— Совсем скоро мы будем свободны! И я вернусь к семье! А ты сможешь свалить на все четыре стороны!
— Ты веришь в это?! — вскричал Рем, и голос эхом пронёсся по ближайшей горе, раздваиваясь. — Они никогда не позволят тебе быть с ними! Они истребят всех Магнусов, включая твою жену! Идиот! — Тот занёс кулак и с размаха дал ему в челюсть. Кровь брызнула изо рта, окрашивая снег. Земля молниеносно приблизилась, и Рем угодил в сугроб.
— Пятый этап, парень! Пятый этап! — крикнул Оли через плечо, удаляясь.
Он выгнал соседа и рухнул на кровать. Силы покинули, и наступила апатия. Размышлял, благо на это хватало энергии. Чертов пятый этап не давал покоя, но гораздо интереснее оказалось разрабатывать план уничтожения Снежа. Он мог отключить поле, и их сожрут твари. Нет. До генератора не добраться даже с его способностями к ведению битвы. У дикарей есть оружие. Кстати, почему ему не вернули клинок? И пистолет? С генератором идея была замечательная. Если не твари, так холод добил бы окончательно. «Интересно, Амина узнала что-нибудь интересное? Куда ей?!» Глупо надеяться на кого-то, кроме себя самого. Думал о Мари. «Может, у неё дела обстоят веселее?». Всё больше приходил к выводу, что сдать Амину будет идеальным вариантом для всех. Черствое сердце не трепетало, как раньше, от жестоких мыслей. Сейчас Рем ненавидел весь мир, а её ложь и двуличность претили ему особенно сильно.
Ночью не спалось, и он бесцельно бродил, не издавая шума, и напоминая привидение, которое никто не увидит. Ноги сами вывели на улицу. В свете луны отражались миллионами искорок снежинки в сугробах. Небо заволокли облачка, чернеющие на фоне светила. Изо рта шёл пар. К ночи температура понижалась. Протопал к зданию Рикса. В окнах было темно, но в кабинете главного горел свет. Хотелось вбежать по лестнице, открыть дверь ногой и выстрелить гаду в лицо. Представил, безумно заулыбался, и вдруг уловил звуки, доносившиеся откуда-то снизу. Водил носом в поисках источника, и, наконец, отыскал. Подвальная решетка постукивала. Вначале решил, что она плохо закреплена, присмотрелся, и разглядел предмет, который с ней соприкасался. Рем нагнулся и крепко за него ухватился. Он оказался мягким, и кто-то взвизгнул на том конце. «Рука».
— Кто там? — прошептал, ложась на холодный снег и прижимая ухо к решетке.
— Помогите, — хрипел в ответ голос. — Воды.
Он помчался к зданию, налил в кружку воды и подвязал на веревку. Возвращаясь, наткнулся на дикаря, но отмёл подозрения, спрятав кружку за спину. Осторожно опустил конструкцию вниз. Страх быть пойманным разбудил остальные рецепторы, и боль в груди возвратилась. Только сейчас её притупляло любопытство. Пленник громко выпил воду и подергал за веревочку. Рем вытянул кружку.
— Спасибо.
— Не за что. — «Глупее ситуацию и придумать сложно». — Кто ты? — повторил он вопрос.
— Меня зовут Ларо. — Рем подскочил на ноги, выпучив глаза, и быстро прильнул к решетке обратно.
— Ларо! Черт! Как ты сюда угодил?! — шептал он, стараясь не привлекать лишнего внимания. Мимо протопал ещё один дикарь, и свернул за угол.
— Рем?! Это ты?! Мари?
— Она в Бенне. — Тот громко вздохнул.
— Вряд ли это обнадёживает. Рем, — помедлил чуток, — скоро здесь будет бойня. Беги.
— Некуда бежать, — вздохнул он, просовывая лицо сквозь решетку. Она приятно холодила щёки. — Я тебя вытащу.
— Не сможешь. Боюсь, мои дни сочтены. Послушай внимательно, — приободрился. — Близится пятый этап…
— И ты про него! Что это за хрень? — вырвалось нетерпимо.
— Тише. Тебя могут услышать. Всё чисто? — Он кивнул, а потом ответил, опомнившись.
— Да.
Ларо заговорил у него в голове. «Я и забыл, что могу так делать». Рем подпрыгнул и ударился лбом. «Прости. Я расскажу. Не забывай смотреть по сторонам». Он закивал. «Будучи Вече, я предполагал, что грядёт восстание. Прошла информация о Снеже, но ничем не подтверждалась. Я начал копать, но не успел. Механизм был запущен. Рикс рассчитал скорость и траекторию небесного камня. Рем, его падение не случайно!» Он ещё раз ударился об решетку. Страж в конце улицы прислушался, но вновь продолжил движение. «Они собрали группу смертников. Та врезалась на корабле в камень, изменив направление в сторону нашей планеты. Повезло, что он упал в воду, и что столкновение не произошло в полной мере. Иначе пропахал бы до центра Земли, и катаклизмы завершили дело. Они хотели уничтожить всё! Избавить от мук! Думали, делают доброе дело! А когда выжили, планы поменялись. Теперь они сами настоящее зло». «Пятый этап?». «Да. Пятый — последний. Они расстреляют меня и других Магнусов на границе Бенны. А когда кавалерия бросится в бой, взорвут долину! Все, кто будет там, погибнут! Уходи, Рем! Клеймо не спасёт тебя от смерти! Они убьют всех!» «Но какой в этом смысл?», — негодовал он. «Всё просто. Те Минимусы, что останутся, будут править планетой».
