Атаки MRLS не остановили бы Старую гвардию или Столичное полицейское управление округа Колумбия надолго, но в этом и не было необходимости — вторая и третья фазы атаки на столицу уже шли полным ходом.
Две колонны из четырех «хаммеров» покинули укрытия в Анакостии и переправились через реку Анакостия, одна колонна проехала по мосту Саут-Кэпитол-стрит, а другая — по мостам между штатами 295 к съезду с Фронтэйдж-роуд на Двенадцатую улицу. Полиция и пожарные не остановили ни одну из автоколонн — колонну на Капитолийской улице даже сопровождала полиция на протяжении нескольких кварталов. Оказавшись на наземных улицах, обе колонны добрались до торгового центра, затем двинулись в западном направлении по Мэдисон и Джефферсон Драйв, при необходимости съезжая с асфальтированных дорог, чтобы объехать транспортный поток, и спасаясь от паникующих пешеходов засорение улиц и парков. Оказавшись у монумента Вашингтона, две автоколонны направились на север, одна по Пятнадцатой улице, а другая по Семнадцатой улице, снова объезжая пробки или препятствия, просто въезжая в сам парк — «хаммеры» даже с легкостью преодолевали бордюры и короткие стены высотой в один метр. Они промчались по Эллипсу под изумленными взглядами полиции национального парка, прежде чем схватиться за рации, чтобы сообщить о военных машинах, направляющихся к Белому дому.
Их первая значительная баррикада была возведена на E Street и Executive Avenue, за пределами Южной лужайки Белого дома, где были установлены массивные бетонные кашпо, чтобы никто не мог припарковаться возле кованого забора, окружавшего Южную лужайку. Но головной «Хаммер» в каждой колонне был оснащен ракетной установкой TOW на крыше, и когда колонны наткнулись на баррикады на E Street, они просто разнесли их на части одним выстрелом ракеты TOW каждая. Проломить забор из кованого железа с помощью хаммеров было детской забавой.
Оказавшись на Южной лужайке, «хаммеры» маневрировали на запад и север вокруг фонтана на Южной лужайке в направлении Белого дома. За исключением головных «Хамви», оснащенных ракетами TOW, все остальные «Хамви» были вооружены либо пулеметом 50 калибра, либо 7,62-миллиметровым пулеметом, либо автоматическим гранатометом Mk19, установленным на куполе крыши. Подразделения, вооруженные гранатометами, начали обстреливать подразделения охраны на крыше Белого дома с дальнего расстояния, в то время как подразделения, вооруженные пулеметами, начали обстреливать пулями Южный портик Белого дома и Западное крыло. Один из стрелков TOW выстрелил по Западному крылу, разнеся изящно изогнутые окна самого Овального кабинета.
Вскоре после того, как второй залп ракет РСЗО обрушился на Семнадцатую улицу между старым зданием администрации и художественной галереей Коркорана, четверо агентов Спецслужб по охране президента ворвались в Овальный кабинет и вывели президента Гарольда Кингмана и главу администрации Викторию Коллинз из комнаты. «Что, черт возьми, здесь происходит?» — Прогремел Кингман, когда его наполовину вытащили, наполовину выволокли из офиса.
«Просто выполняй, Гарольд», - сказал президент, напряжение в его голосе было очевидным. «Позвольте секретной службе делать свою работу».
Их быстро провели по южному коридору через Западное крыло, мимо кабинета советника по национальной безопасности и вниз по лестничному пролету в подвальное помещение Западного крыла. Секретная служба была занята очисткой территории от несущественного персонала, поэтому группу сопроводили в Оперативную комнату для ожидания. Президент немедленно поднял телефонную трубку и нажал на кнопку. «Роберт? Где ты?»
«Все еще в моем кабинете, сэр. Я получаю последние новости от секретной службы прямо сейчас по другой линии».
«Нас спустили в подвал. Выясни, что, черт возьми, происходит, а затем встреться с нами в Ситуационной комнате».
«Да, господин президент».
Президент повесил трубку… и в этот момент они услышали первый взрыв гранаты, попавшей на крышу Белого дома. «Срань господня!» — Воскликнул Вентворт. «На нас напали!»
Президент нажал другую кнопку, на этот раз напрямую на PPD. «Что происходит, Карл?» он спросил.
«Несколько минут назад Старое административное здание и торговый центр возле Памятника Вашингтону были обстреляны сильными ракетными снарядами, сэр», - сказал начальник охраны президента. «Сообщений о жертвах или разрушениях пока нет. Затем полиция Национального парка сообщила, что военные машины пересекли Эллипс, направляясь к Белому дому. Они — будьте готовы, сэр» — Последовала долгая пауза, затем: «Господин Президент, на южной лужайке, кажется, шесть «хаммеров». Они взорвали баррикады на улице Е и прорвались через заборы. Они… сэр, они бросают гранаты в Белый дом. Наши силы безопасности на крыше подвергаются нападению. Они… стрельба, они обстреливают Овальный кабинет из пулеметов… !»
«Боже мой», - выдохнул президент. «Моя семья… ?»
