Тем временем к деревянному подиуму подошла женщина. Она держала маленького мальчика – тот был так слаб, что руки его свисали словно плети, а голова, которую он положил на мамино плечо, качалась из стороны в сторону при каждом ее шаге. По спине Аладдина пробежал холодок. Он понял, что за историю ему предстоит услышать.
– Меня зовут Маха, – сказала мать мальчика дрожащим голосом. – А это мой сын Усман. Я сама не знаю, зачем пришла сюда. Вряд ли мне поможет совет. – Ее глаза наполнились слезами. – Но, если есть хоть малейшая возможность спасти моего малыша, я должна ею воспользоваться.
– Я понимаю, что просить о помощи непросто, – сказал осторожно Аладдин. – Пожалуйста, поведайте нам, чем болен ваш сын?
– Его мучает лихорадка. Каждый день температура поднимается, и он ничего не может делать. Даже глоток воды дается ему с трудом.
– Вам нужны деньги для врача? – Юноша потянулся за монетами, думая о том, насколько прекрасной была идея Жасмин о бесплатном приюте.
– Мы водили его к разным докторам. Те ничего не могут сделать. Высокая температура мучает его с самого детства, но иногда ему становится лучше. Когда жара возвращается в наше королевство, болезнь набрасывается на него с новой силой. Мы накрываем его мокрыми полотенцами, кладем в тень – ничего не помогает. Когда его лихорадит, он не ест, а если он не ест, он совсем теряет силы. Я не знаю, что мне делать. Что будет с моим мальчиком? – Женщина с трудом сдерживала рыдания. – Мы с мужем делаем навесы – это наш единственный способ заработка. Однако мы не можем работать, когда ребенок болен. Наши клиенты все понимают и ждут, но ведь когда-нибудь их терпение лопнет. Все очень сложно...
– Я понимаю, – сказал Аладдин. Он прекрасно знал, как быстро может болезнь привести семью к полной нищете. Но что он мог сказать женщине, чтобы помочь ей?
– Мне жаль вашего сына, – произнесла Жасмин. – Вы обращались к аптекарю? Нам известно, что цены у него высокие, но, говорят, он хороший специалист.
– Да, мы уже перепробовали все лекарства и травы. Усману ничего не помогает. – Женщина замолчала. – Извините, что потратила ваше время. Просто я в отчаянии. – Она повернулась и двинулась в сторону выхода.
– Подождите, – выкрикнул Аладдин, – Маха, не уходите. Дайте мне подумать.
Маха встала в стороне, и другая женщина уже подошла к подиуму. Ее темные волосы струились по плечам, а в руках она держала клетку с самыми необычными пчелами, которых собравшимся доводилось видеть. Насекомые были размером с кулак, а их черно-желтые брюшки блестели и переливались, будто их посыпали блестками.
– Как медленно они двигаются, – заметила Жасмин.
– Да, принцесса, вы правы, – ответила женщина. Аладдину не было нужды спрашивать, зачем она пришла. Это было видно невооруженным глазом. С пчелами что-то было не так. Они кружили по клетке, словно в дурмане, иногда сталкиваясь друг с другом.
– Меня зовут Зария, и я пришла сюда, потому что мои пчелы умирают.
– Что с ними произошло?
– Это все жара, – объяснила женщина. – Когда-то у меня были пасеки с тысячами пчел. Они были такими сильными, что, даже ужалив кого-то, не умирали. Сейчас же их осталось совсем немного. В этой клетке самые здоровые из них.
– Это медовые пчелы? – спросила Жасмин.
– Да, – кивнула Зария. – Они – работа всей моей жизни. Знаете, эти пчелы производят особый мед, который способен лечить людей. Он может исцелить человека даже от самой тяжелой болезни. Но, похоже, им пришел конец. С каждым сезоном погода становится все жарче и жарче. Раньше они спокойно жили в оливковой роще за домом, но теперь так жарко, что почти все деревья сбросили листву. Мои любимцы обожают тень и чахнут под палящими лучами солнца.
– А нельзя ли держать пчел в доме?
– Я пробовала, когда совсем отчаялась, но ничего не вышло. Им нужен свежий воздух и свет. Мы даже пытались обдувать их веерами, но это тоже не помогло.
– А местный ветеринар осмотрел их?
– Да, она сделала все, что в ее силах, – кивнула Зария. – Но, как я говорила ранее, это особенные пчелы, единственные в своем роде и, кажется, последние. Наверное, им никто не сможет помочь. Даже не знаю, зачем я пришла сюда. – Она переложила клетку в другую руку. – Возможно, я просто захотела поделиться своей болью с кем-то, вот и все.
– Я вас понимаю, – сказала Маха, ее сын все еще спал у матери на плече. – Есть недуги, от которых нет лечения. Мы тоже пришли сюда за утешением.
Аладдину стало очень грустно. Он уже не смог помочь двоим. Теперь юноша знал, что не для каждой проблемы можно найти решение.
– Вы сказали, что мед пчел может излечить тяжелобольного человека? – вдруг сказала Жасмин.
– Да, мои пчелы не раз спасали людей в этом и соседних королевствах.
– А у вас остался мед?
– Мне жаль, но нет, принцесса. Раньше у меня были запасы меда на месяцы вперед, но сейчас ничего не осталось.
