Не замирай. Только прошу тебя, не замирай.
Он не здесь.
Закрыв глаза, я делаю вдох. Я чувствую, как его взгляд изучает меня, поглощает меня.
«Не бойся быть собой, ангел…»
Мои руки дрожат, когда я медленно убираю инструмент в сторону. Дыхание обрывается, каждый дюйм моего тела загорается и становится невероятно наэлектризованным.
Я слышу, как он медленно двигается.
Чувствую, как он смотрит.
Дрожь проходит по моему позвоночнику. Как бы я ни боролась с собой, в тот момент, когда он касался меня, я всегда чувствовала себя на пике своих эмоций, буквально на пределе своих психических возможностей.
На самом деле мое тело мертво уже много месяцев, и теперь у меня возникает болезненное желание раздвинуть ноги и приласкать себя.
Я так сильно ненавижу себя.
Я хотела уничтожить следы моего падения, которое сводило меня с ума, когда он толкал меня лицом в пол и вбивался между моих ног, не сдержавшись и так и не проникнув внутрь.
О боже.
Вдруг за моей спиной раздаются шаги, но прежде чем я успеваю обернуться, кто-то закрывает мне глаза рукой, а затем я чувствую легкое давление на шею. Оцепенев, я хочу закричать, но начинаю задыхаться, когда его горячее дыхание обжигает мое ухо, наполняя меня своим запахом.
Другим запахом. И никаких сигарет.
Я словно падаю с огромной высоты и разбиваюсь о толстый слой льда.
– Бу, – шепчет парень.
Лукас.
Я не двигаюсь. Моя грудная клетка тяжело поднимается и опускается.
– Эй, у тебя все хорошо?
Нет. Я сумасшедшая.
Прикосновение его ладони исчезает, и парень встает прямо передо мной, протянув мне руку с пластиком.
– Вот дерьмо. Это не настоящий нож, мы купили реквизиты к Хэллоуину. Прости, если я напугал тебя. Как…
– Все нормально, – обрываю я чересчур резко, а затем поднимаюсь на ноги и ухожу.
Что, черт побери, со мной происходит? Неужели я настолько безумна, что до сих пор продолжаю вести себя так, как он хотел?
Я до сих пор возбуждаюсь от страха.
От отвращения к себе моя кровь кипит ледяным адреналином.
– Подожди, Эль! – кричит мне вслед Лукас. – Прости. Наверное, я повел себя, как настоящий подонок. Я могу купить тебе кофе?
Мне приходится остановиться, когда он преграждает мне путь, и впервые я действительно пытаюсь оценить его с другой точки зрения. Он высокий, темные волосы, светлые глаза, занимается музыкой и плаванием. Рэйчел даже называет его самым красивым дирижером в истории, но я не вижу ничего, кроме гребаного разочарования.
Потому что это не он.
– В час ночи? – проклятье, мой голос совершенно охрип.
На щеках Лукаса появляется легкий румянец.
– Прости. Я не подумал.
– Все в порядке, не волнуйся об этом. Увидимся завтра на репетиции.
Он хватает меня за рукав.
– Позволь мне проводить тебя до общежития.
Я замираю, чувствуя, что еще немного и сломаюсь при чужом человеке. На моей коже выступает холодный пот.
Я бы хотела не думать о нем, но ноющая боль между ног не позволяет мне заглушить его призрачный голос.
Этот ублюдок преследует меня, даже ничего не делая.
– Я тебе нравлюсь? – спрашиваю я.
На лице Лукаса появляется обворожительная улыбка с ямочками на щеках.
– Да, разве это не очевидно?
Я не думаю, когда поднимаюсь на носки и оплетаю его шею руками. От него пахнет деревом, мятным гелем для душа и хлоркой. Совсем другой запах.
То, что мне нужно.
Примечание:
Ассоциация (лат. Associatio – соединение, взаимосвязь) – закономерно возникающая связь между отдельными событиями, фактами, предметами или явлениями, отражёнными в сознании индивида и закрепленными в его памяти.
Глава 22Триггер
«…Me and the Devil
Я и Дьявол,
Was walkin’ side by side
Шли бок о бок»
Кингстон, Шотландия.
Тень.
Лукас тяжело вздыхает, а затем бормочет:
– Черт побери, ты делаешь это на самом деле? – его губы почти касаются моих, но я не могу заставить себя поцеловать его. – Ты такая невозможно красивая, Элеонор. Ты самая красивая девушка…
Секунды тянутся так долго. Прежде чем его ладонь успевает зарыться мне в волосы, я отталкиваю парня.
Я не… могу.
Я не могу.
Как только я делаю шаг назад, кто-то цепляется в мой локоть и оттаскивает к стене, а затем бьет Лукаса по лицу. Достаточно, чтобы тот пошатнулся, но недостаточно для спортсмена вроде него.
Лукас делает выпад вперед, но парень поднимает кулак и наносит жестокий удар в челюсть. Удар оказывается таким мощным, что кровь забрызгивает все его черты, и Лукас мгновенно теряет равновесие, рухнув на пол.
Нотные пюпитры с грохотом падают, меня охватывает жуткая дрожь, когда я сталкиваюсь с убийственным взглядом Аарона.
Лукас рычит:
– Я убью тебя, ублюдок. И мне плевать, что ты Кинг.
