тоже таскала. Как ни бился лорд Санд, она не желала появляться по моему зову, да и видоизменяться тоже.
Но преподаватель упорно заставлял меня тренироваться именно с ней. А тот факт, что меч был тяжелым и неудобным, к тому же тупым, его совершенно не волновал. Особенно доставалось области запястья. Первые дни работы с родовым клинком стали для меня сущим кошмаром, а многочисленные синяки, мозоли и стертая до крови кожа на руках надолго сделались повседневной нормой.
Конечно, благодаря усилиям преподавателя, кое-какие навыки владения оружием я получила. Вот только наладить связь с реликвией я так и не смогла.
Все три дня перед первым экзаменом ребята выглядели хмуро, сидели в библиотеке, желая найти там спокойствие и тишину. Я же заниматься в библиотеке не хотела – меня слишком пугали жабоподобные смотрители – и коротала время в своей комнате, выползая лишь на трехразовую кормежку.
Утро встретило меня ласковым сиянием солнца. Глядя на ясное небо, я улыбнулась. Погода обещала быть прекрасной. Умывшись и причесавшись, я поспешила вниз, к выходу из общежития, ставшему негласным местом сбора нашей веселой компании. Жаль только, сосредоточенные физиономии ребят к теплоте и душевности не располагали. Удивительно было то, что я не тряслась от страха. Немного волновалась – да, но не боялась. Бояться я буду завтра. С утра нас ожидал объединенный экзамен по двум предметам – физической подготовке и основам целительства, а вечером – совместный экзамен с магисами у декана. Трудно было даже представить, что он придумает для нас и наших подопечных зверей.
Первым в списке экзаменов значился предмет по базовым жестам. В столовой среди первокурсников стояла гнетущая тишина. Даже Элайза с Асакуро не ссорились, как обычно. Оба уткнулись в свои записи и что-то лихорадочно зубрили. Спрашивать, какой у них сегодня экзамен, не стала. Как и стражам, им предстояло сдать три теоретических предмета. Помимо базовых жестов, меня ждали еще два предмета, которые вел декан: демонология и управление стихией.
Если последние два имели ряд вопросов, ответы к которым нужно было давать письменно, а затем устно, то по базовым жестам была еще и практика.
Поголовно все ребята вяло ковырялись в тарелках. Лишь старшекурсники, да я вместе с ними, с удовольствием уплетали ароматную кашу и румяные булочки. Вечно голодный Тор и тот отставил тарелку, ограничившись чашкой чая.
– Ребят, да расслабьтесь вы! – фыркнула я, глядя на них. – Мы все справимся.
Тишина.
– Ребят?
– Хейли, не мешай, – скорбно выдохнул Тор. – Я вспоминаю низших демонов.
– У нас сейчас базовые жесты, вообще-то, – удивилась я.
– Знаю, – обреченно махнул рукой парень. – С ними проблем не будет, но демонология!
Все сидящие за столом согласно замычали.
– Ребят, а вам не приходило в голову решать проблемы по мере их поступления? – вкрадчиво уточнила я. – Погода на улице прекрасная, а вы сидите с кислыми лицами.
– Я на тебя завтра посмотрю, – парировал Али. – Синенькая или красненькая ты будешь перед экзаменом по магическим существам?
– Ставлю золотой, что она будет бледненькая, – скопировав интонацию Али, заявил Мэтт.
– Спорим, она поочередно сменит все цвета? – влез в разговор Асакуро, за что тут же получил от Элайзы подзатыльник.
Я уже было открыла рот, чтобы поблагодарить свою невольную защитницу, как Элайза изрекла:
– Асакуро, ты идиот, с чего бы ей быть красненькой? Кого она там стыдиться или стесняться должна?
– Сама дура, – выпятил губу паренек. – Краснеют еще и от гнева! Если мантикора ее опять разденет, то…
Чем закончилась его речь, услышать было не суждено, парни дружно переглянулись и заржали. Вот тебе и разрядила обстановку. Замечательно просто!
– Я пошла, – отодвигая стул, вышла я из-за стола, – а вы постарайтесь поесть.
Поднос я мстительно оставила ребятам. Пусть убирают, они за мой счет себе настроение подняли, а я в свою очередь воспользуюсь их трудом.
К аудитории, в которой будет проходить экзамен, я пришла первой. Парни подтянулись десятью минутами позже. Я же за это время успела накрутить несколько кругов у двери.
В назначенный час дверь аудитории открылась, но ринувшемуся вперед Тору пройти не удалось.
– Заходят пять человек, – услышали мы раскатистый голос нашего декана, – остальные ждут за дверью. Даю минуту на выбор.
Выбор, надо полагать, первопроходцев. Пожав плечами и бросив сочувственный взгляд на растерявшихся ребят, я шагнула за порог.
Декан Валруа сидел за столом и внимательно смотрел на дверь. Робко улыбнувшись, я кивнула, приветствуя его, и прошла к свободной парте.
Секунду спустя появились Тор, Али, Мэтт и Евар.
– Смельчаки, – прокомментировал декан. Дверь с грохотом закрылась. Ребята быстро расселись, выбрав себе места по вкусу. – Студентка Сизери, назовите число от единицы до сорока.
– Двадцать девять, – выпалила я день своего рождения.