– Понятно. – Жасмин выглядела разочарованной. – Я надеялась, что немного меда могло помочь Усману.
– Мы пробовали мед раньше, – сказала Маха. – Когда мой сын был совсем маленьким и лихорадка поразила его в первый раз, мы сразу же побежали к Зарии. Она была очень щедрой и дала нам мед бесплатно. К сожалению, он не очень помог Усману. Но тогда погода поменялась, и жар спал.
– Я помню мальчика, – кивнула женщина- пчеловод, – мне жаль, что он опять страдает от лихорадки. Мед не всегда помогает маленьким детям, я не знаю, почему так выходит. Я экспериментировала с пропорциями, но не могу на это повлиять.
– А сколько сейчас вашему сыну? – поинтересовалась Жасмин.
– Через пару дней исполнится пять лет.
– А сможет мед подействовать на ребенка его возраста?
– Вероятно. – Зария посмотрела на мальчика. – Детям чуть старше Усмана мед помогал. Я думаю, стоило бы попробовать, но как я уже сказала, у меня ничего не осталось.
Аладдин посмотрел на Жасмин, но она, погруженная в свои мысли, даже не заметила этого.
– Маха, вы говорили, что делаете с мужем навесы и тенты, – произнесла наконец принцесса. – А вы, Зария, сказали, что листья на деревьях опали из-за жары, и пчелам негде искать тень. Правильно?
– Да, – кивнула Зария, – но навес не поможет моим пчелам. Им нужна тень от оливковых листьев, они очень привередливые.
– А что, если навес будет выглядеть как кроны оливковых деревьев? Если бы Маха смогла сделать полупрозрачное полотно зеленого цвета? – Жасмин взглянула на швею.
– Я могу попробовать, – согласилась женщина. – Никогда прежде не делала ничего подобного. Но почему бы и нет? У меня есть прочная проволока, которую можно закрепить на стволах деревьев.
– Я думаю, это сработает, по крайней мере, на какое-то время, – произнесла Зария. И улыбнулась, словно бы впервые за долгое время. – Стоит попробовать.
– А когда у пчел появится тень... – сказала Жасмин.
– Они смогут сделать мед для Усмана, – обрадовался Аладдин.
– Пчелы смогут сделать достаточно меда за несколько дней, если почувствуют себя в безопасности, – кивнула Зария. – Но я не могу обещать, что он вылечит ребенка. Надо посмотреть, как пчелы отнесутся к искусственным листьям. – Пасечница повернулась к Махе: – Будем надеяться на лучшее.
– Надежда – это даже больше, чем я рассчитывала получить здесь сегодня. – Глаза Махи были полны слез. – Спасибо, принц Али и принцесса Жасмин.
– Я надеюсь, все образуется, – сказала Жасмин.
– И я, – добавил Аладдин.
Наконец очередь подошла к концу, и зал опустел.
– Решение было таким простым, – произнес вдруг юноша.
– Но мы не знаем, поможет ли оно.
– По крайней мере, мы придумали что-то новое.
– Иногда, когда на тебя наваливается огромное количество проблем и стресса, ты просто не способен взглянуть на ситуацию под другим углом, – заключила Жасмин.
В этот момент к ним подошел Омар.
– Остался всего один посетитель, – объявил он. – Это тот самый человек, что приходил ранее во дворец. Он так скандалил, желая первым увидеться с вами, что в результате оказался в очереди последним. Сейчас я вызову его.
Аладдин проводил взглядом своего советника и стал рассматривать изображения на стенах. Это были виды его королевства. И они с Жасмин вместе правили здесь сегодня. Они сидели в этой комнате и меняли жизни людей, подсказывая и поддерживая друг друга. А там, в Аграбе, они вели такие разные жизни. Юноша день за днем думал лишь о том, где бы раздобыть еды на обед, а принцесса была заперта во дворце, словно птица в позолоченной клетке. Да, Аладдин понимал, что они находятся в несуществующем королевстве, но сейчас это было их реальностью. Как бы ему хотелось, чтобы этот день длился вечно и им не пришлось бы возвращаться домой, туда, где судьба снова разведет их по разные стороны пропасти. Какое сладкое, но какое коварное желание...
Глава 9Жасмин
– Коврик все еще спит? – Жасмин наклонилась и нежно провела рукой по мягкому ворсу гобелена, свернувшегося у их ног.
– Да, кажется, дорога его совсем вымотала. – Али с любовью посмотрел на волшебный ковер. Затем он повернулся к принцессе: – Когда мы закончим с последним посетителем, я бы хотел показать тебе сады и территорию вокруг замка. Разумеется, если у тебя будут на это силы.
– А сюрприз?
– Все еще помнишь, да?
– Разве я могла об этом забыть? – засмеялась девушка. Она откинулась на спинку стула и подумала о всех жителях Абабвы, которых встретила сегодня. Жасмин не была уверена, что ее решение поможет Зарии и Махе, ведь их семьи считали, что перепробовали все, но по крайней мере, она подарила им надежду. Принцессу поражало, с какой легкостью Али принимал ее советы и относился к ней как к равной. Чем больше времени она проводила в Абабве, тем сильнее влюблялась в это место. И, – она взглянула на Али, – тем сильнее влюблялась в него.
Жасмин не смогла как следует поразмыслить о тех прекрасных чувствах, которые зарождались в ее душе, так как в дверях появился человек.