– Я следую за вами, мой возлюбленный Владыка! – как же немного ей нужно для счастья и как просто из-за этого ей управлять… фу, плохой лич! Контролируй свои мысли!
На этой ноте мы и покинули тронный зал. Ц.У. розданы, свежеиспечённая фейка занята, благодать. Пошли смотреть, как там остальные, не устроили случайно Армагеддон? Во имя любимого Владыки, конечно же…
Глава 8
В таверну я вернулся ещё затемно, и не успели всполохи от заклинания Врат полностью рассеяться в полумраке комнаты, как меня настигло кармическое воздаяние, правда, в первый момент я этого ещё не понял.
– «Владыка Момонга», – голос Шалти, пришедший с ощущением «входящего сообщения», был каким-то напуганным, – «прошу прощения за своё бестактное вмешательство в ваши мысли, но у нас возникла проблема».
– «Что случилось?» – неужели она умудрилась таки вляпаться в нападение неизвестных, и сейчас начнётся каноничная жопа? Или даже не она, а Демиургус? Вот это будет вообще полный писец…
– «Как вы и повелели, я объяснила Энтоме кое-какие вещи про взрослую жизнь…» – я несуществующей кожей ощутил, как у неё на лице расползается пошловатый румянец. – «И всё было хорошо, пока… Пока она не захотела поесть. Я бы ни за что не стала вас беспокоить по такой мелочи!» – как мне показалось, вампиресса даже замотала головой с полупаническим видом. – «Но… но мне сказали, что вы велели фиксировать все отклонения, и… Если это покажется вам возможным, не могли бы вы связаться с Энтомой… прямо сейчас?»
– «Захотела поесть?» – уже кое-что подозревая, уточнил я.
– «Точно так… Простите моё постыдное невежество, Владыка, но я не могу справиться с этой проблемой!»
– «Хорошо, я сейчас свяжусь с ней», – прерываю вызов и концентрируюсь на новом адресате. – «Фэйри Василиса Дзета, ты меня слышишь?»
– «Повелитель!..» – в голосе бывшей королевы насекомых слышались слёзы и отчаяние. – «Я… Я…»
– «Спокойнее, Фэйри. Объясни, что произошло».
– «Я… Я проголодалась и начала есть, но новый рот… Я…»
– «Тише, не бойся, всё будет хорошо», – постарался я успокоить откровенно паникующую новоявленную фею. – «Рассказывай по порядку».
– «Мои тараканчики больше не вкусные», – чуть ли не плача, начала жаловаться девушка. – «Разгрызать их противно и сразу хочется… такое странное, неприятное чувство в горле! Я пробовала есть мясо, но сырое мясо ещё хуже! Оно теперь жёсткое и неприятное, хочется сразу выплюнуть! Владыка Момонга, я что-то сделала не так во время ритуала? Или… Может быть… Мне надо призвать фей и есть их?» – с очевидной надеждой, что нашла решение, закончила Дзета.
– «Нет!» – чуть вслух не выкрикнул я, когда перед моим взором встала эта картина. О, ветерок, ты вовремя… – «Слушай внимательно, всё прошло как надо, нет причин паниковать. Сходи к шеф-повару, пусть он накормит тебя салатом или супом. Можешь спросить у Ауры и Марэ, что они едят, но не вздумай пробовать есть призываемых фей! Ты меня поняла?!»
– «Да, Владыка…» – голос боевой горничной утратил нотки обречённости. – «Я совсем об этом не подумала…» – а вот теперь он звучал как голос поражённого до глубины души человека, которому на пальцах объяснили нечто гениально простое, но до чего он сам никак не мог додуматься долгое время. Я точно рано или поздно с ними спячу…
– «Хорошо», – мысленно вздыхаю. – «Свяжешься со мной по результатам… И передай мою похвалу Шалти, она поступила правильно, связавшись со мной».
– «Конечно, Повелитель! Я всё сделаю как вы и сказали!» – уже и радость, и энтузиазм… Н-да…
– «Тогда до встречи. Жду твоего сообщения», – прерываю контакт.
Уф… Это даже хуже, чем управлять детским садом с ясельной группой. Там подотчётные «карапузы» по крайней мере не могут устроить амбец всему живому… Хотя спектр задач уровня «отучить детёныша тянуть в рот тараканов», чувствую, похожий. Может, найти и похитить где-нибудь пару хороших гувернанток? Желательно, из бывших авантюристов – у них психика покрепче. Интересно, такие вообще в природе существуют?
– В Назарике возникли проблемы, Момо… Господин Зеллос? – обеспокоенно обратилась ко мне Нарберал.
– В некотором роде, – опускаюсь на стул. Не то чтобы моё тело уставало от положения стоя, но так я чувствовал себя комфортней. – Я провёл один эксперимент над Энтомой, и теперь её тело и возможности несколько изменились, в результате чего…
– Господин Зеллос! – одновременно со стуком в дверь донёсся до нас голос Моуга. – К вам пришёл мастер Барел! На него напали!
