По спине прошли холодные мурашки, но Сери почти сразу успокоился. Хороший дракоша. Будет паинькой, и его пообнимаю.
Словно в ответ на мои мысли от Змея пришла волна тепла. Или же… это и был ответ? Что же тогда получается – мы улавливаем эманации друг друга? И благодаря чему это – печати или кровной связи?
Чуть улыбнувшись, я попробовала направить на Колина некую смесь нежности и уверенности, словно говоря: «Все будет хорошо!»
Он приподнял голову и посмотрел мне в глаза. Так доверчиво.
– Алекс, мы ведь ее найдем?
– Куда же денемся. Осталось только понять как.
– А разве ты не должна ее чувствовать? – посмотрел на меня эльф.
Сереброволосый принц стоял на другом конце крыши, но уши его чуть развернулись в нашу сторону. Обалдеть! А я думала, это все досужие россказни.
Под строгим и взволнованным взглядом, да не одним, я стушевалась.
– Как Хранительница – нет. И чего вы так смотрите? Если бы чувствовала, думаете, стояла бы здесь? Взяла бы Колина за шкирку и отправилась разбираться, кто там портит мне жизнь. Я сейчас… Вы просто все так резко что-то начали делать, вот я и подумала, что у вас есть план. Или вы надеялись на меня? Чего, правда, надеялись? Ну вы даете!
Теперь даже Колин смотрел на меня с подозрением. А еще угрозой во взгляде.
– Я, конечно, подумаю, что можно сделать. – Отстранившись от очень уж напряженных объятий Колина, встала подальше и присмотрелась к Станиславе. – Я не чувствую ее, но… наверное, все же не зря вчера наложила охранное заклинание на плод. Хм…
От драконицы шла призрачная нить, по которой тонкой струйкой текла энергия. Подключившись к ней, я начала творить поисковик.
Созданный шарик мигнул сиреневым. Где-то в глубине появился светлячок, носившийся как сумасшедший по всей сфере. Я улыбнулась и, быстренько сформировав в своей голове образ, щелчком пальцев разбила шар, осыпавшийся на пол сиреневыми искрами. В воздухе остался висеть растерянный светлячок.
Одна из особенностей магии драконов – они могут создавать волшебные существа. Это делает их… почти богами.
А вот у Хранительницы магии драконов нет… как таковой. Она ее не вырабатывает. Зато управлять – это всегда пожалуйста. Вот и получается, что мы с Диар… что-то наподобие энергетических вампиров. То, что мы по самой структуре маги, только упрощает дело забора сил у бедных летучих ящеров. Для них это почти ничего, ведь запас энергии у таких существ почти безмерен и ограничен разве что физиологией. Так что на место забранной у Колина магии тут же пришла другая.
Сейчас я беру силу почти интуитивно, а первое время очень мучилась. Сначала думала, к кому именно подключиться (присосаться, как пиявка), потом начинала сам процесс… в общем, кошмар. Как минимум пять минут до заклинания приходилось готовиться. Если рядом был Теоденус, то меньше. Его вся моя сущность выбирала мгновенно – как сильнейшего. Сейчас я взяла за основу магию Колина – кроме нашей с ним кровной связи он еще отец детей, на которых направлен поиск. А вот сегодня почти весь день я нагло черпаю из Сери.
Отметив это, я вернулась к насущному. Светлячок уже осмотрелся и мягко сел мне на пальцы. Я же протянула его Колину:
– Он всегда найдет твоих детей и жену.
Дракон осторожно пересадил светлячка. Тот получился несколько… крупноват, с мою ладонь, но милый. Такие усики с фонариками на кончиках.
Пока я тут занималась магией, рядом остановились две блондинистые драконицы, в мыслях которых присутствовали лишь мысли типа:
«Какой красивый! Мне кажется, я ему нравлюсь. Он так смотрит на меня!»
«И вовсе не на тебя. Он смотрит на меня».
Притом что одна имела в виду Олеандра, а другая Сери. Да и смотрели мужчины вовсе не на них, а на дорожную сумку. Только эльф с одобрением, а дракон… девочки, не хотелось бы мне словить такой взгляд!
А пришлось. Злой как бык, перед которым помахали красной тряпкой, Змей бросился ко мне:
– Это что еще значит?
– Как – что? Это мои вещи. Вон Гзар тащит мое оружие. Не самой же мне за ним бегать.
– Вот я иногда думаю: ты правда дура или хорошо прикидываеш-шьс-ся, – прошипели мне в лицо.
– А ты не забываеш-шьс-я, дракон? – прошипела в ответ. Сказать, что я разозлилась, это ничего не сказать. Расслабилась совсем, вот мной опять и взялись командовать.
Глаза сузились, а золото полностью заполнило белок.
Пусть побесится. Но я больше не хочу быть ничьей игрушкой. Словно фигурка на шахматной доске.
Обойдя взбешенного Сери, я забрала у девушек не такую уж и тяжелую сумку. Надела отороченный мехом ментик. Непонимающе хлопающий глазами Гзар помог мне нацепить весь арсенал. Все же на свадебной церемонии я как-то не готовилась держать оборону и, можно сказать, присутствовала почти безоружной. Кинжал в лапах дракона и тело, как самое главное оружие. Все. Непростительная ошибка, которая еще раз показывает, насколько я ужасная Хранительница. И даже учеба явно пошла не впрок.
