Амина не сводила глаз с Рами.
Рами. Мужчина, который всю ее жизнь был рядом. Тот, кто помогал ей и давал лучшие советы. Кто ни разу ее не разочаровал. Она приняла столько отличных решений, была такой проницательной во многих вещах и как могла не заметить этого? Почему Амина решила, что обязана выйти замуж за другого представителя королевской семьи, чтобы принести своему государству стабильность и покой? Ведь любовь и счастье правительницы были лучшей гарантией мира и процветания ее страны, чем титул или финансовое благополучие какого-то там принца.
– Это ты, – сказала девушка нежно. – Это всегда был ты.
Рами посмотрел на нее. Его глаза блестели от слез.
– Я надеялся, что однажды ты это поймешь.
На следующий же день они сыграли пышную свадьбу во дворце. И с этого дня Амина и ее муж правили королевством вместе. А люди, что сомневались в правильности решения султанши выйти замуж за Рами, со временем поняли, что союз двух любящих людей, готовых помогать друг другу в достижении общих целей, всегда приведет к процветанию как семьи, так и всего королевства.
Глава 26Аладдин
– Ты точно уверен, что все в порядке? – поинтересовался Аладдин у мальчика.
– Кажется хуже, чем есть на самом деле, – храбро сказал мальчик. – Со мной все хорошо.
Юноша осмотрел руки и шею Джамаля, у него не было серьезных травм – так, пара небольших синяков.
– Спасибо вам, – поблагодарил мальчик Аладдина и Жасмин, когда они все вместе направлялись в сторону дворца. Они дошли до брусчатых улиц королевства и заметили, что огни в домах давно погасли. Какой же длинный у них выдался день, сил уже ни у кого не осталось. – Только мне немного не по себе, – произнес вдруг Джамаль. – Аббас все еще в городе. Тюрьма всего в пяти минутах ходьбы отсюда. Он же каким-то образом освободился из предыдущего заключения. А что, если он снова сбежит?
– На этот раз он надежно спрятан за решеткой, – заверил его Аладдин. – За Аббасом установят круглосуточное наблюдение. Я прекрасно понимаю, что ты еще напуган, но теперь с него глаз не спустят, тем более после всех его угроз и оскорблений в адрес жителей.
– Может, стоит его выслать из Абабвы? – предложил мальчик.
– Неплохая идея, – сказал юноша. Аладдин понимал, что в этом нет необходимости, совсем скоро королевство вновь превратиться в руины посреди пустыни. Как только они с Жасмин сядут на ковер-самолет и улетят, магия Джинна развеется и Абабва перестанет существовать. Не будет домов, дворца, картографического магазина Ахмеда, кафе и фонтанов. Джамаль, как это ни печально, тоже исчезнет. И тюрьма, в которой сейчас находится Аббас, испарится. Злодей вновь очутится посреди безлюдных скал и песков, задаваясь вопросом: была ли правдой предыдущая ночь или ему все это привиделось?
Да и сам Аладдин задавался этим вопросом. Подумать только, всего одна ночь, а он будто бы прожил за нее целую жизнь.
– Если хочешь, можешь пойти во дворец, – предложил юноша. – Меня там не будет, но слуги о тебе позаботятся. Можешь выбрать себе любую комнату.
– Принц Али, – услышали они чей-то голос. Все обернулись и увидели Зарию. Женщина стояла неподалеку и наблюдала за ними. – Вообще-то, я хотела предложить Джамалю пожить у меня.
– У тебя? – удивился мальчик.
– Да, – кивнула Зария. – Сегодня мне запомнились слова принцессы о том, что никто из нас не вправе считать себя хорошим человеком, пока не начнет помогать другим. И тебе нужен дом, как любому другому ребенку. По правде говоря, мне давно следовало тебя позвать.
– Мне не нужна жалость. – Джамаль гордо скрестил руки на груди. – Я отлично себя чувствую и на улице.
– Это не жалость, – ответила женщина. – Мне потребуется твоя помощь. У тебя будет дом, и я буду заботиться о тебе. А еще мне очень нужен способный ученик. Понимаешь, я – последняя в своем роду, и мне нужен наследник, которому я смогу передать свою пасеку. Я научу тебя, как ухаживать за моими уникальными пчелами. Когда Маха закончит навес, их популяция снова увеличится. Я уже немолода, мне точно не справиться со всеми ними одной. Как тебе такое предложение? Правда, тебе придется ходить в школу, зато ты не будешь думать о том, где спать и что есть. Что скажешь?
– Договорились, – согласился Джамаль, широко улыбаясь. – Мне нравится эта идея. Прошу прощения, – сказал мальчик, обращаясь к принцу. – Во дворце, конечно, здорово, но я бы хотел научиться чему-то такому, за что люди будут меня уважать.
– Молодец. – Аладдин наклонился и обнял Джамаля.
– У тебя все получится, – заверила его Жасмин.
– Я надеюсь, что однажды стану великим, – заявил мальчик. – Я знаю, что не буду таким же великим, как принц Али, и не смогу править королевством, но я, во всяком случае, постараюсь хорошо выполнять свою работу.
– Не обязательно править людьми, чтобы быть великим, – заверил его Аладдин. – Просто будь добрым, работай по совести, поступай справедливо, и тогда ты станешь достойным человеком. Я все еще сам пытаюсь им стать.