Началось утречко, ничего не скажешь…
Дальнейшие события поведали мне интереснейшую картину – некая ассасинша ночью решила навестить моего нового друга, очевидно, с целью доставить к некроманту, да вот незадача – приставленный к алхимику теневой демон такого хода не оценил, а потому перебрался в тень незваной гостьи и… застыл, тем самым полностью сковывая и лишая подвижности и свою жертву. Дальше должно было последовать вдумчивое удушение, но убийца оказалась не так проста – усилением тела пользоваться смогла, и этого хватило, чтобы сдержать способность к удушению, но вот побороть паралич она всё-таки не сумела. Почему демон сразу же не позвал меня? Тут была моя ошибка, нужно было или посадить в тень к Барелу парочку таких, или оставаться в зоне мгновенной досягаемости, а не сматываться в Назарик, до которого демон быстро добраться не мог никак. Нет, придуши он эту дамочку, проблем бы не возникло, но придушить её не получилось, а между оповещением хозяина и обеспечением безопасности охраняемой цели существо выбрало второй пункт, следуя приказу о приоритете жизни и здоровья алхимика над всем остальным. Результат? Утро Энфирии началось с того, что, проснувшись, он обнаружил над собой девицу, склонившуюся к нему с явно какими-то непонятными намерениями и перекошенным в зверской роже лицом. С учётом того, что на броне данной девицы были многочисленные жетоны авантюристов низких классов, а на бёдрах висела парочка стилетов, о профессии сей особы умный паренёк догадался быстро и… хотел было побежать звать стражу, но Теневой Демон явно настроился на получение премии – он каким-то образом смог объяснить защищаемому на пальцах (точнее, на тени пальцев), что бежать нужно не к страже, а к знакомому магу.
– … вот как-то так, господин Зеллос, – закончил свой рассказ алхимик под любопытными до стеклянного блеска взглядами парней-авантюристов с другого конца обеденного зала таверны. Совсем уж прогонять я их не стал, тем более что Питер с Лукрутом так и так уже успели узнать общие моменты, ибо сами и впускали в гостиницу Барела, но место для разговора выбрал подальше от их ушей. По той же причине я не стал и ограждать нас пологом тишины, ведь если потребуется, всё равно придётся править память обо всём сразу.
– Н-да, нехорошо, – я побарабанил пальцами по столешнице, – нужно было выдать тебе несколько стражей, не подумал.
– Стражей? Что это вообще такое? – парень чуть нахмурился. – И зачем вы их направили ко мне?
– Хм? О, прости, я всё не могу привыкнуть, что уже не дома, – бесстыдно приступаю к развешиванию заранее приготовленной лапши на уши окружающих. – У нас это стандартная практика – ставить охрану и гонцов к дружественным мастерам, тем более занимающимся чем-то важным. Всё же изучение нового зелья – процесс сложный, что-то может пойти не так, в таком случае Тень сможет прикрыть, плюс это хороший метод связи, если бы тебе что-то понадобилось. Ну и защита от подобных вот визитов. Извини, что не уведомил, но для меня это просто столь же очевидное и привычное действие, как для тебя варка зелий.
– Понятно, – парень почесал затылок. – Ну, ваша предусмотрительность оказалась весьма кстати, так что я не в обиде. Но что делать с этой женщиной? Сдать её страже?
– Сначала я бы хотел задать ей несколько вопросов о том, за чем именно она приходила – дело в новом зелье или у неё были и другие причины? Это стоит знать. Нарберал.
– Да, господин Зеллос?
– Сходи с мастером Барелом в его лабораторию и переправь гостью к Демиургусу, вот, – достаю из инвентаря свиток, – свиток врат. Используй его.
– Как пожелаете! – девушка с почтением приняла рулон пергамента.
– Надеюсь, подобное происшествие не причинило тебе сильных неудобств, друг мой?
– Нет, всё в порядке… но вы правда думаете, что это как-то связано с вашим зельем?
– Не знаю. Возможно, тут замешан и твой Талант, но посуди сам, Талант использовать любые магические предметы у тебя был всю жизнь, но едва я передаю тебе один флакон, и уже в ту же ночь к тебе наведывается незваный гость. Быть может, это просто совпадение, но потому я и хочу задать несколько вопросов нарушительнице, а то очень уж вовремя случилось это совпадение.
– П-пожалуй.
– Может, выделить тебе охрану? Пара Рыцарей Смерти точно сможет отвадить нежеланных визитёров.
– Э-э-э, спасибо, конечно, – чуть нервно хмыкнул алхимик, – но, боюсь, они отвадят вообще всех визитёров от моей лавки… и меня тоже, если уж совсем честно.
– Хах, какие вы тут все нервные. Ну как пожелаешь, но хоть против ещё пары Теней ты возражать не будешь?
– Не буду, спасибо, господин Зеллос, теперь вы спасли и меня – вряд ли у той женщины были хорошие намерения, за чем бы она ни пришла.
– Ну, будет, – я махнул рукой, – у нас обоих ещё масса дел, так что предлагаю закончить на этом разговор.
– Конечно, господин Зеллос, – кивнул парнишка и в сопровождении Набе ушёл к своей лавке. Боевая горничная, конечно, не была в восторге от того факта, что оставляет любимого господина среди «этих насекомых», но прямому повелению перечить не стала.
Я же задумался над следующим шагом и оценкой предыдущего. Итак, алхимик уже мой и никуда он не денется – демоны тени просто не дадут. Пусть он и раньше бы никуда не делся, но сейчас эта простая мысль до него была доходчиво донесена. Пусть вежливо, пусть намёком и вкрадчиво, но Энфирия – парень умный и до мысли, что если что-то пойдёт не так, мои питомцы парализуют его точно так же, как и его похитительни