– Предводитель Стражей Назарика, Альбедо, – девушка встала впереди всех и грациозно опустилась, – я преклоняюсь перед повелителем. Приказывай нам, Повелитель. Мы полностью в твоей власти.
Ну что же, вопрос лояльности можно считать закрытым. По всей видимости, мне досталось всё, что было у Момонги в его истории, и, несмотря на смену души, обитатели Назарика не изменили своего отношения к гильд-мастеру. Это хорошо. А вот то, что я не очень представляю, что делать дальше – уже плохо. Нет, не в плане «прямо сейчас», тут всё просто, а в глобальном отношении. Впрочем, об этом можно подумать позже, а пока от меня ждут ответных слов.
– Превосходно. А теперь поднимите головы и послушайте меня, – Стражи поспешно послушались, скрестив на мне полные почтительного внимания взгляды. – Некий необъяснимый пока феномен перенёс весь Назарик в неизвестные земли. Возможно, мы просто в другой части континента, но до тех пор, пока доказательств этому нет, будем считать, что вокруг совершенно иной мир, способный нести угрозу даже существам вашей силы и природы. В связи с этим у меня к вам несколько заданий, – делаю паузу, мысленно переводя дух и наблюдая за реакцией слушателей. Реакции, кстати, не было, в смысле слушатели ловили каждое моё слово с той же жадностью и вниманием, что и вначале. – Прежде всего, вы должны провести полный учёт своих подчинённых. Я должен точно знать, какими силами сейчас располагает Назарик, и если кто-то исчез, я тем более обязан об этом знать.
– Будет исполнено, Повелитель, – чарующим голосом уверила Альбедо, вновь склоняя голову в поклоне.
– Второе: проверьте свои силы и способности. Если отметите какие-то изменения – всё подробно описать и доложить. Особенно меня интересует, как перенос отразился на магии. У себя я не нашёл отличий, – за исключением того, что в игре, по памяти предшественника, надо было нажимать иконки, а тут я в прямом смысле заимел «мышечную» память на каждый спелл, – но это ничего не значит. Третье: подумайте над маскировкой. Может статься, что нам придётся инкогнито исследовать общество местных обитателей, которые могут выглядеть и как люди, и как нечто совсем на них не похожее. Будет лучше, если вы заранее подготовитесь к этому. Также не исключено, что потребуется замаскировать и весь Назарик. И последнее: всем этажам следует поднять уровень готовности к отражению нападений. Любых нарушителей брать живыми. На этом пока всё. Я рассчитываю на вас.
– Да, Момонга-сама! – хором ответили слушатели.
Окинув взглядом одухотворённые лица в очередной раз склонившихся монстров, я понял, что на этом сцену пора заканчивать, молча кивнул и телепортировался в тронный зал.
– Господин? – раздавшийся со спины голос прозвучал неожиданно.
– А, Юри, – узнал я вице-капитана Плеяд Шести Звёзд, или если по-простому – боевых горничных. Собственно, все они как раз сейчас находились в зале и сверлили меня заинтересованными взглядами. – Мне нужно подумать, – сажусь на трон. – Можете заниматься своими делами, только не мешайте мне.
– Как вам будет угодно, господин, – приложила ладонь к сердцу девушка. Кстати, симпатичная – строгие очки, собранные в пучок волосы, взгляд ответственной учительницы, а ещё доброе мировоззрение, что было исключительным случаем для Назарика. Впечатление портят только гипертрофированно большие наручи с шипами и тот факт, что она немного зомби и дуллахан, сиречь нежить на основе идеи всадника без головы.
Впрочем, все Плеяды были теми ещё монстриками, несмотря на няшную внешность. Люпус Регина Бета – оборотень-волколак, Нарберал Гамма – доппельгангер, Сизу Дельта – андроид, Солюшен Эпсилон – плотоядная слизь, Энтома Василисса Дзета – арахнид-людоед. Словом, в половине случаев – ночной кошмар для здорового гетеросексуала. Или сборище влажных фетишей кислотно-поехавшего изврата…
Вспыхнувший от воспоминаний эмоциональный клубок был вновь тут же подавлен некой силой, и я счёл за благо отвлечься на мысли о дальнейших планах.
Ренобэ я не читал, а вышедшие главы манги заканчивались значительно раньше, чем история подошла к развязке, так что предзнание у меня весьма ограничено и в целом… не слишком полезно. Что делал оригинальный Момонга? Да плыл по течению, всеми силами стараясь выдать себя за того, кем не является. И суть там не в знаниях и навыках, а в самом отношении к реальности, объёме жизненного опыта и масштабе личности – само мышление эпического архилича, каким бы тот ни был, кардинально отличается от мышления офисного клерка. Для Момонги это был отыгрыш роли в маскараде, он тащился от внешних атрибутов, пафосных речей и прочей символики своего игрового образа, но и близко не стоял с реальной сущностью этого образа. Чего стоит только его вояж в местную гильдию авантюристов. Фактически, парень просто пошёл по знакомой дорожке обычного геймера, с полагающимися жанру «подошёл к доске объявлений, взял квест на десять волков» и так далее, сам этого даже не поняв. А вот всё управление жизнью города демонов, коим, де-факто, является Назарик, происходило скорее вопреки его воле и чуть ли не в виде «провели за ручку». Так что знания о его приключениях были если и не совсем бесполезны, то где-то рядом.
