Возможно, Людмиле не хватило нескольких минут, чтобы этот план реализовать. Но – увы! – не хватило.
Над головой женщины раздался характерный стрекот вертолетных винтов: это прибыл Кай Чун Бань со своей командой. «Москит» сделал круг над прыгающей по волнам лодочкой, снизился.
Из люка на брюхе вертолета высунулась голова Кай Чун Баня. Он что-то прокричал, но рев двух моторов – вертолетного и подвесного на лодке – заглушил его слова. Однако жестикуляция корейца не оставляла сомнений: Кай Чун Бань требовал, чтобы лодка остановилась. События стали развиваться по самому неблагоприятному для Людмилы Александровны сценарию…
Конечно, она и не подумала застопорить мотор. Развернув его на шаровой подвеске, Белосельцева повела моторку в крутой вираж, попыталась уйти от «москита» на противоходе. Не получилось. От вертолета так легко не удерешь! Машина, сверкая винтами в лучах невысокого солнца, пошла на новый заход. Людмила отчаянно пыталась сорваться с крючка, совершая немыслимые развороты, ежесекундно рискуя перевернуться. Нет! К ней прицепились намертво.
На сей раз Кай Чун Бань был не намерен шутить. Впереди по курсу моторки воду вспорола пулеметная очередь. «МСХ-500» из ремингтоновского семейства – очень серьезное оружие, и Тигр владел им виртуозно. Пока что очередь была предупредительной, Кай Чун Бань попросту подкреплял свое требование самым весомым из аргументов… Он снова высунулся из нижнего люка вертолета и подал недвусмысленный знак: немедленно остановиться!
Белосельцева мрачно усмехнулась, нахмурила брови. В ее руке вновь оказался браунинг «Икс-Пауэр» МК-3, на этот раз Людмила передвинула флажок переключателя режимов стрельбы на «F». Прямой коробчатый магазин ее браунинга вмещал четырнадцать патронов. Ударно-спусковой механизм «Икс-Пауэра» двойного действия, то есть он может работать в режиме пистолета-пулемета. После стычки с Росомахой патронов осталось двенадцать – на три короткие очереди в режиме «F» хватит.
Людмила вскинула пистолет и открыла стрельбу. Очередь. Еще одна. Третья очередь!
Стрелять из пистолета, пусть очень хорошего, по вертолету?! Не безрассудство ли? Э-э, нет, не совсем! Кое-какие шансы у Людмилы Александровны имелись. Начальная скорость пули, выпущенной из МК-3, не меньше четырехсот метров в секунду, сила удара у нее о-го-го какая… Конечно, лучше бы в ее руках оказалось что-нибудь вроде ПЗРК «Игла», у американцев такая система «Стингером» называется. Но за неимением гербовой пишем на простой…
С другой стороны, легкий «москит» тоже ведь не вертушка огневой поддержки типа нашей «Черной акулы» или американского «Апача», у которых все важные узлы прикрыты броней. Попади Людмила в топливные баки вертолета… Печально это кончилось бы для Кай Чун Баня с компанией.
Увы, не попала. Однако двенадцать пуль, которые она выпустила, прошили тонкий металл вертолетного борта и пощекотали-таки нервы корейцам. Но не повезло Белосельцевой и здесь: ни одна из пуль никого из ее врагов не зацепила.
«Москит» описал в воздухе полукруг и вновь вышел на цель. Кай Чун Бань отдал Тигру короткий приказ. Время предупреждений вышло: на этот раз очередь из «МСХ-500» разорвала один из бортов надувной моторки. Еще одна очередь – и клочья полетели от другого борта. Но Тигр, выполняя приказ Кай Чун Баня, стрелял так, чтобы не попасть в Людмилу.
Под шипение воздуха, выходящего из пулевых пробоин, лодка стала быстро тонуть. Не прошло и минуты, а Людмила уже барахталась в ледяной воде. Теперь ее положение и ближайшие перспективы стали совсем погаными…
Вертолет завис метрах в пяти над Белосельцевой. Теперь из люка вывалился трос с карабином на конце. Карабин был застегнут на поясе, такими обычно пользуются монтажники-высотники. Людмилу Александровну настойчиво и недвусмысленно приглашали в гости.
Попробуй откажись от такого приглашения, когда температура воды близка к точке замерзания, а намокший комбинезон неудержимо тянет на дно!
Колебаться не приходилось: вульгарно утонуть вовсе не входило в планы Белосельцевой. Сейчас необходимо было избавиться от опасности, непосредственно угрожавшей ее жизни. А как поступить потом… Там разберемся! Она застегнула пояс на талии, последовал рывок троса – и Людмила оказалась в брюхе «москита».
Когда в гости приглашают таким образом, ждать от хозяев любезностей не приходится.
Когда Кай Чун Бань разглядел, кого они вытащили из воды, глаза его удивленно расширились, а брови поползли вверх: подобного он никак не ожидал. Свидеться в таких любопытных обстоятельствах с дамочкой, которая так дерзко и лихо отбрила его во время последней встречи, надо же! Впрочем, где только люди не встречаются…
Хуже нет ничего, чем когда здравый смысл тонет в эмоциях. Кореец мгновенно взял себя в руки, на его лицо вновь легла маска холодного безразличия. Кай Чун Бань сразу попытался взять быка за рога:
– Где ныряльщик вашей экспедиции? Где два яхтсмена с «Кассиопеи»? Где аккумулятор, который утащил ваш дайвер? Что ты знаешь об аккумуляторе? Что ты делала там, на берегу? Искала своих людей? – английский язык корейца был безукоризненно правильным, а тон вопросов очень жестким, если не сказать угрожающим.
