Несмотря на слезные протесты матери, Ала ад-Дин решительно приблизился к перекошенной двери и толкнул ее рукой, но дверь не поддалась. Он толкнул сильнее. Эффект был тот же, но за дверью кто-то недовольно заворчал, и это Ала ад-Дину очень не понравилось. Юноша налег на дверь плечом; та затрещала, но не открылась, а ворчание усилилось.
Ала ад-Дин нахмурился.
– Дядя, это вы? – спросил он, приложив ухо к двери. Ворчание смолкло, за дверью кто-то завозился, но ответа не последовало. – Дядя?
Тишина. И вновь ворчание.
– Эй, кто бы ты ни был – знай: я сейчас войду, и тебе сильно не поздоровится! – пригрозил Ала ад-Дин.
Опять никакого ответа, лишь невнятное бормотание и какая-то неясная возня.
Ала ад-Дин отошел от двери на середину двора, собрал себя в кулак и взял с места в карьер.
– Сынок! – вскрикнула мать, вскидывая руки.
Тр-рах!
Дверь снесло с петель; тот, кто держал дверь, взвыл дурным голосом и затих – его смело к левой стене вместе с окончательно разбитой дверью. Ала ад-Дин ворвался в дом и замер на полусогнутых ногах, со стиснутыми кулаками, оглядываясь по сторонам, и готовый дать отпор любому. Но в разгромленной комнате, вернее, того, что от нее осталось, никого не было, лишь кто-то возился под дверью у стены, пытаясь освободиться от ее тяжести.
Ала ад-Дин решительным шагом пересек комнату, рывком отбросил дверь и, сграбастав колдуна за грудки, приподнял его над полом.
– Вы! Это вы, дядя!
– Я, – честно признался колдун, лупая подслеповатыми глазами, и сдул с левого глаза застивший завиток пряди. Правый пейс сполз на его острый нос и теперь болтался на нем, словно нарост у индюка на клюве.
– Вы… Вы что здесь натворили, пока меня не было? – Ала ад-Дин тряхнул колдуна так, что «брови» его окончательно отвалились. – Наш дом, наш прекрасный дом, построенный руками моего отца! О Аллах, за что ты наслал на наши головы этого… этого дядю?!
– Это не я! – забился в руках Ала ад-Дина Абаназар. – Это все духи!
– Какие еще духи? Что вы мелете, дядя? – взъярился пуще прежнего Ала ад-Дин.
– Они, это все они! – пролепетал колдун, приобретая бледно-фиолетовый оттенок. – Я сидел вон там, – указал Абаназар дрожащей рукой на заваленный грудой обломков сундук, – а они проломили крышу и сверзились мне на голову. Один белый, а другой черный – клянусь светлым именем Аллаха, все именно так и было!
– Духи? – засомневался Ала ад-Дин. Мать тоже говорила про каких-то двух духов. – Чем же вы их так допекли, дядя, что они развалили наш дом?
Ала ад-Дин опустил колдуна на пол и чуть ослабил хватку. Абаназар сглотнул – тяжелый взгляд Ала ад-Дина не предвещал ничего хорошего.
– Они… они требовали от меня какую-то тайну. Но я забыл какую, о моя несчастная, больная голова! – Абаназар указал пальцем на две огромные шишки на голове и кисло улыбнулся. – Я потребовал, чтобы они убрались вон – ух, я им показал! – но они бесновались, и пострадал ваш благословенный дом, да пребудут с ним мир и покой.
– Покой нам только снится… – пробормотал Ала ад-Дин. – Все именно так, как вы говорите?
– Так, так, – замахал ручонками Абаназар, – не сомневайся, о мой драгоценный э-э… племянник!
Ала ад-Дин вздохнул и разжал пальцы.
– Фу-у, – едва слышно выдохнул Абаназар, проведя ладонью по лицу и покачнувшись. Гроза, похоже, миновала.
