Тогда что? Они просто анимированные болванчики с ограниченным набором поведенческих шаблонов? Но тогда откуда ЭТО в поведении двух совершенно разных NPC, созданных разными людьми, выполняющих разную роль и принадлежащих к разным расам? Откуда у них страх остаться одним? Откуда память о своём существовании в Иггдрасиле, когда они лишь шаблонно ходили по заданному маршруту или неподвижно стояли на постах? Как могут рождаться эти мольбы и эмоции, если брать за аксиому, что они только создают видимость воли и разума?
Ответа нет. Есть только прекрасная девушка, с отчаянной мольбой взирающая на меня сквозь слёзы в нечеловеческих жёлто-зелёных глазах с вертикальным зрачком.
– Альбедо, я не брошу тебя, обещаю, – наверное, подло с моей стороны играть на её чувствах, используя знания, полученные из родного мира, но это сейчас успокоит её лучше всего. – Я знаю, как тебе страшно и больно, но не плачь, ведь ты – мой любимый тёмный ангел, а ангелы не должны показываться на людях с заплаканными глазами. Ну же, прекращай, лучше подари мне свою очаровательную улыбку, – вытираю влагу из-под её глаз, внутренне сожалея, что кости черепа не могут передать тёплую улыбку.
– Лю-любимый… – вычленила самое главное демоница, на глазах покидая чёрный омут отчаяния, – очаровательную…
– Да, – пометка на память: ещё один архиважный бонус реролла – это возможность улыбаться! – И ещё кое-что, – подняв девушку с колен, лезу в инвентарь. – Вот, давно хотел тебе подарить, – на моей руке сверкнуло гильдейское кольцо Аинз Оал Гоун, позволяющее свободно телепортироваться между этажами и обладающее ещё рядом полезных функций.
– Кольцо, кое достойно носить только Высшим Существам… – Альбедо в «священном трепете» потянулась к протянутой реликвии, но вдруг остановилась, и пальчики в белой перчатке сжались в дрожащий кулачок. – …Нет, – с отчётливо написанной мукой на лице девушка отстранилась, пряча взгляд.
– Нет? – признаться, я сильно удивился. Кажется, в каноне она до небес прыгала от радости, получив это кольцо, собственно, на этот эффект я и рассчитывал.
– Владыка Момонга безгранично добр к нам и сейчас, чтобы утешить свою глупую слугу, предлагает ей величайшую из Реликвий, знак принадлежности к Высшим Существам… – демоница промокнула глаза кулачками, размазав слёзы по щекам. – Но… я знаю, что я недостойна ни этого дара, ни вашей веры, я… не могу принять его.
– С чего ты взяла?
– Я знаю, что Владыка не доверяет нам, – она повернулась ко мне и склонила голову в глубоком поклоне, – ведь мы не сделали ничего, чтобы оправдать его доверие. Нет, – она покачала головой, – мы не сделали ничего, что оправдывало бы наше существование. У вас нет причин доверять нам. Вы даже откладываете своё Перерождение из-за этого, хоть вас и гнетёт ваше нынешнее состояние.
– Тц, Шалти слишком много болтает. Как и Себас.
– Прошу, не наказывайте их! Это лишь моя вина! Как глава Стражей, я полностью провалилась. Если Господин Момонга не доверяет нам… хмык, – Альбедо тихонько плакала, бесшумно, без надрыва, просто незаметно и… полностью обречённо, но что я могу сказать и сделать в этой ситуации? С одной стороны – у меня доведённый едва ли не до истерики и отчаяния Высший Демон, с другой – какой нормальный человек будет хоть в малейшей мере доверять всему тому паноптикуму, что собрался под этими мрачными сводами? Вот только… будет неверно назвать меня «нормальным человеком», не после того, что я уже успел испытать. Пусть это и капля в море, но и её хватило.
– Я и не собирался их наказывать. Лишь констатировал факт, что, получив крохи информации, вы умудрились интерпретировать её самым нелепым образом. И распространить дальше.
– Господин? – Альбедо подняла взгляд к моему лицу.
– Я – Момонга, Владыка Аинз Оал Гоун, Король Мёртвых, Высшее Существо, – «давить авторитетом» низенькую в сравнении со мной девушку было нетрудно. – Сочти я вас недостойными своего доверия, вы бы разделили участь Нейронист, только и всего.
– Т-тогда почему? – отчаяние постепенно уходило из этих прекрасных глаз с вертикальным зрачком.
– Почему я ещё не прошёл через Перерождение?
– Да…
– Этому несколько причин. Первая состоит в том, что сейчас, когда мы оказались в ином мире, у меня нет на это времени. Вторая – бытие нежитью, несмотря на минусы, несёт и массу плюсов, как, например, полное отсутствие необходимости во сне. Ну и самое главное, я ещё не рассчитал Ритуал Перерождения и не определился с той формой, которую я желаю принять по его завершению.
– Простите, Господин, мы подумали, что вы… – покаянно склонила голову глава Стражей.
– Я понимаю. При всей вашей силе, вам очень не хватает опыта. Даже банального жизненного. Это пройдёт, со временем, – я очень на это надеюсь. – Учитесь, развивайтесь, а главное – если у вас появятся сомнения или неуверенность, обращайтесь за советом ко мне, – надеюсь, этого хватит, чтобы после того, как у Демиургуса появится «блестящая» идея препарировать сотню-другую… тысяч человек, он сначала подошёл обсудить её со мной, а не ставил перед фактом. Ну и такой обоснуй позволит мне «сохранить лицо», а то ведь от мыслей «он нам не доверяет» до «он нас боится» не так уж и далеко. А что будут делать кровожадные тёмные твари, почуявшие чей-то страх, лично у меня желания выяснять нет. Особенно с точки зрения того, чей страх они почуяли. Так что это не я бздю… кхм, опасаюсь рероллиться, а просто сейчас не до этого и вообще я ещё не определился, да. Кстати, не совсем это и ложь – с финальным раскидыванием умений пока у меня действительно очень много вопросов.
– Мы приложим все усилия, чтобы оправдать возложенные на нас надежды! – выкрикнула девушка, на глазах оживая.
– Прекрасно. А раз так, я настаиваю на том, чтобы мой любимый тёмный ангел приняла от меня этот подарок! – я вновь протянул ей кольцо…
– Любимый… кольцо… – вот, этой реакции я и ждал! Вот так должна реагировать правильная Альбедо на кольцо от Момонги! Абонент не отвечает или временно ушёл в нирвану. О, взяла, молодец. И надела… на безымянный палец левой руки… кхм… н-да. Ладно, оставим.
– Что же… кхм, – очень хотелось прочистить горло, но увы. – Пойдём. Нам нужно ещё допросить главу Писаний, – ноги сами направились в сторону морозильника, где содержались трупы.
– Да, Владыка, – звонким, словно колокольчики, голосочком отозвалась девушка, со счастливой донельзя моськой поспешив следом. Впрочем, судя по выражению её лица, на несчастного Нигуна ей в этот момент было совершенно наплевать, как и на весь мир вообще.
В холодильнике, помимо слейновского дворянина, лежало и пятеро его подчинённых – садистка явно вошла во вкус, высосав всем беднягам черепа – жутковатое зрелище… Хорошо хоть не всех на обед пустила – тратить заряды Воскрешения на расходный материал крайне не хотелось.
Помимо этого, тело Нигуна было довольно сильно повреждено. Пусть в игре это не имело значения, но тут у нас не игра, быть может, стоит использовать Истинное Воскрешение? Хотя нет, тратить заклинание девятого ранга… обойдётся, к тому же по игровой механике оно просто ресало без потери части опыта, в отличие от Воскрешения обычного. В общем, поднимаем как есть, но исцеляющее зелье держим под рукой. Кивнув своим мыслям, я направил жезл на тело и активировал заклинание.
Золотистый свет окутал труп, на глазах закрывая раны и даже отращивая отсутствующие пальцы, более того, старый шрам на лице, присутствовавший у мужчины ещё до нашего «знакомства», тоже исчез, значит, заклинание возвращает тело к эталонному состоянию, невзирая на давность травм. Запомним. Меж тем, свет погас, и Нигун открыл глаза…
– Ох… к-кофмар… это был профто к-кофмар… – на долю мгновения мне его стало даже жаль. Чуть-чуть. А ещё интересно – проблемы с речевым аппаратом – это из-за неполного восстановления мозга или так и должно быть? И если должно, то почему? Если магия способна восстановить аж целый сожранный мозг, то почему возникают проблемы с куда более простой системой? Было бы любопытно это изучи… Я оборвал мысль, поняв, что уже прикидываю, как половчее организовать сбор статистики. Как же меня достала эта сущность лича…
– Ну что же, разминка закончена, – выкинув лишние мысли из головы, обращаю на себя внимание пленника, – ещё пару раз повторим, и можно будет начать задавать вопросы. Думаю, после Нейронист остальные члены Пятёрки Худших тоже пожелают показать своё гостеприимство нашему уважаемому гостю, – мужик вздрогнул и ме-е-е-е-едленно повернулся на мой голос.
– А-а-а-а-а-а-а-а! – орущий голый мужик… не самое эстетически приятное зрелище. Хотя, после всего, что он пережил, да встретив вновь своего пленителя, да ещё и со снятой маской, за которой у того, оказывается, череп скелета… странно, что он не обделался. Или просто уже нечем?
– Альбедо, позови, пожалуйста, Демиургуса, – жестом открываю портал на седьмой этаж в Пылающий храм – резиденцию главного стратега Назарика. Конечно, девушка могла теперь телепортироваться и сама, но вот Демиургус не мог – кольца действовали только на хозяина.
– Как пожелаете, Владыка! – поклонилась демоница и шагнула в тёмную дымку перехода.
– Нет-нет, пожалуйста, не надо больше, – захныкал абсолютно сломленный человечек, – я… я скажу всё, что вы пожелаете, Владыка… пожалуйста, – жалкое зрелище…
И вновь я скрипнул зубами. Ведь умом прекрасно понимаю, что после того, через что он прошёл, любой бы ныл и ползал в ногах, если бы вообще в здравом уме остался, но всё равно на ум лезет именно это презрительно-высокомерное суждение, будто и не был я сам ещё неделю назад обычным человеком, даже более слабым, чем этот.
Нигун ещё что-то лепетал, пытался подползти к ногам и целовать мантию, молился и клялся в верности… Я наложил на него усыпление. Как жаль, что нельзя наложить такое на себя – забыться на десяток часов было бы очень кстати.
– Я прибыл по вашему зову, Лорд Момонга! – к моменту, как из портала вышел Демиургус и изящно поклонился, я оживил и остальных магов Теократии, также отправив их в страну снов и, боюсь, кошмаров. За демоном появилась и Альбедо, довольная и сияющая.