– Там никого нет! Если бы он был, он бы никогда не позволил нам встретиться. Давай говорить о деле! Или ты пригласил меня в Рим для того, чтобы исповедаться?
– Как идет подготовка? – поинтересовался Джабба.
– Нормально, объект я уже выбрал, – лениво ответил Раптор.
Он специально заговорил таким тоном, чтобы произвести наибольшее впечатление. Расчет оправдался – шеф изумленно вытаращил глаза.
– Уже выбрал?! – не поверил он.
– Но ты же сам просил меня поспешить, – усмехнулся Раптор. – Так что можешь успокоить клиента – все идет по плану. Да, я запланировал акцию на 25 марта. Передай это клиенту, чтобы он раньше времени не нервничал.
Джабба никогда не интересовался, какие именно террористические акты готовят его исполнители. Таково было общее правило конспирации, которое он ввел в своей организации. Но на этот раз он все же решил уточнить:
– Акция произведет должное впечатление?
Раптор сначала улыбнулся, потом вытянул губы трубочкой, изображая поцелуй, и сказал:
– У-у, это будет просто шедевр! Пожалуй, даже взрыв атомной бомбы в центре Москвы и то произвел бы меньшее впечатление. Осуществленная мною акция станет мировой сенсацией! Первые полосы газет и первые репортажи во всех выпусках новостей нам гарантированы.
В отличие от русского, Джабба не любил забегать вперед. Он более двадцати лет занимался организацией заказных диверсий и террористических актов и не раз был свидетелем того, как срывались даже безупречно спланированные и отлично подготовленные операции. Правда, Раптор еще ни разу не подводил. Он действовал как пистолет, который не дает осечек. Иногда Джабба даже начинал думать, что русского охраняет сам дьявол. Однако и Джабба тоже заботился о своем лучшем исполнителе. Вот и сейчас он вызвал Раптора для того, чтобы предупредить его об опасности. Джабба раскрыл кожаную папку, с которой пришел на встречу, достал оттуда лист бумаги стандартного формата и передал его террористу. На листе оказалась отпечатанная на лазерном принтере копия фотографии человека. Человек был изображен в том виде, в каком обычно снимаются на документы.
– Запомни это лицо, – прокомментировал шеф переданную исполнителю фотографию. – Это полковник Чернышов из российской службы безопасности, сотрудник Управления по борьбе с терроризмом. 28 февраля он прибыл в Италию, а вчера встречался с Клодом Сетом.
Джабба специально сделал паузу, чтобы понаблюдать за реакцией Раптора. Но он напрасно надеялся взволновать русского своим сообщением. Тот только беспечно махнул рукой и сказал:
– Тебе надо было давно прикончить этого Сета, чтобы он не создавал проблем.
– Его слишком хорошо охраняют. Я не могу до него добраться.
– Так поручи это мне, – предложил Раптор. – За такую работу я возьму совсем недорого. Для тебя я готов сделать существенную скидку.
– Оставь, – решительно возразил Джабба. – Ты перебьешь половину всего персонала тюрьмы да еще столько же заключенных! А с итальянскими властями нужна деликатность.
– Как хочешь, – легко согласился террорист. – Но если ты вдруг изменишь свое мнение, скидку от меня уже не получишь. Так, ну и о чем говорил российский полковник с нашим другом Сетом? – вернулся он к сути разговора.
– Встреча длилась более двух часов. Однако мне не удалось выяснить, о чем они все это время беседовали.
– Не удалось? – насмешливо переспросил русский. – Ты же говорил, что в администрации тюрьмы у тебя есть свой человек, который фиксирует все контакты Сета?
– Разумеется. Иначе как бы я узнал, что с Сетом встречался российский полковник? Да, мой человек не узнал содержания их разговора, но он сделал главное – сканировал фотографию полковника с его документов. А о чем полковник беседовал с Сетом, я и так примерно представляю. Уверен, речь шла о тебе. Заметь, Чернышов прибыл в Италию сразу после того, как ты взялся за выполнение этого контракта. Я не верю в такое совпадение.
– Да, поверить действительно сложно, – согласился Раптор. – Но ведь Сет ничего не знает обо мне?
– Ошибаешься. Он знает о самом факте твоего существования. Знает, что ты русский. Лучшего кандидата для выполнения задания в России просто не найти. Мегарос предупредил российские власти о своей готовящейся мести. Мои прошлые контакты с греком хорошо известны. И у меня есть подходящий исполнитель русского происхождения. Чернышов прошел по этой цепочке и вышел на тебя. Так что теперь на тебя в России объявлена охота.
– Охота на Раптора! Звучит интригующе. А этот полковник, значит, главный охотник? – произнес террорист, внимательно разглядывая фотографию Чернышова. – Я не раз говорил, что охота – это очень увлекательное занятие. Охотник мечтает убить зверя, зверь – охотника. Причем заранее неизвестно, кому из них повезет. Забери, я его запомнил, – сказал Раптор, возвращая Джаббе листок с фотографией.
– Что ты собираешься предпринять? – спросил у него шеф.
– Вернуться в Россию и показать, как охотится Раптор, – усмехнулся террорист. – Знаешь, если бы динозавров не уничтожил космический катаклизм, они бы никогда не дали людям появиться на свет.
