Вздохнув, принялась за еду. Вряд ли я смогу их успокоить. Я, конечно, и сама боялась предстоящего экзамена, но накручивать себя не хотела. Вспомнила последнюю встречу с мамой. Уж если я выдержала ее истерику, то мне совершенно незачем нервничать сейчас.
Как и на утреннем экзамене, декан пригласил в аудиторию пятерых студентов. Все как один повернули головы в мою сторону. Почему-то ребята решили, что я принесла им удачу, отвечая первой. Я хмыкнула и вошла в аудиторию.
В этот раз состав пятерки несколько изменился. Следом за мной вошли Виктор, Евар, Бран и Мэтт. Тор и Али решили идти позже.
– Времени на подготовку не будет, – огорошил нас декан. – Вызывать буду поодиночке. Кто первый?
– Она! – хором выпалили парни.
Да кто бы сомневался!
На лице декана появилась широкая, мальчишеская улыбка. Всего миг – и она исчезла, уступив место серьезному выражению. Но я-то ее заметила! И пока шла к доске, никак не могла отделаться от мысли, что декану не чужды не только чаяния и беды своих подданных, но и простые человеческие эмоции. Все-таки аристократы должны сдерживать свои порывы, что уж говорить о королевской семье. Ярчайший тому пример – наследный принц. Ни одного лишнего жеста или ухмылки. Полная невозмутимость.
– Вы готовы? – усмехнулся мужчина и, дождавшись моего кивка, взмахнул рукой.
Передо мной возник небольшой столик на высоких ножках. На столике стояла большая прозрачная банка, закупоренная пробкой. А в банке сидела злая нечисть.
– Определите вид демона, подкласс и особенности, – отдал команду декан. – У вас две минуты!
Парни, замершие при появлении беса, разом выдохнули.
Я же придвинулась к банке, чтобы изучить экземпляр. Синяя кожа со складочками, большой рот с тонкими губами и мелкими, выпирающими зубами, а вот глаза… Я посмотрела прямо в них, в черно-красный омут.
– Сама ты синяя! – вдруг пропищала нечисть.
– Луканька! – выпалила я. Читать мысли может только он, правда для этого ему требуется зрительный контакт. – Демон низшего порядка…
– Сама ты низшая! – нахохлился бес в банке. – И недоразвитая!
Существо скорчило жуткую гримасу и показало язык.
– Относится к подклассу бесов…
– Ты себя-то видела? – опять перебил меня луканька.
Если так и дальше пойдет, я не уложусь в две минуты!
– Луканька может читать мысли любого существа, с которым имел зрительный контакт.
– Минута! – огорошил декан, а я покраснела от усилий подавить смех.
Ну, какой комичный экземпляр в баночке!
– А что это мы краснеем? – подбоченился луканька. – Али мужчина мил сердцу?
– К особенностям луканьки, помимо чтения мыслей, можно отнести скверный и вредный характер. Он любитель напакостить.
– Целовались ужо? – тоненько вопросил бес, а мне некстати вспомнился кусочек сновидения.
– Также он…
– О, так вы не только целовались! – потирая лапки, возвестил бес. – А ничего у этого мужлана тело.
Мы одновременно посмотрели на декана. Ой, зря! У декана вытянулось лицо, у меня задергалось веко. Я чуть не заорала, что это всего лишь сон.
– Ну, от снов до яви, – глубокомысленно изрек луканька, а декан взмахнул рукой. – А прижималась-то к нему! Срам-то какой!
Как стыдно-то! И это все ребята услышали! Я кинула быстрый взгляд на Мэтта, который что-то говорил, но… я его не слышала!
Резко повернулась к декану.
– Полог тишины, – заинтересованно выгнув бровь, заявил декан, – продолжайте.
– Да что там продолжать! – влез нахальный бес. – Там…
– Цыц! – рявкнула я и быстрее молнии затараторила: – Питается отрицательными эмоциями людей, отсюда вредный характер и пакостничество. И последней, я бы сказала, самой отличительной чертой, является любовь к чистоте.
– Вот именно, неряха! – патетично воскликнул луканька.
– Поэтому его часто путают с домовым. – Видя, что эта синяя зараза довольно прикрыла глаза, подпитываясь моим гневом, продолжила: – Но там, где появляется он, мира и спокойствия ждать не стоит.
Декан взмахнул рукой, и очередной поток ругани луканьки потонул в переходе. Исчезли и столик, и банка. Правда, полог тишины остался.
– Я справилась? – не смея поднять на декана глаза, пролепетала я, глядя в пол.
– Посмотрите на меня, – потребовал мужчина, и я не посмела ослушаться.
В глазах лорда Валруа горел лукавый огонек. Он улыбался и смотрел на меня по-доброму. Я облегченно выдохнула, понимая, что ругать не станут.
– Вы умница, – похвалил меня декан, – и не стоит зацикливаться на том, что наговорил луканька. Они скажут и сделают все, чтобы получить свою порцию пищи.
С этими словами мужчина опять взмахнул рукой и повернулся к своему столу.
– Она провалилась? – сипло прошептал Бран.
– Еще чего! – возмутился Виктор. – Скорее…
– Кто следующий? – прервал излияния студента вновь ставший строгим декан. – Студентка Сизери, вы можете идти.
– Спасибо, – кивнула я и на ватных ногах пошла к двери.
Я, конечно, и не зацикливалась бы на речи луканьки, да вот вы-то обратили на это внимание!
