– …Прекратите!
– …Прекратите!
– …Ах, прекрати-и-ите.
Стиснув зубы, я пытаюсь достать телефон из кармана куртки, но мои пальцы дрожат, и я промахиваюсь мимо кнопки экстренного вызова.
– Хочешь выпить пинту пива с нами? – произносит новый мужской голос. – Мы угощаем.
– Не безвозмездно, – ржет другой. – Как думаешь, в ее крошечный ротик поместится мой приятель?
И снова свист и противный смех.
– Я бы попробовал ее маленькую задницу.
Мое сердце колотится.
Проходит несколько секунд, прежде чем я чувствую чужое присутствие у себя за спиной.
Мой больной разум генерирует возможные варианты того, что может произойти, если я немедленно не сорвусь на бег, но я замираю. Цепенею. Как делаю всегда в случае сильного стресса. Мое горло сжимается от того, как сильно я хочу кричать, но изо рта не выходит ни звука.
Вонзив ногти глубоко в ладони, я умоляю себя достать новый револьвер из своей сумки, и в этот момент его дыхание согревает мое ухо:
– Маленький ангел снова гуляет ночью?
Закрыв глаза, я делаю вдох.
Мои легкие сжимаются, когда он хватает меня за локоть. Крик застревает в моем горле, и на секунду я закрываю глаза, чтобы остановить текущие слезы.
Подняв руки, я дотрагиваюсь до мертвой маски, вцепляюсь дрожащими пальцами в воротник куртки и утыкаюсь лбом в его грудь. По какой-то причине от него не пахнет сигаретами, как обычно, а скорее… отбеливателем. Хлоркой.
– Ты здесь.
– Да, ангел.
Одна из его рук напрягается, притягивая меня ближе, а другая медленно зарывается в мои волосы, и я с облегчением вздыхаю. Это, должно быть, безумие.
Я не должна чувствовать себя настолько безопасно в его объятиях, но именно это я и ощущаю. Интуиция кричит о том, что нужно оттолкнуть его. Закричать, убежать, игнорировать рой мурашек, вызванных его прикосновениями.
Но другая часть меня подчинена дьяволу. Дьяволу, который нежно гладит мои волосы, положив подбородок на мою макушку.
– О боже, – бормочу я, даже не замечая криков позади. – Как ты тут оказался?
Он снова проводит рукой по моим волосам, осторожно заправляя прядь мне за ухо.
– Я просто хотел увидеть твое лицо и услышать твой голос.
Мои внутренности вздрагивают в такт с пульсом.
– Элеонор, – его голос снова звучит мрачно, даже пугающе. – С тобой все в порядке?
Его пальцы обхватывают мое горло и заставляют мою голову подняться. Разум становится пустым, когда наши глаза встречаются. Я чувствую, как жар поднимается по шее, и я кусаю губу, пытаясь контролировать свое дыхание.
– Эй, чувак. Мы первые заметили эту малышку, – хохочет один из пьяных подонков. – Но ты можешь занять очередь.
Он даже не оборачивается. Сжимает мою шею в несильной хватке, продолжая прожигать меня настойчивым взглядом.
– Отвечай, Эль, – приказывает он голосом, которым можно сломать кого-нибудь. – От этого зависит то, как сильно они пострадают.
Я вздрагиваю.
– Со мной все в порядке, просто уведи меня отсюда. Пожалуйста.
– Ты не слышал, козел? – хрипит второй совсем близко. – Свалил нахрен.
Мой преследователь нежно гладит меня по щеке и приказывает так мило, что сводит челюсть:
– Закрой свои очаровательные глазки.
Мое дыхание сбивается. Он ведь несерьезно, верно?.. Он ведь не собирается?..
– Господи, их четверо. Ты спятил? – я хватаю его за рукав, чтобы потянуть за собой, но легче было бы сдвинуть стену. Тогда я просто начинаю умолять: – Я учусь с ними, просто… просто давай уйдем. Меня ожидает машина за углом, и я вызову полицию… Я… – не хочу трупов.
Из-за удушающего давления его взгляда мое дыхание сбивается, а на коже выступает холодный пот.
– Ты помнишь про наш уговор, Элеонор? Тебе придется выполнить свою часть сделки, но сначала я разберусь с незначительными препятствиями. А теперь отвернись, закрой глаза и сними звукоусилители, иначе я трахну тебя на этой улице, – губы парня растягиваются в улыбке. – Нет, на самом деле я и так тебя трахну, ангел, но моя прекрасная дама должна подождать, – с этими словами он наклоняется и целует меня в лоб, как какого-то гребаного ребенка.
Я чувствую, будто истерика вот-вот разрушит меня до основания.
– Тебе лучше извиниться и уйти, гребаный мудила, – угрожает Тайлер, подойдя к нам вплотную.
Его пальцы медленно разжимаются, отпуская мою руку, и я в полном ужасе наблюдаю, как мой сталкер одним ударом заставляет Фостера отлететь в витрину закрытого магазина. Стекло разбивается с оглушительным треском, а Тайлер начинает стонать от боли.
Кровь.
Так много крови.
Меня резко начинает трясти, паника просачивается в мои вены, и я обнимаю себя руками, медленно пятясь назад.
Просто вызови полицию… давай, Элеонор.
Я даже не знаю его имени. Он в бешенстве.
И он сумасшедший.
