Перед глазами как наяву встала картина с грохотом распахивающихся дверей в личные покои моей «младшенькой дочки» и вылетающей оттуда полуголой фигуры миниатюрной блондинки:
– А-а-а!!! Спасите, она извращенка!!! – кричала в ужасе Ивилаи, отчаянно пытаясь сбежать.
– Ты куда? – медовым голосом послышалось сзади, и мгновенно догнавшая жертву малышка с серебристыми волосами, одетая в уже знакомую мне красную кружевную комбинацию, сделала «цап». – Я ещё и половины не рассказала о том, как надо радовать Господина!
– Спаси-и-и-ите!!!
Порождённая моим воображением картина была столь вещественной и яркой, что я невольно тряхнул головой, прогоняя её из черепа. А главное, вслед за видом утаскиваемой в логово жуткого монстра невинной маленькой девочки последовала картина того, как я, мол, наблюдаю этот процесс, стоя где-то недалеко в компании Альбедо, и вопрошаю что-то вроде:
– Стоит ли мне пояснить, что под «обучением» я имел в виду магию крови и вампирские техники?
– Не стоит, Господин Зеллос, – промурлыкала Надзирательница, обхватывая меня за руку, – им, кажется, и так очень весело. Давайте вместо этого я сделаю вам чай и расслабляющий массаж!..
И от понимания того, что я бы скорее всего согласился с этим предложением, бросая Ивилаи на растерзание безудержным разврату и пороку, мне стало совсем плохо. Так что… так что нет. Лучше эту тему не трогать. Вообще. Даже десятиметровой палкой.
Пусть даже картина того, как две очаровательные лоли-вампирессы в кружевных комби… Так! Не трогать, я сказал! И не думать об этом!
– Повелитель? – вернул меня к действительности предупредительно-вопросительный голос Альбедо.
– Ах, простите, задумался, – ещё раз встряхиваю головой, помассировав пальцами глаза. – Думаю, нам стоит отправиться к Демиургусу. Гости наверняка уже начали обсуждать встречу, и пусть они с Нигредо за всем наблюдают, но и нам не помешает посмотреть.
– Да, Господин! – в один голос согласились красавицы, всем видом выражая готовность идти, и лучше всего поближе ко мне… Н-да… Поскорей бы разобраться с этим посольством, а то гормоны на голову давят всё сильнее и сильнее, а стрессу меньше не становится.
Глава 16
– О-о-о-ох, – чертовски красивая девушка с золотыми волосами блаженно прикрыла глаза, наслаждаясь тем, как её тело ласкают потоки зачарованной воды и щекочут поднимающиеся со дна пузырьки. Ароматная пена дарила умиротворение, а суммарно жрица ощущала, словно вознеслась в Рай и лежит на облаке – до того было хорошо, – клянусь Четырьмя Богами, такого чуда нет даже в королевском дворце!
– Интересно, можно ли устроиться к лорду Зеллосу на службу? – раздался рядом голос одной из сестрёнок. Судя по расслабленно-мечтательным интонациям, в Раю пребывала не одна Лакьюс.
– Согласна на любую должность, даже стирать пыль с тех сотен костяных уродов, если там будет доступ к этому чуду, – вторила ей сестра.
– К какому из, мелкие? – басовито прогудела Гагаран, отхлёбывая странный тёмно-синий ликёр из искусно выточенной хрустальной чаши. Принёсшие им банные принадлежности, соли и шампуни, а также «лёгкие закуски и освежающие напитки» девушки, каждая из которых могла бы побороться за верхние строчки в табели красивейших женщин королевства, отрекомендовали этот напиток «Ледяным Вином Йотунхейма». Что или кто такое, или где находится этот Йотунхейм, Гагаран понятия не имела, но терпкий вкус и ощущение, словно ты в одном исподнем оказалась посреди лютой стужи, прекрасно сочетались с горячей ванной, позволяя пребывать в ней едва ли не неограниченно долго, не опасаясь перегрева.
– Чем больше, тем лучше! – хором заверили близняшки, отщипывая большие сочные виноградины с ветви, лежащей на золотом блюде. И никаких косточек! Про вкус же и вообще говорить не приходилось.
– Хо, даже если наш уважаемый хозяин предложит греть ему постель? – открыв один глаз и лениво осмотрев подруг, попробовала подколоть их жрица.
– Наш демонический лидер опять пытается переложить на случайных жертв свои тёмные пристрастия…
– Чего ещё ожидать от тирана?
– Да ну вас, – беззлобно фыркнула Лакьюс, ей было слишком хорошо, чтобы препираться с этими двумя.
– Однако Тиа с Тиной интересную тему подняли, – внезапно раздавшийся голос Гагаран вырвал жрицу из ленивой неги.
– М-м-м?
– Не со службой, – продолжила развивать мысль воительница. – Странный он, этот лорд Зеллос. Я много всяких аристократов повидала, но тут что-то не сходится.
– Ну-ка… – подобралась блондинка. Всё-таки она тоже ощущала какую-то странность в их радушном хозяине, но никак не могла сформулировать своё ощущение.
