– Шалти, да как ты посмела предположить, что Владыка будет заниматься с тобой чем-то подобным?! – змеёй прошипела Альбедо, разумеется, не желающая и на секунду оставлять меня наедине с вампирессой. Я так понимаю, особенно после того, как увидела ту в коридоре в данном виде. – Неужели ты не поняла, что он видит в тебе лишь ребёнка и потому потребовал так одеться!
– Заткнись, старуха, это ты ничего не понимаешь! Ролевые Игры – очень важный этап для крепких и плодотворных отношений мужчины и женщины, так говорил господин Пэроронтино! – если он в этот мир всё же попал, я выщипаю ему все перья и воткну их ему же в задницу, клянусь.
– Довольно, – прервал я начавший набирать обороты спор. Опять. – Сейчас меня не интересуют игры, – вампирша прямо спала с лица, – хотя я признаю, что подобный наряд на тебе, Шалти, доставляет мне удовольствие, – сразу же воссияла, немного же им нужно для счастья. Если бы это «немного» ещё бы так не кушало мои мозги… эх. – Однако в данный момент мне требуется нечто иное. Мы должны хотя бы отдалённо быть похожи на местных, а потому твой наряд не подходит, – создаю иллюзию обычной молодой крестьянки, что я видел в магическом зеркале. – Местные же выглядят примерно так.
– П-простите, Владыка, – Страж первых трёх этажей выглядела удручённо, – вряд ли я смогу найти такой наряд.
– Почему? – с учётом уровня извращённости этого пернатого, я удивлён, что у его создания нет чего-то подобного. Ну там для сюжета «Красная шапочка и отряд охотников»…
– Это платье ведь льняное? В Назарике нет такого примитивного материала… – Шалти уже чуть ли не плакала, а я понял, что в очередной раз протупил и мой пример с иллюзией приняли как прямое руководство к действию.
– Ты будешь изображать дочь могущественного мага, так что материал может быть любым, главное – примерный фасон.
– О! Тогда у меня есть подходящее. Почти, – досадливо цыкнула зубом.
– Альбедо, помоги Шалтир подогнать платье.
– Как прикажете, Владыка. Конечно, я помогу этой криворукой неумёхе…
– Гррр, мои таланты куда как выше умений жалких слуг!
– Жалких слуг? Мою работу одобрил сам Владыка!
– Пусть у меня впереди вечность, но вот терпения куда как меньше, – чуть надавить аурой – и вот они уже, дружно пискнув и синхронно поклонившись, прямо-таки испарились выполнять моё поручение. Доведут они меня до ручки, а стресс скинуть каким-либо из известных мне способов не получится. Разве что музыку послушать.
Как бы то ни было, но через сорок минут мне предстала Шалти в обновленном наряде. Чем-то он напоминал её повседневное платье, но был куда проще и в то же время изящнее. А ещё – не имел вставок под валики на груди.
– Хм… Распусти волосы, Шалти.
– А? Да, конечно, – вампиресса повиновалась, и вскоре шлейф нежно-серых волос с розовым отливом рассыпался по её плечам до самых пят.
– Немного подбери их, чтобы не касались пола, и будет прекрасно.
– Как пожелаете, – промурлыкала девушка, и вскоре дамы, в четыре руки, сумели каким-то мистическим образом укоротить шевелюру, да так, что она визуально оставалась свободно распущена.
– Я восхищён, – должен был признать я, наблюдая результат. С распущенными волосами, без чепчика, надутой груди и пышной юбки Шалти выглядела просто идеальным ребёнком. В смысле, идеальной дочерью тёмного мага и начинающей тёмной же чародейкой. И на мой взгляд, этот образ ей шёл в разы больше, чем вычурно-готичная лоли, – вы великолепно справились, – ну вот, самая банальная похвала, а обе девушки смущённо улыбаются, и радости…
Прямо теряюсь, как же их воспринимать. Умом понимаю, что они – больные на голову кровавые маньячки, с уровнем сил, достаточным для опустошения небольшой страны за день. Ну, за неделю, если не сильно напрягаться. С другой же… ставить им это виной – глупо, их такими создали упоротые маньяки для всего лишь онлайн-игры, к тому же, вот глядя на это милое смущающееся существо, никак не можешь связать данный образ с означенным выше определением. Особенно если ещё и добавить тот факт, что во многих банальных и бытовых вопросах они ориентируются даже хуже детей. Наивность, невинность и вместе с тем жестокость, извращённый разум и дикая сила. Безумное сочетание, от которого в мозгу что-то подозрительно чешется и хрустит. Ладно, они такие, какие есть, воспитывать их будем позже. А сейчас займёмся деревней – и так кучу времени потратили. Хотя, как раз закат и окончание полевых работ, так что прибудем мы в довольно удачный момент.
– Альбедо, – надеваю подготовленную Плеядами маску, – пока мы будем в деревне, ты с Себасом будешь наблюдать за происходящим через это зеркало, – жестом указываю на парящий над центральным столом артефакт. – Старайтесь подмечать то, что будет происходить вне моего зрения – потом сопоставим данные. Если что-то пойдёт не так, разрешаю вмешаться, но только если вы увидите, что я или Шалти не можем телепортироваться оттуда самостоятельно или же нам угрожает сила, многократно превосходящая наши возможности. В остальных ситуациях не вмешивайтесь. Вы поняли?
– Да, Момонга-сама, – покорно поклонились надзирательница и дворецкий.