«Первая леди была в комнате для переписки — ее везут в эвакуационный туннель, сэр». Серия туннелей и аварийных бункеров была построена под Белым домом во время его расширения в первые годы холодной войны, чтобы защитить президента от внезапного нападения. Туннели в основном использовались президентской охраной из шестидесяти агентов Секретной службы для въезда на территорию Белого дома и выезда из нее, но иногда использовались и персоналом, в частности 11 сентября, для размещения вице-президента и советника по национальной безопасности в первые запутанные часы террористических атак. «Дети находятся на пути в школу, но их отводят в безопасное место — никаких признаков того, что они являются целями. Мы будем готовы эвакуировать вас всех всего через несколько минут, сэр. Мы проверяем, какие маршруты отхода являются наилучшими. Пожалуйста, будьте готовы».
Президент повесил трубку с обеспокоенным выражением на лице. «Ну?» — Потребовал Кингман. «Что они собираются делать?»
«Мы эвакуируем Белый дом», - сказал президент.
Коллинз громко ахнул. «Боже мой…»
«Там, на южной лужайке, военные машины стреляют по Белому дому».
«У вас что, нет никакой чертовой охраны в этом месте?» Прогремел Кингман.
«У армии есть снайперы и пехотные подразделения на крыше, но они подвергаются нападению», - ответил президент.
«Ну, и как нам отсюда выбраться?»
«Есть пешеходные туннели, соединяющие Белый дом с несколькими другими правительственными зданиями», - сказал президент. «Старое административное здание было поражено ракетой, так что это не вариант…»
«Ракета?»
«Есть другие туннели, соединяющие Белый дом со зданием Казначейства и Новым зданием исполнительной власти», - продолжил Президент. «Существует также подземная железнодорожная система, которая соединяет Белый дом с Военно-морской обсерваторией США и Капитолием. При необходимости мы можем выйти через систему метро, в которую мы можем попасть из Нового административного здания или здания казначейства. Мы можем вылететь из Вашингтона через десять минут».
«Что, если у них есть ядерное оружие, как в Сан-Франциско или Кингман-Сити… ?»
«Ситуационный центр не защищен, но бункер под зданием Казначейства защищен от чего угодно, кроме прямого попадания мощностью в одну мегатонну», - сказал президент. «Мы в безопасности, Гарольд. Расслабься».
Несколько минут спустя в Ситуационную комнату рысцой вбежал Роберт Чемберлен, одетый в темно-серый плащ и тяжело дышащий. «Мы готовы к выступлению, господин Президент. Следуйте за мной, пожалуйста». Он поспешил из Ситуационной комнаты, мимо столовой Белого дома и через дверь в систему туннелей, которая уже была открыта.
«Куда мы направляемся, Роберт?» — Спросил Коллинз.
«Новое административное здание», - ответил Чемберлен.
«Я думал, в него попала ракета!» — Воскликнул Кингман.
«Он был лишь слегка поврежден», - сказал Чемберлен. Примерно через каждые десять метров в туннеле у левого борта стоял солдат в полном боевом снаряжении или мужчина в пуленепробиваемом жилете с надписью «ПОЛИЦИЯ» или «СЕКРЕТНАЯ СЛУЖБА США». «Там наверху много полиции и пожарных, и они будут прикрывать нас, когда мы выйдем».
«Почему бы нам просто не пойти в здание Казначейства?» Спросила Виктория Коллинз.
«Этот маршрут был скомпрометирован», - сказал Чемберлен. «Нам нужно поторопиться».
Пробежав трусцой около двух кварталов, они достигли лифта и лестницы, охраняемых другим солдатом в черной форме. Он поднес руку к наушнику; когда Чемберлен потянулся, чтобы нажать кнопку вызова лифта, солдат остановил его. «Будьте готовы, пожалуйста, сэр», - сказал он. «Наверху еще небезопасно». В микрофон на рукаве он произнес: «Прибыли четверо охраняемых, мы в безопасности».
«Отдышитесь», - сказал Чемберлен. Все они тяжело дышали, как от ужаса, так и от работы. Он повернулся к солдату. «Как долго?»
«Статус?» он говорил в свой микрофон. Мгновение спустя: «Бронированная машина будет на месте через шестьдесят секунд, сэр».
«Как, черт возьми, это могло произойти?» — Горячо спросил Гарольд Кингман. «Ракетный обстрел Вашингтона, округ Колумбия? Как кто-то мог направить ракеты в столицу?»
«По-видимому, они были запущены далеко за пределами города, за пределами кольцевой автодороги недалеко от Ноллвуда», - сказал Чемберлен. «Мобильная ракетная установка».
«Но как они могут подобраться достаточно близко к Белому дому, чтобы стрелять из гранат и пулеметов… ?»
«Мы этого еще не знаем, Гарольд», - сказал Чемберлен. Солдат протянул руку и коснулся кнопки «Вверх» на лифте. «Хорошо, следуйте за мной через двери в гараж — Suburban должен быть прямо там, ожидая нас».
«Где парни из PPD?» спросил Президент, когда двери лифта открылись. «Где Карл? Я думал, он будет сопровождать меня».
«Он наверху, сэр», - сказал Чемберлен. «Он будет рядом с тобой всю дорогу. Он рекомендует нам сначала отправиться в Военно-морскую обсерваторию, затем вылететь в Эндрюс и подняться в воздух».
Президент кивнул и снял галстук. «Это чертов кошмар», - сказал он. «Я хочу получить ответы на некоторые вопросы, черт возьми, и я хочу тогда, сейчас». Двери лифта открылись…