Я ушел ниже к самому дну, а после мысленно потянулся к тралу, делая воду перед ним плотной, словно резина.
Трал резко застопорился, словно зацепившись за что-то массивное на дне. Лодка дернулась, накренилась.
— Что за черт⁈ — донесся приглушенный водой крик.
Я усилил хватку, потянул трал вниз и вбок. Лодка накренилась сильнее.
— Отвязывай! Отвязывай, говорю! — младший брат попытался отцепить трос, но было поздно.
Резкий рывок, и лодка перевернулась. Оба брата с воплями полетели в воду. Весла, сети, какие-то тряпки поплыли по поверхности.
Я вынырнул в стороне, делая удивленный вид.
— Эй, вы там живы?
— Сука! — старший брат отплевывался. — Трал зацепился!
— За что зацепился⁈ — младший пытался перевернуть лодку обратно. — Тут же чистое дно!
Пока они барахтались, пытаясь спасти снаряжение, я отплыл в сторону. Инцидент привлек внимание. Несколько лодок подгребли посмотреть. С них донеслись смешки. Похоже братьев не слишком любили.
А я понял, что примелькался достаточно, чтобы заканчивать своё представление.
Восточный берег был покрыт зарослями камышей. Здесь мельче, зато водная растительность создает естественные укрытия. Финальное погружение. Я набрал воздуха для вида и ушел под воду.
«Готова?» — мысленно уточнил я.
Водный дух неразборчиво булькнул, и я увидел как под водой прямо из ничего сформировалось полупрозрачное тельце чтобы тут же исчезнуть.
Возникший вдруг на этом месте медальон опустился прямо мне в руки.
Я вынырнул резко с видом триумфатора.
Рука с медальоном взметнулась вверх.
— НАШЕЛ!
Эффект превзошел ожидания. Все лодки ринулись ко мне. Весла стучали, кто-то врезался в соседа. Крики, ругань, восторженные визги с берега.
— Где⁈ Где нашел⁈
— Покажи!
— Не верю!
Я поднял медальон выше, позволяя рассмотреть. Золотой овал с кораблем.
— В камышах! Запутался в корнях!
Тощий ныряльщик едва не вывалился за борт.
— Да я там вчера три часа шарился! Как пропустил⁈
— Повезло!
За мной к берегу двинулась целая флотилия. Братья, мокрые и злые, гребли остервенело. На берегу собралась толпа. Зиночка прыгала от восторга, размахивая моим полотенцем.
Выбравшись на песок, я оказался в центре внимания. Большинство интересовалось подробностями находки, но я сообщил только, что ныряю давно и могу надолго задерживать дыхание.
Переодевшись, я вернулся к лодке. Пора получить заслуженное вознаграждение
Особняк Громовых встретил меня прохладой мрамора. Швейцар, тот самый Матвей, преградил путь еще на пороге.
— Опять вы? Я же говорил, господа не принимают.
Я молча достал медальон. Золото блеснуло в свете вечерних фонарей.
Трансформация была мгновенной. Челюсть отвисла, глаза выпучились. Потом профессионализм взял верх.
— Одну минуту, сударь!
Он исчез внутри. Топот по лестнице, приглушенные голоса, снова топот. Дверь распахнулась.
— Пожалуйте! Господа в гостиной!
Гостиная встретила напряженной тишиной. Все семейство в сборе. Громов вскочил с кресла при моем появлении, резко, словно подброшенный пружиной.
— Господин Ключевский! Матвей сказал… неужели это правда?
— Добрый вечер, Василий Петрович. К чему мне вас обманывать? — я протянул медальон.
Адвокат взял его дрожащими руками. Поднес к свету люстры, повертел, разглядывая. Очки съехали на кончик носа.
— Боже мой… я уже отчаялся, — выдохнул он. — Это он! Вы сделали невозможное!
Лариса стояла у окна, вцепившись в портьеру. При словах мужа побелела как полотно.
— Где⁈ — голос сорвался. — Где вы его нашли⁈
— В Камышовой бухте, как вы и указывали. Восточная часть, среди камышей.
— Это невозможно! — она отлепилась от шторы, шагнула вперед. — Он не мог там быть! Не мог!
— Лариса, дорогая, — Громов озадаченно посмотрел на жену. — Но ты же сама…
— Он лжет! — палец с кольцами ткнулся в мою сторону. — Медальон не мог быть в камышах!
— Но я нашел его там. При свидетелях. Человек пятьдесят видели.
Я пожал плечами с самым невинным видом.
— Как вы узнали⁈ — она подлетела ко мне вплотную. Запах духов ударил в нос. — Где вы взяли его на самом деле⁈ Признавайтесь!
— Лариса! — Громов попытался оттащить жену. — Что на тебя нашло? Человек вернул нашу реликвию, а ты…
— Вернул! — закатилась она истерическим смехом.
— Мама совсем с катушек слетела, — философски заметила Анна с дивана.
— Анна! В свою комнату! Немедленно!
— Вы случайно не даете уроки плавания? — дочка явно обожала злить своих родителей.
— АННА!
Она упорхнула, хихикая.
Лариса тем временем металась по гостиной.
— Он не мог найти медальон в камышах! Не мог! Я не помню, где уронила его, но точно не там!
Врала она отвратительно. Громов устало потер переносицу.
— Лариса, мы поговорим об этом позже. А сейчас давай поблагодарим господина Ключевского и…
— Благодарить⁈ За что⁈
Плотину прорвало. Слезы хлынули потоком. Лариса рухнула на диван, сотрясаясь от рыданий.
