– Кхе… кха, – Газеф старательно пытался не рассмеяться, – да, это аргумент.
– Так что простите, но этот серьёзный бой, что, возможно, оставит после себя множество неподвижных тел, благоухающих почище большинства зомби, вам придётся принять без меня. Но вы можете пропустить за меня пару кружек.
– Непременно, – кивнул Стронофф и, попрощавшись, удалился. Эх… сразу стало так грустно и одиноко. И прибить кого-нибудь хочется…
«Сообщение»: – Альбедо, слышишь меня?
– Момонга-сама, вам нужна помощь? Я немедленно готова выступить! – без малейшей паузы пришёл возбуждённый ответ.
– Всё в порядке, я уже закончил, можешь отменить тревогу.
– Я и секунды не сомневалась, что вы размажете этих жалких насекомых! – обрадовались на том конце.
– Я как раз по этому поводу. Подготовьте пару десятков камер для содержания пленных. Утром я доставлю их в Назарик, к этому времени всё должно быть готово.
– Будет исполнено! – промурлыкала Альбедо. – Возможно, вы желаете, чтобы я подготовила что-нибудь ещё? – в голосе послышались томные нотки. – Вашу спальню для отдыха после дороги? Может быть, ванну? Или вы желаете расслабляющий массаж?
– Не стоит… – как бы потактичней свернуть разговор? О! Знаю! – Но спасибо за заботу, Альбедо. Ты самая лучшая. А теперь прости, мне нужно уладить ещё несколько дел… – отключаю связь.
Так, теперь о смертоубийстве… В смысле, при переходе через дорогу маленьких детей нужно держать за ручку. Не то чтобы я сомневался в мирных намерениях кровососущего монстра, окружённого «бурдюками с кровью», но всё уж как-то слишком гладко идёт. Не к добру это благолепие… А ведь мне ещё решать, что делать с той девушкой-крестьянкой Энри, которая, покрывшись очень милым румянцем, как раз сейчас занимает мою «дочурку».
Девушка, сама по себе, была довольно симпатичной, хотя никакого сравнения с Альбедо не выдерживала. Да и большая часть горничных Назарика, на мой персональный вкус, обходили её по всем статьям. Но не в этом суть. В манге она была этаким персонажем второго плана, который разбавлял собой общий градус напыщенной дичи, которая творилась вокруг Момонги, под общим лозунгом: «По обрывкам фраз выдумаем за обожаемого начальника его мечты и воплотим их так, что он не успеет и крякнуть!» Тем не менее, насколько я слышал, её полная история в ранобэ была весьма примечательна. Она, безвылазно сидя в деревне и командуя мелким отрядом призванных гоблинов, за пару месяцев смогла взять три новых класса из области военачальника. Если не ошибаюсь, там были «Сержант», «Командир» и «Генерал», причём «Генерала» качнула аж до второго уровня. Простая крестьянка. Даже не дочь старосты. Но и этого мало, она умудрилась каким-то образом захомутать кучу монстров из леса, начиная от местных диких гоблинов, ни разу не связанных с артефактом призыва, и заканчивая несколькими ограми, которые вообще людей только за еду держат, а тут признали вождём худосочную девчонку буквально с одного окрика. Казалось бы, дальше уже некуда, но стоило её хорошенько припереть к стенке, как девочка ещё и активировала скрытый эффект артефакта призыва, о котором не знал даже Момонга, и создала вместо двух дюжин средних гоблинов аж пятитысячную армию архиэлитных для этой расы юнитов. Как задумаешься над всем этим – воображение рисует этакую смесь Альбедо и Шалти, помноженную на практичность Демиургуса и безукоризненное самообладание Себаса, но… Нет. Реальность была страшнее. Энри представляла из себя просто милую улыбчивую девушку с отзывчивым характером и без малейших способностей к притворству. Как говорится: занавес.
И вот что мне с ней такой оригинальной делать, было решительно непонятно ещё на этапе планирования выхода из Назарика на разведку, пусть я тогда ещё не был до конца уверен, что этот мир – тот самый. С одной стороны, её способности на фоне сил Стражей этажей и даже Плеяд совершенно не котировались. Но с другой, вот так взять и пройти мимо подобного феномена, вообще ничего не делая… Даже от одной мысли об этом чувствую себя идиотом.
– Шалти, как ты тут? – подкравшись со спины к «дочке», отрываю её от разговора с причиной своих сомнений.
– Господин Зеллос-ото-сан! – Кровавая Валькирия прервала разговор и радушно мне улыбнулась.
– Я помешал? Прости, если так…
– Что вы? Вы не можете помешать! Мы с Энри просто… обсуждали женские вопросы, верно, Энри?
– Д-да! – аж подскочила бедная крестьянка. – Н-не извольте беспокоиться, Зеллос-сама!
– Вот как? – я повернул голову чуть набок. – Надеюсь, моя дочь не смутила вас, сударыня? Всё же традиции наших стран могут сильно отличаться, – хрен его знает, что там могла выдать это сборище фетишей ходячее. Расскажет потом эта девочка – и хана репутации. Не то чтобы меня сильно заботила моя репутация в глазах низших существ, да ещё и проживающих на краю слабого и никчёмного королевства… Так, контролируй свои мысли, товарищ архилич, контролируй!
– Нет-нет, мы говорили о л-любви! – Энри опустила глаза к земле, и её лицо стало активно наливаться краской, а я начал подозревать что-то нехорошее. «Любовь» в устах Шалти может принимать весьма… специфические оттенки.