Раздался хлопок, и на стол передо мной упал конверт с названной цифрой.
– Время выполнения задания – двадцать минут, затем я вызову вас для ответа, – проинформировал декан и тут же переключился на Мэтта: – Студент Валруа, назовите число…
Я попыталась абстрагироваться от его голоса. Мне вообще-то отвечать первой! И времени всего двадцать минут. Слегка дрожащими руками вскрыла конверт, оттуда выпал совершенно белый лист бумаги. Я уже собралась обратиться к декану, чтобы указать на ошибку, но, перевернув листок, увидела рисунок.
Большая белая стена, похожая на сыр из-за огромного количества дырок в ней. Все дырки одного диаметра.
«Какая стихия была применена к неодушевленному предмету и какая рука использована? – было написано под рисунком. – Определите противоположную руку и примените ее».
Так, Хейли, соберись. Мне нужно определить базовый жест, которым из стены сделали сыр, а также узнать стихию. Потом вспомнить противоположный базовый жест, но не заклинание. Вот ведь!
Я придвинула рисунок к самому лицу. Такое ощущение, что дырки оставили длинные иглы, вроде тех, которые я использовала на самой первой практике по преобразованию стихии в оружие…
– Не может быть! – воскликнула я и тут же зажала рот рукой.
– Студентка Сизери, вам нужна помощь? – Декан тут же отреагировал на мой возглас.
– Прошу прощения, нет.
Мне, можно сказать, невероятно повезло! Это совершенно точно применение заклинания Агоран! Понять бы еще, какую стихию преобразовали в длинные иглы. Не зря ведь стена белая. Может, реально найти на ней следы от стихии? К примеру, если это была Вода, то остались бы или мокрые капли, или кристаллики льда. Но… вряд ли их возможно было бы рассмотреть на рисунке. Здесь же дырки имеют сероватый оттенок. И такой результат может дать как стихия Земли, так и стихии Огня и Воздуха. Как же я должна определить стихию?
Думай, Хейли! Может, подсказка кроется в главном вопросе? Противоположный жест для данного заклинания – прямая рука. Скорее всего, просто опущенная вниз. Я носитель стихии Огня, и в моем случае произойдет только выброс стихии. То же самое произойдет и с носителями стихий Воздуха и Воды. А вот…
– Студентка Сизери, – прервал мои размышления декан, – выходите к доске.
Вздохнув, я быстро поднялась и прихватила с собой конверт и листочек.
Положив все это добро на стол перед деканом, отошла в сторону.
– Приступайте, – выбросив руку вверх, потребовал он.
Передо мной вырос прозрачный щит, скрывший меня и декана от ребят.
– Я считаю, что на рисунке представлен образец работы стража Земли, использован базовый жест для преобразования стихии в оружие, – сглотнув, бодренько начала я, продемонстрировав нужную руку. – Заклинание Агоран. – Я поменяла положение руки, опустив ее вниз.
Как я и предполагала, наружу вырвался столб пламени. Врезавшись в невидимую стену, он моментально исчез.
– Что было бы, используй данный жест страж Земли?
– Для каждой стихии существуют исключения из правила, и если для некоторых базовых жестов в большинстве случаев результат ошибки в использовании одинаков, – облизала я пересохшие губы, – как у меня – выброс стихии, то ошибись страж Земли, и он останется без руки. Она окаменеет.
Прозрачный щит исчез, декан что-то написал в мою зачетку. Дверь открылась, но меня никто не отпускал, да и результата моего красноречия не огласил. Нас предупредили, что итоги экзаменов объявят перед последним и самым сложным испытанием – выбором стража, но я все же надеялась, что преподаватели хоть что-то скажут.
– Идите, студентка Сизери, – оторвавшись от зачетки, сказал декан. – Вы молодец. – И едва заметно улыбнулся.
Не удержавшись, я подарила ему ответную улыбку. Значит, я справилась с поставленной задачей.
С этими мыслями я вышла из аудитории, а внутрь прошел Виктор.
Если я думала, что меня тут же завалят вопросами, то ошибалась. Ребята не стали меня донимать, наоборот, освободили для меня место на диванчике.
До обеда оставалось еще несколько часов. А следующий экзамен будет после него. Все-таки невыгодно идти первой.
Просидев с полчаса и дождавшись, пока выйдут друзья, предложила им сходить на тренировку. А что? Мы привыкли к ежедневным физическим нагрузкам, а сегодня из-за экзаменов тренировку отменили.
На меня посмотрели как на дурочку. Наверно, именно так я и выглядела, раз вместо зубрежки материала выбрала физические упражнения. В итоге парни отправились в библиотеку повторять вопросы по демонологии, а я, пожав плечами, пошла на полигон. Он, правда, оказался занят, но Карт Санд милостиво разрешил занять соседнюю площадку. Бег, отжимания, снова бег. Отработка ударов на кукле. Бег с грузом. Новая серия ударов.
– Хейли, через полчаса начнется обед, – остановил меня голос Асгара. – Если не поторопишься, не успеешь привести себя в порядок.
Вняв словам друга, я поспешила к себе. Приняв душ, со скоростью молнии полетела в столовую, уж очень проголодалась. Обстановка за столом была хуже, чем во время завтрака. Ребята выглядели прямо-таки затравленными и через силу водили ложками по тарелкам.