Аарон делает шаг, но я останавливаю его, схватив за окровавленную руку.
Я видела его совсем недавно, но ничто не сравнится с его поглощающим присутствием.
Его черты темные от ледяного спокойствия, и даже светлые волосы не придают никакой мягкости его образу. Я чувствую, сколько силы сосредоточено в его физической форме, способной причинить ужасную боль. Много боли.
– Не надо.
– Ему понравится быть мертвым, Элеонор.
Зловещий, глубокий тон его голоса вибрирует на моей коже.
Я сжимаю челюсти. Он не имеет права даже вести себя как последний подонок, учитывая то, что он сделал, но его вечно игривая улыбка исчезла.
Сейчас он выглядит как дьявол, который стремится к разрушению.
– Аарон, нет, – я раздраженно вздыхаю и сжимаю его ладонь, чтобы заставить его следовать за мной, но он просто подносит мою руку к губам и целует ее. Жест очень нежный, но тон совсем не такой – он мрачный, ужасающий и заставляющий вздрогнуть всем телом:
– Если ты будешь защищать его, я, блядь, выстрелю в его голову.
Я выдергиваю свою руку.
– Прекрати.
Он делает шаг, заставляя меня пятиться назад.
– Прекратить что?
– Ты должен уйти.
Я дрожу из-за зрелища прямо передо мной. Его карие глаза превращаются в черные из-за расширяющегося зрачка, но на губах снова играет его садистская улыбка:
– Я давно так сильно не жаждал убийства, мой прекрасный ангел. Назови мне хоть одну причину, по которой мне не следует убивать твоего питомца, а затем пировать тобой в его же крови?
Я кидаю обеспокоенный взгляд на Лукаса, который медленно поднимается с пола. Он хромает, и возможно, его нога сломана. Боже…
Прежде чем я успеваю вздохнуть, рука Аарона снова хватает меня за горло. Он делает это осторожно, но мое тело напрягается. Я пытаюсь вырваться, вцепившись в него ногтями, но любая попытка оказывается провальной. Аарон не двигается. Даже ни на дюйм.
– Даю тебе пять секунд, чтобы убраться отсюда нахуй, – его слова обращены к Лукасу, но смотрит он только на меня. – Иначе я выколю тебе глаза и принесу твоей мамочке в качестве рождественского подарка.
– Отойди от нее, – рычит парень.
– Пять.
Этот подонок даже не досчитал.
– Я позову охрану, Элеонор.
Аарон наклоняет голову и улыбается, как последний психопат.
– О, как мило. Кажется, у его примитивных нейронов нет инстинкта самосохранения. Очаровательно. Я да-а-авно не веселился.
– Отпусти, – шепчу я.
Его пальцы слегка разжимаются, но остаются на моей шее. И тогда я умоляю:
– Лукас, я прошу тебя, уходи. Все в порядке.
Он медлит.
– Лукас, умоляю.
Из-за широкой груди Аарона мне едва ли что-то видно, но тем не менее мои плечи расслабляются, когда я слышу звук захлопывающейся двери.
Мое сердце колотится. На меня обрушивается его запах, его взгляд, его прикосновения. Я едва сдерживаю стон, когда его пальцы начинают медленно поглаживать точку пульса.
У меня нет выбора, кроме как подчиниться ему. Снова.
Это ненормально. Он словно жмет на гребаные кнопки, а последнее, что я должна чувствовать рядом с монстром, который смотрит на меня так, будто хочет задушить, – это чертов прилив энергии. Но именно это я и чувствую.
– Моя милая… милая Элеонор… – его голос понижается. – Пожалуй, сейчас стоит активировать воспоминания. Что обязательно должно произойти, если ты позволишь кому-то прикоснуться к тебе?
Я делаю шаг назад, а он следует за мной, так и не отпустив свою руку.
– Ты не имеешь права задавать такие вопросы. Ты вообще не имеешь гребаное право со мной разговаривать.
Давление его взгляда оголяет каждый мой нерв.
– Не имею? Но у меня исключительные права, детка, и ты их нарушила.
– Да пошел ты. Ты использовал меня, а потом пропал на несколько месяцев, и теперь думаешь, что я буду следовать твоим гребаным приказам? С кем я провожу время или тем более с кем я трахаюсь – тебя, мать твою, не касается! – я провожу ладонью по лицу, пытаясь замаскировать дрожащий подбородок. – Ты все испортил, Аарон. Хотя трудно испортить то, что и так гнило изначально. Оставь меня… оставь меня в покое.
Я могла бы сказать, что Лукас был просто глупой и абсолютно подлой попыткой стереть его из моей памяти, но у меня больше нет сил выносить постоянные эмоциональные качели.
– Повтори, Эль.
Его жестокий тон темнеет до пугающего диапазона, и я набираю воздуха в легкие.
Я знаю, что Аарон в ярости – не потому что он любит меня, а потому что он так и не получил главный приз – мою девственность, о которой он мечтал, как о лучшем подарке на день рождения.
Иногда голову разрывали отвратительные мысли… любил ли меня кто-нибудь?
Я обнимаю себя руками, чувствуя, как противная жалость к себе проникает под мою кожу и вызывает новый прилив тошноты. Только во время обеда я опустошила свой желудок трижды. Меня рвало даже обычной водой.