И не скажу, что меня плохо учили. Пожалуй, такого обучения, будь я простым человеком, просто не выдержала бы. И тут дело даже не в физическом аспекте. Скорее уж в тех уроках, которые давала Хранительница. Вот они меня совершенно выматывали. Если быть до конца честной, первые полгода я помню урывками. Словно в тумане постоянной боли. Занятия с Гзар’Дином были для меня отдыхом. Пусть асур и не жалел меня во время тренировок, но с ним было легче. В трудные моменты, когда казалось все напрасным, он всегда подбадривал. И не жалел правильных слов и точно знал, когда их сказать.
Хранительница же выворачивала мне душу и ломала тело. Притом с таким живым интересом в глазах, что становилось мерзко.
Потом стало легче. Или, может быть, я привыкла.
Три года… без него.
Это стало ее самым жестоким и действенным жалом. Диар напоминала мне о желтоглазом, когда я была уже на грани, когда оставалась без сил, не дойдя до нужной ей цели.
– Ты так и хочешь остаться ничтожеством? Куклой, которую можно бросить, наигравшись? Значит, Сериандрэй был прав, избавившись от тебя.
Тут-то со мной можно было делать все, что угодно. Открывалось уже двадцать второе дыхание, откуда-то брались силы и упорство.
Только все внутри разрывалось от боли.
Перекинув через плечо сумку, я обернулась. На мгновение поколебавшись… быстро подошла к Сери сзади и обхватила, сильно прижимаясь к такому родному, такому желанному мужчине.
В первый момент Змей заметно растерялся… Затем сжал мою руку. Длинные пряди цвета драгоценных гранатов щекотали лицо. Чуть улыбнувшись, я потерлась носом о его спину.
Невероятно, но даже с учетом моего далеко не среднего роста он куда выше меня. Над ним нет моей власти Хранительницы. Сери сильнее меня физически. Опытней. Но почему мне кажется, что сейчас в моих руках беззащитный ребенок. Конечно, все драконы – чего уж скрывать – подкаблучники. А этот?…
Чуть надавливая кончиками пальцев и основанием ладони, я провела линию от груди до самого низа живота Змея. Сердце дракона тут же застучало быстрее, а рука, по-собственнически лежащая на моем бедре, чуть сжалась.
– Это слишком опасно, Александрит.
– Ну и что ты мне предлагаешь? Спрятаться и сделать вид, что ничего не произошло. Именно для таких случаев я и понадобилась Хранительнице Диар.
Такой провал, если он случится, мне уже не простят. Драконицу прямо из-под носа похитили. Посреди королевства. Тут впору поднимать серьезный вопрос о профнепригодности. Вот даже не знаю, радоваться ли, что Диар мы найти за это время так и не смогли? С одной стороны, скинуть поиски на нее очень заманчиво, да и у Иаллин будет больше шансов на спасение. С другой же… С меня шкуру спустят за такое. И вовсе не в переносном смысле.
От этой мысли по телу прошел озноб. Уж слишком отчетливо я помнила, как именно умеет наказывать Хранительница Диар.
Никогда раньше не подозревала, что во время полета можно так выспаться.
Нанервничавшись за день и проведя всю ночь в весьма обоснованных тревогах и более чем не радужных мыслях, где-то ближе к полудню мне жутко захотелось спать. Уже привычная к полетам (с дрессурой-то Диар), я не боялась, как раньше. Сейчас меня просто тянуло спать.
Дракон повернул ко мне морду и дунул теплым воздухом:
«Тебе нужен отдых, мое сокровище. Хватит колдовать. Закрывай глазки».
В общем-то я всегда была послушной девочкой, особенно если это в моих интересах. Так что, укрепив магический щит, созданный вокруг себя, устроилась на спине дракона поудобней и…
Открыла глаза, когда уже начало смеркаться. Дождь, моросивший еще днем, сейчас превратился в сплошную стену ливня. Вот отчего мне было так сладко спать. А проснулась я, когда драконы пошли на посадку. И если мои телохранители и Стас были только за, Колин начал возмущаться и рваться продолжить полет. Правда, он тут же получил от брата хвостом по дурной голове и стал куда покладистей.
Только на земле, развеяв купол, прикрывавший меня все это время, я осознала, как мокро и холодно было нашим недраконистым спутникам.
– Как выспалась? – улыбнулся Гзар, поймав меня, когда я свалилась со спины дракона. Чешуя от влаги стала совсем скользкой, и, если бы не асур, я точно не избежала бы нелицеприятного приводнения в ближайшей луже.
– Просто отлично. А вы как?
– Ну с учетом наивных попыток поберечь силы и не расходовать на щиты, подобные твоему, – не очень. Лично меня можно уже выжимать.
– Поэтому и остановились – выжать тебя?
– Остановились мы, чтобы отдохнуть. Не все же как ты умеют делать.
– Как?
– С таким комфортом сидеть на драконьих шеях. И как это у тебя получается? Тебя же даже Тео на руках постоянно таскал.
– А тебе завидно? – усмехнулась я. – Можешь тоже потаскать.
– Я ему сейчас потаскаю, – недовольно насупился красный дракон.
– Вы долго еще пререкаться будете? – вмешался эльф. – Пока мы тут стоим, суше не станет.
Сери громко, показательно вздохнул и распахнул крыло над нашими головами.