Вышла я в расстроенных чувствах. Нет, ничего страшного вроде бы не произошло, я все-таки взрослая девушка. И ничего постыдного не вижу в том, что мне снятся сны о мужчинах. Но как досадно, что единственный сон о мужчине был сном о нашем декане! И тот узнал, что мне снится подобная чепуха!
– Не сдала? – упавшим голосом спросил Тор, остальные ребята выжидательно уставились на меня.
Все затаили дыхание.
– Сдала, – поспешила я их успокоить. – Мне луканька попался.
– А почему такая бледная? – Али осторожно коснулся моей ладони.
– Потому что мой экзаменационный билет оказался не в меру болтливым, – в сердцах бросила я, а парни отшатнулись.
– Он что… призывает учебный материал?
– Да, – окончательно расстроила я парней. – Не бойтесь. Они сидят в банке.
– В банке?
– Ага, – улыбнулась я, вспоминая синее тельце с ехидной ухмылкой на морде. – Главное, не смеяться при ответе.
– Ты молодец, – подмигнул Али и вошел наконец в аудиторию.
Все то время, пока я общалась с однокурсниками, дверь была открыта.
Потянулись часы ожидания. В отличие от первого экзамена, перерыв между вторым и последним составил три часа.
И в указанное время мы вновь стояли перед аудиторией. На этот раз декан велел войти всем. Заняв свои места, мы замерли в ожидании. Мужчина вызывал каждого к себе и предлагал вытянуть один из лежащих перед ним конвертов. На подготовку давалось полчаса.
Мне попался конверт под номером десять. Дождавшись, когда декан сделает пометку у себя в записях, я прошла к столу.
Итак, управление стихией. Вопрос первый:
«В городе Савор велась борьба за власть. Перед главным сражением два друга, имеющих магический дар, условились встретиться на вершине склона с первыми рассветными лучами. В случае смерти одного и засады на другого они договорились сделать ЭТО. Какое заклинание применили и какую стихию, если поутру один маг был мертв, а второй благополучно покинул город?»
Ну и вопрос! Прочитав его еще раз, я решила перейти к следующему:
«Маленькая девочка играла в яблоневом саду. Для урожая еще был не сезон, но девочке очень хотелось яблочка. Что сделала девочка, если к вечеру мама испекла яблочный пирог?»
Этот вопрос явно проще, чем первый! Здесь не нужно определять, какое заклинание она использовала. По всему выходит, что ребенок не достиг возраста обучения в магической школе. Следовательно, нужно понять, к какой стихии она обратилась, чтобы получить желаемое. И есть два варианта – стихия Воды и стихия Земли. Но если бы это была стихия Воды, яблоко не было бы полноценным и пригодным для приготовления пирога! Следовательно, стихия малышки – Земля!
И третий вопрос:
«Недавно, прогуливаясь по ювелирным лавкам, Вы заметили камень удивительной красоты, оправленный в белое золото. Но Ваши финансовые средства не позволили купить кулон. Что Вы сделали, если на следующий вечер при дворе на Вашей шее было это украшение?»
Первой мыслью было – украла, второй – завела богатого любовника. И только потом я вспомнила о предмете. Нет, тут что-то другое.
Но я совершенно не понимала что!
Вздохнув, решила вернуться к первому заданию. Там точно есть подсказка!
Я перечитала вопрос несколько раз, по строчкам. Наконец отложила листок, дав мозгу немного отдохнуть. Два мага условились встретиться на склоне. Время – рассвет. Точнее, первые лучи солнца. Если умрет один, он не придет. Но придет второй, который может попасть в руки врагов. Что они могли предпринять, чтобы этого не случилось? Единственный вариант – отменить встречу. Но как? Каждый воевал, и смерть могла настигнуть внезапно…
– Студентка Сизери! – голос декана прервал мои раздумья. – Вы готовы отвечать?
«Нет!» – чуть не вырвалось у меня, но, взглянув в умоляющие глаза Али, я поняла, что идти придется.
– Да, – поднимаясь с места, кивнула я.
– Приступайте, – забрав у меня листок с вопросами, потребовал декан.
Я начала с ответа на второй вопрос. Если декан и удивился, то вида не подал. Молча выслушал, не перебивая и не задавая уточняющих вопросов. Я облегченно выдохнула.
– Теперь на какой вопрос будете отвечать? – спросил он.
– На первый, – сжав кулаки, решилась я.
Озвучив вопрос, мужчина посмотрел на меня. На самом деле меня удивило то, что он прочитал задание, но, взглянув на вытянувшиеся лица ребят, я поняла, что это было сделано для них и, наверное, в помощь мне, чтобы я смогла собрать мысли воедино. Иными словами, декан давал мне время подумать еще.
– Я считаю, что два мага договорились отменить свою встречу в случае смерти одного из них.
– Продолжайте. – Декан едва заметно улыбнулся, тем самым давая мне надежду на то, что я не сплоховала.
– Время встречи магов – первые лучи солнца. Если небо останется пасмурным, ни один из магов не поднимется на вершину склона, следовательно, не придет на место встречи, – пытаясь найти в глазах декана хоть искорку одобрения, не очень уверенно начала я. – Так как они оба шли сражаться, то смерть могла настигнуть каждого из них внезапно. А значит, для того, чтобы отменить уговор, каждый из них должен был дать посмертную клятву или отсроченное заклинание, обретающее силу только после смерти мага.