Мои внутренности сжимаются от осознания того, что из-за моего глупого решения у кого-то могут быть большие проблемы. Я приказываю себе не смотреть, но я не могу сопротивляться порыву хоть как-то контролировать ситуацию.
– Приходится прикладывать столько усилий, чтобы встретиться с тобой, ангел. Почему ты никогда не ходишь одна? – монстр медленно обходит парней и… улыбается.
Маниакально.
Кто-то из группы делает резкий выпад, но он наносит удар с такой силой, что кровь забрызгивает все его черты.
– Вы, блядь… – удар. – Посмели… – удар. – Тронуть… – и мрачное, перед тем как он приложил парня головой об стену: – Мою девочку.
Тошнота подкатывает к горлу, и я начинаю тяжело дышать, чтобы удержаться от рвоты.
– Почему вы застыли на месте? – кричит Тайлер напугано. – Разберитесь, блядь, с ним.
В отличие от Тайлера мужчина в маске смертельно спокоен.
Убийственен. Он медленно кружит возле них и не теряет самообладания. Вытащив нож, рыжий парень бросается на моего преследователя, но тот, улыбаясь, как последний психопат, одним движением выворачивает чужую руку и делает четкий удар в живот.
А потом бьет его еще раз.
И еще.
Сила и череда ударов настолько ужасающая, что я вскрикиваю, боясь, что кто-то может умереть сегодня.
– Не надо, – молю я дрожащими губами.
В воздухе витает тошнотворный металлический запах. Крики и стоны боли сводят меня с ума, но я заставляю пальцы набрать номер экстренной службы. Несколько невыносимо длинных гудков, и до моего сознания доходит женский голос:
– Слушаю, мэм.
– Мне нужна ваша помощь, – выдавливаю я.
– Вы можете сказать ваше местоположение?
– Я… о боже… – Я закрываю рот рукой, с ужасом глядя на картину передо мной.
– Неужели в вашем до печального тупом, бесполезном мозгу нет места разуму? Имя, – на губах сталкера расцветает полуулыбка, он отворачивается от очередной попытки дотронуться до него и бьет высокого блондина по ребрам, так что тот рухнул на колени, издавая ужасающий хрип. Кровь стекает на воротник его куртки и окрашивает асфальт. – Имя.
– Мэм?.. Мэм, вы здесь?.. Пожалуйста, назовите ваш адрес…
Я даже не слышу голоса в своем телефоне, я просто до смерти напугана.
– Ниль-с-сон… – выдыхает парень, начиная терять сознание.
Его голова наклоняется, но монстр в маске грубо хватает его за волосы и бьет кулаком по лицу, превращая то в месиво.
– Ты стоишь на коленях, Нильсон. Так что, блядь, смотри на меня как подобает – так, словно я твой гребаный Бог.
И снова улыбка.
Он гребаный психопат.
Как часто вы видите кого-то, кто искренне наслаждается этим?
Мой живот скручивает от нового позыва тошноты, и я делаю глубокий вдох, зажмуривая глаза.
– Мэм? Вы меня слышите?
– Да, – шепчу я, а затем прокашливаюсь и выдавливаю адрес.
Блондин предпринимает попытку встать на ноги, но смертоносная энергия, исходящая от этого психопата, неудержима. Он бьет его снова, и парень в конце концов теряет сознание.
Мои губы дрожат. Единственное, что я могу сделать, это молча молиться, чтобы никто не умер.
– Твоя очередь, малыш Тайлер.
Остался только он. Только Тайлер Фостер.
Монстр в маске наклоняет голову и делает шаг вперед, заставляя Тайлера встать на ноги и начать пятиться.
– Малыш Тай-Тай… Я знал, что ты тупой маленький ублюдок, но не думал, что настолько. С чего бы мне начать? Помимо того, чтобы вырезать твои яйца, конечно.
– Кто ты, блядь, такой? Какого хрена…
Его слова обрываются, когда сталкер хватает его за воротник и бьет головой о его голову, а затем швыряет в стену так, словно тот ничего не весит. Не давая Тайлеру подняться, он садится на корточки, начиная водить ножом перед лицом парня.
Я с ужасом наблюдаю, как джинсы Тайлера намокают, пока острое лезвие находится в опасной близости от его горла. Монстр в маске смеется.
– Малыш Тай-Тай обоссался?
– Не… не… надо.
– Не надо? Неужели так сложно догадаться, что я могу с тобой сделать, если ты будешь меня раздражать? – он указывает ножом в мою сторону. – Или если ты, блядь, захочешь тронуть мое. Ты, кажется, хотел получить ее маленькую задницу?
Тайлер отрицательно машет головой, как одержимый.
– Хватит! – умоляю я.
Я не из тех людей, кто спокойно может наблюдать за насилием. Я ненавижу это. Но у меня есть странное чувство, что если я не буду поблизости, то он действительно перейдет черту.
Этот человек может запросто убить другого, но не на глазах у других, верно? Ну, или я сумасшедшая, которая создает иллюзию реальности.
– Врать нехорошо, Фостер.
Он бьет Тайлера еще раз, и кровь хлещет из его носа и рта. Парень пытается отползти, но ботинок сталкера опускается на его промежность и придавливает к земле, отчего Тайлер начинает скулить.
– Из-за какой-то гребаной суки!..
Я не успеваю сделать даже вдоха, как в следующее мгновение руки монстра оказываются на шее Фостера. Пальцы Тайлера яростно и отчаянно цепляются за чужие, но ничего не могут предпринять, чтобы ослабить захват.