– Он готовит меня к поступлению в Королевский Колледж Музыки, – добавляю я на всякий случай. Зачем? Ну не знаю, чтобы Аарон не отрезал ему язык, например. Святое дерьмо, c каким человеком я связалась? – Его методы… не всегда гуманные, но они работают.
Как твои.
– Я знаю.
Он протягивает мне свою большую ладонь, я вздыхаю и переплетаю его пальцы со своими.
– Я серьезно, Аарон. Увидимся завтра? Мне нравится профессор Уотерс, и мне просто нужно решить проблему с концентрацией, потому что в последнее время я погружена в эмоции, а не в технику исполнения. Так бывает, когда… – ты влюбляешься в кого-то.
Черт побери. Я почти призналась ему.
Возможно, я готова признаться в этом себе, но ему? Наверное, я все еще жду момента, когда он причинит мне боль и снова оставит меня за порогом.
– Глупости, ты идеальна, Элеонор. Если он будет внушать тебе другое, то мне придется поведать ему истину, – моя грудь сжимается из-за его мрачного тона и его зловещей ухмылки. – Я навещу тебя в девять. Я восприму это как сигнал, что ты не против, если все узнают о наших увлекательных встречах.
Боже, кто-то должен дать ему медаль за самого невыносимого анархиста.
– Эмма убьет тебя.
А Кэт будет в ужасе.
– Так очаровательно, что ты подменяешь понятия, но если следовать твоей логике, то я могу натравить на Кларк его светлость малыша Блейка. Мне не составит труда укротить твою рыжую подругу. На самом деле, я принесу цветы и представлюсь как полагается.
– Я хочу, чтобы ты знал, – я делаю паузу и смотрю в его темные глаза, прежде чем продолжить: – Ты не мой грязный секрет, Аарон. Но я еще не готова рассказать о тебе своей семье и друзьям.
Потому что я хочу, чтобы это оставалось между нами как можно дольше. И потому что я еще не уверена. Он что-то скрывает от меня: бесконечные звонки, его отъезды в Лондон. Гребаный запах отбеливателя. После выпуска Аарон Кинг должен унаследовать огромную корпорацию, но возможно, есть еще какой-то список людей, помимо моего отца, которым он хочет отомстить.
– Ох черт, как жаль, что уже поздно сдавать назад, – он наклоняет голову и издает драматический вздох: – В конце концов, я проявил учтивость и познакомил тебя со своими родителями, будущая миссис Кинг. И теперь познакомлюсь с друзьями. Не волнуйся, я буду милашкой.
Мой пульс ускоряется.
Я отказываюсь снова попасть в ловушку антагонистического мира Аарона.
– И как часто ты проворачивал это? Знакомство с родителями?
– Только с тобой.
Только со мной. Это очередная манипуляция?
– Ты хочешь, чтобы я поверила, что у тебя не было других девушек?
– Блядь, детка, я не трахался несколько месяцев, пока ты не удостаивала меня своим присутствием. Мой член уже давно предан только тебе и встает только на твое имя, так про каких девушек идет речь?
Мурашки бегут по моему позвоночнику, и я делаю паузу, прежде чем выдохнуть:
– Значит я…
– Особенная, – заканчивает он за меня. Аарон поднимает мою руку и целует тыльную сторону ладони, не разрывая удушающего зрительного контакта. – Ты особенная, маленький ангел. Хочешь я набью это здесь? – он кладет мою руку к себе на грудь – там, где бьется хаотичное сердце. – Ты будешь смотреть на надпись каждый раз, когда начнешь сомневаться.
Черт возьми.
Мне нужно успокоиться, его слова не очень полезны для моего психического здоровья.
Я отвожу взгляд и резко прихожу в себя, когда вижу время на дисплее.
– Мне нужно идти, я уже опаздываю.
Он смотрит на меня несколько долгих секунд, а затем выходит из машины и открывает мне дверь. На улице стоит осенняя прохлада с моросящим дождем, но я чувствую тепло, которое исходит от него, и то, как сжимаются мои внутренности.
– Увидимся завтра.
– Попрощайся как следует, – прежде чем я решаюсь уйти, его рука хватает мое горло, и я вскрикиваю, когда Аарон впивается в мой рот, с силой прижимая к машине.
Пользуясь моей растерянностью, его губы захватывают мои с голодом, а порочный язык поглощает меня целиком.
Боже…
Из меня вырывается стон.
Его грубость, смешанная с дикой одержимостью, становится всепоглощающей. Он душит, доминирует и практически трахает меня через поцелуй, добиваясь того, чтобы я лишилась всяческих сил.
И я полностью бессильна под его напором.
Искры удовольствия проносятся по моей коже, и я не могу сопротивляться своей реакции на него или приручить ее. Мои пальцы скользят под его толстовку и гладят твердые мышцы пресса.
Черт, это так приятно.
Он стонет мне в рот, наши зубы сталкиваются.
И когда я полностью растворяюсь в его монстроподобном воплощении, Аарон проводит большим пальцем по моей распухшей губе, медленно отступает назад и улыбается.
– Хорошего тебя дня, ангел.
