"Мы ждем, ибн Тахир".
"Хорошо. Я прочту для вас несколько стихотворений".
Девушки удобно расположились вокруг него, словно в предвкушении особого угощения. Мириам легла на живот и прильнула к нему, ее груди слегка касались его. Голова у него закружилась от странной, ноющей сладости. Он опустил глаза. Тихим, неуверенным голосом он начал читать свою поэму об Аламуте.
Но вскоре им овладело сильное воодушевление. Действительно, слова стихотворения показались ему пустыми и обделенными, но его голос придал им совершенно иной смысл, что-то из того, что он чувствовал внутри.
После "Аламута" он прочитал стихи об Али и Сайидуне.
Девушки понимали скрытые чувства, которые передавал его голос. Как ясно Мириам ощущала, что он говорит с ней и о ней! Не сопротивляясь, она отдалась наслаждению от осознания того, что ее любят, и любят, возможно, так, как никогда прежде. Загадочная улыбка изогнула ее губы. Она внимательно вслушивалась в себя. Слова, которые произносил ибн Тахир, долетали до нее словно через огромное расстояние. Она начала только со стихотворения о Саидуне. Если бы он только знал!
"Все это ничего не стоит!" - воскликнул он, когда закончил. "Это убого, совершенно пусто. Я чувствую себя безнадежным. Я хочу выпить. Налейте мне вина!"
Они успокаивали его и хвалили.
"Нет! Нет, я слишком хорошо знаю. Это не стихи. Стихи должны быть совершенно другими".
Он посмотрел на Мириам. Она улыбалась ему, и эта улыбка показалась ему непостижимой. Именно таким должно быть стихотворение, внезапно понял он. Да, именно такой должна быть настоящая поэма! Все, чем он восхищался и что любил до сих пор, было лишь заменой ей, той, которую он узнал сегодня ночью.
В восхитительном ужасе он понял, что впервые влюбился, и эта любовь была огромной и глубокой.
Внезапно он осознал, что они не одни. Присутствие других девушек стало его беспокоить. О, если бы они были одни, как раньше, он не стал бы задавать сотни неуместных вопросов! Сейчас он взял бы ее за руку и заглянул в глаза. Он рассказал бы ей о себе, о своих чувствах, о своей любви. И какая разница, какова природа садов, по которым они гуляли, сейчас! Были ли они плодом сна или реальностью, ему было все равно. Важно было то, что его чувства к этому небесному явлению были реальны, как жизнь. Разве не говорил Пророк, что жизнь в этом мире - лишь закованный в кандалы образ потустороннего мира? Но то, что он чувствовал сейчас, и то, что породило это чувство, не могло быть закованным в кандалы образом чего-то неизвестного. Оно само было возвышенным. Оно было совершенным само по себе.
Но, возможно, его тело все еще лежало в темной комнате на вершине башни Сайидуны. А часть его "я" отделилась от души и теперь наслаждалась всей этой роскошью. Так или иначе, красота Мириам была реальностью, как и его чувства к ней.
Он взял ее за руку, за ее нежную, розовую, удивительной формы ладонь, и прижал к своему лбу.
"Какой горячий у тебя лоб, ибн Тахир!"
"Я горю", - прошептал он.
Он смотрел на нее сияющими глазами.
"Я весь горю".
Столько страсти! подумала Мириам. Ее сердце затрепетало. Неужели и я загорюсь, когда вокруг столько страсти?
Он начал целовать ее руку. Горячо, бездумно. Он взял в руки другую и стал целовать их обе.
Она смотрела поверх его головы. Ее глаза казались погруженными в раздумья. Вот так Мохаммед любил меня, когда уносил от Моисея. Только он был более зрелым, более диким. Она почувствовала укол от этой мысли. Почему все самое лучшее приходит слишком поздно?
Девушки были подавлены, увидев, что ибн Тахир не обращает на них никакого внимания. Они становились все тише, говорили шепотом и чувствовали себя все более неловко рядом с очарованной парой.
Наконец ибн Тахир шепнул Мириам.
"Я бы хотел, чтобы мы остались наедине".
Она подошла к девочкам и попросила их отправиться в свои комнаты и развлекаться там.
Они повиновались ей. Некоторым из них было больно.
"Ты хочешь иметь все для себя", - мягко сказала Рикана. "Что скажет Саидуна, когда узнает, что ты полюбила другого?"
Мириам лишь игриво улыбнулась.
"Девочки, мы возьмем вино с собой! Мы будем единственными, кто веселится, если это так и должно быть".
Тавиба примирилась с судьбой. Мириам чувствовала ее силу, поэтому не обижалась. Она одарила каждого из них добрым взглядом и нежно обняла Сафию.
"Мы сочиним песню о том, как ты влюбилась", - пригрозил Сит. "А когда вернемся, споем ее так, чтобы он услышал".
"Давай, сочиняй и пой".
Она отпустила их и вернулась к ибн Тахиру.
Он чувствовал себя неловко, и это передалось и ей. Она налила вино в оба кубка и подняла за него тост.
Они смотрели друг другу в глаза.
"Ты собирался мне что-то сказать, ибн Тахир".
