Андрей вышел, а я продолжал сидеть в машине, с недоумением глядя на водителя. Интересно, откуда он знает слова этой песенки?
– Приятель, ну ты чего застыл? Выходи. – Колумб кивнул головой и, усмехнувшись, добавил, будто прочитав мои мысли: – «Акуна матата» означает «нет проблем». Я в курсе, что ты играл Тимона, читал в интернете статью о вашем спектакле и видел там твою морду. Кстати, события в мультфильме происходили именно в Африке.
Конечно, я понимал, что это невероятное совпадение, но почему-то мне не верилось в его случайность. Поражённый до глубины души, я ещё долго пытался понять, почему оказался именно там, где жил мой сценический персонаж. Видимо, герой никак не хотел меня отпускать. Да, точно, от судьбы не уйдёшь. Андрей махнул рукой водителю, произнеся при этом непонятное слово «джамбо», и захлопнул дверь машины, после того как я выпрыгнул из неё.
– Сократ, если честно, ты – вылитый Тимон, – рассмеялся он и направился в отель.
Очень смешная шутка!
Увидев нас, стоящий у отеля вооружённый охранник слегка кивнул. К моему огромному удивлению, сотрудники нисколько не удивились, когда мы с Колумбом вошли внутрь. Никто не начал кричать: «Вход в отель с котами категорически запрещён». По-моему, весь персонал был в курсе, что здесь будет проживать хвостатый постоялец. Щуплый темнокожий паренёк за стойкой администратора улыбнулся нам белозубой улыбкой и приветственно закивал, точно китайский болванчик. Миниатюрная женщина с раскосыми глазами в униформе горничной, проходившая мимо, тоже улыбнулась и помахала мне пальчиками, как старому доброму приятелю. И чего они так на меня реагируют? Может, на Занзибаре не принято держать домашних котов? По крайней мере, пока мы добирались до отеля, я не видел ни одного сородича на улице. А вдруг их съели дикие кошки? От этой мысли дрожь пронеслась по позвоночнику, как стадо блох. Пока Андрей оформлял номер, я подошёл к большому зеркалу у стены и наконец полноценно осмотрел себя со всех сторон. Усы, лапы, хвост – всё на месте. Только малость похудел – бока ввалились, даже шерстяной покров не скрывал моей худобы. А как тут не похудеешь? Я же практически ничего не ел тринадцать часов. Колумба хотя бы кормили, а для нас даже этого не предусмотрели. Он, конечно, делился со мной тем, что было в его пайке. Когда мы летели на первом рейсе, угостил меня кусочком курочки, а на втором положил в мою миску кусок сухой безвкусной трески.
На улице уже стемнело, когда Андрей получил ключи от номера. Лифта в гостинице не оказалось, поэтому на четвёртый этаж мы поднимались по деревянной скрипучей лестнице. В отличие от таксиста, не пожелавшего помогать с багажом, служащий гостиницы взгромоздил себе на плечи чемодан Андрея и понёс его наверх, за что получил от Колумба купюру. Я всё замечаю, от меня ничего нельзя утаить. Разбазаривает деньги налево-направо! Разве можно быть таким неэкономным? А когда у нас закончатся финансы, на какие шиши он будет покупать мне корм? Вряд ли нам кто-нибудь даст денег. Тут народ сам такой небось: каждый день просыпается с утра и думает, чем семью кормить. Придётся на паперти стоять. Пока мы ехали в гостиницу, я видел несколько разных храмов. Тьфу ты, глупый кот. Нашёл о чём думать. Мысли материальны; чтобы ничего дурного не произошло, надо думать о хорошем. Даже песенка такая есть, правда, не знаю, кто её поёт: «О хорошем думать, о хорошем говорить, и любить, и верить, и любимым быть».
Номер нас встретил освежающей прохладой. Я направился прямиком в комнату и с превеликим удовольствием растянул уставшее тело на разноцветном коврике. Колумб снял кроссовки, кинул на них носки и упал спиной на массивную кровать с резными столбиками и прозрачным балдахином сверху. Когда Катя была маленькой, мы с ней часто смотрели мультфильм про принцессу с золотыми волосами – так вот, у неё была точно такая же кровать.
– Устал как собака, – сказал он в потолок, затем поднялся на локте и посмотрел на меня. – А ты чего развалился? Хочешь сказать, тоже устал? Ты же всю дорогу валялся в переноске, как бегемот! – Колумб звучно рассмеялся.
Я поднял голову и оторопело уставился на него. Как не стыдно говорить такие вещи? Наверняка он думает, сидеть в клетке – это сплошное удовольствие. Посади тебя туда, ты через полчаса взвоешь: «Спасите, помогите, выпустите меня отсюда». Я бы тоже кричал, если бы мог. Но увы…
– Ладно, приятель, не бери в голову, я пошутил, – извинился Андрей, поднимаясь с кровати. – Я в душ – и будем ложиться спать, завтра рано вставать.
Хм, шутник, однако. Прежде чем отправиться в ванную, он достал из чемодана банку корма, по этикетке я сразу узнал – это была «Шеба». Надо же, какой предусмотрительный, из дома вёз для меня питание. И не поскупился, купил качественный продукт. Так уж и быть, прощу его за колкость в мой адрес. Он открыл крышку и понюхал корм.
