А у Андрея, наоборот, к тому времени организм заработал полноценно: хорошее настроение, веселость и оптимизм так и перли из него наружу.
– Генерал, я дам вам парабеллум! – голосом Остапа Бендера дурачился он, усаживаясь в машину, – И вообще, почему такой грустный вид? Анатоль, улыбайтесь, за нами следят! Улыбайтесь!
Как прошла сама распродажа, художник запомнил плохо. На него напала веселость, неуемная бодрость, и он только и делал, что развлекал встревоженного генерала да сидящего с другой стороны бледнеющего главного бухгалтера партии САР.
Вначале довольно быстро продали четыре полотна иных живописцев. Хотя еще неделю назад они считались лучшими в Москве и за их работы давали огромные деньги. Сейчас складывалось впечатление, что полотна скупили быстро и походя, лишь бы они не задерживали продажу самого главного лота. Ну и когда стали торговаться за последнюю картину Андрея Санрегре, которую почему-то назвали «Миф» и утверждали, что она нарисована месяц назад, в зале стало твориться что-то невообразимое.
Вначале цену пытались поднять очень и очень многие покупатели. Но до большинства очередь даже не дошла, и они разочарованно опустили свои номера: цены всего за три мину ты стали астрономическими. Ведущий напоминал облитого потом робота и, похоже, уже не соображал, какие суммы он выкрикивает, но действовал как истинный профессионал: хоть умри, но вначале сделай дело!
Через полчаса в торге осталось всего трое, а выпавший из этой группы Гордоковский делал вид, что сейчас покончит с собой от расстройства или как минимум откусит собственные кулаки. А может, и не делал вид, может, и в самом деле одуревал от горящей на электронном табло суммы.
Дальше пошла некая тягомотина, потому что представители и посредники покупателей после каждого прибавления обязаны были советоваться со своими хозяевами. Здесь уже молоток не спешил так быстро отсчитывать удары, сопровождая счет «раз, два, три!». Ну и всем присутствующим, перешедшим в разряд зрителей или болельщиков, ничего не оставалось, как дождаться финиша и выяснить для себя гипотетического, скорее всего, так никогда и не раскрывшего свое лицо победителя.
Победитель определился на сумме в сто пятьдесят девять миллионов евро. Мировой рекорд подобных аукционов. И новым обладателем полотна оказался единственный из троицы покупатель с «открытым забралом», всем хорошо известный российский олигарх.
Представление века закончилось, людей попросили покинуть зал.
После чего начались странные перемещения по залу и не совсем понятные переговоры. Бледного бухгалтера куда-то увели под руки, а рядом с Санрегре подсел представитель покупателя:
– Мой шеф хотел бы установить картину в своем кабинете немедленно. И для этого требует консультацию автора.
Продолжающий веселиться художник попытался отмахнуться от такого заявления:
– Издеваешься, товарищ? Мы сейчас с компанией отправляемся в лучший ресторан Москвы! Надо же такое выгодное дело отметить. Ха! Может, заодно и сам ресторан прикуплю. Ха-ха!
– Но в условиях договора купли-продажи обусловлен такой пункт и вами же подписан, – более настойчиво стал приставать представитель. – Тем более что за ваши труды по выбору места в кабинете для картины будет предоставлена отдельная оплата, в размере еще одного… миллиона евро.
Услышав это, генерал Рублев покраснел еще больше, не зная, что подсказать другу. А тот и на это рассмеялся:
– Миллион? Всего лишь?
– Так там и работы всего на час максимум. И близко это, в новом небоскребе.
В самом деле, новая обитель известного олигарха находилась чуть ли не вплотную к зданию аукциона. Так что и на улицу выходить под дождь не придется. И Санрегре неожиданно даже для самого себя согласился, хотя мог бы отложить это дело под любым предлогом на завтрашний день:
– Согласен! Тем более давно хотел посмотреть, как живут подобные люди, да полюбоваться открывающимися панорамами из окон на вечернюю Москву.
Представитель тут же вскочил и приглашающим движением откинул ладошку в сторону:
– Прошу за мной! – Двинулся первым, но при этом пробормотал с некоторым злорадством: – Какие там сейчас панорамы наверху? Облака сплошные!
Находящийся невдалеке Гордоконский только кивнул генералу Рублеву и жестами отправил за парой друзей еще и четверку самых опытных телохранителей. Хоть и рядом, хоть и в конкретное место, но рисковать в последнее время лидер партии САР совсем не собирался.
К кабинету олигарха на самом верхнем этаже небоскреба и в самом деле добрались весьма быстро, и четверти часа не прошло. Там уже находились какой-то плотник с инструментами и техник с дрелью в руках, которые с рабской преданностью посматривали на хозяина здания и ждали он него распоряжений: как, где и что повесить. Сам олигарх вначале дождался, пока секретари из кабинета вытолкают посторонних охранников, плотно закроют бронированные двери, и, только когда осталось лишь четверо посторонних, соизволил коротко поздороваться за руку с генералом, а потом словно клещ вцепился в руку так эпохально взлетевшего на вершину своей славы художника.