– Да, но что мне теперь делать? Это ведь не дом, а колодец, – уставился Ала ад-Дин в небесную высь. – А ну как дождь? Или того хуже – зима?
– Я починю, я все починю! – горячо заверил юношу Абаназар. – Клянусь своей бородой!
Ала ад-Дин опустил глаза и с сомнением пригляделся к жиденькой бороде колдуна. Борода не внушала юноше особого доверия, равно как и ее обладатель.
– Знаете, дядя, лучше я сделаю это сам. Иначе дом придется отстраивать сызнова, начиная с фундамента.
– Но…
– А я еще хотел жениться.
Ала ад-Дин тяжело опустился на заваленный обломками дерева и битого самана пол и спрятал лицо в ладонях.
– Жениться?
Колдун осторожно приблизился к поникшему плечами Ала ад-Дину. Едва ли не впервые ему стало жаль кого-то – и такое, оказывается, бывает!
– Ну да, на принцессе Будур.
– Ты с ума сошел, дорогой мой э-э… Ала ад-Дин!
– Все так говорят, но что я могу поделать? Я люблю ее. О, хоть бы одним глазком увидеть мою несравненную Будур вновь. Всего лишь одним, на единый миг! – Ала ад-Дин продемонстрировал колдуну кончик пальца.
– Вот что: я помогу тебе! – Абаназар почесал лысину, поморщившись, когда случайно задел шишку.
– Вы? Мне? – Ала ад-Дин вскинул голову и уставился на колдуна. – Не вздумайте, дядя! Я заклинаю вас!
– Э-э, глупый юноша! – высокомерно заявил Абаназар. – Женщина – не потолок, будь он неладен! Сейчас ты узришь свою э-э… как ты ее навал?
– Будур, царевна Будур! – Ала ад-Дин вскочил с пола: неужели сейчас он вновь встретится со своей возлюбленной? Неужели… – Дядя, а может не надо, а?
– Глупости! – отмахнулся Абаназар, важно закатывая рукава и вскидывая руки. – Смотри же! Аркалы-барбалы, шуры-муры-пер-оглы! О принцесса Будур, явись – не запылись!
Ала ад-Дин с Абаназаром затаили дыхание, вертя головами. Колдун на всякий случай пригнулся – мало ли что пойдет не так. Но время шло, а ничего не происходило.
Первым надоело ждать Ала ад-Дину.
– Ну и где же ваша Будур? – спросил он, вопрошающе поднимая руки с вывернутыми вверх ладонями.
– Я… знаешь ли… того… – промямлил колдун.
Хлоп!
Ала ад-Дин вздрогнул и медленно опустил глаза.
На его руках висели тонкой работы шальвары из индийского шелка и шитая бисером, плотная жилетка с длинными, воздушной ткани рукавами; богато украшенная, забавная шапочка и знакомые туфельки удобно разместились на ладонях Ала ад-Дина. В шапочке обнаружились два дорогих перстня, длинная, золотая заколка с бриллиантом и колье с изумрудами.
– Что это? – хрипло пробормотал Ала ад-Дин, протягивая вещи Абаназару и поднимая глаза. – Я вас спрашиваю, дядя: что это такое? – покачал Ала ад-Дин руками.
Абаназар осторожно приблизился к вещам, тщательно обнюхал их и, почесав затылок, развел руками.
– Я не знаю, о дорогой племянник. Но это точно не Будур.
– Я заметил.
– Видно, что-то пошло не так. Но что? – Абаназар задумчиво расставил пальцы на правой руке, соображая, где он на этот раз дал маху, но голова после двух ударов работала особенно плохо.
– Опять не так? – насупил брови Ала ад-Дин.
– Видишь ли, о юноша, колдовство – очень сложная и очень неточная наука, – назидательно сказал Абаназар. – Всякое может случиться.
– Ну знаете!.. – задохнулся от подобного нахальства Ала ад-Дин. – Вы шарлатан, дядя!
