– Ку-у-у-ку-у-у-у!
И тут Лис с Поросёнком поняли, что над ними подшутили. Это Корова залезла на дерево и оттуда куковала. Ну да, она ведь обожает лазить по деревьям.
– Ты там одна была? – спросил Поросёнок.
– Каталонская кукушка не прилетала? – уточнил Лис.
– Одна, – сказала Корова. – Вы ведь не сердитесь?
Конечно, они оба рассердились на неё, да ещё как.
– Я очень сержусь, – сказал Поросёнок. – Это нечестный обман!
Не успел он это сказать, как началась гроза. Гром, молния, дождь стеной.
– Прячемся! – крикнула Корова.
И они со всех ног помчались к зонтичному дереву. Под его кроной они были в безопасности, хотя снаружи дождь лил как из ведра.
Но они не знали, что и кукушка спряталась тут же. Она терпеть не могла, когда её элегантный хохолок намокал. Кукушка устроилась под самым куполом зонтика и смотрела вниз. Там сидела ничего не подозревавшая троица.
И вдруг у них над головой раздалось:
– Ку-ку! Ку-ку!
И тут Поросёнок, который всё ещё был очень сердит, сделал страшную глупость. Он сказал:
– Моё первое желание – пусть кукушка заткнётся!
Кукушка тут же замолчала. А гроза кончилась. Дерево сложило зонтик, и последняя сбежавшая капля шлёпнулась Лису на лоб.
– Что ты сказал? – спросили Лис и Корова хором.
– Я сказал, что не надо никакой кукушки, надоела уже, пусть помолчит.
Кукушка послушно молчала. Ну а без «ку-ку» весь фокус тю-тю.
Хорошо хоть Корова успела попросить, чтобы дождь перестал, так что хоть с неба не лило.
А на следующий день кукушка улетела. Она же перелётная птица и просто гостила в их лесу по дороге в жаркие страны. Кукушка не любит холода и сырости, потому что боится осипнуть и потерять голос. К тому же и лакричек у неё не осталось.
Вы ведь догадались, чья была коробочка с лакричными леденцами? Кукушка всегда ими запасается, когда начинается осень и дожди.
Акулиска враг редиски
Однажды Лис затеял выращивать редиску. Он много дней трудился, чтобы вскопать и правильно устроить огород, а редиску ему прислали из Китая бутылочной почтой.
– Видал? – хвастался Лис. – Настоящий китайский редис, высший сорт.
Огород был сделан на славу, грядки шли чуть наискось, и земля была в точности как надо для редиски.
– Редиски сажают строго на расстоянии одного лисьего хвоста, так в инструкции написано, – сказал Лис.
Он внимательно прочитал её и отлично понял, хоть она и была на китайском языке.
– Повезло нам, что ты лис. Иначе б не посадить нам редиску ни в жизнь, – глубокомысленно заметил Поросёнок, услышав про редиску и лисий хвост.
А не услышать о чудесном умножении редиски, как называл это Лис, у Поросёнка шанса не было, потому что Лис говорил только об этом.
– Какие-то эти редиски слишком мелкие, – заметил Поросёнок.
– Конечно, мелкие, иначе они бы в бутылку не влезли, – сказал Лис. – Но в инструкции написано, что они вырастут очень большие. Целый диаметр в длину, если мерить в талии.
– По-моему, редиску меряют в килограммах, – заметил Поросёнок.
– Нет, – твёрдо ответил Лис. – Килограмм – это о рыбе. Я слышал, что кто-то поймал рыбу в килограмм.
На это Поросёнку нечего было возразить, так что Лис оказался прав.
Целый день Лис с Поросёнком сажали редиску. Сначала надо было вырыть для каждой редиски ямку подходящего размера, а это непросто. То ямка мала, то она велика. И приходится засыпать и рыть другую. К тому же Лис отмерял расстояние между ямками хвостом, а на это нужно время. Но в конце концов все китайские редисочки расположились аккуратными рядами.
– Мы ничего не забыли? – спросил Поросёнок.
– Нет вроде.
Лис оглядел огород. Любо-дорого посмотреть! Всё сделано точно по инструкции, ничего не забыли.
Но Поросёнок твердил, что надо ещё поставить пугало, а не то всякие шнырки-вьюрки, овсянки-кактусянки склюют редиску.
– Представь себе, что в огород заявится тетерев! – сказал он.
Лис представил. Ой, нет, это будет кошмар!
– Убедил, – вздохнул Лис. – Нам нужно пугало.
Он ещё раз внимательно перечитал инструкцию и увидел в конце примечание малюсенькими буквами: умелые рукастые люди могут сделать пугало из этой инструкции.
Умелые рукастые люди – это не про нас, подумали Лис с Поросёнком. И пошли к Корове.
Она нарисовала на обратной стороне инструкции страшную рожу и привязала к бумажке верёвочку.
– Держите, – сказала Корова. – Осталось только повесить.
– Ого, прямо настоящий дракон! – восхитился Поросёнок. – Страшный, аж жуть!
Они вернулись в огород и крепко-крепко привязали бумажное пугало. Ветер подхватил его и стал трепать что было сил. Пугало летало от левого края огорода до правого и скакало вверх-вниз как настоящий дракон, правильно Поросёнок сказал. Они с Лисом решили, что пугало достаточно страшное. Даже чуточку чересчур страшное. Пугало трепыхалось на ветру, а когда пролетало мимо, рычало как дракон.