Оказалось, что и такой желчный, сухой и педантичный миллиардер может восторгаться, говорить комплименты и прославлять прямо в глаза иного человека. До прихода Санрегре он уже успел и осмотреть доставленную картину, и содрогнуться несколько раз от увиденного на втором, внутреннем плане образа, поэтому заливался соловьем и не собирался останавливаться.
Да только Андрею и это хорошего настроения не испортило. Чуть ли не панибратски выдернув свою кисть из рук олигарха, он хлопнул того по плечу и ухарским тоном предложил:
– А не отметить ли нам такое событие несколькими глотками коньяка?
– Несомненно! – завопил в восторге олигарх. – У меня такой есть уникальный!
– И под черный крепкий кофе. А?
Тотчас, ни на что не нажимая вроде и ни к чему не прикасаясь, хозяин кабинета огласил приказ своим секретарям:
– Три кофе и к нему легкую закуску! – А сам двинулся к той части помещения, где за матовым стеклом стенки угадывались очертания редчайшей хрустальной посуды. Про два кофе для плотника и техника он, естественно, и не подумал.
Это и были последние слова и действия олигарха, которые запомнил провалившийся в омут бессознательности генерал Рублев.
Тревогу подняли секретари, когда с подносами в руках попытались войти в кабинет. Дверь оказалась с внутренней стороны блокирована напрочь. Ни на какие вызовы и сигналы с той стороны тоже не раздалось ответа. И больше всего свиту, а потом и охрану миллиардера переполошил скрежет и хруст взламываемого наружного бронированного стекла.
Вот тогда все и забегали. Хотя вначале и попытались вскрыть дверь собственными силами, но экспертам и почему-то Гордоковскому доложили о событии сразу. Через полчаса в центре событий оказался уже и Чарли Бокед с академиком Черновым. Они, не скрываясь, снимали все на камеры и с кем-то вели непрекращаемый диалог по весьма хитроумным переговорным устройствам. Минут пять возни, подсказок и несущихся для внутренней охраны здания распоряжений, и дверь оказалась открыта.
И когда ворвались внутрь, то сразу поразились бушующим внутри холодным, промозглым сквознякам. Казалось, тучи прямо вломились в высаженное, огромное окно в два человеческих роста. Сам хозяин кабинета с глупой улыбкой лежал возле дальней стены, а прямо в кресле шевелился начавший приходить в сознание генерал Рублев. Ни Андрея Санрегре, ни его картины, ни плотника с техником в помещении не было.
А когда окончательно привели в чувство Анатолия Дмитриевича, то услышали от него лишь описание последней сцены в кабинете да замеченного за окном объекта. Как человек военный и наблюдательный, генерал, хоть и боковым зрением, успел рассмотреть достаточно:
– В виде закругленного на концах веретена, хотя четыре грани вдоль всего НЛО просматриваются как у параллелепипеда. Впереди вроде ровная стена с манипуляторами и неким подобием шлюзовых отверстий или выходов. Передняя стена размерами четыре на пять, ну и в длину веретено не меньше пятнадцати. Шло веретено на большой скорости и, казалось, вот-вот прошибет здание насквозь. Дальше… потерял сознание…
Пока приводили в чувство тоже начавшего шевелиться олигарха, эксперты отошли в дальний угол и стали обмениваться мнениями:
– Тут явно во всем миллиардер замешан! – заявил Чернов.
– Сомневаюсь. Скорее всего, он оказался пешкой в руках того, кто нам и нужен, – досадовал Чарли. – Хуже всего, что даже хваленые радары эскалибура заметили только слабую тень и контуры объекта. Эта искусственная непогода спутала нам все карты.
– Но зато мы теперь знаем, куда он направляется. Следовательно, есть шанс спасти Санрегре.
– Как? И толку от нынешнего знания направления? Вдруг даже и этот след потеряем? Мне кажется, это НЛО
ii есть то самое страшное, что грозит роботу-завоевателю, – рассуждал Бокед. – И я не удивлюсь, если именно о такой «телеге» упоминали в разговоре между собой Таикос и Воларов.
Сергей Николаевич не сдержался от раздражительного фырканья:
– Если это «телега», то я инфузория-туфелька!
Глава тридцать перваяЛиходеи. Гептокар. Август, 2012
В этот раз за круглым столом Гептокара сидело лишь трое соправителей. И всего второй раз в истории Октавы они собрались без своего председательствующего. Но не это больше всего печалило, в любом случае они были уверены, что их коллеги возродятся и вскоре вернутся в мир живых. Больше всего их бесила и собственная слабость, и неудачи последних дней.
Особенно в этом плане разорялся Илья Воларов, первым приступив к обсуждениям после кратких приветствий:
– Подумать только, эти «хамелеоны» все время опережают нас на шаг, а то и на два! Хорошо хоть Стенли и Айрих завтра к утру подтянутся, да Шедон через сутки присоединится. А вот Таикосу больше недели куковать в реаниматоре! Только и порадуется перед выходом, оприходовав с новыми силами симпатичную послушницу. А нам что делать? Я постоянно чувствую вокруг себя щупальца непонятных поисковых систем. Только моя мания преследования и желание дополнительно перестраховаться не дали противнику засечь мое местоположение при разговоре с Палием. А вот бедного грека засекли однозначно и каким-то образом уничтожили по пути в Венгрию.