"Все слова слишком бледны, чтобы выразить то, что я чувствую сейчас. Я чувствую себя так, словно на меня снизошло озарение. За это короткое время я понял столько всего! Вы знаете историю Фархада и принцессы Ширин? С тех пор как я впервые увидел вас, мне казалось, что мы уже где-то встречались. Теперь я наконец-то понял это. Вы такая, какой я всегда представлял себе принцессу Ширин. Только вот образ, который предстал передо мной сейчас, гораздо совершеннее. Не улыбайся этому, Мириам. Как Аллах на небесах, теперь я понимаю бедного Фархада. Каждый день смотреть на такую красоту, а потом быть разлученным с ней навсегда! Разве это не наказание из ада? Фархад не мог не сойти с ума. Он не мог не высечь из живого камня тот образ, который постоянно возникал перед ним. Аллах, как ужасны должны были быть его муки! Ведь не может быть ничего страшнее, чем каждый день осознавать потерю такого безграничного счастья, которое уже никогда не повторится".
Ее глаза были опущены. Она полулежала на коленях, полулежала, опираясь на подушки. Ее тело просвечивало сквозь вуаль, как мраморная статуя. Овал лица, руки и ноги, рост - все было в такой прекрасной пропорции. Он завороженно смотрел на нее. Он чувствовал себя благоговейно, как перед таинством. Его душа была потрясена таким совершенством. Он застонал от восхитительной боли. Вдруг он заметил, что по его рукам капают слезы.
Мириам была напугана.
"Что с тобой, ибн Тахир?"
"Ты слишком красива. Я не могу вынести твоей красоты. Я слишком слаб".
"Ты сумасшедший, глупый мальчишка!"
"Да, я сошел с ума, я безумен. Этот мгновенный Сайидуна и мученик Али значат для меня столько же, сколько император Китая. Я могу сместить Аллаха с его трона и посадить на его место тебя".
"Вы действительно сошли с ума! Это кощунственные слова. Вы в раю!"
"Мне все равно. Пусть я буду в раю или в аду. Лишь бы ты была со мной, моя Ширин, моя небесная Ширин".
Она улыбнулась.
"Вы принимаете меня за другую. Я не Ширин. Я Мириам, девушка из рая".
"Ты Ширин. Ширин. А я - Фархад, обреченный на разлуку с тобой и сходящий с ума от боли".
Какая дьявольская мудрость - послать этого страстного мальчишку именно к ней! Действительно. Ибн Саббах был ужасным мечтателем из ада.
Ее решение было быстрым. Она обхватила шею Ибн Тахира и приблизила свое лицо к его лицу. Она заглянула в его глаза с близкого расстояния. Все его тело задрожало. Его охватила слабость, словно его тело было слишком хрупким сосудом для бурной страсти, охватившей его.
Она поцеловала его в губы.
Он не двигался. Он не обнимал ее. Медленно он начал терять сознание. Вершина блаженства приближалась.
В это время девушки столпились в одной из спален. Они бросили на пол несколько подушек и удобно расположились на них. Они налили себе полные кубки вина и принялись пить всерьез. Они становились все более шумными. Они начали петь, потом ссориться и снова мириться, целуя и обнимая друг друга.
Именно в таком настроении застала их Апама. Сначала она осторожно приподняла занавеску. Но когда она убедилась, что нет опасности посягнуть на их гостя, она с шумом вошла.
"Куда ты дел посетителя? Где Мириам?"
Ее трясло от гнева и волнения.
"Они в комнате одни".
"Так вы выполняете приказы Сайидуны? Это будет означать ваши головы! Эта женщина может в эту минуту выдать секреты этому мальчику, а вы сидите здесь и хнычете, как кобылки!"
Некоторые из них разразились слезами.
"Мириам приказала нам оставить их в покое".
"Возвращайтесь к ним сию же минуту! Бросайтесь к мальчику и попытайтесь выведать у него, сколько наших секретов открыла ему эта шлюха. Один из вас доложит мне. Я буду ждать за кустом белых роз слева от бассейна".
Когда они вошли в центральный зал, их встретило странное зрелище. Ибн Тахир лежал неподвижно и бледный, как труп. Лишь блаженная улыбка играла на его губах. Мириам склонилась над ним, пристально вглядываясь в его лицо. Медленно она отвела от него глаза и посмотрела на спутников. По их робости она поняла, что, должно быть, что-то случилось. Она встала и подошла к ним.
"Апама?" - спросила она.
Они кивнули. Она равнодушно пожала плечами.
"Вы сочинили песню?"
"Да."
Ибн Тахир проснулся. Он протер сонливость с глаз и безмятежно огляделся вокруг.
"С вашего позволения, мы споем для вас".
"Песню? С удовольствием".
Ибн Тахир заметно повеселел.
Они подняли свои арфы и колокольчики и начали смело петь.
Среди девиц в раю была
одна по имени Мириам.
Она была создана для любовных утех, как ни одна
другая.
Ее кожа была бледной, как молоко, и
источала аромат розы. В
обрамлении темных локонов, словно
золотая луна, сияло ее лицо.
С темными глазами и сочными губами,
полными и красными, как мак, со
стройными руками и красивыми ногами, с
величественной, как у королевы, походкой.
Но из всех девиц Аллах выделил
ее особо.
Ибо как ни красива была она лицом и конечностями, но
еще более поразительна была ее проницательность.