– Я знавала нормальных дворян, что не общаются с простолюдинами через губу, да вот даже если тебя взять, – махнула чашей в сторону подруги самая габаритная дама их отряда, – но… ладно, хрен с тем, что вас по пальцам можно пересчитать, хрен с тем, что остальные пусть и блюдут вежливость, но видно, что ты для них существо второго сорта, как для уважаемого маркиза и принца, но этот тип… Я просто не понимаю, как можно в один день спокойно сидеть в откровенно среднего пошиба трактире и флиртовать сразу со всем отрядом наёмниц…
– Кхм…
– Ну ладно, – она поправилась, – не флиртовать, но… вот так вот просто общаться и хлестать вино… кхм, молоко… о, Боги… с простолюдинами, а на другой день восседать на троне и излучать… хрен его знает, что он там излучал, но я вот уверена, что на его фоне даже Кровавый Император будет смотреться просто сопливым мальчишкой. И ведь печёнкой чую, ни там, ни там он не играл! Вот как так-то? Если второе ещё можно ждать от человека, что живёт в такой роскоши, – воительница щёлкнула по чаше, что, по самым скромным подсчётам, стоила никак не меньше полутысячи золотых – вырезанная из цельной друзы горного хрусталя вещь таких размеров и такого искусного исполнения дешевле не встречалась. В такой не зазорно было подать вино и королю, а не простой наёмнице. И такого калибра тут была каждая вещь, – то вот первое… – продолжила она мысль, – поверить не могу.
– Эй, я тоже росла не в монастыре, знаешь ли! – возмутилась жрица.
– Угу, но мы обе знаем, что если бы не пример твоего дядюшки, ты стала бы такой же столичной стервой, как и остальная часть твоих родственников. Ладно, не парься, – воительница сделала ещё один глоток из чаши. – Бр-р-р… пробирает до костей. О! Коротышка! – радостный возглас Гагаран заставил Алвейн перевести взгляд в том же направлении, куда смотрела воительница. На лице жрицы сразу же расплылась коварная ухмылка.
– О, кто к нам пожаловал! Давай, запрыгивай и рассказывай! – глаза горели нетерпением и предвкушением. Бедная маленькая вампиресса при виде такой картины судорожно икнула и сделала шажок назад. Вот только…
– Сестрёнка Ивилаи обязательно должна оценить купальни, – появившаяся слева от неё девушка, облачённая в одно лишь банное полотенце, сделала «хвать».
– И насладиться местным вином, – её почти идентичная копия возникла справа и повторила движение сестры. Спустя полминуты самый миниатюрный член команды уже был разоблачён и затащен в бассейн, что здешние слуги почему-то называли лишь ванной.
– Итак, куда ты исчезла с приёма? Мы даже не сразу заметили твою пропажу.
– Н-ну… лорд Зеллос пригласил меня на приватную беседу и…
– Так-так, вот с этого момента поподробнее, нам нужны детали! – синхронно насели на неё… да вообще все насели!
– Вы только об одном и думаете! – надулась Ивилаи.
– Ну-у, о чём мы ещё можем думать, если интересующий тебя маг окружён таким количеством красавиц? – хмыкнула Лакьюс, наблюдая, как начинает краснеть лицо её подруги, и совсем не от попадания в горячую воду.
– Ах, это… – малышка замялась. – Там всё сложно и…
– Только не говори, что он по мужчинам! Нет, я понимаю, что данный маг выглядит слишком идеальным, чтобы быть правдой, и такой порок бы всё объяснил, но… вот не верю.
– Ты… ты… ты слишком много читаешь этих своих романов из Теократии! – возмущённо прокричала вампиресса. – И чтобы ты знала, он назвал меня милой и сказал, что я ему нравлюсь, вот!
– О! Поздравляю, когда свадьба? – жрицу было не остановить. К тому же пусть вино, подаваемое им, и было лёгким, но оно всё-таки содержало алкоголь. Девушка вполне контролировала себя, но некоторая расслабленность и лёгкость в мыслях уже появились.
– Л-лакьюс! – возмущение подруги только больше веселило блондинку.
– Иви, – та улыбнулась, – я действительно за тебя рада, но вот эта толпа девиц, крутящаяся рядом с ним… – она покачала головой. – Я не поверю, что это просто слуги. «Просто слуги» не смотрят на своего нанимателя таким взглядом.
– Да, но… – малышка вздохнула, – тут ничего не поделаешь, однако… – бутылка вина, стоящая на бортике, со звучным «чпок» была откупорена, и рубиново-красная жидкость заскользила по стенкам бокала, который, в свою очередь, вскорости был поднесён к губам вампирессы. Пара жадных глотков, – не всё так страшно… – и, немного ссутулившись и скорее себе под нос, Ивилаи продолжила, – к тому же я не могу быть жадной и надо будет делиться…
– О-о-о! Вот чего не ожидала от нашей скромницы, так это подобного! Быть может, раз лорд Зеллос такой… общительный, ты им и с нами поделишься? – только сказав это, жрица поняла, что несколько перегнула палку и невинная подколка из шутки слишком близко уже подошла к издевательству, тем более с учётом стеснения её подруги касательно своей внешности. И тем большее изумление вызвала реакция вампирессы.
– Хм-м… – она реально задумалась, – возможно, мне придётся искать союзниц… а вас я знаю и доверяю, в отличие от… – девушка замялась, – остальных.
– Ты ведь что-то узнала, да? – почуяла недосказанность в словах подруги жрица и даже сотворила на себя лёгкое целительное заклинание, дабы прогнать хмель.
– …
– Ивилаи!
– Это… – вампиресса замялась, – это сейчас не особо важно. И довольно личное. И вообще не моя тайна, так что, пожалуйста, не спрашивайте, – почти жалобно закончила она.