Примечание:
Сублимация – это тип защитного механизма психики, бессознательная психологическая защита, уменьшающая беспокойство, вызванное неприемлемыми побуждениями или нежелательными стимулами.
Глава 26Предвзятость подтверждения
«…Lovely to sit between comfort and chaos
Мне просто приятно быть здесь между спокойствием и хаосом»
Кингстон, Шотландия.
Тень.
Прошло больше месяца с тех пор, как Катерина уехала в Канаду.
– Эль?
Я поднимаю голову на голос Вивьен.
– Да?
– Ты не отвечала на наши вопросы. В последнее время ты очень рассеянная. Все в порядке?
– Все в порядке, – насколько может быть в порядке, учитывая обстоятельства.
Мы действительно очень скучаем по Катерине.
Никто из нас не мог говорить об этом свободно, было странно видеть ее пустующую комнату или ее любимое незанятое место в библиотеке, не слышать ее поучительных речей, забавных фактов или разговоров о романах русских писателей.
Наша лучшая подруга закрылась от мира, и все, что мы знали, это то, что она пропустит текущий год в Кингстоне. И все это время я не могла избавиться от ощущения, что меня лишили части семьи – и, полагаю, так оно и было.
Я не думала, что могу испытывать к кому-то ненависть.
Но я ненавидела Кастила. Ненавидела его поступок и отрицание ответственности. Катерина Рид – моя лучшая подруга, которая обладает самым большим и бескорыстным сердцем, и она не заслужила подобного. И что самое противное: я знаю, что Кэт будет винить себя. Она всегда винит себя, даже когда виноваты другие, и часто защищает тех, кто ей дорог, несмотря на то что этот человек, возможно, этого не заслуживает.
Господи, я так чертовски скучаю по ней…
Мы с Эммой сделали все возможное, чтобы вернуть ее, но миссис Рид уверена, что отъезд ее дочери в Ванкувер будет лучшим решением. Ей просто нужно дать время.
Я убираю скрипку в чехол и разминаю руки, онемевшие после долгой игры, а затем заставляю себя сосредоточиться на фильме ужасов, который подобрала Вивьен.
Ее светло-розовые волосы убраны в хвост, а между бровей залегла хмурая складка. Когда я сажусь к девочкам на диван, она поправляет свои большие очки и смотрит на меня цепко и внимательно, все еще держа в руках учебник по судебной медицине.
– Я думаю, что ты лжешь, Эль, – ее глаза темно-карие, гораздо темнее оттенка Аарона, но есть что-то похожее в интенсивности их взгляда.
– Да, Элеонор Смит, ты ничего нам не рассказываешь, маленькая сучка, – Эмма сужает глаза, а затем оглядывает меня с ног до головы. Она закончила с постами для своих соцсетей, и теперь все ее внимание перешло с телефона на меня. – Это из-за ублюдка Кинга? Что он сделал? Ты же знаешь, что я могу заказать убийство ради тебя?
Я смеюсь. Это забавно, учитывая, что на ее лице увлажняющая маска и на ней надета огромная растянутая футболка, испачканная сырными чипсами, с изображением Пола Маккартни и словами «Я люблю своего парня».
– Это мой брат, так, к сведению, – встревает Вивьен.
Эмма открывает новую пачку «Уолкерс», пока перед нами разворачивается действительно жестокая сцена с криками и кровью. Черт побери.
– Тебе разрешено говорить только после старших, принцесса Баблгам.
Вивьен громко вздыхает и устало отвечает:
– Я младше вас всего на полгода.
– Ты младше. Точка, – Эмма шлепает меня по бедру. – Я все еще жду ответа.
– Со мной действительно все нормально, – отвечаю я, мягко улыбаясь.
– Я бы не была так уверена, детка. Так к слову, Аарон Кинг может без колебаний превратить тебя в труп, плавающий в Темзе. Следует помнить об этом.
– С этим я соглашусь, – кивает Вивьен.
– Я до сих пор не могу поверить, что тебя околдовал какой-то волшебный социопатический член – других разумных причин я не вижу.
Мысли об Аароне поднимают мою температуру, и я давлюсь едой.
Эмма уже знает. В один из дней Флоренс Грейсон выложила пост из клуба «Дьявол», где она и другие девушки находятся в компании Аарона, Чона и Эрика.
Я всегда считала ревность пустой тратой времени и сил, но в тот момент я думала иначе. Черт побери, я была в ярости. У меня хватило сил только на то, чтобы переслать ему эту чертову фотографию, и знаете, что он ответил?
Социопат: Мой маленький ангел ревнует? Это так чертовски очаровательно.
Элеонор: Я не ревную. А лишь прошу тебя объясниться.
Социопат: Но это одно и то же, Элеонор *эмодзи красного сердца*
Элеонор: Если ты прикоснешься к любой другой девушке…
Я не успела дописать сообщение, как он тут же отправил свое:
Социопат: Моя больная голова, мой огромный член и мое несуществующее сердце принадлежат только тебе. Кроме того, есть причины моего безобидного провоцирования рыжего ублюдка Боулмена. Например, его странный интерес к Грейсон.