– Слушай, а пахнет вкусно. – Андрей выпятил нижнюю губу, покрутил тару в руках и прочитал надпись: – «Изысканное сочетание двух видов мяса в аппетитном желе». Хм, я бы тоже не отказался от такого блюда.
Ещё один любитель кошачьей еды сыскался. Они что, сговорились с Петровичем? Помню, как тот намазал моим паштетом бутерброды для себя и хозяйки, когда они смотрели фильм в гостиной. Татьяна Михайловна, едва откусив кусочек, мгновенно заподозрила что-то неладное, а хозяин слопал – даже не поперхнулся[34]. Люди, у вас есть своя еда – вот и ешьте её, нефиг на нашу покушаться.
Я настолько проголодался, что толком не ощутил вкуса – просто умял корм в три счёта. Пока ел, снова вспомнил художника Жору. Тот никогда не экономил на моём питании и всегда покупал исключительно «Шебу», когда мы возвращались после работы. Если вы не читали ту историю, поясню: Жора подрабатывал в электричках художником, рисовал шаржи, а меня брал с собой, поскольку я пользовался уважением среди пассажиров и многие просили изобразить их вместе со мной. Всё-таки замечательный он мужик[35]. Хотя, если говорить откровенно, все люди, с которыми мне когда-либо доводилось делить кров, были добрыми и отзывчивыми. Вот и Андрей оказался хорошим человеком.
Увидев, что Колумб купил для меня дорогой корм, я ещё больше зауважал его.
После ужина я снова вернулся на коврик и развалился на нём. Сил не было даже нормально умыться. Хоть и лежал в клетке целый день, а устал не меньше Андрея.
Сквозь шум воды я слышал его негромкое пение, больше похожее на бормотание. Я пытался разобрать слова, но так и не понял, что он там мурлыкал. Пока он мылся, я закрыл глаза, собираясь вздремнуть, но только сон начал подступать, Андрей вернулся из ванной.
– Сократ, перебирайся на кровать, будем вместе спать, – предложил он, вытирая голову полотенцем.
А что, я парень негордый, меня не надо по сто раз упрашивать. На таком царском ложе всё-таки приятней спать, чем на полу, при условии, если Андрей не будет пинаться, как Димка или Петрович. Однажды мне довелось ночевать с хозяином в квартире его армейского друга в городе Мирный. Среди ночи я подумал, что меня кто-то душит, а оказалось, он положил на меня свою ногу и придавил к дивану[36].
– Кондиционер придётся выключить, ещё не хватало заболеть – тогда всё путешествие пойдёт насмарку, – сказал он и, направив пульт на устройство под потолком, нажал на кнопку.
Андрей открыл окно, впустив в комнату звуки ночного города, и вернулся на кровать. Он положил меня под бок и, несмотря на шум, доносящийся с улицы, уснул, едва его голова коснулась подушки. Извини, приятель, хороший ты парень, но лежать с людьми в обнимку я не могу. Уж больно горячие вы. Я выбрался из его объятий и устроился с другой стороны кровати, на всякий случай подальше от него. Пока я ещё не знал, на что он способен во сне.
За окном грохотали одинокие автомобили, откуда-то доносились еле уловимые звуки музыки, где-то слышался заразительный женский смех, ему вторил раскатистый мужской, скутеры один за другим проносились на скорости, нарушая хрупкую тишину ещё не уснувшего города.
Слушая тихое сопение Колумба, я ещё какое-то время думал о жизни. До чего порой непредсказуемые фортеля выкидывает судьба-фантазёрка. Интересно, что в этот раз она уготовила для меня? Сдаётся мне, что не просто так я оказался на этом острове. Мысленно я попросил её быть снисходительней. Я должен во что бы то ни стало вернуться домой, там меня ждёт семья. Хоть они и не покупают мне дорогих кормов, всё же я люблю их всем своим кошачьим сердцем. Надеюсь, это взаимно. Судя по тому, как они пришли на премьеру спектакля, в котором я играл, между прочим, главную роль, я понял: я небезразличен им[37].
Думаю, нет смысла гадать о том, что меня ждёт в Африке. Будь что будет. С судьбинушкой не поспоришь, от неё не убежишь и не спрячешься. Она круче Шерлока Холмса – из-под земли достанет. Я вспомнил свою ненаглядную, нашу долгожданную встречу после моей театральной командировки и первую ночь на моём диване, наши прогулки по крышам домов. С этими приятными мыслями я провалился в глубокий сон.
И куда, вы думаете, мы отправились в первый день нашего пребывания на острове?
Я надеялся, что мы поедем на белоснежные пляжи, которые я видел на картинках в смартфоне Андрея, или отправимся в саванну знакомиться с дикими животными. Ничего подобного не произошло. Мы пошли в гости. Ни за что не догадаетесь, к кому. Ладно, не буду томить, скажу сразу: к Фредди Меркьюри. Уверен, вы сейчас подумали: «Сократ с африканского дуба рухнул». Клянусь, я не падал и головой ни обо что не бился. Конечно, мы пошли не к Фредди лично – к сожалению, его уже нет в живых, – а в его дом-музей. Если честно, я не знал, кто это такой, пока Андрей не просветил меня.
– Кот, хватит валяться, вставай! – бодрым голосом разбудил меня Колумб, расхаживая по номеру в камуфляжных шортах, в белой футболке и кедах на босу ногу. Носков, что ли, у него нет? И когда он успел одеться? Видимо, под утро я крепко уснул. – Ты что, спать сюда приехал? – спросил он.