— Простите, — Громов выглядел на десять лет старше. — Пойдемте со мной.
Мы вышли в прихожую. Громов отсчитал мне пятьсот рублей бумажными купюрами. Пачка получилась приличная.
— Ваша награда, и… — он смущенно достал визитку. — Если понадобится юридическая помощь, обращайтесь.
— Благодарю.
— Это вам спасибо. Медальон, это семейная реликвия. А Лариса… У неё сложный характер.
Рукопожатие было крепким. В глазах читалась не только благодарность за медальон, но и за такт. Я пожал плечами. Люди взрослые, сами разберутся в своих взаимоотношения.
А вот визитку я спрятал. Помощь юриста может быть полезной.
Вечерняя улица встретила прохладой. Я шел не спеша, с чувством зная что день прошел не зря. Приобрел репутацию, что пригодится для новых находок. Резко повысил благосостояние. Завтра можно наведаться в городской архив и библиотеку, узнать больше про родовое имущество Аквилонов.
Да и приодеться не помешает, а то у меня всего один комплект одежды, тот что я забрал с подпольного склада. Немудрено, что меня не пускают в приличные дома.
На входе в моё временное жилище мне навстречу выскочила Марфа Кузьминична.
— Ужин за отдельную плату, — заявила она. — Рубь с полтиной. Греть не буду.
Пахло с кухни настолько неаппетитно, что даже умирай я от голода, вряд ли бы польстился.
— Я поел в городе.
— Вот и славно! — она махнула половником. — Меньше возни!
Шагая вверх по лестнице я добавил мысленно себе один пункт к завтрашним планам. Найти себе нормальное жилье.
Номер гостиницы тонул в полумраке. Единственная лампа под зеленым абажуром бросала круг света на измятую постель. Воздух был тяжелым от смеси терпких духов, табачного дыма и женской истерики.
Лариса Громова металась по комнате как разъяренная кошка. Глаза блестели нездоровым блеском, на щеках пылал румянец. Не от косметики, от ярости.
— Он знает! — она чуть ли не выплевывала слова. — Этот мерзкий выскочка все знает!
Дмиртий Николаевич Долгорукий сидел в кресле, лениво раскуривая трубку. Мундир расстегнут, фуражка брошена на стол. В свете лампы его лицо казалось маской: красивой, но безжизненной.
— Сколько можно повторять одно и то же? — его голос был ровным, даже скучающим.
— А ты не понимаешь⁈ — она остановилась перед ним, сжав кулаки. — Он специально устроил этот спектакль! Нашел медальон здесь, а потом разыграл комедию в бухте!
— И что? Получил деньги, ушел. История закончена.
— Нет! — Лариса топнула ногой как капризный ребенок. — Это только начало! Он придет шантажировать! Потребует денег! Или… или пойдет прямо к Василию!
— Тогда почему не пошел сразу?
— Потому что… потому что хочет помучить меня! Насладиться моим страхом!
Долгорукий выпустил струю дыма, наблюдая, как она растворяется в полумраке.
— Знаешь, что я думаю? Ты просто паникуешь. Парень случайно нашел медальон, решил заработать. Умно придумал с бухтой. На его месте я поступил бы так же.
— Ты не видел, как он смотрел! — Лариса снова начала метаться. — Нагло, уверенно! Он точно что-то знает.
— Даже если знает, молчит же.
— Пока! А потом?
Долгорукий устало отложил трубку в сторону.
— Что ты от меня хочешь?
— Защиты! — она бросилась к нему, порывисто села на пол обхватив колени. — Ты же мужчина! Сделай что-нибудь!
— Например?
— Напугай его! Пригрози! Пусть уедет из города!
— А если он действительно ничего не знает? Угрозы только все испортят.
— Легко тебе говорить! — Лариса смотрела уже не жалобно, а возмущенно. — Это не твоя репутация под угрозой!
— Моя тоже, между прочим. У твоего Громова связи. Если узнают, меня попрут из гвардии.
— Тогда действуй! — Лариса с пола перебралась мужчине на колени и запустила ловкие тонкие пальцы в его шевелюру. — Ты же маг, ты одарённый, ты офицер… Неужели ты боишься какого-то оборванца?
— С чего ты взяла, что я боюсь⁈ — впервые проявил эмоции Долгорукий.
Мысль о том, что он может кого-то бояться, возмутила его.
— Сделай так, чтобы он исчез, чтобы никто нам больше не помешал, — промурлыкала Лариса. — Избавься от него Дмитрий! Ради нас!
Глава 16
(В главе могут быть опечатки. Вычитаю утром, заранее прошу прощения.)
В кармане приятно шелестели банкноты, напоминая о вчерашней удаче. Я шел по утреннему торговому кварталу, наслаждаясь чувством финансовой состоятельности. Всё же бедность была не свойственна ни прошлому Лазаря Аквилона, ни тем более Архимагу, чья сокровищница была больше чем у большинства земных правителей.
Его то знания и напоминали, что деньги — это не цель, а средство. В них нет смысла, если их не тратить. Так что я вышел пораньше в поисках приличного магазина готовой одежды.
Магазин «Плюшевый грифон» обнаружился между часовой мастерской и аптекой. Витрина не кричала о роскоши, но и убожеством не веяло. Костюмы на манекенах выглядели добротно — из тех, что носят преуспевающие торговцы и чиновники. Не «от кутюр», но и не ширпотреб. То что надо.