Впрочем, не стоит быть слишком строгим к парню. Скорее всего, окажись я полностью на его месте, то есть без малейшего предзнания и с его отношением к гильдии, то вёл бы себя схожим образом. Но всё это лирика, а вопрос в другом. Предположим, некоторые его поступки можно взять на вооружение, но в чём будет основная задача? Захват мира? Ага, прям разбежался. Власть ради власти давно не в тренде, даже Моргот желал захватить Средиземье, потому что считал, будто сможет сделать его лучше, чем задумал Творец, а не ради тупого «Я тута босс!» Я же стремления во что бы то ни стало облагородить реальность как-то не испытываю – не ощущаю в себе должного масштаба, так сказать. Мне бы, по-честному, вновь нормальное тело вернуть, с нормальными возможностями живого организма. Может, бытие Оверлордом, как называлась стадия развития немёртвого мага, достигнутая Момонгой, и круто, но, повторюсь, в себе должного масштаба не ощущаю.
Кстати говоря…
А ведь у этой ненормальной гильдии наверняка в закромах есть артефакты для смены расы! Не может их не быть у таких упоротых задротов. На худой конец, должны быть чары полиморфа или чего-то в этом роде. Точно-точно… Даже скачок от начинающего Скелета-мага до Старшего Лича без специального артефакта не обходится. Большинство таких ограниченны и применимы только для эволюции конкретных рас по возможному для них пути, но есть и универсальные рероллы, а с учётом размеров закромов Назарика, тут по-любому что-то из них завалялось…
Лорд Момонга исчез во вспышке магических искр. Несколько долгих секунд, растянувшихся почти в минуту, Стражи Назарика сохраняли безмолвную неподвижность, но вот Альбедо сбросила оцепенение и, подавая пример, первой поднялась на ноги. Тут же зашевелились и остальные:
– Э-это было пугающе, сестрёнка, – поделился Марэ, судорожно тиская в руках посох.
– Я думала, меня раздавит этой аурой! – в полном восторге ответила Аура, вставая рядом с братом.
– Он бесподобен, – поддержал Коцитус, сотрясая землю движением тяжёлого тела.
– Вот он, господин Момонга, показавший свою мощь как лидера, – сложив руки в молитвенном жесте перед грудью, мечтательно произнесла крылатая демоница.
– Похоже, что так, – Демиургус с едва заметным волнением поправил очки.
– Он принял нашу клятву верности, – с нескрываемым удовольствием прогудел сквозь жвалы Страж пятого этажа.
– Когда он использовал магию, он был так крут! – продолжала тёмная эльфийка. – Я насчитала больше двухсот заклинаний!
– В-вот какая она – н-настоящая мощь господина Момонги, – поддакнул Марэ.
– Всё в точности как вы сказали! – сияя счастьем, почти подпрыгнула на месте Альбедо. – Он ответил нашему желанию и показал свою истинную мощь. Как и ожидалось от господина! Из всех сорока одного создателя он выше всех! Он великодушный правитель, который будет защищать свою землю до конца!
– Тогда я, пожалуй, пойду, – привлёк к себе внимание главный дворецкий.
– А? – слегка сбилась с мысли демоница.
– Я не знаю, куда ушёл господин Момонга, но мне надлежит быть рядом с ним, – спокойно пояснил тот.
– Себас, сообщи мне, если что-нибудь вдруг случится, – всё ещё немного дрожащим от душевного волнения голосом попросила надзирательница. – Особенно если господин Момонга будет звать меня. Я сразу приду к нему, – на щеках Альбедо выступил румянец. – Мне плевать, что придётся бросить, я сразу приду! – голос девушки начал приобретать возбуждённые нотки, а глаза нездорово поблёскивать. – Но скажи господину Момонге, что если я буду нужна в его постели, то мне необходимо время, чтобы подготовиться. Мне нужно будет принять ванну… Но, конечно, если он захочет, чтобы я пришла сразу…
– Я понял, – твёрдо перебил её дворецкий, хотя на его лице не дрогнул ни один мускул. – Я тогда, пожалуй, пойду, – вновь повторил он и, повернувшись к остальным, обозначил вежливый поклон. – Стражи.
Пока все провожали взглядами спину удаляющегося к выходу командира Плеяд, Демиургус обратил внимание, что из всех собравшихся одна до сих пор стоит на коленях, опустив голову к земле. Какой-то частью себя демон-стратег находил всё произошедшее немного странным, но пока никак не мог сформулировать свои чувства, хотя, в определённом смысле, прекрасно осознавал, что это, фактически, первая встреча Стражей этажей с момента их создания, но в то же самое время его память хранила знания о них так, будто они знакомы уже много лет. Подобный дуализм не облегчал задачу, но хуже того – его собственная природа противилась критическому осмыслению данных знаний, затрудняя поиски причин беспокойства ещё больше. Тем не менее, не имея возможности разобраться напрямую с первопричиной ощущений, Демиургус вполне мог приступить к изучению вопроса опосредованно, например, задать прямой вопрос той, кто сейчас ведёт себя наиболее странно.