– Что-о?!! – безволосые брови Абаназара поползли на лоб.
– Да-да, шарлатан! Возвращайте все обратно, как было! Немедленно!!! Иначе я… – Ала ад-Дин угрожающе надвинулся на Абаназара, и тот попятился.
– Хорошо, хорошо. И незачем так нервничать, молодой человек! – Он щелкнул пальцами, и вещи мгновенно исчезли, будто их и не было. Заодно исчезли курпачи и груда битого кирпича за спиной Ала ад-Дина, но этого никто не заметил. – Вот и все. Делов-то! – Абаназар победно отряхнул ладони и угодливо вытянул шею, преданно уставившись Ала ад-Дину в глаза. – А плов? Ты принес плов? – Колдун решил побыстрее сменить тему разговора. – И еще мои новые чувяки!
– Какой вам плов, дядя? Да после всего, что вы натворили…
– Так, значит? – разозлился Абаназар, больше на свою колдовскую немощь, нежели на юношу. – Родного дядю миской плова попрекать! Тогда узри мое могущество, о несчастный! – Скрюченные пальцы вознеслись над головой колдуна, глаза его загорелись недобрым злорадством, и он быстро забормотал, шевеля сухими губами: – Аркалы-барбалы, шуры-муры-для-герлы! О принцесса Будур, явись – не запылись!
Хлоп!
– Ох, ё! – Ала ад-Дин прогнулся под тяжестью свалившейся в его руки из ниоткуда принцессы Будур, почему-то совершенно раздетой и с широкой атласной подушечкой в руках, которую девушка судорожно прижимала к себе.
– Знаете, шеф, вы как хотите, но духа я больше изображать не буду. Тем более черного, – мрачно заметил угрюмый Ахмед, прекращая дубасить камнем рубаху со штанами. Последние полчаса он вминал их в мягкую глину в попытке выбить из одежды, вернее, из того, что от нее осталось, сажу.
– А разве я тебя заставляю? – Только что вынырнувший из реки Максим отфыркался и провел ладонями по мокрым волосам, сбрасывая с них воду и приглаживая. Затем, превозмогая сильное течение горного потока, направился к берегу. – А водичка-то ледяная, ух! – поежился он.
Сидящий на корточках Ахмед приподнял штаны, придирчиво оглядел их и встряхнул.
Хрясь!
В каждой его руке закачалось по половинке штанов. Ахмед долго смотрел на них жалостливым взглядом, потом бросил негодные тряпки на землю, сплюнул в их сторону и, набрав в ладонь глины с песком, взялся тереть себя.
– Вот в чем я теперь пойду, а? – плаксиво протянул он, надраивая кожу. – Штаны напополам, от рубахи одни дыры остались. Э-эх!
– А ты из листиков юбочку сделай, как папуасы, – посоветовал Максим, выбираясь на берег. Его выстиранная одежда уже сушилась на ветке ивы.
– Издеваетесь, да? – шмыгнул носом Ахмед.
– Шучу. – Максим прошел к дереву, стянул с ветки влажные трусы, хорошенько отжал их, повертел в руках. – Ахмед, хочешь, трусы дам? С трусами и дырявой рубахой сойдешь за нищего дервиша, а в городе все новое тебе справим.
– Не нужны мне ваши трусы! – огрызнулся Ахмед, залезая в воду. – Сами эту джиннову тряпку носите.
– Ну, как знаешь, – пожал плечами Максим, натянул трусы и уселся на плоский камень. – А еще можно тины насобирать, облепить тебя ей, и будешь ты у нас водяной.
– Кто-кто? – заинтересовался Ахмед. Стоя по колено в ледяной воде и ежась от холода, он никак не решался окунуться. Глина отваливалась с Ахмеда комками и падала в воду.
– Водяной. Эмир рек и озер, или как он у вас называется. Неужели не слыхал?