На другой день Лис с Поросёнком помчались на огород, едва солнце встало. Им не терпелось полюбоваться, как подросла редиска за ночь. Но полюбоваться не удалось. Оказалось, половина редисок исчезла. Пропала как не бывала.
Лис очень огорчился. У него был большущий редисочный огородище. А остался всего лишь небольшой огород.
– Пугало небось подвело, – сказал Лис. – Сорвалось и улетело, а тетерева тут как тут.
Друзья задрали голову. Нет, пугало на месте, летает и рычит, как положено. Стали озираться в поисках тетеревов – не увидели ни их самих, ни следов на земле. Значит, не тетерева. Но ведь и шнырки, и вьюрки, и овсянки с кактусянками – все оставляют следы, пусть лапки у них и поменьше. Раз нет следов, значит, птиц тут не было.
Вдруг Поросёнок заметил маленький пучок зелени.
– Смотри, – позвал он Лиса. – Кто-то бросил пучок зелени посреди огорода.
Лис осмотрел пучок со всех сторон.
– Та-ак, – сказал он. – Зелёная зелень.
Пучок лежал рядом с пустой лункой от редиски. Что всё это значит? Загадка.
Друзья взяли пучок и опять пошли к Корове за советом.
Она сразу увидела, что это не просто какая-то зелень, а петрушка.
– Ага, – сказала Корова, – пучок петрушки на грядке редиски? Дело ясное: в огороде промышляет Акулиска Враг Редиски.
Акулиски – небольшие коричневатые зверьки, но страху умеют нагнать, как настоящие акулы. Они бороздят огороды и своими острыми зубами срезают редиски подчистую, прямо жуть. А если хорошенько присмотреться, то акулиски и вправду немного на акул похожи.
Только они гораздо меньше, размером с бабушкин бутерброд примерно.
У акулиски гладкий коричневый мех и короткий хвост. Акулиска быстро-быстро крутит хвостом (он у неё вместо мотора) и прокладывает ходы под огородом. По пути она объедает всю редиску: щёлк зубами – и нет редисочки, уже проглотила. Но вот что интересно: стоит кому-нибудь напугать акулиску, как она ложится плашмя на дно редисочной лунки и для маскировки выставляет наружу пучок петрушки.
– Что я говорил! – сказал Поросёнок гордо. – Пугало сработало! Оно её напугало. Она петрушку бросила, а сама в ямке спряталась!
– Не надо хрюков, – ответил Лис. – Пугало отпугивает только птиц, это всем известно. Акулиска случайно обронила зелень.
Корова сказала, что ночью они должны устроить в огороде засаду. Потому что все кротакулы, даже акувёклы и акурепы, промышляют только в темноте. Надо поймать акулиску с поличным. Тогда есть шанс шугануть её с огорода.
Ночь Лис с Поросёнком встретили в кустах рядом с огородом. Они себя не жалели, лишь бы поймать воришку. Вокруг темнело, темнело – и стало совсем темно. А Поросёнку стало совсем страшно. И он почувствовал, что ужасно замёрз. Загривок прямо закоченел. Ещё бы, щетина-то встала дыбом.
– Ничего-ничего, в кустах тепло, – бормотал Лис.
Он не спускал глаз со своего огорода.
Над головой у них с треском трепыхалось пугало.
– Что это за звук? – испуганно спросил Поросёнок.
– Да это пугало на ветру трещит. А теперь тсс, не шуми. Ты ведь темноты не боишься?
– Н-нет, – промямлил Поросёнок.
По правде говоря, самого Лиса треск тоже пугал.
– Надо было какао захватить, – сказал Поросёнок. – Оно бы скрасило нам трудные минуты.
Теперь они лежали и думали о какао.
– Вот зачем ты о нём сказал? – бурчал Лис. – Чтобы мне тоже какао захотелось?
Он прямо рассердился. Вот ведь глупость какая! Не мог Поросёнок промолчать, что ли? А теперь так хочется какао, что сил нет.
– А давай пойдём и наварим какао? – предложил Поросёнок.
Он лежал прижавшись к Лису, потому что ему было страшно.
– Только представь, какое оно вкусное и горячее, – не унимался Поросёнок. – И я вспомнил: у меня в шкафу ещё шоколадное печенье припрятано.
– Ну если тебе так приспичило, – вздохнул Лис, – придётся пойти.
Они вскочили на ноги, и их как ветром сдуло.
Едва они сбежали с огорода, как откуда-то вынырнул небольшой коричневый зверёк. Он буравил себе путь вдоль редисок. В темноте было слышно, как он хрустит, чмокает и чавкает.
То есть слышать-то это никто не слышал, потому что Лис с Поросёнком приятно проводили время на уютной кухне. Они пили какао со сливками и лакомились шоколадным печеньем прямо из пачки. А потом уснули, оттого что очень устали.
Спали они крепко, проснулись ближе к обеду, потом ещё долго собирались, а когда пришли на огород, их встретило печальное зрелище. Акулиска снова вволю полакомилась их редисочкой. И теперь на месте небольшого огорода был совсем крошечный огородик.
Лис очень огорчился.
– Мы столько труда вложили, – сказал он удручённо, – а осталась одна жалкая грядка.
– Зато петрушки сколько! – Поросёнок показал на огород, усеянный кустиками петрушки. – Может, тебе лучше зелень выращивать? – пошутил он, потому что ему хотелось утешить Лиса.