— Я тебя не брошу, — прошептал он вслух, а про себя добавил: «Мари меня не простит». «Простит», — запоздало прозвучало у него в голове.
Глава 5Все точки над «И»
Хаотично соображал. Ларо охраняли, как минимум шестеро: двое на подходе, четверо внизу. Один из дикарей проболтался. Рем отметил, как полезно посещать бордель. По пьяни выдавались и грязные тайны, и не очень. Некоторые из них могли быть полезными. Уничтожить шестерых с оружием ему не под силу. А даже если и выгорит, куда потом? Снеж бесконечно патрулировался. Погода тоже была не на его стороне. От осознания грядущего засосало под ложечкой. Вынырнул из депрессивного состояния и стал шевелиться. Казалось, будто топчется на месте. Такое ощущение появлялось обычно, когда долго не двигался, и мышцы на мгновение забывали о своих функциях. Вот и Рем вернулся в земной мир из облаков и горького тумана. И совершенно не представлял, как справиться с этим. Рикс додумался уничтожить планету, и был опаснее, чем выглядел. Сейчас главарь Снежа разрабатывал очередной план массового убийства. Долина на границе с Бенной станет могилой для тысяч существ. «Мари». Стал кружить, словно коршун, вытянув вперёд голову. «Она, наверняка, будет там. Все будут там. Рикс взорвет их, и глазом не моргнёт. Как же быть? Думай!», — приказывал голове. Дверь в комнату отворилась, на пороге мялась Амина. Он приблизился и схватил её за плечи. Девушка испуганно моргала.
— Ты можешь связаться с Идой?! — тряс, причиняя боль, понял и остановился.
— Зачем тебе это? — потирала она плечи. Он схватился за голову.
— Я нашёл Ларо. — Амина открыла рот. — Не спрашивай. Он в заточении. Долина напичкана…, — не успел договорить.
По улице пронеслась сирена, и из комнат повыскакивали дикари. Бегом они преодолевали коридоры, весело переговариваясь. Молодые парни, будто на экзамен спешили, а не на войну. «Психи», — подумал Рем и схватил Амину за руку.
— Оставайся здесь! Слышишь?! Ни в коем случае не ходи на поле! Если можешь предупредить Иду, делай! Нельзя спускаться в долину! Поняла?! — Она кивнула, а он выбежал вслед за дикарями.
Оли раздавал оружие. Парни улюлюкали и смеялись. Жутко, словно в замедленном действии, Рем ловил фокус радостных лиц. Рыжий протянул ему клинок, блеснувший в ладонях. Он принял оружие и убрал за пояс. «Началось».
Мари ждала кавалерию, как манну небесную. Прибыла. Глазами искала отца. Безуспешно. Начали прокрадываться мысли, что он всё-таки мертв, и надежды напрасны. Единственным, державшим на плаву обстоятельством, служила скорая встреча с Ремом. Она знала наверняка, что он жив. Этот парень был слишком силён и физически, и духовно, и просто не мог умереть. Ная размахивала руками и выстраивала Магнусов в линии, произносила воодушевляющую речь. Лица людей были пустыми, напуганными, бледными. Многие не доживут до рассвета. Ида встала рядом.
— Скоро всё закончится, дорогая. А после мы вместе найдём Ларо. — Голос Наи напирал на заднем фоне.
— Я начала сомневаться, — глаза блеснули, Ида участливо обняла её за плечи.
— Ничего. Всё образуется. Вот увидишь.
Линии начали движение. Бойцы расходились и занимали корабли, взбираясь по трапу. Их было великое множество. Мари следовала за Идой.
— Не многовато для борьбы с дикарями?! — крикнула ей в спину.
— Не стоит недооценивать врага, дорогая! — бросила та через плечо.
Они заняли один из кораблей. Ида была во главе эскадрильи. Кавалерия с Наей мельтешила впереди. В мгновение ока они зависли над границей со Снежем. Сюда могли добраться и пешком, но рисковать на открытой местности не стали. Мари смотрела сквозь прозрачную стену зала управления, стоя плечом к плечу с Идой. Солнце клонилось к закату. Зимний день заканчивался рано, скоро стемнеет. Напротив, на расстоянии нескольких километров зависли корабли противника. Точно такие же, ничем не отличавшиеся, краденые корабли. Один из них вылетел чуть вперёд, обозначая себя, как главного. То же самое сделала Ная. Внизу по сугробам пробирались гуськом в пешую люди. Корабли противника стали снижаться, и приземлились на открытом поле. Пешие люди достигли их, окружая. Ная ликовала, передавая по громкой связи, что битвы не будет! Минимусы сдаются! Мари не верила своим глазам. В плену она успела понять, что маленькие люди дружны. Сама Ная также упоминала об этом. Однако сейчас её восприятие притупилось из-за острого желания победы. Что-то подсказывало, что развитие будет. Ная приказала Иде спуститься и вступить в контакт. Мари закатила глаза. «Ну, конечно. Кому же ещё, как не ей?». Корабль мягко коснулся земли.
Ида отдала приказ экипажу, и все последовали за ней. Трап выехал. Мари ступала, ощущая, будто погружается в пасть зверя. Множество глаз буравили со всех сторон. Рыжий с горы — Оли стоял во главе. Ида надменно оглядывала толпу, не скрывая презрения, пока не наткнулась на сына. Его грудь часто вздымалась. Он перевёл взгляд с матери на Мари, и нахмурился. Что-то было не так. Ида обратилась к Оливеру.
— Каковы предложения? Или вы спустили нас просто так? — скрестила она на груди руки.