… и только тогда они поняли, что Перейры больше нет. «Куда он пошел?» Крикнула Кристен. Было очевидно, что его не было на борту. «Это была наша последняя надежда! История разрушена!» Она повернулась к своему оператору. «Рич, пожалуйста, скажи мне…»
«У нас есть немного пленки», - пробормотал Рич. «Я еще не проверял это, но я достал камеру, и она работала».
«Слава Богу…»
«И я буду уверен, что фильм будет конфискован Разведывательным управлением министерства обороны, ЦРУ и Министерством юстиции по нашему прибытию», - сказал сержант-майор Джефферсон. «Это улика, которая нам понадобится, чтобы предъявить обвинение Захарову, Халимову и остальным членам его банды». Бонни посмотрела на него с ошеломленным выражением лица, но самолет начал разбег, и она села, морально и физически опустошенная, и решила не спорить.
После того, как они благополучно закрепились на подъеме, Джефферсон встал и проверил Ариадну. «Как она?» он спросил Джейсона.
«Вся в синяках и ссадинах, но я не думаю, что у нее проломлен череп или сотрясение мозга…»
«Я в порядке», - слабо ответила она, приоткрыв глаза, чтобы посмотреть на них. «Спасибо, что спасли меня, сержант-майор».
«Это была чистая глупая удача, что мы не все мертвы», - сказал Джефферсон. Он внимательно посмотрел на Рихтера. «А может быть, и нет. Вы сказали мне, что подразделение уголовного розыска было разбито, майор.» Рихтер кивнул. «Зачем эта фальшивая история? Нас могли там убить. Отдел уголовного розыска мог обнаружить всех этих убийц задолго до того, как они напали на нас. Два невинных человека были напрасно убиты. Ваш собственный инженер был избит и тоже мог быть убит».
«Я рискнул, сэр», - ответил Джейсон. Он повернулся к Ариадне. «Мне жаль, Ари, но я должен был это сделать».
«Шанс? О чем ты говоришь?»
«Шанс распространить какую-нибудь ложную информацию, чтобы мы заманили плохих парней», - сказал Джейсон. «Все, кроме меня и Ари, думали, что отдел уголовного розыска выведен из строя. Это означает…»
«Это означает, что кто-то, кому мы рассказали о нашем плане отправиться в Абаэте на охоту за Руисом без отдела уголовного розыска, сдал нас Захарову», - сказал Джефферсон. «Я сказал только советнику по национальной безопасности, и это было по защищенному каналу». Он повернулся к Кристен. «С кем ты разговаривал?» — требовательно спросил он.
«Наш исполнительный продюсер… глава отдела новостей… президент SATCOM One…»
«Иисус… !»
«Даже я не могу просто отправиться в путешествие по всей Южной Америке, не получив разрешения», - парировала Кристен. «Новость дошла до самого офиса президента, прежде чем мы узнали об этом. Чего вы ожидали… Мы просто собирались вытащить наши кредитные карточки и оплатить эту поездку сами?»
«И скольким людям они могли рассказать?»
«Они не болтают о наших передвижениях, сержант-майор…»
«Кто? Кто из вас мог знать?»
Кристен сердито посмотрела на Джефферсона и покачала головой, но опустила глаза и пожала плечами несколько мгновений спустя. «Любое количество людей», - сказала она наконец. «По крайней мере, три ассоциированных продюсера и один или два редактора только в отделе телевизионных новостей; они могли бы направить запросы на финансирование в Finance; они бы связались с официальными лицами в Вашингтоне; проверяющими факты, исследователями, юристами… кто, черт возьми, знает, сержант-майор? Это большая организация…»
«И по незащищенному телефону», - добавил Джефферсон. «Половина Нью-Йорка и Вашингтона могла бы нас подслушивать. Я удивлен, что в Абаэте не было съемочной группы новостей, освещавшей битву в прямом эфире». Он тихо выругался, затем пронзил Джейсона сердитым взглядом. «Черт возьми, Рихтер, тебе не следовало вовлекать в это репортера. Оперативная группа «КОГОТЬ» была широко раскрыта. Весь проклятый мир узнает, что мы натворили, к тому времени, как мы вернемся в Кэннон».
«Я не думаю, что это Кристен или SATCOM One сообщили о нашем местонахождении», - сказал Джейсон. «Я думаю, это был кто-то в Вашингтоне — возможно, даже кто-то в Белом доме».
«Как вы себе это представляете, майор?»
«Сэр, я не доверял всей этой схеме с самого начала — что-то пахло с первого дня», - сказал Джейсон. «Вся эта затея была обречена на провал с самого начала. Теперь я в этом уверен».
«Эта целевая группа была сформирована самим советником по национальной безопасности», - сказал Джефферсон. «Чемберлен был нашим самым сильным и, вероятно, единственным сторонником».
«Тогда кто-то в его офисе, сэр… или кто-то прямо здесь, в этом самолете, предал нас», - сказал Джейсон. «Кто-то, вовлеченный в проект с самого начала…»
«Единственными другими, вовлеченными на раннем этапе, были… Специальные агенты Дилейн и Болтон», - сказал Джефферсон.
«И вы, сержант-майор», - указала Кристен. Джефферсон пристально посмотрел на нее, но ничего не сказал.