– Шалти, напоминаю, ты выдаёшь себя за мою дочь и ученицу. Никаких угроз, взрывов агрессии и высокомерия. Твоя роль – умная, благовоспитанная девочка, редко бывавшая во внешнем мире. Вопросы задавать вежливо, людям не хамить, насекомыми и мусором никого не называть. Наша задача – сбор информации, твоя цель – выглядеть невинной и безобидной. Всё ясно?
– Конечно, господин, вы не разочаруетесь в своей верной Шалти! – ангельски улыбнулся этот монстрик.
– И наложи какую-нибудь иллюзию на глаза – не стоит пугать их красной радужкой.
– Сию секунду, – вампиресса провела пальчиками по глазам, и те сменили цвет на тёмно-карий.
– Хорошо… – сделать или не делать? А, к чёрту! – И ещё одно, пока мы будем там, зови меня не Момонга, а Зеллос.
Давно хотел избавиться от этого ника. Он меня ещё при чтении манги настораживал, а получив память его создателя, я узнал, что чувства мои кричали истину. Летучая белка – это не то сочетание звуков, которое мне по душе, мягко скажем. Вопрос был только в альтернативе. Окружающий мир, к сожалению, не слишком способствовал трезвым идеям, всё время клинило или на Арклема Грита – лича, являвшегося главой Тайного Братства Лускана, или на Ксардаса – главного некроманта серии игр Готика, а то и вообще на всякую жесть. Но Архимонд – пафосно. Кил'Джеден – неудобно и ещё пафосней. Саргарас – спасибо, я не хочу слышать любовные признания от Альбедо такому имени. Малганус – фу таким быть. Кел'Тузед – нет, лучше уж Малганус. Медив – плохо кончил и хреново жил. Саруман – идите нафиг сразу! Короче, после долгих измышлений, единственное более-менее нормальное имя оказалось именем эпичного монстра из приятелей одной ушибленной колдуньи, которая в кунсткамеру личного состава этой гильдии вписалась бы идеально.
– Как прикажете, Зеллос-сама! – с видом пай-девочки заверила вампиресса.
Появление в самой деревне – тоже момент непростой. Если в этом мире вообще нет магов, то местные слишком перевозбудятся. Или вообще не поймут, что за важная шишка к ним пожаловала. Если есть, то я сильно сомневаюсь, что они вот так пешочком по дороге ходят. Минимум – со свитой, на карете или хотя бы дорогой и мощной лошади. И с этим у меня были проблемы. Даже если я вдруг смогу ездить на назарикских «лошадках», один их вид будет вгонять неподготовленного человека в ужас, про экипажи, больше подходящие каким-нибудь шаблонным Владыкам Зла (хм…) и говорить не стоит. Придётся идти порталом, а потом делать немного удивлённую морду лица (ещё раз хммм) и расспрашивать местных, а куда это сильномогучего мага занесло.
– Запомни, Шалти, никакой агрессии, – тут на ум пришла одна забавная картинка, но, с учётом местного контингента… – и просто бить и улыбаться тоже не нужно.
– Как прикажете Мом… Зеллос-ото-сан, – проворковала вампиресса, мило хватаясь за мой рукав и прижимаясь всем телом. Скрип зубов Альбедо слышали, наверное, даже в Японии. Той, что осталась чёрте где.
Волевое усилие – и перед нами открывается пространственный разрыв. Шаг вперёд, и… Закатное солнце, ветер колышет листву. Вокруг звуки деревенской жизни, собаки вон скулят. Ну и куча местных землепашцев, у которых прямо из воздуха появился мрачного вида здоровенный мужик. За которого цепляется миловидная девчушка лет тринадцати-четырнадцати. Установилась неловкая тишина. Ну, думаю, таковой она была для местных крестьян. Лично я просто изучал округу и её обитателей. Шалти тоже с любопытством крутила головой и чуть принюхивалась. Ладно, главное, чтобы она тут себе ужин невзначай не выбрала.
– Приветствую, – решаю нарушить молчание. – Моё имя – Зеллос, вы понимаете мои слова?
Народ зашевелился, но в том полушёпоте, которым обсуждали моё появление люди, нельзя было разобрать отдельных слов. Я буквально отсутствующей кожей ощутил, как напряглась Шалти, разгневанная, что эти жалкие смертные смеют заставлять ждать её господина и игнорировать его вопрос. Пришлось слегка сжать ей руку, чтобы не забывалась. Вот так и познаёшь истины о том, что умение держать ребёнка за руку – это очень полезная вещь даже для Тёмного Властелина. Серьёзно, никогда бы не подумал…
– Д-да, – наконец вперёд вышел пожилой крепко сбитый мужичок. – Добро пожаловать в деревню Карн, но кто вы?
– Хм, – хорошо, что с языком проблем нет, а то не уверен, что в закромах Назарика нашлись бы универсальные артефакты перевода. Квестовые, для специфических игровых «языков», имелись, это я знал, а вот универсальных… – Как я сказал, меня зовут Зеллос, я маг издалека, а это – Шалти, моя дочь и ученица. Вы ведь знаете, что такое магия?
– Э… Да, – чуть более уверенно ответил мужчина. – Я сам в этом не разбираюсь, но алхимик, собирающий травы у нашей деревни, иногда использует заклинания.
– Это всё упрощает. Некоторое время назад я проводил один эксперимент с перемещением в пространстве, но что-то пошло не так, и мы оказались совсем не там, где планировали. Что это за местность и далеко ли отсюда до Изенгарда? – да, я знаю, ахренеть какое умное название для несуществующего географического объекта, но его я хотя бы не забуду и смогу описать так, чтобы потом не попасться на противоречиях в легенде.