихе языке. Валя снова отшатнулась от неё, как в обезьяннике, но всё равно спросила:
– Слышь, девка, ты что, нерусская?