…Археолог вытащил из рюкзака портативный блок БВИ и набрал запрос «инцидент в Солт-Лейк-Сити»
«…В 2091 году Свободная территория Святых последних дней, включающая в себя бывшие североамериканские штаты Юта и Невада, неожиданно для всех вдруг прекратила свое существование. Началом ее конца послужило следующее странное событие: 19 августа президент Свободной территории, столетний пророк Церкви Иисуса Христа Святых последних дней, бывший президент Соединенных Штатов Америки Пол Полсон объявил о скором наступлении конца света и призвал своих епископов «собраться в центральном офисе Церкви на последнее совещание». Вечером следующего дня все епископы прибыли в Солт-Лейк Сити и собрались в личном кабинете руководителя церкви…»
…Услышав про «остаточную энергию», Эйрик замер на месте.
— Скажи — энергии блока хватит на полное лингвистическое обследование найденной книги? Знаешь, люди прошлого любили делать на книжных полях различные записи; возможно, на листах остались их следы. Андрюша, мнемокристаллы и лингвоанализатор у тебя в рюкзаке? — Он задал вопрос Аркаше и эмоциолисту одновременно.
Археолог остановил воспроизведение голосовой записи.
— Ты еще предложи попытаться услышать ИХ ГОЛОСА! А что — презренный металл вполне может воспроизводить благородные звуки человеческой речи!
Эйрик покачал головой.
— Я вовсе не собираюсь воспроизводить виртуальные дискретные сигналы. Моя цель — попытаться обнаружить хоть какие-то царапины…
Археолог сделал отрицательный жест.
— Не получится! Наш лингвоанализатор недостаточно мощный: при таком уровне зарядки батарей, он будет работать только c сильными сигналами. К тому же, события ночи мормонского исчезновения нам и так хорошо известны.
— Откуда?!
— Утром следующего дня им принесли завтрак. Когда представители обслуживающего персонала вошли в кабинет, они обнаружили, что людей в кабинете не было. Из помещения исчезла вся находившаяся там мебель, а на полу кабинета одиноко стоял президентский чемоданчик Полсона.
— И что?
— Внутри находились не только ядерные коды, но и полная фоностенограмма заседания. Вот смотри, что об этом говорится в энциклопедии…
«…Согласно стенограмме, президент Полсон объявил епископам о приходе первого дня Армагеддона. Находясь в религиозном исступлении, он заявил, что готов немедленно начать атомную войну. Епископы с ним согласились и принялись обсуждать план превентивного ядерного удара. Неожиданно раздался хлопок, после чего наступила полная тишина. Она прервалась лишь через два с половиной часа, когда в помещение кабинета вошли представители обслуживающего персонала…»
…Аркаша выключил запись.
— Когда они начали грозить остальным штатам атомным ударом, Полсону был поставлен ультиматум о немедленном переходе к демократическим выборам. В противном случае против их территории обещали принять жесткие меры.
— Какие? — Вопрос задал слезший со стола охотник.
— Вторжение. Им пригрозили, что против мормонов выступят не только пятьдесят североамериканских социалистических штатов, но и союз социалистических республик Евразии.
— Они не хотели допустить к власти народ? Почему? — В голосе Байрона прозвучал искренний интерес.
— Потому что они были махровые религиозные экстремисты — вот почему!
— Вверили в бога?
— Да.
— …А потом к ним прилетели ангелы и забрали их в Рай?
— Да. Только Рай, который мы здесь видим, больше напоминает один из кругов Ада.
…На этом месте их беседу прервал Плаксин.
— Смотрите — у главного на кольце какая-то надпись!
…На указательном пальце костистых рук Полсона матово блестел массивный золотой перстень. Эйрик подошел и провел по нему лингвоанализатором. На перстне было написано «Выбирай истину».
…Люди часто выбирают неподходящие истины. Истина, которую выбрал столетний старец, привела его на край пропасти и убила… …Забавно: он и ему подобные искали жизнь в золоте, а нашли смерть от меди…
— Забавно. — Последнее умозаключение Эйрик высказал вслух.
— Что «забавно»? — Аркаша внимательно изучал лицо Эйрика.
— Все забавно. В учебниках пишут — Полсон и другие мормонские лидеры «поняли бесперспективность своей политики» и решили «сдаться без борьбы». Просто «взяли и исчезли в неизвестном направлении». Получается, что в «неизвестном направлении» их вывезли Странники. Использовали нуль-транспортировку или нечто подобное…
— …А с земными мормонами, что потом случилось? — наступившую паузу решил заполнить охотник.
— Ничего. Оставшись без руководителей, община мормонов приняла ультиматум и вошла в состав Социалистических Штатов Америки.
— Я не понимаю: неужели эти ребята и вправду хотели уничтожить Землю? Взорвать бомбы — неужели они не представляли себе грядущих последствий?
— Знаешь, Один, «эти ребята» верили в существование «Тысячелетнего Царства Христа»: они верили, что царство его будет располагаться НА ЗЕМЛЕ. Не стоит приписывать злому умыслу то, что можно объяснить глупостью.
— И что ты думаешь обо всей этой истории, умник? — Последний вопрос задал уже Аркаша.
…Эйрик ответил археологу не сразу.
— Думаю, что у Человечества есть невидимые друзья.