– У вас не получилось, – раздался раздосадованный голос декана.
– У нас получилось бы, если бы не эти всезнайки.
Элайза и Асакуро дружно втянули головы в плечи.
– Подождите! – Я подняла руку, беря слово. – Лорд Валруа, что происходит? Вы считаете, что вправе утаивать от меня то, что знает вся академия?
– Вы поели? – проигнорировал мой вопрос декан.
– Да, – глядя на Али, ответила я.
Али улыбнулся и пожал плечами: мол, не он один виноват.
– Магисы, возвращайтесь к себе, – отодвинув стул, велел декан.
Парочку всезнаек как ветром сдуло. Я даже попрощаться не успела.
– Зачем вы так? – Я укоризненно посмотрела на лорда, который уселся напротив меня.
– Иногда полезно промолчать, – наставительно изрек он. – Нет никаких тайн. Ночь Гуляний – единственная ночь в году, когда власть над духами ослабевает и они начинают гулять.
– А конкретнее?
– Большинство хранителей в академии – подчиненные духи, – пришел на помощь декану Тор.
– Поэтому вы собрались запереть меня в здании, подвластном духу? – усмехнулась я.
Я прекрасно знала, что Хранитель не причинит мне вреда, но в логике парней желала разобраться.
– Не совсем так, – сказал Али, а Тор тем временем встал из-за стола и куда-то ушел.
– А как? – Я откинулась на спинку стула и только тогда заметила, что столовая практически опустела. Остались только первокурсники факультета стражей.
– Перед тем как лечь спать, студенты выпьют сонное зелье, которое им подадут у входа в общежитие. Этим занимаются старшие курсы стражей. Первый курс патрулирует территорию и охраняет ваш сон, студентка Сизери, – пояснил декан.
– Хейли, не злись, – примирительно протянул ко мне руку Али. – Это не наша идея, на собрании все решили, что так будет лучше.
– Студент Аран! – предупреждающе рыкнул декан.
– На собрании? – Я, мягко говоря, удивилась. – На каком собрании?
– Еще не поняла? – вступил в разговор подошедший сзади Мэттью. – Ты не часть факультета. Ты досадная ошибка.
– Мэтт! – одновременно крикнули ребята и декан.
– То есть пока я была на индивидуальных занятиях, у вас проходили собрания? – Мне стало до слез обидно, но я сдержалась и ни единым жестом не выдала своего состояния.
Теперь понятно, почему ребята перестали встречать меня по вечерам и провожать до комнаты. А я-то, дурочка, поверила, что они очень устают и хотят больше поспать! Ну, Али, ну, Тор, я вам устрою!
– Да, – ответил за всех лорд Валруа.
Друзья опустили глаза.
– Вы специально это делаете? – Я в упор посмотрела на декана. Уверена, это он отдал такой приказ. Вот почему мой курс не воспринимает меня: оказывается, наш собственный куратор дал отмашку!
– Студентка Сизери, – мужчина иронично изогнул бровь, – вы девушка…
– Мне казалось, мы давно прояснили этот вопрос. – Я с негодованием перебила декана, совершенно не стесняясь того, что нас слушает весь курс. – В первую очередь я студентка факультета стражей, а вы делаете все, чтобы ребята забыли об этом.
Кто-то присвистнул, кто-то подавился смехом. Виктор попытался что-то сказать, но его остановил Тор, который уже вернулся с каким-то свертком и встал напротив декана.
– Я же говорил, лорд Валруа, что так нельзя, – твердо заключил он. – Хейли – одна из нас.
Видит Сияющая, как я была благодарна парню за эти слова!
– Она еще не прошла проверку, – выкрикнул Виктор.
Я резко обернулась на его голос и чуть не проехалась носом по рубашке Мэтта. Но парень успел отскочить. Спрашивается, чего он встал за моей спиной?
– Ты тоже! – не осталась я в долгу. – Какой из тебя страж? Женоненавистник и мелкий пакостник.
– Прекратите! – видя, как поднимается из-за соседнего стола Виктор, потребовал декан.
– Не я это начала. Эту ситуацию создали вы, – бросила я декану.
– Хейли, мы скрывали от тебя, чтобы защитить, поверь. – Али вновь протянул мне руку, но я не пожала ее в знак дружбы, как раньше.
Я давно заметила, что для этого парня очень важен телесный контакт. Особенно в минуты ссор и недопонимания.
– Все знают о твоей печати. – Похоже, Али просто не знал, что сказать.
– При чем тут моя печать? – вскинулась я.
– При том, что твое единственное желание, которое ты страстно хочешь исполнить, – это быть распечатанной, – вновь подал голос Мэтт.
– Не вижу связи, – глядя на декана, сказала я. Мне и его высочеству хорошо известно, что моя печать давно снята.
– Духи предлагают студентам исполнить самое заветное желание. И чаще всего именно девушки соглашаются на сделку, – рявкнул Мэтт.
– По-вашему, я настолько слаба, что не смогу отказать духу?
– Они очень убедительны, Хейли, – заговорил лорд Валруа. – Тебе стоит просто вслух сказать о том, чего бы ты хотела…
– Он все равно не сможет меня распечатать, – хмыкнула я.
– В эту ночь у трех духов академии может хватить сил.
– А тот факт, что у каждого из ребят тоже есть сокровенные желания, вы в расчет не берете?