Мальчик улыбнулся Аладдину и Жасмин, а затем пошел к Зарии. Принцесса провожала их взглядом, пока они не дошли до красной двери дома женщины и не скрылись за нею.
Аладдин повернулся к девушке, понимая, что дальше откладывать их отъезд уже невозможно.
– Готова вернуться в Аграбу?
– Да, пора, – согласилась Жасмин.
Ковер завис над землей, приглашая своих пассажиров скорее занять свои места и начать их путешествие домой. Юноша и принцесса уселись поудобнее и взмыли в небо.
Прошло несколько минут, и Аладдин обернулся. Абабва скрылась из виду. Возможно, королевство уже вновь превратилось в безжизненную пустыню. Но он целый день и ночь был принцем этого замечательного места. Оно того стоило.
Волшебный ковер-самолет стремительно нес их в сторону Аграбы, а юноша размышлял о том, что теперь Абабва будет жить лишь в его мечтах и воспоминаниях. Вот бы побывать там еще хоть раз! Хотя бы во сне.
Глава 27Жасмин
Золотые минареты Абабвы исчезли, и вот ковер уже несся над другими городами, странами и континентами. Наконец он достиг места, где все началось. Аграба. Ее дом.
Ковер начал потихоньку снижаться. Вдали принцесса разглядела чью-то свадьбу. Праздничные гуляния, очевидно, продолжались всю ночь, везде были расставлены свечи и фонари, люди танцевали, все были счастливы.
Жасмин показалось, что предыдущая ночь была лишь сном и она вот-вот от него очнется. Девушка посмотрела на Али и улыбнулась. Разумеется, это не был сон. Это был самый удивительный день в ее жизни. Они столько всего успели увидеть...
– Из всех мест, что ты мне показал, это – самое красивое, – мечтательно произнесла девушка, глядя вниз на мерцание огней и веселящихся людей. Да, это была чистая правда. Конечно, нельзя сравнить Аграбу с шумящими водопадами, от которых захватывало дух, или с густыми джунглями, с тихим островом со светящимися рыбками, медными стволами пальм, розовыми дельфинами или с очаровательным королевством Абабва, где зеленые луга перетекают в отвесные скалы и где летают огромные бабочки. Но Аграба была такой родной, со всеми ее несовершенствами и проблемами. Аграба была ее домом.
– Иногда достаточно просто взглянуть с другого ракурса, – мудро сказал Али.
– Это все они, – махнула принцесса в сторону людей на свадьбе, – они делают Аграбу такой прекрасной. И эти люди заслуживают хорошего правителя. Не знаю почему, но мне кажется, что однажды я смогу им стать.
– Обязательно, – уверенно кивнул Али. – У тебя все для этого есть: сила, ум, храбрость.
– Ты так считаешь? – спросила Жасмин.
– Разве мое мнение здесь имеет значение?
Принцесса замолчала и задумалась, рассматривая принца. Да, конечно, его мнение много значило для девушки. Но когда речь шла об управлении ее Аграбой, здесь Жасмин должна была решать и действовать, полагаясь только на себя. И именно сегодняшнее путешествие на волшебном ковре-самолете помогло ей осознать, что стать правителем Аграбы – не несбыточная мечта. Это ее будущее. Жасмин способна стать тем правителем, которого заслуживают жители этой страны. И принцесса готова к этой роли.
Подул легкий ветерок, растрепав немного прическу девушки. Али протянул руку и мягким движением заправил прядь ее волос за ухо. Совсем как тот юноша, которого она встретила на рынке. Жасмин улыбнулась.
– Посмотри на эту милую обезьянку, – принцесса наклонилась, сделав вид, что разглядывает что-то внизу. – Это Абу?
– Нет, Абу здесь быть не может. – Он проследил за ее рукой, а затем в ужасе застыл. Его лицо начала заливать краска. Его раскрыли!
– Так сколько у тебя имен, принц Аладдин? – спросила девушка.
– Что? – быстро проговорил он. – Не понимаю, о чем ты?
– Кто такой принц Али?
– Это я, – произнес юноша. – Я просто люблю время от времени переодеться и побродить среди обычных людей, так можно изучить их, чтобы лучше управлять королевством.
Жасмин задумалась. Они ведь правда провели в Абабве целый день, гуляли по улицам, и жители вели себя так, как будто для принца это обычное дело. Девушка нахмурилась. Но все-таки это было его собственное королевство. А в Аграбе?
– Откуда ты так хорошо знаешь улицы Аграбы? – продолжала свой допрос принцесса.
– Я приехал за пару дней до праздника, чтобы получше изучить это место, узнать людей поближе. Кстати, когда я встретил тебя, и ты была одета совсем не как дочь султана.
– Но... – Жасмин все еще не могла понять. – Почему же я не узнала тебя сразу? – Весь день она провела рядом с принцем, лишь смутно догадываясь, кто он на самом деле. Почему принцессе потребовалось так много времени, чтобы понять, что Али и Аладдин – один и тот же человек?
– Люди относятся к тебе предвзято, когда узнают, что ты королевских кровей, – ответил он.
И в этом молодой человек был абсолютно прав. Жасмин сама заметила, что люди воспринимали ее иначе, когда она носила одежду своей служанки.