Русский поднялся на ноги. Продолжая глядеть Джаббе в лицо, он неожиданно растянул губы в хищном оскале, потом развернулся и пошел прочь. Он шел через площадь пружинящей легкой походкой, а его шеф продолжал сидеть за столиком и смотреть ему вслед. Он так и смотрел, пока фигура Раптора не исчезла из вида.
22
Гостиница, в которой остановился Раптор, располагалась в центре Рима, совсем недалеко от того места, где он встречался с Джаббой. Террорист не стал брать такси, а отправился в гостиницу пешком. Он вообще любил ходить пешком. Бег и пешие прогулки поднимали тонус и помогали поддерживать хорошую физическую форму. Он шел по вечерним улицам Рима, с интересом разглядывая попадающиеся ему навстречу группки туристов. Он улыбался симпатичным девушкам, и они отвечали ему тем же. Никто из девушек даже представить себе не мог, что этот приветливый молодой человек является опаснейшим международным террористом, безжалостным убийцей, который давно уже потерял счет своим жертвам.
Как могло случиться, что в семье увлеченных своим делом людей и заботливых родителей вдруг вырос убийца, так и осталось загадкой. Почему одни дети вырастают порядочными людьми, а другие становятся подонками и мерзавцами? Появляется ли жестокость у человека в результате определенного воспитания или она формируется на генетическом уровне, задолго до рождения человека на свет, не знает никто. Ни ученые-генетики, ни астрологи не могут точно предсказать человеку его будущее. Когда королева красоты, завоевавшая титул «Мисс Вселенная», в семилетнем возрасте первый раз пришла в школу, никто из взрослых не предполагал, что всего через десять лет она станет самой красивой девушкой планеты. Когда будущий нобелевский лауреат еще только учился читать, никто не разглядел в нем выдающегося ученого. Когда Раптор совершил свое первое убийство, он еще не имел своей грозной клички. Первой жертвой убийцы стала декоративная белая мышь. И никто из людей, наблюдавших гибель маленькой мышки, не догадался, что он с такой же легкостью может убить человека.
Юра Сычев родился в семье ученых. Его отец, физик по образованию, работал в научно-исследовательском институте. Мать, филолог, преподавала в Московском университете и параллельно работала над диссертацией. В семье был достаток. Юра ни в чем не нуждался, разве что в дополнительном родительском внимании. Отец был настолько увлечен наукой, что часто задерживался в своем институте и домой возвращался поздно. А мать, если и приходила пораньше, спешила поскорее приготовить ужин и принималась за свою диссертацию, при этом просила сына ей не мешать. Даже во время отпуска семье Сычевых не удавалось собраться вместе. Отец, страстный любитель альпинизма, каждый свой отпуск проводил с друзьями в горах, покоряя очередную вершину Кавказа, Памира или Тянь-Шаня. Мать тоже не стремилась проводить свой отпуск вместе с сыном, предпочитая отправлять его на лето в пионерский лагерь. Она была убеждена, что таким образом быстрее приучит Юру к самостоятельности.
Он действительно рано стал самостоятельным, даже слишком рано. Оставаясь большей частью один, Сычев-младший привык к одиночеству. Ни во дворе, ни в школе, ни в пионерском лагере у него не появилось друзей. Друзья ему были просто не нужны. С гораздо большим удовольствием Юра проводил время за книгой или за телевизором. Впрочем, свободного времени у него было не так уж много. Родители мечтали, чтобы их единственный сын вырос высокообразованным, культурным человеком, поэтому, подчиняясь их воле, мальчику приходилось посещать разнообразные кружки и секции. Сначала мать устроила сына в музыкальную школу. Особого старания Юра в музыке не проявил, но, чтобы угодить матери, музыкальную школу все-таки закончил. Физическим воспитанием сына занимался отец – хотел, чтобы Юра, как и он сам, стал альпинистом. Однако эта его идея встретила категорическое возражение со стороны матери, которая считала альпинизм слишком опасным занятием. Да и сам Юра Сычев не испытывал большого желания лазить по горам. Ему были по душе силовые единоборства. Единственным таким видом спорта в те времена был бокс. У-шу, кикбоксинг и карате еще только предстояло выйти из подполья. И Сычев-младший записался в юношескую секцию бокса. А еще через год подтвердились худшие опасения его матери. Когда мальчик учился в шестом классе, его отца вместе с четырьмя другими альпинистами похоронила под собой сошедшая с гор лавина. Мать постаралась сделать все, чтобы Юра как можно легче перенес потерю отца. Мать напрасно беспокоилась за душевное состояние сына. Никакого горя в связи с трагической гибелью отца он не испытывал – только досаду по поводу не исполненных отцом обещаний да осознание того, что смерть отца значительно осложнила материальное положение семьи. После гибели мужа мать попыталась окружить сына всяческой заботой. Но теперь эта забота была ему уже не нужна – более того, она стала тяготить Юрия. Он еще больше замкнулся в себе, стал избегать мать, все разговоры с ней сводил к шутке и вообще старался поскорее свернуть беседу. Мать не могла найти причину такого поведения сына и страдала от этого еще больше.