— А вы подумайте. Вы ведь умная женщина, Княгиня. Верно? Подумайте, куда могла деться Оливия.
Умной себя назвать я не могла, но и дурой никогда не была. Скорее в меру сообразительной, потому как выводы делать действительно умела. Оливия не могла просто взять и исчезнуть. Визир наверняка перекрыл все выходы из города. Даже при наличии достаточно количества подельников среди волков, шпионка попалась бы на глаза кому-то из воинов. Ведь ее искал и Княжич.
— Оливия не покидала дворец. Она либо мертва, либо до сих пор находится здесь.
Духовник внимательно смотрел на меня. Так внимательно, что стало не по себе. Неожиданно легко он встал со своей подушки и подошел к стене, отодвинул в сторону одну из картин и потянул за маленький рычажок.
— Прогуляемся в подземелье?
Пришлось вставать и идти за храмовником, слишком заинтриговал он меня своим поведением. Малыш послал волну недовольства. Ему явно не нравилось происходящее. Но пока главной была все-таки я, поэтому в тайный ход мы вошли. Вдоль стен загорелись свечи, после странных механических щелчков. Визир подал мне руку, и мы поднялись на какую-то платформу, которая медленно стала уезжать вниз. Шестеренки скрипели, но платформа ехала мягко и плавно, будто тонула.
— Интересные технологии, — была вынуждена признать я.
— Изобретение прежнего Князя. Жуткий был лентяй.
— Он вообще, судя по рассказам, был в принципе Жуткий.
Визир согласно хмыкнул, помог спуститься с платформы и щелкнул пальцами, зажигая свет на нижнем уровне. Те же свечи вдоль стен позволили мне разглядеть… Камеры.
— Тюрьма? Она пряталась в тюрьме?
— Она пряталась у нас с вами под носом, Княгиня. А сейчас в тюрьме, потому что ее поймали, — Визир подошел к единственной запертой камере и провернул несколько раз ключ в замке. — Девушка пыталась покинуть дворец. Сработали маяки. И она попалась.
Дверь открылась, в темнице загорелся свет. С каменной койки подскочила…
— Алли?!
Злая, буквально с покрасневшими от ярости глазами, прикованная цепью к койке. С обрезанными волосами, теперь светлыми, отливаюшими серебром. С веснушками на лице. С трудом узнаваемая, но это была она — моя служанка-шпионка.
— Хотел приказать ее пытать, но потом вспомнил, через что она прошла и понял, что бессмысленно.
— Высокий болевой порог, тренировки у Эмилии и истинный фанатизм, заложенный матушкой Эм.
— Вы почти не удивлены.
— Я предполагала нечто подобное, — кивнула, глядя, как меня прожигают ненавидящим взглядом. — Оливия, Эмилия действительно работает на короля?
Рывок в цепях, звон металла. Бессильная злоба и ответ, читающийся в глазах — Да, матушка Эм передана королю. Поэтому отвернулась от меня. Поэтому не пошла против него. Более того, обучая меня, старательно пыталась привить уважение к венценосному родителю. Не получилось из этой затеи ровным счетом ничего хорошего, но тем не менее — Эмилия пыталась.
Я подошла вплотную. Ровно настолько, чтобы она могла видеть только меня, но достать не имела никакой возможности.
— Я ведь предупреждала, что сделаю с теми, кто хочет навредить моему мужу? — мягко спросила я. — Ты многое стерпела в своей жизни, но никто из твоих мучителей не был магом. И мотивации у них не было. А я маг. Маг, который хочет защитить свою семью. Спрошу только один раз, Алли-Оливия. Только один раз. А после, если откажешься отвечать, я сделаю все, чтобы ты рассказала все, что знаешь, сама. Итак, какое у тебя задание?
— Убрать тебя, — хрипло ответила девушка.
— Что насчет Князя?
— Сам сдохнет, когда тебя потеряет.
— Кто тебе помогает, Алли?
— У меня очень, очень высокий болевой порог, — ехидно прищурилась Оливия.
— А у меня очень, очень хорошие учителя, — я поджала губы и… дышать девушка не могла. Пыталась через силу сделать вдох, но вокруг головы образовался вакуум. Глаза выпучились, пальцы попытались расцарапать горло, снять удавку, которой и так не было. Я отпустила магию, и Оливия закашлялась от резкого вдоха.
— Запрещенная… магия…
— Я дочь короля и жена Князя. Мне мало что можно запретить, — усмехнулась и подняла руку в воздух.
Это было тяжело. Я делала это впервые, но уверенно, не задумываясь о том, что причиняю страдания другому человеку. Несчастной девушке, которая и так перенесла много боли в жизни. Мне нужны были ответы. Все ответы. И я их получила через пару часов.
— У нее действительно очень высокий болевой порог, — холодно произнесла я, проходя мимо бледного Духовника. — Мы спешим, Визир. У нас ведь есть имена. Так чего мы ждем?
— Лично я — кого-то, кто спасет меня от вас, — признался Духовник.
— Никто, — вынесла вердикт я и, сдерживая приступ тошноты, двинулась к выходу. Незаметно погладила живот. Прости, малыш, придется потерпеть, пока мама не разберется со всеми плохими дядями. Ты должен родиться в мире, где нет опасности, что каждый второй хочет тебя убить, верно? Верно, малыш. А мама все для этого сделает. Мама умеет выживать, мама умеет бороться, мама всегда побеждает.