«Дилейн и Болтон работали над ГАММА-углом, когда мы впервые провели демонстрацию на военно-воздушной базе Эндрюс», - сказал Джейсон. «Ари и я перехватили разговоры Келси по мобильному телефону с ее офисом до и после демонстрации, и тогда они говорили о бразильских террористических группах. Я ей никогда не нравился с первого дня, и она и Болтон сделали все возможное, чтобы исключить нас из своей деятельности. Я поставил крест на всем ее расследовании ГАММА, над которым она и ее офис работали в течение нескольких месяцев».
«Чемберлен, безусловно, проинформировал бы Келси о том, чем мы занимались в Бразилии», - сказал Джефферсон. «В ее офисе могла произойти утечка…»
«Если бы она поспешно попыталась собрать воедино фрагменты своего расследования по «ГАММЕ» и допустила оперативную небрежность, она могла бы сообщить об этом источникам в бразильском правительстве или PME… случайно, я имею в виду», - сказала Кристен. «Насколько хорошо вы знаете этого человека? Могла ли она быть стукачом или состояла на жалованье у Захарова?»
«Ни за что», - сказал Джефферсон. «Она хорошо известный и уважаемый агент ФБР. Она заместитель специального агента, отвечающего за борьбу с терроризмом в Вашингтоне, ради всего святого… !»
«Это не значит, что она не может быть грязной, сержант-майор», - сказала Ариадна.
«Я не думаю, что это Келси», - сказал Джейсон. «Это должен быть кто-то выше…»
«Хорошо, этого достаточно», - сказал Джефферсон. «Мы ни к чему не придем, споря об этом. Как только мы вернемся в Штаты, я начну полное расследование. Мы найдем утечку и закроем ее, я гарантирую это.» Он поднял трубку спутникового телефона. «Я собираюсь уведомить офис Чемберлена о нашем прибытии и о том, что произошло…»
Джейсон покачал головой. «Сэр, что, если… ?»
«Майор, я слышал, что вы сказали, но у меня нет полномочий начинать расследование такого масштаба», - сказал Джефферсон. «Мы нуждаемся в участии ФБР, ЦРУ, военной разведки, Национальной безопасности и Северного командования США в этом — Чемберлен привлечет к этому все возможные следственные агентства. Они будут работать отдельно, независимо, чтобы получить ответы. Ни одно ведомство или частное лицо не может повлиять на каждого из них». Ни у кого не было достаточно энергии, чтобы спорить.
Несколько часов спустя, вскоре после рассвета, самолет SATCOM One приземлился на военно-воздушной базе Кэннон в Нью-Мексико, под пристальным наблюдением зенитно-ракетных батарей Patriot и подразделений ПВО малой дальности Avenger, окруживших всю базу. ФБР увезло амаралов в разных автомобилях, в то время как остальных погрузили в синие субурбаны ВВС. Хорошо вооруженные хаммеры Сил безопасности сопроводили пассажиров в тренировочный район оперативной группы. Их встретил каждый член оперативной группы… и сам советник по национальной безопасности Роберт Чемберлен.
Был только один способ описать настроение этого места: похоронное. Джейсон никогда не ожидал празднования по возвращении, но он также не ожидал и такого количества мрачных лиц. Чемберлен, очевидно, был здесь, чтобы сообщить действительно плохие новости.
Чемберлен подошел к двери «Субурбана», когда тот остановился. Старший сержант Джефферсон первым вышел из машины; Чемберлен протянул руку и тепло пожал его. «Вы чертовски хорошо провели время в Южной Америке, не так ли, сержант-майор?» — заметил он, улыбаясь собственной шутке. Джефферсон ничего не сказал. Чемберлен пожал руки Рихтер, Веге, Кристен Скай и ее команде. «Я уверен, что вы, ребята, устали, но нам нужно как можно скорее покончить с сессиями подведения итогов. У нас внутри есть команды из моего офиса, которые ждут, чтобы поговорить с вами».
«Мне нужно связаться со своей сетью, мистер Чемберлен», - сказала Кристен. «Джефферсон не разрешил нам пользоваться телефонами в самолете — он сказал, что это было по вашему приказу — и…»
«Руководитель группы разбора полетов сообщит вам, когда вы сможете звонить, мисс», - сказал Чемберлен. «Вы не будете испытывать чрезмерных неудобств, но им нужно провести расследование. Ваша сеть была проинформирована о том, что вы в безопасности и что вы находитесь под непосредственным присмотром моего офиса. Наберитесь немного терпения, пока мы во всем этом разберемся, и все будет хорошо за очень короткое время. В конечном итоге вам будет позволено…»
«Извините меня, мистер Чемберлен, но это неприемлемо», - сказала Кристен. «Нам не разрешается делать какие-либо заявления в правоохранительные или правительственные учреждения без присутствия адвоката SATCOM One News, если инцидент связан с нашей работой. Я понимаю, что вы ведете очень важное расследование и что оно касается национальной безопасности, сэр, но телеканал очень серьезно относится к нашим правам на Первую поправку…»
«Мисс Скай». Теперь Чемберлен всем телом повернулся к команде первого канала спутниковой связи. Кристен не была пугливой фиалкой, но она явно начинала увядать под медленным, но определенным изменением настроения Чемберлена. «К сожалению, мы начали здесь не с той ноги. Я, по-видимому, не смог выразиться ясно, и за это я приношу извинения. Позвольте мне начать все сначала, и я постараюсь лучше разъяснить свои мысли: