– Поняла! Я буду стараться! – вот, как и говорил, сразу воодушевилась.
– Ещё вопросы?
– Ну… – девушка замялась, отводя взгляд. – Вы уверены, что нужно было выбирать меня? – глубокий вдох – и чёрные глаза с решительной самоотверженностью вновь смотрят на меня. – Я убеждена, что кто-то более красивый и нежный, вроде Командующей Альбедо, подошёл бы намного лучше!
– Ты имела с ней беседу до нашего выхода, я прав? – конечно, прав! Сам видел, как Альбедо бочком-бочком шмыгнула в комнату, где переодевалась Нарберал.
– А?.. Я!.. Но!!! Н-нет!.. Ну… Только не думайте, что я пытаюсь вас подтолкнуть к Командующей Альбедо! Я… Это… – панически засуетилась горничная. – То есть, она, конечно, замечательная и самая лучшая и красивая во всём Назарике, но я никогда бы не стала пытаться воздействовать на решения Владыки Момонги, чтобы заставить его сблизиться с госпожой Альбедо!.. – тут до неё, видимо, дошло, что она ляпнула, и лицо девушки запылало ярким багрянцем. – В смысле, я не это хотела сказать! Вы не так меня поняли, Лорд Момо… Господин Зеллос… Я… – совсем поникла. – Я только хотела сказать про… – голос Плеяды опустился до зажатого шёпота, – компетентность и… Простите! – согнулась в поясном поклоне ровной буквой «Г».
– Нарберал, – едва я подал голос, голова горничной опустилась ещё ниже, – вам давно пора понять, что я люблю всех обитателей Назарика, – врать – плохо, но иногда без этого никак. – Кого-то чуть больше, кого-то меньше, но всех, иначе бы не остался с вами до самого конца. Все вы: и ты, и твои сёстры, и Шалти с Аурой, и, конечно же, Альбедо, дороги для меня. Вы – прекраснейшие бриллианты Назарика, звёзды, что дарят ночным небесам всю их волшебную красоту и безупречность. И Альбедо не надо пытаться со мной сблизиться – я и так доверяю ей больше, чем кому бы то ни было другому, а сама она занимает в моём сердце одно из самых важных мест, – кладу руку на макушку замершей памятником самой себе девушки. – И прекрати уже кланяться, ты ни в чём не виновата.
– Пр-прошу прощения, Вл… Господин Зеллос, – прозвучал снизу полузадушенный писк, в котором сплетаются паника и восторг. Захотелось тяжело вздохнуть и прикрыть глаза, но… не судьба.
– Что я только что сказал?
– … – Нарберал неуверенно выпрямилась, всё ещё косясь на меня затравленным кроликом.
– Вот и отлично. И помни: я рассчитываю на тебя.
Дальше были «Невидимость», «Полёт», и вот мы уже в Э-Рантэле. Разумеется, можно было бы пройти через ворота, но стражу очень может заинтересовать непонятный маг в маске, к тому же может иметь место пара-тройка сальных комплиментов по отношению к Нарберал. Начинать же своё знакомство с городом с вырезания местной стражи или массового мозгоправства мне не хотелось, просто перелететь через внешнюю стену было куда проще и дешевле.
День уже вступил в свои права, а потому людей на улицах оказалось не так чтобы много – все были заняты своими делами – кто работал в лавке, кто чиновником трудился, кто-то, конечно, пытался завлечь не особо многочисленных прохожих в свои лавочки, питейные заведения или прилавки под открытым небом. В общем, стандартная жизнь стандартного средневекового городка, разве что было почище, чем я ожидал. Или это проблема в «выдающемся» обонянии нежити моего типа?
– Прошу прощения, – привлекаю внимание прилично выглядящего прохожего, – я ищу алхимическую лавку семьи Барел, не могли бы вы мне помочь?
– А? – повернувшийся ко мне человек явно желал сказать что-то не особо лицеприятное, но, увидев мантию, явно не из дешёвых, а также стоящую рядом очень красивую девушку в не менее качественной одежде, горожанин решил проявить сдержанность. Хммм, возможно, у мужика неплохая интуиция. – Да, конечно, идите прямо – так вы выйдете на центральную площадь, там вам нужно будет свернуть на улицу Ремесленников, это будет по левую руку, там указатель, не пропустите! А потом вдоль по улице, лавка мастера Барела будет на углу проспекта.
– Благодарю, – киваю прохожему. – Пойдём, Нарберал.
– Следую за вами, господин Зеллос, – чуть поклонилась боевая горничная под маскировкой и, вопреки своим словам, пошла чуть впереди – разведывать и Бдеть, полагаю. Тут уже ничего не поделаешь, проще смириться и принять, чем пытаться перевоспитать. Во всяком случае, на данный момент времени.
Лавка алхимика нашлась именно там, где нам и сказали. И честно говоря, как-то иначе я представлял себе место работы «лучшего мастера города», хотя… это реноме мне дали жители деревеньки, у которых парень закупается, к тому же не стоит забывать, что речь идёт о пограничном городке в королевстве, толком не имеющем магической школы, точнее, централизованной магической организации. Тем не менее крепкий, но уже явно не новый каменный дом со скромной вывеской – это немного не то, что я ожидал увидеть. Подсознательно хотелось чего-то более… магического, в общем. Пусть теперь умом я и понимаю, что как раз такая вот лавка, совмещённая с домом и лабораторией мастера – как раз вполне нормальное явление в местных реалиях. Ну что же, зайдём.
*Дзынь!* – издал незамысловатую трель колокольчик у двери.
– Иду! – прозвучал молодой и бодрый голос из недр помещения.
Кстати о самом помещении. Небольшая «прихожая» с парой скамеек и стульев, где, видимо, заказчику предполагалось ожидать исполнения заказа, ну или просто когда алхимик вынесет подготовленный материал. Через пару метров от входа и скамеек – широкая деревянная стойка, а за ней немного свободного места и стена с прибитыми к ней полками. На полках – всякие склянки, порошки, пучки трав и прочее барахло. Причём именно барахло – в Назарике подобное даже под раздел «мусор» не попало бы, надеюсь, что тут лежат только вещи для показухи и готовые дешёвенькие составы, которых не жалко, случись нашествие воров или ещё какая неприятность. Иначе я попусту трачу время на это низшее существо. Гррр… так, спокойно. И вообще, в каноне он смог на основе образца как-то прокачать свои зелья, даже изобрести новое, значит, мозги есть и в реверс-инжиниринг парень может, а это уже неплохо. На этом моменте как раз появился и сам обдумываемый субъект. Довольно невысокий и щуплый парень со светло-каштановыми волосами, довольно длинными, что вряд ли хорошо для того, кто смешивает различные декокты, хотя, может, у него шапочка имеется? Аа-а, не мои проблемы. Облачён был хозяин лавки в простую льняную рубаху и такие же штаны, поверх них – грубый и видавший виды кожаный фартук.
– Чем я могу помочь вам, господин, госпожа? – парень тоже прошёлся по нашим фигурам взглядом.
– Приветствую, – короткий кивок. – Ты Энфирия Барел?
– Да, а что такое? – сразу же чуть насторожился ремесленник.
– У меня для тебя письмо, – протягиваю парню записку из деревеньки.
– О! Позволите? – он явно узнал почерк предмета своего обожания и уже чуть ли не приплясывал в нетерпении, хотя и старался изобразить серьёзного мастера.
– Конечно, оно же предназначается тебе, пусть и касается нас, – алхимик кивает и углубляется в чтение. По мере ознакомления с письмом его лицо вытягивается всё больше, да и что-то он бледноват стал. Хотя… узнай я, что если бы не случайно проходивший рядом маг, что мог и не вмешиваться, предмет моей любви оказалась бы, в лучшем случае, убита… он ещё неплохо держится.
– Значит, те пленники из Теократии, что привёл капитан Газеф, были схвачены у Карна… – Энфирия закусил губу. – Спасибо, господин Зеллос, – парень вышел из-за стойки и поклонился, чем явно заслужил пару баллов в глазах боевой горничной, – эм… госпожа Шалти?
– Что? – от неожиданности Гамма выпучила глаза и даже немного присела, после чего резко ударилась в панику: – Я бесконечно далека от величия леди Шалти!
– Энфирия, позволь представить тебе Нарберал, – кладу руку на голову девушки, стремясь успокоить, – она – моя дорогая слуга и телохранитель… И очень трепетно относится к вопросам иерархии, – счёл должным дополнить я.
– Эм… понятно, просто Энри писала, что вы были с дочерью. В любом случае, я ваш большой должник и окажу любую помощь, которую смогу.
– Благодарю, – киваю. – Как ты уже знаешь из письма, мы прибыли из дальних краёв, а потому в первую очередь нам бы хотелось сориентироваться в местной географии, законах и, конечно, магии. Я бы хотел приобрести соответствующие атласы и справочники, если это возможно. Ещё нам нужен проводник для ориентирования в городе.
– Я вырос здесь, так что провести по городу смогу, как и купить вам всё необходимое по географии и законам Королевства, а вот с магией сложнее, – парень задумался.
– Я бы предпочёл просто поменять несколько монет или драгоценных камней на местные деньги и приобрести всё сам.
– Н-но…
– Нам в любом случае потребуются монеты королевства для дальнейшего путешествия, а услуг гида и информатора в качестве помощи с твоей стороны будет вполне достаточно. К тому же я не хочу вводить тебя в лишние траты, а горсть золотых для меня – не проблема, – я понимаю, что парень благодарен и всё такое, но просто всучить немного монет на покупки и тем самым как бы «расплатиться» за оказанную услугу… Не-е-ет, так легко он не отделается. Даже если ничего подобного в виду и не имел. Подсознание – странная штука. Или это во мне говорит лич? Сложный вопрос.
– Х-хорошо, тогда стоит зайти к ростовщику – именно их гильдия занимается обменом монет. Подождите, я сейчас попрошу бабушку присмотреть за лавкой и вернусь!
– Благодарю.
– Это – меньшее, что я могу для вас сделать! – и почтенный мастер унёсся куда-то за стойку, судя по поднимающемуся топоту – там была лестница на второй этаж.
Не прошло и пяти минут, как он спустился обратно, уже без фартука, но в плотной куртке, а следом за ним топала сухонькая старушка, эдакая классическая бабушка-божий одуванчик.
– Здравствуйте, молодые люди, – подслеповато прищурившись, она кивнула нам и устремилась за стойку. – Ох, старовата я уже стоять тут, но коль уж такое дело… – вопреки своим словам, старушка живенько нырнула куда-то за стойку, откуда был вытащен стул, пара спиц и клубок ниток, после чего уселась на означенный стул и вооружилась спицами. На этом абонент был потерян для мира, ну а юный алхимик уже направился на улицу, предложив следовать за собой. Следующим пунктом нашего маршрута была лавка менялы-ростовщика.