В кабинете Визира я согласилась выпить чаю. С мятой. Успокоиться не мешало. Руки слегка подрагивали, хотелось уединиться и поплакать, но времени не было.
— Шестьдесят человек. Приближенные ко двору, — духовник растер лицо ладонями, помассировал пальцами виски и взглянул на меня обеспокоенно. — Князь не поверит.
— Поверит. Ваерр вернулся?
— В тот же день. Задание выполнил, но назло вам поселил всех в пустующих казармах.
— Детский сад… Неважно, пригласите его и Альрена, расскажите все, как было. Нет никаких гарантий, что Оливия назвала все имена. Так что доверять можно только им.
— Вы уверены?
— Я насчет вас так не уверена, — фыркнула совершенно невоспитанно. — Если я правильно все поняла, завтра на пиру меня попытаются убить.
— Впервые вижу, чтобы об этом говорили так спокойно, — Визир хмыкнул. — Значит, будем ловить на живца? Представляю, какая рыбка попадется на целую Княгиню.
Вечер пришлось провести за работой, разгребать накопленные за день дела, отбиваться от расспросов Гельны и думать. Много думать о том, могла ли Эмилия быть любовницей короля. Мерзко. Если это действительно так, то мне бесконечно мерзко думать, как она врала маме.
Ночью я рано легла спать, так и не дождавшись мужа, которому тоже пришлось разгребать кучу дел. Но поспать удалось мало. Встала еще до рассвета и ушла в библиотеку. Сразу села вязать, надеясь, что это поможет успокоиться. Помогало слабо. Хотелось взять список имен от Оливии и пройтись с этим списком по дворцу, вырезая всех, кто представляет опасность. Шарф я закончила быстро. Получилось коротко и как-то женственно, но времени переделывать не осталось. Зато появилась другая идея. Поймала в коридоре служанку и велела принести мне короб и бантик под подарок. Девушка радостно кивнула и убежала. Вернулась минут через десять с разными коробочками на выбор.
— Хочешь быть моей личной служанкой?
Она хотела, радостно умчалась говорить экономке, что теперь на нее рассчитывать нельзя. Схему вязания пинетки я нашла в одной из книг по рукоделию, их тут был целый стеллаж. Вязала спицами, в синем цвете, добавляя немного золота с помощью магии. Закончила неожиданно быстро, но поймала волну недовольства от малыша. Присмотрелась и поняла, что не устраивает ребенка цвет.
— Тебе не нравится синий? Почему?
И хлопнула себя по лбу, едва поняла, что синий символизирует мужское начало. Не знаю уж, почему, но в Эваноде ребенка всегда забирали в синем конверте, если это был мальчик и в розовом, если девочка.
— Так значит мы имеем дело с капризной дамой? Вот так новость! — Я потянулась к розовому мотку и снова получила волну недовольства. Девочка явно показывала характер. И да, она категорически не хотела себе розовые пинетки. — Ну а чего ты хочешь тогда? Синий не нравится, розовый тоже. Что нужно?
Не думала, что так вообще когда-нибудь бывает, но малышка буквально послала мне мыслеобраз. Красные. Моя дочь хотела себе красные пинетки и в "видении" они стояли рядом с синими. Очень интересно.
— Так ты не только капризная, но и жадная. Ну ладно, так и быть. Только не думай, что всегда будет получаться манипулировать мамой. Тебе это сходит с рук только пока ты внутри меня. Поняла?
Разговаривая едва ли не сама с собой, я чувствовала себя немного нелепо, но служанка убежала за Альреном и Гельной, и я осталась в библиотеке одна. Вторую пару пинеток я связала уже при своих незаменимых помощниках.
— Это Вита, моя новая служанка, — представила я девушку.
Альрен кивнул, прекрасно понимая, где Алли, а вот наставница посмотрела на меня недоуменно.
— А куда делась первая?
— Валяется в тюрьме после нескольких часов пыток, — спокойно ответила я, и Гельна рассмеялась. Альрен даже не улыбнулся. Знал, что это не шутка. — Эмилия спит с моим отцом?
Смех наставницы резко прекратился. Она внимательно посмотрела на меня и медленно кивнула.
— Это не шутка, верно? Значит, мне не показалось. Твоя служанка действительно одна из девочек Эмилии. Да, София, Эм спит с королем, он вообще зависим от нее во многом.
— Мило, — я вплела в узор пинеток золото и продолжила вязать. — Мама знала?
— Да, но ей было все равно. Напротив, двадцать лет удерживаясь в постели твоего отца, Эм успешно отвлекла его от тебя и твоей матери.
— Недостаточно успешно, раз он о нас вспомнил.
— Возможно. Но она старалась. Эмилия никогда не желала вам зла.
— За белыми стенами храма прячется больше всего тьмы и грязи, да? Она отдала приказ убрать меня. Видимо, исключительно из добрых намерений.
Альрен уловил угрозу в моем голосе, вытащил кинжал из ножен и положил на стол. Движение не укрылось от Гельны, но никакого страха я не увидела.
— Ты серьезно? Думаешь, я заодно с ней? Ты написала, и я бросила все, чтобы приехать в княжество вечных снегов и помочь тебе. По первому зову. Да если бы я хотела убить тебя, сделать это было бы проще простого!