– Почему же, – пожал плечами Мэтт, – именно поэтому мы дежурим по три человека.
– И у каких духов столько сил… – задумчиво протянула я, но не успела закончить фразу.
– Вот видите! Я был прав! – вскочил со своего места Виктор. – Как только она узнает, что ее смогут распечатать… она…
Я не успела и глазом моргнуть, как Али и Тор с двух сторон подлетели к парню и саданули ему кулаками по лицу.
От такого напора Виктор упал. Похоже, у кого-то будут очень красивые синяки на физиономии.
– Оно того стоило? Кому, как не вам, знать, что я не захочу воспользоваться моментом? – укорила я декана.
– А я предупреждал тебя. – Новое действующее лицо материализовалось буквально из воздуха. – Студентка Сизери, обещаю, что впредь подобного не произойдет и ваш декан не станет злоупотреблять своими полномочиями.
Ректор выглядел величественно, и вместе с тем, казалось, он едва сдерживает смех.
– Его в лазарет, – поморщившись, указал он на Виктора.
– Добрый вечер. – Я поднялась из-за стола, чтобы приветствовать главу академии.
– Пойдемте со мной, я сам вам все объясню, пока декан Валруа разберется с последствиями. – Лорд Альгар улыбнулся уголками губ и направился к выходу из столовой.
Бросив последний взгляд на декана, хмуро сжимавшего кулаки, я последовала за ректором.
– Не таите на него обид, – попросил мужчина, когда я поравнялась с ним. – Лорд Валруа действовал из лучших побуждений, но совершенно не подумал о том, что они принесут не тот результат.
– Вы о том, что ребята не принимают меня?
– Дай им время, ты первая студентка факультета стражей за всю историю Академии Сиятельных. Раньше не было девушек с таким потенциалом.
– Разве это моя вина? – всматриваясь себе под ноги, чтобы ненароком не оступиться, сказала я. – Мне тоже нелегко.
– Давайте руку, – когда я все-таки оступилась, предложил мужчина и сам ухватился за мой локоть. – Они это поймут. Некоторые уже понимают и всячески вас поддерживают. Ночь Гуляний, Хейли, опасна не тем, что духи желают исполнить сокровенную мечту человека. Они и так весь год выполняют поручения, им это не нужно.
– А что им нужно?
– Дар студентов и их энергия. В эту ночь никто не будет пользоваться своей силой. Это запрещено, именно поэтому большую часть студентов заставляют пить зелье. А те, кто бодрствует, будут укрощать мелких духов посредством артефактов и амулетов.
Как-то незаметно мы подошли ко входу общежития стражей. И теперь стояли у лестницы под фонарями.
– Ваш дар – как магнит для сильных духов. Получив часть, они захотят еще и пойдут на уловки, дабы забрать всю силу.
– Зачем академии такие духи?
Судя по всему, подобные инциденты уже случались, раз они теперь пользуются сонным зельем.
– Их сила, студентка Сизери. Они выполняют всю черную работу в академии.
«Дармовая рабочая сила, – мысленно сформулировала я ответ. – Ну, почти дармовая».
– Я бы очень просил вас, студентка Сизери, сегодня не выходить из комнаты. В следующем году вы будете во всем участвовать, а сегодня просто выспитесь, хорошо?
– Конечно. – Что я еще могла ответить?
Вздохнув, я поднялась по лестнице в свою комнату. Привычно дотронулась ладонью до двери и, получив доступ от Хранителя, вошла внутрь.
После того случая в лазарете дух больше мне не показывался, но не переставал будить по утрам и баловать вкусностями из столовой. Похоже, они с тетей Марыськой нашли общий язык.
Поэтому для меня стало полной неожиданностью то, что дух, правда значительно уменьшившийся в размерах, теперь сидел у окна.
– Добрый вечер, леди Хейли, – не поворачивая ко мне своей морды, поздоровался он. – Не пугайтесь, пожалуйста, я немного посижу и исчезну.
Я устыдилась. Ведь в первое мгновение у меня действительно появилась мысль сбежать и запереться в комнате. Однако мне показалось, что Хранитель чем-то озабочен и явно грустит, хоть он и говорил, что высшие духи не испытывают эмоций.
Мысленно дав себе пинка в качестве ускорения, я прошла к столику и села напротив духа.
Что ж он такой страшненький-то?
– Тебе грустно? – налюбовавшись на выпирающие из-за щек клыки, выдавила я.
– Такая ночь, – не стал отпираться дух. – Сегодня мы все будем грустить. Этой ночью мы чувствуем себя живыми.
– Живыми?
– Да, – обронил он и отвернулся к окну.
– Не хочешь говорить?
– Ты и так все знаешь.
– Угу, буквально пять минут назад рассказали, – буркнула я и тоже посмотрела в окно.
– Я не всегда могу вмешиваться. Они так готовились.
– Верю, – хмыкнула я. – Только вышло не так, как они задумали. Интересно, а в следующем году как бы они это скрыли?
– Никто не верит в то, что ты сдашь экзамены.
– Они настолько тяжелые?
– Экзамены – нет. А вот на выборе стража срезаются многие.
– Я мало об этом знаю, – посетовала я. Мне-то хотелось знать если не все, то уж во всяком случае побольше скупой информации, полученной от лорда Ронга.