Вода с Людмилы Александровны текла ручьями, мокрый комбинезон облепил тело, но, как ни странно, выглядела Белосельцева отнюдь не смешно. Может быть, потому, что пребывала она сейчас в предельном градусе ярости. Лицо женщины побледнело, челюсти были крепко сжаты, а карие глаза недобро прищурились.
Кореец всегда считал выражение «пронзать взглядом» не слишком удачной метафорой, поэтическим преувеличением. Всегда, но только не сейчас! Он физически ощущал взгляд Белосельцевой, как острый и холодный клинок, уже прикоснувшийся к его горлу.
– Отвечай на мои вопросы, если хочешь остаться в живых, – сказал Кай Чун Бань, стараясь, чтобы в голосе не ощущалась переполнявшая его злость.
Трудно одновременно презрительно кривить губы и говорить, тем более на чужом языке. Но у Людмилы Белосельцевой это получалось. Она достаточно хорошо знала английский, чтобы сказать на нем нечто по-настоящему оскорбительное!
– Скот узкоглазый, – спокойно, даже как-то задумчиво произнесла Людмила. – Твоя мамаша была кобылой. А папаша твой имел ее в хлеву. Родилась желтопузая обезьяна. То есть ты. И дети твои будут точно такими же обезьянами. И подручные твои – вонючие обезьяны. Как тебе такой мой ответ?
Она рисковала, и сильно. Но сейчас ей любой ценой нужно было проверить – какую, насколько большую ценность она представляет для захвативших ее врагов. И разозлить их. Да, именно разозлить. Злость туманит мозги, а обдурить мерзавцев – ее единственный шанс в этой поганой ситуации.
Ее ядовитая колючка подействовала, Белосельцева видела, как нестерпимо хочется узкоглазому ударить, а лучше бы вовсе растоптать ее. Но нет. Сдержался, тут же взял себя в руки, даже ухмыльнулся кривовато. Двое других корейцев возмущенно залопотали что-то по-своему, но никаких агрессивных действий в ее отношении не предприняли. Значит, она им нужна пока живая, в сознании и способная нормально говорить и слушать. Учтем.
– Ты напрасно пытаешься разозлить меня настолько, чтобы я пустил тебе пулю в лоб. Легкую смерть нужно еще заслужить, – Кай Чун Бань говорил размеренно, безо всякого выражения, будто инструкцию читая. – Мне нужны ответы на поставленные вопросы, и я их получу. Если для этого придется резать тебя живьем на мелкие кусочки, то, можешь не сомневаться, я это сделаю. Причем это самое легкое из того, что тебя ожидает. Вы, европейцы, не знаете толка в пытках. Мы знаем. Ты быстро убедишься, что есть на свете вещи куда страшнее смерти. От твоего трупа будет просто избавиться. Мы выбросим его в океан.
Он сказал это спокойно, без желания порисоваться или напугать. Кай Чун Бань просто оповещал Белосельцеву о своих намерениях. И о своих методах. Это впечатляло куда сильнее, чем злобные крики и зверские гримасы.
Белосельцева молчала. Кай Чун Бань тоже замолчал, резать Людмилу на части и применять к ней другие меры сходного характера он не торопился. Она ему еще в целом виде пригодится. Пока.
В голове у корейца постепенно складывался план дальнейших действий, и он дал ему время созреть. Сначала необходимо было вернуться за оставленным на берегу Росомахой.
Выполняя распоряжение Кай Чун Баня, пилот «москита» развернул свою машину. Вертолет вновь возвращался к «избушке», покинутой русскими яхтсменами и Полундрой.
Кореец думал о том, что уже допустил одну ошибку, позволив русскому аквалангисту переиграть себя при первой встрече. Второй раз он ошибаться не собирался…
29
Полдень затопил столицу Уругвая мутными волнами зноя. Было тихо, слышалось лишь гудение автомобильных моторов на улице внизу да мягкое урчание кондиционера. В солнечном луче, наискось пересекавшем люксовый номер «Хилтона», где расположился штаб трансконтинентальной гонки, плясали пылинки.
Фридрих Роттенберг сидел за клавиатурой мощного «Пентиума», внимательно вглядываясь в экран монитора и время от времени щелкая кнопками «мыши».
Дверь номера открылась, и на пороге показался мистер Лайонс, утирающий пот с лысины огромным клетчатым платком. Выражение лица у американца было кислым. Роттенберг поднял на вошедшего хмурый взгляд.
Тут-то благостная тишина, царившая в номере люкс, и закончилась. За окнами штаба по-прежнему светило яркое уругвайское солнце, зато в самом номере начали сгущаться грозовые тучи: разговор между двумя руководителями гонки Монтевидео – Сидней сразу пошел на повышенных тонах. С первого дня совместной работы немец с американцем жили друг с другом как кошка с собакой. Но на сей раз взаимное недоброжелательство перешло все границы.
Нападал Фриц Роттенберг. Лайонс отбивался.
– Кто тут кому, как говорится, морочит голову? – наседал немец. – Ваше поведение, Нед, не укладывается ни в какие рамки!
– О чем это вы? – Лайонс безуспешно силился изобразить этакое высокомерие. Получалось плохо. Чуяла кошка, ч