– О любви?
– Д-да, как понять, любишь ли ты человека или нет… и что с этим делать.
– О? И как же ответить на один из сложнейших вопросов бытия? – фух, ложная тревога. Боевая готик-лоли оказалась и вправду хорошей девочкой, нужно будет её потом наградить.
– Представить, – тихонько отозвалась вампиресса, пряча улыбку и скромно опуская глазки, – просто представить, что этот человек исчез. Вот он есть – и вот его нет. И больше никогда не будет. Или что ему плохо и больно. И посмотреть, как от этого изменится твоя жизнь. Если ты не испытаешь ничего, значит, и никакой любви нет. Но если твой мир разлетится тысячей осколков. Если от боли будет сводить сердце… Ох… Простите, Зеллос-ото-сан, – мелкая прильнула всем телом, – наверное, та половинка бокала домашнего вина всё же была лишней и я говорю всякие глупости, – почему-то мне показалось, что за этой игривостью она пытается спрятать нечто иное… Ах да, все обитатели Назарика имеют пунктик на то, что их оставили все создатели, кроме Момонги. Альбедо так и вообще втайне мечтает убить всех игроков из гильдии, если те всё-таки найдутся в этом мире, и это желание распространяется даже на её собственного создателя.
– Хороший ответ, Шалти… – я мягко коснулся её волос.
Интересно, это тоже вложил в неё Пэроронтино? Слишком умно и логично для этого озабоченного фаната эроге. Он, по воспоминаниям Момонги, обычный великовозрастный дятел, без особого опыта жизни за пределами игры. Хотя… мог вычитать в сети или как раз в одной из своих хентай-игр, там ведь тоже сюжеты вокруг любви строятся, и геймплей между постельными сценами надо чем-то насыщать. Впрочем, сейчас это не важно.
– Энри и… – я попытался вспомнить имя маленькой рыжеволосой девочки, которая несколькими часами ранее подарила Шалти цветочек, а теперь непоседливо крутила головой, стоя возле сестры, «подслушивая разговоры взрослых», пока её не прогоняют.
– Ниму! – ничуть не стесняясь, выпалил этот клопик.
– Да, верно… – и я невольно задумался… Термин «клопик» в моих мыслях, это было уменьшительно-ласкательное из опыта прошлой жизни или производное от насекомого – низшего существа? – Итак, Энри, насчёт твоего прошлого предложения.
– Простите, господин Зеллос, – замялась крестьянка. – Я понимаю, что это было грубо с моей стороны и теперь, наверное, совсем не нужно… – смущённый тон девушки заставил Шалти зашевелиться, и я опустил руку с её головы на плечи, немного надавив – прижимая к себе, чтобы не встревала.
– Отчего же? Мне было бы интересно пообщаться с местным алхимиком, особенно если он хороший специалист своего дела, так что я по-прежнему благодарен за письмо и совет. Однако за добро следует платить добром, так что… – залезаю свободной рукой в инвентарь, мысленно концентрируясь на том, что хочу оттуда достать. Выглядело это, кстати, как просовывание руки в маленький фиолетовый портальчик, – возьми это, – протягиваю ей два «Рога генерала гоблинов». Можно было вручить и что-то другое, но зачем изобретать велосипед? К тому же неизвестно, сколько в раскрытии её потенциала заслуги именно этих артефактов, ибо где один скрытый эффект, там может быть и другой. – Эти вещи могут вызвать отряд гоблинов, который будет тебя защищать. Судя по тому, что я вижу в вашем королевстве, лишней для деревни такая помощь не будет.
– Я… Я не могу это принять! Это слишком дорогой подарок! – даже побледнела девушка.
– Отказываться от того, что даёт господи-м-м-м!.. – начало возмущения Шалти было в прямом смысле задавлено моей дланью.
– Я не приму возражений, – получилось чуть резче, чем хотелось – бороться одной рукой с пыхтящей в то, что мне заменяет живот, истинной вампиршей – довольно напряжённо, знаете ли.
– Б-благодарю… – пролепетала крестьянка, робко принимая артефакты.
– Только я попрошу не отдавать их никому. Если решишь использовать, то делай это сама.
– К-как прикажете, господин Зеллос! – Энри резко согнулась в поклоне, мазнув своей золотистой косой по земле.
– Ну-ну, не стоит быть такой официальной. На самом деле, я бы просил тебя написать своему другу ещё раз, всё же будет лучше, если о том, что тут произошло, он узнает от тебя, а не из слухов. Но, пожалуй, уже поздно и это подождёт до завтра, тем более детям пора ложиться спать, – я повернул лицо к Ниму, давая девушке толстый намёк. Та проследила за моим взглядом, посмотрела на Шалти и активно закивала, прижимая к груди подарки.
– Надеюсь, ты сыта? – уже находясь в выделенной нам комнате, присаживаюсь на кровать.
– Вам не стоит беспокоиться об этом, Влады…
– Отец, – перебиваю вампиршу. – Я сейчас твой отец, Шалти, не забывай об этом, прошу тебя.
– Эх, это так возбуждает… – она подалась ближе, закусив нижнюю губу, – я… – замерла. – Я прошу прощения, – макушка девушки со свистом рассекла воздух, замерев в глубоком поклоне, а голос из грудного стал испуганно-виноватым. – Я не хотела затр